অধ্যায় নয়: পুরস্কার

“লী আপা, আমি এখানে সাধনার জন্য এসেছি।” ঝাং ইউ লজ্জিত হাসি দিয়ে বলল।
লী শি ই অবাক হয়ে বলল, “কীভাবে এত রাতে ঝাং ভাইয়া এত পরিশ্রম করছেন?”
“ওহ্... হ্যাঁ।” ঝাং ইউ হাসতে হাসতে বলল, ‘কেন এতক্ষণ যাচ্ছি না? হাসতে হাসতে আমার মুখ পাথর হয়ে যাচ্ছে।’
লী শি ই উঠে দরজার দিকে তাকিয়ে বলল, “আ শুয়ান, বাইরে আসো, ঝাং ভাইয়া এখানে আছেন।”
আ শুয়ান, যে ভয়ঙ্কর কণ্ঠস্বর শুনেছিলাম, সেটি কি তারই ছিল?
চেন শুয়ান এসে বলল, “যেহেতু আমাদেরই লোক, চলুন আমরা আরও নজরদারি চালাই।” সে ঝাং ইউ কে মাটিতে বসে দেখে বলল, “এখান থেকে দ্রুত চলে যাও, আসলে এই জায়গা ততটা নিরাপদ নয়।”
ঝাং ইউ সন্দেহ করে তাকাল, চেন শুয়ান যেন তার অজানা অবস্থা বুঝতে পেরে বলল, “বিদ্যালয়ের একেকটি জায়গায় কিছু অতিপ্রাকৃত শক্তি রয়েছে যা অত্যন্ত বিশুদ্ধ ও প্রভাবশালী অন্ধকার আত্মার শক্তি দমন করে।”
“অন্ধকার আত্মার শক্তি?” ঝাং ইউ প্রশ্ন করল।
লী শি ই বলল, “হ্যাঁ। পাঁচজন আত্মার অধিপতিরা একত্রিত করে এই অন্ধকার শক্তি দমন করেছেন। আর আমরা এখানে আগুনের আত্মার অধিপতির সংগ্রহকৃত শক্তি নিয়ে কাজ করছি।”
ঝাং ইউ ভয়ে লাফিয়ে উঠল, “তাহলে এখানে খুবই বিপজ্জনক! যদি কোন দুষ্কৃতিকারী সেখানে ঢুকে এই শক্তি মুক্ত করে দেয়...”
লী শি ই বলল, “ভয় নেই, এই অন্ধকার শক্তি কোথায় আছে আমরা জানি না। আর এই শক্তি আটকানোর মন্ত্র শুধুমাত্র পাঁচজন আত্মার অধিপতিরাই খুলতে পারেন।”
চেন শুয়ান যোগ করল, “দিনে আমরা সবাই বিদ্যালয়ে থাকি, আর শিক্ষক এখানে, তাই গুপ্তচররা কিছু করতে সাহস পায় না। রাতের বেলা তারা চুপচাপ ঢুকে তদন্ত করে।”
“তাহলে রাতে এখানে থাকা কি বিপজ্জনক নয়?” ঝাং ইউ জিজ্ঞেস করল।
“চিন্তা করো না।” লী শি ই হাসল, “আমরা টিমভিত্তিতে পালা দিয়ে পাহারা দিই। আর যদি আমাদের কেউ বিপদে পড়ে, শৃঙ্গের প্রধান তা তৎক্ষণাৎ অনুভব করে এসে পৌঁছাবে।”
“ওহ্, বুঝতে পারলাম।” ঝাং ইউ বলল।
“ঠিক আছে, ঝাং ভাইয়া দ্রুত ফিরে যাও।” লী শি ই হাসল।
ঝাং ইউ মাথা নেড়ে দরজার দিকে এগিয়ে গেল, তাদের উদ্দেশ্যে বলল, “আচ্ছা... আমি একটি কথা জানতে পারি?”
“ঝাং ভাইয়া, আর কিছু প্রশ্ন আছে?” লী শি ই মৃদু হাসল।
“ওহ্...” ঝাং ইউ মাথা নিচু করে মাটিতে ছুঁয়ে বলল, ‘আমি কীভাবে বাইরে যাব?’
চেন শুয়ান হেসে বলল, “তুমি যেখানে প্রথম নামেছিলে সেখানে ফিরে যাও, সেখানে আগুন তোমাকে উপরে পাঠাবে।”
“ঠিক আছে, আপা-ভাইয়া সবাই সাবধান, বিদায়!” ঝাং ইউ হাত নেড়ে বলল এবং দ্রুত সেখান থেকে চলে গেল।
ঝাং ইউ দূরে চলে যাওয়ার পর চেন শুয়ান বলল, “যদি শৃঙ্গের প্রধান আমাদের কয়েকদিন আগে বলতেন না যে ঝাং ভাইয়া প্রধানের লোক, তাহলে আমি তো তাকে বাঁধতে পারতাম।”
লী শি ই চুপচাপ হাসল, “ঠিক আছে, আমাদেরও এখান থেকে চলে যেতে হবে।”
চেন শুয়ান সম্মতিপূর্ণ মাথা নেড়ে বলল, তারা দু’জনে এখান থেকে বেরিয়ে গেল।
সেই সময়, একটি কালো ছায়া বিদ্যালয়ের ভেতরে প্রবেশ করল, তার ছায়া ঝাং ইউ যে দেয়ালের পাশে সঙ্কুচিত ছিল সেখানে পড়ল। সে দেয়ায় হাত দিল এবং হাসল, “আমি বুঝে গেছি।”
ঝাং ইউ ফিরে এল তার ঘরোয়া এলাকায়, সে ধীরে ধীরে নিজের কক্ষের দরজা খুলল, জাও ই আর লি জিয়াহাও গভীর ঘুমে ছিল, সে স্বস্তিতে শ্বাস ফেলল। ঝাং ইউ নরম পায়ের আঙ্গুলে হাঁটতে হাঁটতে নিজের বিছানার কাছে এসে নিঃশ্বাস ধরে ধীরে ধীরে উঠে শুয়ে পড়ল। সামান্য দুর্দান্ত অভিযান তাকে ক্লান্ত করেছিল, অল্প সময়ের মধ্যে সে গভীর স্বপ্নে ডুব দিল।
“ঝাং ভাইয়া—ঝাং ভাইয়া—ঝাং ইউ।” লি জিয়াহাও মৃদু কণ্ঠে ঘুমন্ত ঝাং ইউ কে ডাকল।
সে পাশ থেকে তাকাল, যদিও তিনজনের মধ্যে তার বয়স সবচেয়ে বেশি, গতকাল সে সবচেয়ে ছোট বয়সের বন্ধুর দ্বারা রক্ষা পেয়েছিল। মনের মধ্যে কিছুটা অস্বস্তি থাকলেও সবচেয়ে বড় অনুভূতি ছিল—অনুপ্রেরণা। কারণ ছোটবেলা থেকে কেউ তাকে সত্যিকার অর্থে ভালোবাসেনি। লি জিয়াহাওর পিতা বিখ্যাত京 শহরের কর্মকর্তা, ভাই-বোনরাও একে অপরকে ঠাণ্ডা চোখে দেখত। তখন লি জিয়াহাও খুব মজা করতে ভালোবাসত, প্রতিদিন বাবার বাইরে থাকার সময় বেড়িয়ে যেত, তার চারপাশে ছিল কিছু খারাপ বন্ধু। কিন্তু তার পরিচিত বন্ধুদের কেউই তাকে সত্যিকারের বন্ধু ছিল না, সবাই তার অর্থের জন্য ছিল। বিপদে পড়লে সবাই পালিয়ে যেত, আর বিপদের কারণ লি জিয়াহাও নয়, তাকে সবসময় শেষ করতে হত। বাড়িতে ফিরে বাবার ডাণ্ডা সহ্য করতে হত। সুখ ভাগাভাগি করত, কষ্ট একা সহত।

একবার তারা বড় বিপদে পড়ল, লি জিয়াহাওকে বাবা ঘরবন্দি করলেন। বেশিদিন হয়নি, এক চাকরিও তার ঘরের তালা খুলে বলল, ‘মহাশয় সামনে হলেই অপেক্ষা করছেন।’ লি জিয়াহাও সামনে গেল, সেখানে একজন বুড়ো লোক ছিল বাবার সঙ্গে কথা বলছে। বুড়ো লোক লাল রঙের অদ্ভুত পোশাক পরেছিল, লি জিয়াহাওকে দেখে হাসল, “ছোট মহারাজ এখানে এসেছেন।” লি জিয়াহাও অবাক হয়ে তাকাল। বাবা তার প্রতি কঠোরতা ছেড়ে বলল, “হাও’er, এই মহাজ্ঞানীকে সম্মান জানাও।”
“হ্যাঁ।”
“হাও’er সম্মান জানাল।” লি জিয়াহাও সালাম করল।
বাবা হাসল, “আমার ছেলেটা ভদ্রতা জানে না, মহাজ্ঞানী তোমাকে ক্ষমা করবেন।”
“কোন সমস্যা নেই।” বুড়ো লোক বলল, “এই ছোট মহারাজ আমার সঙ্গে যাবে।”
“ঠিক আছে।” বাবা হাসল।
লি জিয়াহাও যাত্রার আগে, মা তাকে কোলে নিয়ে কেঁদে বলল, কিছু জিনিস দিয়েছিল এবং সতর্ক করেছিল ভালোভাবে আচরণ করতে, যেন কোনো দুষ্টুমি না করে।
লি জিয়াহাও ঘুরে শুয়ে বাড়ির ছাদের দিকে তাকাল, চোখে আনন্দের ঝিলিক ছিল।
পরের দিন, সূর্যের আলো ছড়িয়ে পড়ল চিহ্নিত আগুনের শৃঙ্গের প্রতিটি কোণে। ঝাং ইউ আর দুই বন্ধু সকালে উঠে শুরু করল শরীরচর্চা। ব্যায়ামের পর সকালের নাস্তা হলো। তারপর তারা গিয়ে পৌঁছল স্মৃতিসৌধের কাছে।
“প্রস্তুত তো?” লি জিয়াহাও বলল।
“আমি প্রস্তুত।” ঝাং ইউ ও জাও ই একসঙ্গে বলল।
লি জিয়াহাও হাত রাখল স্মৃতিসৌধে, স্মৃতিসৌধ থেকে আলো বেরিয়ে এল, দূরে একটি গর্তের চিহ্ন দেখা গেল।
“দৌড়াও!” লি জিয়াহাও চিৎকার করল।
তিন জন তাদের শক্তি একত্রিত করে গর্তে ঝাঁপ দিল। আগুনের নরম বিছানায় দাঁড়িয়ে তারা একসঙ্গে হাসতে লাগল।
তারা বিদ্যালয়ে এসে তিনটি পাশাপাশি আসন নিল।
বৃদ্ধ লোক নতুন শিষ্যদের দেখে কাশি দিয়ে বলল, “গতকাল তোমরা খুব ভালো করেছ, নিজেকে একটি হাততালি দাও।”
বিদ্যালয়ের মধ্যে উষ্ণ হাততালির শব্দ ওঠল। সেখানে তিনজন বয়সহীন শিশু হাসিমুখে বলল, কার হাততালি সবচেয়ে জোরে।
বৃদ্ধ লোক হাত নেড়ে শিষ্যদের থামতে বলল।
“গতকালের বিভিন্ন কারণে পুরস্কার দেওয়া হয়নি। এখন আমরা বিজয়ী দলের হাতে পুরস্কার তুলে দেব।”
বৃদ্ধ লোক শৃঙ্গ প্রধানের দেওয়া বাক্সটি বের করে বলল, “ঝাং ইউ, জাও ই, লি জিয়াহাও, এই পুরস্কার তোমাদের।”
জাও ই ও লি জিয়াহাও ঝাং ইউকে এগিয়ে যেতে বলল, ঝাং ইউ পুরস্কার নিয়ে বৃদ্ধ লোককে ধন্যবাদ জানিয়ে নিজের আসনে ফিরে গেল।
বৃদ্ধ লোক বলল, “শীর্ষ তিনটি দলের প্রত্যেকে একটি করে পানির পাত্র পাবে। তোমরা একজন প্রতিনিধি পাঠাও।”
পুরস্কার বিতরণ শেষে বৃদ্ধ লোক কোমর চেপে দেখল, কিছু হারিয়েছে বলে মনে হলো, হাসতে হাসতে বলল, “বয়স হয়েছে, একটু যাব কিছু আনতে, ততক্ষণ এখানে ঝামেলা করো না।” বলেই উড়ে গেল।
জাও ই ঝাং ইউর হাতে থাকা বাক্স দেখে বলল, “ঝাং ভাইয়া, খুলে দেখো ভিতরে কী আছে।”
ঝাং ইউ মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। তিনজন বাক্সের চারপাশে বসে পুরস্কারের জন্য অপেক্ষা করল। ঝাং ইউ ধীরে ধীরে বাক্স খুলল, ভিতরে থাকা পুরস্কার নিজেই আলোকিত হচ্ছিল, বাক্সের ফাটলে আলো ঝলমল করছিল।
“এ কী?”
তিন জন স্তম্ভিত হয়ে বসে রইল।
একটি ডিম? এটা কী ভুল তো নয়?
ঝাং ইউ ডিমটি তুলে নিল।
লি জিয়াহাও বলল, “এটি লাল রঙে রঙানো হয়েছে, হয়তো আমাদের বিজয়ের আনন্দ উদযাপনের জন্য।”
জাও ই চিবুক কামড় দিয়ে বলল, “আমার বোন বিয়ের সময় মা অনেক ডিম তৈরি করেছিল অতিথিদের দেওয়ার জন্য।”
ঝাং ইউ লজ্জায় হাসল, ‘তোমরা কী কথা বলছ?’
জাও ই বলল, “না হলে ডিমটি ঝাং ইউর শরীরের জন্য ভাল।”
লি জিয়াহাও হাত তুলল, “আমি সম্মত।”
ঝাং ইউ চোখের কোণে জল মুছে বলল, “এই পুরস্কার আমরা সবাই মিলে পেয়েছি, তোমরা আমাকে দিচ্ছ, আমি সত্যিই আবেগাপ্লুত!”
“চল, এত দিন কি? হাস্যকর।” জাও ই কাঁধে হাত দিয়ে হাসল।
পাশের লোকেরা তাদের এই দৃশ্য দেখে ভাবল, এই তিনজন কি এই ডিমের কারণে বোকা হয়ে গেছে?
সেই সময় বৃদ্ধ লোক এসে বলল, “দেরি করিয়ে দুঃখিত।”
“স্যার, আপনি কষ্ট করলেন।” শিষ্যরা বলল।
বৃদ্ধ লোক তার সঞ্চয় ব্যাগ খুলল, শিষ্যদের সামনে একটি সঞ্চয় ব্যাগ উপস্থিত হল।
বৃদ্ধ লোক বলল, “এ তোমাদের সঞ্চয় ব্যাগ, তোমরা রক্তের একটি বিন্দু এতে ফেলবে, সঞ্চয় ব্যাগ তোমাদের মালিক চিনে নেবে। মালিক চিনার পর সাদা থেকে লাল রঙে রূপান্তরিত হবে। এখন থেকে তোমরা তোমার জিনিস এখানে রাখতে পারবে। হারিয়ে যাবে না। এখন রক্ত ফেলো।”
শিষ্যরা সঞ্চয় ব্যাগ নিয়ে রক্ত ফেলতে শুরু করল। যারা সাহসী, তারা তাদের আঙুল কামড়িয়ে রক্ত দিল, যারা ব্যথা ভয় পায় তারা নানা উপায় খুঁজল রক্ত বের করার জন্য।
হান হুয়া তার রুমমেট বেই শিয়াওকে বলল, “তুমি যদি ব্যথা ভয় পাও তাহলে আমার একটা উপায় আছে।”
“কি উপায়?” বেই শিয়াও প্রশ্ন করল।
হান হুয়া তার কান কানে বলে দিল, “তোমার প্রিয় নারীর গোসলের দৃশ্য ভাবো।”
অল্প সময়ের মধ্যে বেই শিয়াওর সঞ্চয় ব্যাগ লাল হয়ে গেল।
অন্য পুরুষ শিষ্যরাও তাদের দেখে অনুকরণ করতে শুরু করল। পাশের মেয়েরা তাদের ওপর থেকে একটু দূরে সরে গেল।
যারা ব্যথা ভয় পায় তাদের মেয়েরা তাদের সাদা সঞ্চয় ব্যাগ সংরক্ষণ করল, পরে চিন্তা করে মালিকানা নিশ্চিত করবে।
বৃদ্ধ লোক তাদের দেখে বলল, “সবাই প্রায় শেষ করল তো?” তারপর সে নিজের সঞ্চয় ব্যাগ খুলল, শিষ্যদের সামনে একটি আলোর বল উপস্থিত হল। বৃদ্ধ লোক বলল, “এটি তোমাদের আলোর বল, তোমরা তোমার আত্মার শক্তি দিয়ে এটি লালন করো, যখন সময় আসবে এটি তোমাদের উপযুক্ত অস্ত্রে রূপান্তরিত হবে।”
কী, কি সরঞ্জাম পাচ্ছি? ঝাং ইউ আলোর বল নিল, ডিমটিও ঝলমল করল। সে লক্ষ্য করল, আলোর বলটি হঠাৎ ডিমের মধ্যে প্রবেশ করল।
ঝাং ইউ উঠে বলল, “আমার ডিম আমার বল খেয়ে ফেলল।”
শিষ্যরা হাসতে লাগল।
বৃদ্ধ লোক এগিয়ে এসে ঝাং ইউর হাতে থাকা ডিমটা নিল এবং মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করল।
বৃদ্ধ লোক বলল, “তুমি প্রতিদিন আত্মার শক্তি দিয়ে এই ডিম লালন করো, প্রায় এক মাসের মধ্যেই এটি ফোটবে।”