পঞ্চম অধ্যায় প্রতিযোগিতা

(১/৩ পৃষ্ঠা)
আমি কি কারও পিঠে বসে আছি? তারা আমাকে কোথায় নিয়ে যেতে চায়? শরীর... শরীর আর চলছে না... কী অসহনীয় ক্লান্তি—
"আমার মনে হয়েছে, ভগ্নি ভাই চোখ খুলেছেন," লি জিয়া হাও বললেন।
"তুমি হয়তো মায়া দেখছো," ঝাও ইয়ি, যিনি ঝাং ইউকে কাঁধে বহন করছিলেন, বললেন, "স্যার বলেছেন, এই অবস্থা থেকে কয়েক দিন না ঘুমালে তিনি জাগবেন না।"
লি জিয়া হাও গভীর শ্বাস নিয়ে বললেন, "আহ—ভগ্নি আজকে জেগে উঠলেন, আবার গভীর ঘুমে ডুবে যাবেন।"
ঝাও ইয়ি সম্মতি জানিয়ে বললেন, "হ্যাঁ, ঠিক তাই।"
লি জিয়া হাও অবাক হয়ে বললেন, "তুমি বলো, ভগ্নি যখন জাগছিলেন, তাঁর চেতনার কিছুটা বিকৃতি হয়ে যায়নি? যেন মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে গেছেন, হঠাৎ চিৎকার করে উঠেছিলেন!"
ঝাও ইয়ি বললেন, "জানি না, আমি তাঁর চিৎকারে হঠাৎ জেগে উঠেছিলাম।"
"আমিও তাই," লি জিয়া হাও বললেন।
বৃদ্ধ মানুষটি আগুনের মন্দিরের সামনে এসে সন্মানসূচক নমস্কার করে বললেন, "শৃঙ্গাধিপতি, ঘটনা এভাবেই।"
আগুনের মন্দির থেকে একটি কণ্ঠস্বর শোনা গেল, "ঠিক আছে, আমি বুঝেছি।" এরপর একটি বাক্স মন্দির থেকে ভেসে এসে বৃদ্ধের হাতে পড়ল।
"এটি তিন দিনের পরের প্রতিযোগিতার বিজয়ীর পুরস্কার। বাকিরাও স্যারকে অনেক কষ্ট দিতে হবে।"
"ঠিক আছে।" বৃদ্ধ আবার নমস্কার করে পিছিয়ে গেলেন।
মাথা ঘুরছে, কে আমাকে নাড়াচাড়া করছে? তারপর তিনি আরও দ্রুত নাড়াতে শুরু করলেন। আমার হাড়, হাড় যেন ভেঙে যাচ্ছে।
"কেন এখনও জাগেনি!" লি জিয়া হাও নিজের হাতের সন্ধি নাড়িয়ে বললেন, "এত নাড়ানোতে আমার হাত ব্যথা করছে।"
"আমি বলেছিলাম, তোমার পদ্ধতি কাজ করে না। আমার পুরোনো পরিবারের পদ্ধতি ব্যবহার করা উচিত," ঝাও ইয়ি বললেন।
"তুমি কখন এই রূপালী সূঁচ বের করেছো!" লি জিয়া হাও আতঙ্কিত হয়ে বিছানা থেকে লাফ দিয়ে কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেলেন, "এটা তো বিপজ্জনক জিনিস, ভুল করো না।"
"ভয় নেই, আমি পেশাদার," ঝাও ইয়ি হাসলেন, "আমার বাবা বলেছেন, এমন রোগীর আঙুলের ডগায় সূঁচ গুঁজলে আশ্চর্য ফল পাওয়া যায়।" তিনি ঝাং ইউর পাশে এসে তাঁর হাত ধরে একটি আঙুল খুলতে গেলেন, সূঁচ ঢুকাতে গিয়ে হঠাৎ ঝাং ইউ চোখ খোলেন, দ্রুত হাত সরিয়ে বসে পড়েন। ভাগ্যিস সময়মতো জেগে উঠলেন, নইলে... লি জিয়া হাও তাঁর জাগার পর কাছে গিয়ে ধরে কাঁদতে লাগলেন, "তুমি আমাদের ভয় দেখিয়েছো। গতকাল তোমার চোট খুব গুরুতর ছিল, শৃঙ্গাধিপতি তোমাকে শক্তি সঞ্চার করে চিকিৎসা দিয়েছেন, তবু তুমি জাগেননি।"
"ঠিক তাই, আমরা খুব চিন্তিত ছিলাম," ঝাও ইয়ি চোখের কোণ মুছলেন।
ঝাং ইউ লি জিয়া হাওর পিঠ চাপড়িয়ে বললেন, "ঠিক আছে, আমি তো ভালো আছি।"
লি জিয়া হাও বললেন, "শৃঙ্গাধিপতি বলেছিলেন আজ সকালেই তুমি উঠতে পারবে, কিন্তু এখন সন্ধ্যা হতে চললো, তুমি এখনও জাগোনি। আমরা ভয় পাচ্ছিলাম তুমি আর জাগবে না, তাই আমরা তোমাকে জাগানোর চেষ্টা করছিলাম।" তিনি ঝাং ইউর বাহু আরও শক্ত করে ধরলেন।
ঝাং ইউ বললেন, "লি ভাই, তুমি খুব শক্ত করে ধরেছো, আমি শ্বাস নিতে কষ্ট পাচ্ছি।"
লি জিয়া হাও আতঙ্কিত হয়ে হাত ছেড়ে বললেন, "তুমি ঠিক আছো তো?"
ঝাং ইউ হাসলেন, "ঠিক আছি, দেখো তো।"
"লি ভাই, তুমি ঝাং ভাইয়ের থেকে একটু সরো," ঝাও ইয়ি হাত কাঁটতে কাঁটতে বললেন, "আমি একটু পরীক্ষা করে দেখব।"
লি জিয়া হাও বিছানা থেকে নামলেন, ঝাং ইউ বললেন, "তুমি কী পরীক্ষা করতে চাও?"
"লি ভাই, তার জামা খুলে দিতে, আমি পুরো শরীর পরীক্ষা করব," ঝাও ইয়ি বললেন।
লি জিয়া হাও মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, "ঠিক আছে।"
আহ? ঝাং ইউ এখনও বুঝে উঠতে পারেননি, ঝাও ইয়ি তাঁকে বিছানায় চাপা দিলেন, লি জিয়া হাও তৎক্ষণাৎ তাঁর জামা খুলতে লাগলেন।

(২/৩ পৃষ্ঠা)
"তোমরা কী করছো! বাঁচাও!" ঝাং ইউ সংগ্রাম করলেও ঝাও ইয়ির চাপে বিছানায় আটকা পড়ে গিয়েছিলেন।
ঝাও ইয়ি বললেন, "ভয় না পাও, ঘরের তাপমাত্রা বাইরে থেকে অনেক কম, জামা খুললেও কোনও সমস্যা হবে না।"
লি জিয়া হাও বললেন, "আমরাও তোমার যত্ন নিচ্ছি, শরীরের অবস্থা পরীক্ষা করতে চাই। আমরা তো পরিবারের সদস্য, পরিবারের মতো তোমার যত্ন নিচ্ছি।" কিন্তু ঝাং ইউর সংগ্রাম এত তীব্র যে লি জিয়া হাওর জামা খুলতে কোনো অগ্রগতি হয়নি।
ঝাও ইয়ি বললেন, "হবে না, তাকে বেঁধে রাখতে হবে।"
আহ?
লি জিয়া হাও বললেন, "তুমি গতকাল মাঠে আমাদের রক্ষা করছিলে, আর আমরা নিজের অক্ষমতার কারণে তোমাকে একা লড়াই করতে দেখতাম।" কথা বলতেই তাঁর চোখের জল ঝরতে শুরু করল, জল ঝাং ইউর গালে পড়তে লাগল।
"লি ভাই..." ঝাং ইউ লি জিয়া হাওর দিকে তাকিয়ে অজস্র অনুভূতি বোধ করলেন। তাঁর মঞ্চে লড়াই করা ছিল নিজের স্বভাব, যদিও নতুন পরিচিতি, তিনি তাদের রক্ষা করতে চেয়েছিলেন, যতই শক্তিশালী হোক প্রতিপক্ষ, তিনি তাদের রক্ষা করতে বাধ্য। কারণ তারা তাঁর বন্ধু, সঙ্গী, "পরিবার"। তাদের জন্য তিনি সবকিছু ঝুঁকি নিতে প্রস্তুত। নিজেকে তিনি জানতেন, তাঁর প্রচেষ্টা কাউকে হতাশ করেনি।
ঝাং ইউ বললেন, "তোমরা উঠে যাও, আমি নিজেই জামা খুলতে পারি।"
ঝাও ইয়ি বললেন, "সত্যি? তুমি হঠাৎ দৌড়ে পালাবে না তো?"
"নিশ্চিত না," ঝাং ইউ হাসলেন, তাঁর হাসি শীতের দিন এক উষ্ণ রোদ, তাদের হৃদয় উজ্জ্বল ও উষ্ণ করল। ঝাও ইয়ির শক্তি কিছুটা কমে গেল, লি জিয়া হাও কাজ বন্ধ করে বিছানা থেকে নেমে গেলেন।
"ঝাও ভাই," ঝাং ইউর কণ্ঠ তাঁকে অবচেতন থেকে ফিরিয়ে আনল। ঝাং ইউ হাতের ইঙ্গিতে বোঝালেন কাজ বন্ধ করতে। ঝাও ইয়ি বুঝে তাঁর থেকে সরে দাঁড়ালেন। ঝাং ইউ বিছানায় ওঠে হালকা বেঁকে নিলেন, পেশী নাড়াচাড়া করলেন, "বিছানায় অনেক সময় পড়ে ছিলাম, উঠলে কোমর আর পিঠ ব্যথা করছে।"
"চলো, আমি তোমার জন্য মালিশ করি," ঝাও ইয়ি বললেন, "আমার মালিশের দক্ষতা ডাক্তারি চেয়ে অনেক বেশি, এমনকি আমার বাবা আমার পেশাদারিত্বের প্রশংসা করেন।"
"না, না, নিজেরাই পারি," ঝাং ইউ দ্রুত প্রত্যাখ্যান করলেন, "আমি আগে বাড়িতেও পেশী নাড়াতাম।"
লি জিয়া হাও বললেন, "ঠিক আছে, তাকে একটু চলাচল করতে দাও। অনেকক্ষণ বিছানায় ছিল। আমরা একটু অপেক্ষা করি।"
এক ঘন্টার পর, ঝাও ইয়ি একটু অস্থির হয়ে বললেন, "তুমি জামা খুলছো নাকি?"
ঝাং ইউ চলাচল থামিয়ে বললেন, "হ্যাঁ, শুরু করি।"
গতকাল নবাগতদের প্রতিযোগিতার দিন এসেছে। যুদ্ধে স্থান চারপাশে দর্শক আসন গড়ে উঠেছে। মানুষ আসতে শুরু করেছে, প্রথমবারের মতো নবাগত প্রতিযোগিতা দেখার জন্য উৎসুক।
বৃদ্ধ ব্যক্তি উচ্চ মঞ্চের শৃঙ্গাধিপতির কাছে সালাম করে বললেন, "শৃঙ্গাধিপতি, সময় হয়েছে, অনুগ্রহ করে প্রতিযোগিতা শুরু ঘোষণা করুন।"
শৃঙ্গাধিপতি থুতনির নিচে হাত রেখে বললেন, "আরো কেউ আসেনি, একটু অপেক্ষা কর।"
বৃদ্ধ বললেন, "ঠিক আছে।" নমস্কার করে সরে গেলেন।
চিরজ্বলন্ত শৃঙ্গাধিপতির সবাই যুদ্ধে জমায়েত হয়েছে। শুধু তিনজন এখনও ঘরের এলাকায়।
লি জিয়া হাও দরজার কাছে দাঁড়িয়ে বললেন, "তাদের চিৎকার শুনেছি, ভগ্নি ভাই কেন এখনও জাগেননি?"
"আমার বিশেষ পদ্ধতি ব্যবহার করি," ঝাও ইয়ি বললেন।
লি জিয়া হাও বললেন, "কী পদ্ধতি?"
ঝাও ইয়ি রূপালী সূঁচ বের করে ঝাং ইউয়ের দিকে গিয়ে বললেন, "আমার বাবা যেসব টেটেন রোগীকে চিকিৎসা করেন, আঙুলের ডগায় সূঁচ গুঁজে দেন। আমি নিজেও চেষ্টা করেছি, আশ্চর্য ফল।"
তাঁর বিছানায় উঠে সূঁচ দেওয়ার চেষ্টা করতে গিয়ে ঝাং ইউ হঠাৎ জেগে ওঠেন, ঝাও ইয়িকে প্রশ্ন করলেন, "তুমি কী করতে চাও?"
ঝাও ইয়ি সূঁচ তুলে বললেন, "তোমাকে জাগিয়ে তুলছি।"
সুঁচ দিয়ে জাগানো? মনে হলো মৃত্যুর ডাক! ঝাং ইউ ভয়ে কাঁপতে লাগলেন।
লি জিয়া হাও বললেন, "ঠিক আছে, চল যাই, প্রতিযোগিতা শুরু হতে চলেছে।"
"ঠিক আছে," বিছানায় দুইজনই বললেন।
তিনজন যুদ্ধে গেলেন। মাটির সমতল এখন ৩০ মিটার উচ্চতার গড়নায় পরিণত হয়েছে, ভিড় ও রমরমা দেখে সবাই বিস্মিত।

(৩/৩ পৃষ্ঠা)
তারা প্রতিযোগিতার কেন্দ্রে পৌঁছালেন, সেখানে পঞ্চাশেরও বেশি লোক আজকের প্রধান প্রতিযোগী। শৃঙ্গাধিপতি বললেন, "সবাই এসে গেছে, প্রতিযোগিতা শুরু হোক।"
ঝাং ইউ চোখ তুলে দেখলেন শৃঙ্গাধিপতিকে, হুম? সেই আগুনের রঙে দীপ্তিময় মানুষটি শৃঙ্গাধিপতি? আলো এত ঝলমল করছে, মুখ দেখা যাচ্ছে না। শক্তিশালী সবসময় এভাবেই দীপ্তিময় হয়। তাঁর পাশে কেউ আছে? আলো এত ঝলমল যে দেখা যাচ্ছে না!
বৃদ্ধ ব্যক্তি নবীন শিক্ষার্থীদের সামনে প্রতিযোগিতার নিয়ম বললেন।
তিনি বললেন, "প্রতিযোগিতা ব্যক্তিগত এবং দলগত। ব্যক্তিগত লড়াই দুইজনের মধ্যে, সেজন্য তোমাদের পর্বত আরোহনের সময় অনুযায়ী পোশাক পাল্টানোর স্থান থেকে পাদদেশ পর্যন্ত দূরত্বের ক্রমে লড়াই হবে। বিজয়ী পরবর্তী রাউন্ডে যাবে। সবচেয়ে দূরের তিনজন সরাসরি পরবর্তী রাউন্ডে যাবে।"
"আমি এখন যাদের নাম বলছি তারা মাঠে থাকুন, বাকিরা দর্শক আসনে অপেক্ষা করুন।" বৃদ্ধ তালিকা দেখিয়ে বললেন, "হুয়াং ঝংজে, ঝাও ইয়ি।"
তারা এক ধাপ এগিয়ে এলেন, ঝাং ইউ ও লি জিয়া হাও বললেন, "ঝাও ভাই, সাফল্য কামনা করছি!"
ঝাও ইয়ি তাদের থাম্ব আপ দেখালেন। বৃদ্ধ দুইবার কাশলেন, "অপ্রাসঙ্গিকরা দ্রুত মাঠ ত্যাগ করুন।"
ঝাং ইউ ও লি জিয়া হাও বললেন, "ঠিক আছে," দৌড়ে দর্শক আসনে উঠলেন।
বৃদ্ধ সবাই চলে যাওয়ার পর বললেন, "প্রতিযোগিতা শুরু।" তারপর মাঠ ত্যাগ করলেন।
ঝাং ইউ দর্শক আসনে প্রশ্ন করলেন, "কেন先生ের কথা অনুযায়ী এই ক্রমে লড়াই?"
পাশের নারী তাঁর কণ্ঠ শুনে বললেন, "দারুণ! আবার দেখা হলো।"
ঝাং ইউ বামে ঘুরে অবাক হয়ে বললেন, "ওই তো সেই সিনিয়র বোন।"
লি জিয়া হাও প্রশ্ন করলেন, "তোমরা পরিচিত?"
ঝাং ইউ লজ্জায় হাসলেন, "আমি একা স্টোন মনুমেন্টের কাছে ছিলাম, তিনি কথা বলেছিলেন।"
নারী হাসলেন, "আমি লি শি ই, তোমাদের থেকে পাঁচ বছর আগে শৃঙ্গাধিপতিতে আসি। তখনও তোমাদের মতোই বয়স ছিল।"
ঝাং ইউ বললেন, "বৃদ্ধের কথা বুঝতে পারো?"
লি শি ই বললেন, "মনে হয় এটা প্রতিভার সাথে সম্পর্কিত। যত উপরে ওঠো, প্রতিভা তত ভালো।"
"ওহ," ঝাং ইউ বললেন।
"আসলে গুয়ো পেং শুয়ান সিনিয়র এই বিষয়ে আরও ভালো জানেন। তিনি কাজ থেকে ফিরে এলে জিজ্ঞেস করো।"
"ধন্যবাদ সিনিয়র।" ঝাং ইউ বললেন।
লি জিয়া হাও ঝাং ইউর কাঁধ চাপড়িয়ে বললেন, "ঝাও ভাই জিতেছে।"
আহ? আমি তো দেখতেও পারিনি, লড়াই শেষ?
লি জিয়া হাও হাত নাড়িয়ে ঝাও ইয়ি ওদের দিকে ডাকলেন।
ঝাও ইয়ি তাদের সামনে এসে বললেন, "মাঠের লড়াই, আমি ঝাও ইয়ি, কাউকে হারাইনি।"
ঝাং ইউ তালি মারলেন, "অভিনন্দন।"
লি জিয়া হাও বললেন, "ঠিক আছে, বিশ্রাম নাও, পরবর্তী লড়াইয়ের প্রস্তুতি নাও।"
প্রতিযোগিতা উত্তেজনাপূর্ণ চলছে, লি শি ইর পাশে এক পুরুষ বললেন, "এটা বিরক্তিকর, নবাগতেরা আগুন ব্যবহার করতে পারে না, লড়াইয়ের মানে কী?"
লি শি ই হাসলেন, "এটা মানবজাতির সবচেয়ে প্রাচীন, খাঁটি লড়াই। আ শুয়ান, তোমার মনে হয় এই লড়াই তোমাকে পুরনো দিনের কথা মনে করিয়ে দেয়?"
পুরুষ লাল হয়ে বললেন, "হ্যাঁ, তুমি ঠিক বলছো।"
শৈশবে, ছেলেটি বক্সিং অনুশীলন করছিল, মেয়েটি হাঁসিখুশি পাশে দাঁড়িয়ে তাঁর প্রদর্শনী দেখছিল।