৫ লাল ফল (৫) সংশোধিত সংস্করণ

    প্রথম (১/৩) পাতা
    কী আন বারবার ভাবল, তার আঙুলের ছোঁয়া আবার ভিড়ল একাকী বাঘের খসখসে হাতের তালুতে, সূক্ষ্ম আঙুলের রন্ধ্রে রন্ধ্রে ঘর্ষণ করল সেই খসখসে ও ঠাণ্ডা অমানবীয় ত্বকের উপর, যেন এক সাহসী শিকারি চ্যালেঞ্জ করছে শিকারকে।
    শিকারি আসলে সেটা ইচ্ছাকৃত নয়, হয়তো সে শুধু পরীক্ষা করতে চায় শিকারির সীমানা কোথায়, অথবা তার নিজের গুরুত্ব নিরূপণ করতে চায় শিকারির মনে, কিন্তু সে জানে না তার প্রত্যেকটি চলন-ফেরন শিকারির প্রতি অপ্রতিদ্বন্দ্বী আকর্ষণ সৃষ্টি করে।
    একাকী বাঘ স্বীকার করতে বাধ্য হল, মানুষের এই আচরণ তাকে আনন্দিত করল, যেন সে প্রায় ভুলে যেতে বসেছে অন্য শিকারিদের সামনে নিজেকে লুকিয়ে রাখতে হবে, এবং সদ্য প্রাপ্ত সঙ্গীকে নিজের বসবাসরত গ্রহে নিয়ে যেতে হবে।
    কী আন তার পিঠ আরও সোজা করল, কারণ সে অনুভব করল একাকী বাঘের শরীর তার কাছে ঘনিষ্ঠ হয়ে রয়েছে, শক্তিশালী বক্ষবাঁধ পিঠের সাথে ঠেকছে, সে অনুভব করল একাকী বাঘ থেকে আসা হালকা রক্তের গন্ধ, যা একাকী বাঘের নয়।
    সম্ভবত একাকী বাঘ একটু আগেই কোনো এলিয়েন প্রাণীকে হত্যা করেছে, তখন কী আন বুঝতে পারল, তার প্রেমিক কেউ মানুষ নয়, বরং এক অত্যন্ত বিপজ্জনক দানব।
    হৃদস্পন্দন হঠাৎ দ্রুত বৃদ্ধি পেতে শুরু করল, ধপধপ করে, যা কী আন-এর রক্ত সঞ্চালনকে আরো দ্রুত করল, এবং তার মুখের লালচে ভাব দ্রুত ম্লান হতে লাগল।
    কী আন-এর অস্বাভাবিকতা এবং উত্তেজনা লক্ষ্য করে, একাকী বাঘ অবিলম্বে তাকে আলিঙ্গন করল, অব্যবহৃত হাতটি কী আন-এর কোমরের গায়ে ধরে ধরে তাকে স্থির করল।
    যদিও একাকী বাঘ এখনও অদৃশ্য অবস্থা থেকে বের হয়নি, কী আন তার কল্পনা করতে পারছে কীভাবে দুই মিটার উঁচু অমানবীয় শরীর তাকে পুরোপুরি আবৃত করেছে, এবং অমানবীয় গন্ধ ধীরে ধীরে তার মানবীয় শরীরের প্রতিটি অঙ্গ ছুঁয়ে দিচ্ছে।
    যদি লিলিথ বিশ্রাম নেওয়ার সময় এক চক্ষু মেরে দেখে, হয়তো সে দেখতে পেত দুর্বল আলোয়, সেই পূর্বের সুন্দর যুবক অদ্ভুত ভঙ্গিতে গাছের গর্তে বসে আছে, কোমরের গায়ে কিছু একটা ধরে রেখেছে।
    কী আন মনের মধ্যে সিস্টেমকে চিৎকার করল: [একাকী বাঘ কত ভয়ঙ্কর, আমি একজন বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র, হঠাৎ করে এত বিপজ্জনক সঙ্গে প্রেম করতে যাচ্ছি!]
    সিস্টেম সব সংবেদনশীল তথ্য ব্লার করে রেখেছে, যা বন্ধনীধারী হোস্টের গোপনীয়তা রক্ষার জন্য, হোস্ট যখন স্নান বা পোশাক পরিবর্তন করে তখন ব্যতীত, প্রেমিকের সাথে ঘনিষ্ঠ যোগাযোগে সিস্টেম ব্লার হয়ে যায়।
    আলিঙ্গনও ঘনিষ্ঠ যোগাযোগের মধ্যে পড়ে।
    সিস্টেম কিছুই বুঝতে পারছে না, হয়তো কয়েক মিনিটের মধ্যে এত দ্রুত উন্নতি হয়েছে, কিন্তু প্রেমিকের কথায় ভয় পেয়েছে? এটা বুঝতে পারে না, তবে সে হোস্টকে সান্ত্বনা দিতে চায়।
    কিন্তু কী আন সিস্টেমের উত্তর শোনার আগেই গভীর চিন্তায় ডুবে গেল: [কিন্তু একাকী বাঘ আমার প্রতি খুব ভালো, আমি কীভাবে তার পেছনে ভয়ঙ্কর বলব?]
    কী আনে নিজেকে সান্ত্বনা দেওয়ার ক্ষমতা অসাধারণ, যতই খারাপ কিছু ঘটুক না কেন, সে নিজেকে ক্ষমা করে সুন্দর কিছু দেখতে পারে।
    সুতরাং সে এক সেকেন্ড আগে একাকী বাঘের মানুষের প্রতি কীরকম কঠোর মনোভাব দেখে ভয় পায়, আর পরের সেকেন্ডে মনে করে একাকী বাঘ কত ভালো, কীভাবে বিরোধিতা করতে পারে। এটাও সিস্টেম কেন কী আনকে হোস্ট হিসেবে বেছে নিয়েছে তার একটি কারণ।
    প্রায় ভয় পেয়ে হতাশ হওয়া কী আন মুহূর্তেই আবার প্রাণবন্ত হয়ে উঠল, শরীর শিথিল করল, সরাসরি একাকী বাঘের ওপর ঢলে পড়ল, বলাই যায় না, পুরুষ হোক বা স্ত্রী, রক্তের লৌহ যোদ্ধারা সবাই শক্তিশালী, তাদের শরীর অত্যন্ত সুগঠিত, আসনের মতো বসার অনুভূতি সত্যিই ভালো!

    দ্বিতীয় (২/৩) পাতা
    “দা-দা——” মনে হয় একাকী বাঘের আওয়াজ, খুব হালকা, কেবল কাছাকাছি থাকা কী আন শুনতে পেয়েছে।
    একাকী বাঘ প্রথমে লৌহ রক্ত গোত্রের ভাষায় বলল, কিন্তু দ্রুত কঠোর মানুষের ভাষায় রূপান্তর করল: “…ভয় পেও না, আমি তোমাকে রক্ষা করব।”
    “তুমি চাও আমি তাদের মেরে ফেলি?”
    লৌহ রক্তরা শক্তি পছন্দ করে, কিন্তু কোমল সঙ্গী তাদের অধিক উত্তেজিত করে, রক্ষা করার প্রবৃত্তি এবং একচেটিয়া ভালোবাসার আগুন জাগায়।
    সে ভেবেছিল কী আন ভয় পাচ্ছে, যেন একটি শিকারি পালানোর সময় হতভম্ব, কোনো সমস্যা নেই, শুধু যদি ওই শিকারিরা তার সঙ্গীকে বিরক্ত করে, সে তাদের সম্পূর্ণ ধ্বংস করবে।
    কী আন একাকী বাঘের মজবুত শরীর দেখে উদ্দীপ্ত, কীভাবে সে এই শরীরের প্রতি উদাসীন থাকতে পারে? সে সত্যিই ইচ্ছুক ছিল একাকী বাঘকে জিজ্ঞেস করতে, “আমাকে কি একবার ছোঁয়াও?” কিন্তু পরের বাক্য তাকে হঠাৎ স্তব্ধ করে দিল।
    সে ওই মানুষদের বা এলিয়েনদের বাঁচাতে পারবে না, কিন্তু তাদের সরাসরি হত্যা করতে চায় না!
    তার কাঁধের অস্ত্রের তিনটি লাল আলো ইতোমধ্যে এক দুর্ভাগ্যবশত ব্যক্তির দিকে লক্ষ্য স্থির করেছে, কী আন মাথা নাড়লেই ওই ব্যক্তির মাথা ফেটে যাবে।
    “তোমার মাথার ওপর কী?” লক্ষ্য রেখার তিনটি লাল বিন্দু ওই কোণাকৃতির এলিয়েনের কপালে, যা দূর থেকে লক্ষ্য করার জন্য ব্যবহৃত হয়, আশপাশের এলিয়েনরা অবশ হয়ে চিৎকার করতে লাগল।
    লক্ষ্যবস্তু ব্যক্তির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেছে, পুরো শরীর কাঁপছে, দাঁত অপ্রতিরোধ্যভাবে ঠকঠক করছে, এক পা সামনে রাখতেও সাহস পাচ্ছে না।
    “এটা কি দানব? দানব এসেছে?”
    “অন্তত দানব কোথায়?”
    “ফাক-ফাক-ফাক!” এটা ছিল ফাকসিয়ার জন, যিনি পথে পথে গালিগালাজ করছিলেন, কী আন তার কণ্ঠস্বর খুব ভালো জানে।
    “না-না-না!” কী আন তিনবার অস্বীকার করল, তারপর স্নিগ্ধ কণ্ঠে বলল, “আমি ভয় পাই না, তোমার জন্য তাদের মেরেও ফেলো না।”
    একাকী বাঘ সাদরে কাঁধের অস্ত্র সরিয়ে নিল, লাল বিন্দুগুলো সঙ্গে সঙ্গে অদৃশ্য হয়ে গেল, সে আবার সঙ্গীর কোমল শরীর আলিঙ্গনে নিল, উপরে থেকে নিচে সঙ্গীর ফর্সা ও দীর্ঘ ঘাড়ের দিকে তাকাল, আতঙ্কিত জনসমষ্টি তাকে আর আকর্ষণ করল না।
    সঙ্গী সত্যিই সুন্দর, ফর্সা, সুগন্ধি, একেবারে তার আগে পৃথিবী সফরের সময় মানুষের প্রতি তার ধারণা ভেঙে দিল, তার সঙ্গী সম্ভবত মানুষের মধ্যে সবচেয়ে সুন্দর, একাকী বাঘ এলোমেলোভাবে চিন্তা করল।
    অন্যদিকে, যদিও লাল বিন্দুগুলো দেখা দিল এবং দ্রুত অদৃশ্য হলো, কেউ আক্রমণের শিকার হল না, লিলিথ এলোমেলো পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করার পর সবাইকে দ্রুত সরিয়ে অন্য নিরাপদ স্থানের সন্ধানে পাঠাল।

    তৃতীয় (৩/৩) পাতা
    “আন, তুমি কি…” লিলিথ কী আন-এর কাছে আসতে চাইল, কিন্তু দ্রুত বিপদের আভাস পেয়ে থেমে গেল, পাণ্ডুর মতো মুখ থেকে একটি বন্ধুত্বপূর্ণ হাসি বের করল: “আমাদের সঙ্গে চলবে?”
    একদিকে, সে কী আনকে পছন্দ করত, কারণ পূর্বের মুখের মিষ্টি সৌন্দর্য কমই দেখা যায়, অন্যদিকে, কী আন এত বিপজ্জনক গ্রহে এত শান্ত থাকা মানে তার নিজস্ব কোনো কৌশল আছে, তার সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তোলার মাধ্যমে পৃথিবীতে ফিরে যাওয়ার সম্ভাবনা বেড়ে যাবে।
    তবে আরও প্রবল বিপদের গন্ধ পেয়ে লিলিথ বুঝল সে কী আনকে নিয়ে যেতে পারবে না, এমনকি এক কথাও বললেই মৃত্যুর দেবতা তার মাথা কেটে নিয়ে যাবে।
    অবশেষে কী আন তাকে প্রত্যাখ্যান করল।
    লিলিথ অপ্রয়োজনীয় কথা না বলে একটি কোণাকৃতির এলিয়েনের দল নিয়ে, হাতে তৈরি মশাল নিয়ে চলে গেল।
    পথে একটি কোণাকৃতির এলিয়েন কী আন-এর টর্চ লাইটের প্রতি লোভনীয় দৃষ্টি দিল, এগিয়ে এসে ছিনিয়ে নিতে চাইল, লিলিথ তাকে টেনে ধরে সতর্ক করে চোখ দিয়ে তাকাল, সে বাধ্য হয়ে চলে গেল।
    “আমি বুঝতে পারছি না, পৃথিবীর স্ত্রী, তুমি কেন ওই ছোট ছেলের টর্চটা নিলে না?” দূরে গিয়ে ঐ এলিয়েন বলল, “আমি গাছের গর্তে বড় একটা ব্যাগ দেখেছি, হয়তো অনেক ভাল জিনিস আছে।”
    লিলিথের চোখ ঠান্ডা হয়ে গেল: “তুমি যদি মৃত্যুকে না ভয় পাও, তবে নিয়ে যাও!”
    কোণাকৃতির এলিয়েন অবজ্ঞাসূচকভাবে বলল: “একটি পাতলা মানব, আমি একাই তাকে ধ্বংস করতে পারি...”
    কথা শেষ করার আগেই তার মাথা দ্রুত ঘূর্ণায়মান ছুরির ধার দিয়ে ছেদ হলো, যেন পাকা তরমুজ ফেটে গেল, নীল রক্ত ও সাদা মগজের তরল তার নিকটবর্তী কয়েকজনের মুখে ছিটকে পড়ল।
    ঘূর্ণায়মান ছুরির ধার কোণাকৃতির এলিয়েনের মাথা ছেদ করে একটি গাছ পার হয়ে দ্বিতীয় গাছের গায়ে আটকে গেল।
    “দাগু, তুমি ছুরির জোরে বেশী দিয়েছ।” সঙ্গী তরুণ লৌহ রক্তকে বলল।
    “না, তুমি বুঝবে না।” অন্ধকারে লুকানো দাগু রহস্যময় হয়ে বলল, “প্রশিক্ষক অবশ্যই খুশি হবেন।”