৯ লাল ফল (৯)

পুরো লৌহরক্ত গোষ্ঠীর মধ্যে, যদি বলা হয় কোন লৌহরক্ত মানব সভ্যতা সম্পর্কে সবচেয়ে ভালো জানে, তবে সেটা অবশ্যই ফুলকাঁকড়া।
ফুলকাঁকড়া একবার পৃথিবীতে একটি মিশনে গিয়েছিল, যেখানে সে দক্ষিণ আমেরিকার একটি শক্তিশালী গোপন সংগঠনকে সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস করেছিল।
মানব জাতির প্রতি কৌতূহল নিয়ে সে কয়েক বছর মানব সমাজে থেকেছিল, এবং মানুষের কিছু আচরণবিধি প্রায় সত্তর শতাংশ পর্যন্ত শিখেছিল, যতক্ষণ না লৌহরক্ত প্রবীণরা তাকে ফিরে আসতে বলল।
ফুলকাঁকড়া অনেক মানুষের মধ্যে তার রুচির সঙ্গে মিলে এমন অনেক মানুষ দেখেছে, কিন্তু এত সুন্দর মানুষ সে কখনো দেখেনি।
প্রেমের আকাঙ্ক্ষা জেগে উঠেছিল, ফুলকাঁড়ার একাকীত্বের দৃঢ়তা সে давно ভুলে গিয়েছিল।
সে মানুষের কিছু সাক্ষাৎকারের প্রথা অনুসরণ করে সরাসরি কথা বলল, নিজের গুণাবলী উপস্থাপন করল।
কিউ আন হতবাক হয়ে গেল, হঠাৎ এভাবে কাছে এসে যাওয়া অজানা লৌহরক্ত দেখে সে স্তম্ভিত হয়ে গেল।
সে দ্রুত কয়েক পা পিছিয়ে দাঁড়িয়ে, এই দেখতে মানুষের মতো লৌহরক্তকে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করে অদ্ভুত দৃষ্টিতে বলল, “হ্যালো? বলুন তো কী ব্যাপার?”
ফুলকাঁকড়া এখনো তার মার্জিত ভদ্রলোকের ভঙ্গি ধরে রেখেছিল, যদিও সামনে দাঁড়ানো মানুষ তার হাত চুম্বন করার অভিবাদন গ্রহণ করেনি, সে জানত মানব সমাজে অধিকাংশ মানুষ ভদ্রলোকদের পছন্দ করে।
স্বল্পসরঞ্জামে সজ্জিত ফুলকাঁকড়া মৃদু বাঁকিয়ে মুখোশ খুলে বলল, “ক্ষমা করবেন, আমি শুধু জানতে চেয়েছিলাম, আপনি কি একজন শক্তিশালী লৌহরক্ত যোদ্ধাকে সঙ্গী হিসেবে চান?”
[ওয়াহ, আনআন, এই লৌহরক্ত তোমাকে পেতে চায়!] সিস্টেম ডানঠোকর দিয়ে জানালো।
কিউ আন কিছুটা বিভ্রান্ত চোখে স্পষ্ট অস্বীকার করল, “দুঃখিত, আমি...” আমার তো ইতিমধ্যেই প্রেমিক আছে।
ফুলকাঁড়ার হঠাৎ হৃদয় ভেঙে গেল, ভদ্রলোকের ভঙ্গি ভুলে গিয়ে সে কিউ আন যে অস্বীকার করতে যাচ্ছিল তা বাধা দিল।
সে ভাবল, তার আর কী গুণাবলী আছে যা তাকে আকর্ষণ করতে পারে, মস্তিষ্ক ঘুরিয়ে বলল, “সুন্দর মানব, আমার নামে আরও বারোটি গ্রহ আছে, যদি তুমি চাও, আমি সব তোমাকে দেব, এছাড়া আমি তোমার জন্য আরও গ্রহ জয় করব।”
[হেহে, আমার আনআনের মাধুর্য সত্যিই অসাধারণ, এটা রেকর্ড করতে হবে।] সিস্টেমের হাসির সঙ্গে ছবি ও ভিডিও ধারণের শব্দ শোনা গেল।
“ফুল! কাঁকড়া!” 独狼 (ডুকলাং) জাহাজ থেকে নেমে শুনতে পেল তার সমবয়সি বন্ধু প্রেমের প্রস্তাব দিচ্ছে, প্রতিটি শব্দ গর্জন করে বলল।
ডুকলাং ফুলকাঁড়া একাকী নাকি সঙ্গী খুঁজছে তা নিয়ে ভাবেনি, কিন্তু সে প্রেমের প্রস্তাব দেওয়া মানুষটি তার সঙ্গী! তার আনআন!
যদি সে তার সঙ্গীর ঘুমানোর আগে মধুর জল খাওয়ার কথা মনে না করত, ডুকলাং হয়তো হাতে থাকা কাঁচের বোতলটা ছুঁড়ে মারত।
অস্বস্তিতে থাকা কিউ আন ডুকলাংয়ের কণ্ঠ শুনে হঠাৎ তার চোখ জ্বলে উঠল, যেন উদ্ধারকারী পেয়েছে, দ্রুত ছুটে গিয়ে সেই অদ্ভুত প্রাণীর ওপর ঝাপিয়ে পড়ল।
“ডুকলাং, তুমি কোথায় গেছিলে? আমি তো তোমাকে খুঁজতে যাচ্ছিলাম।” কিউ আন ঠাণ্ডা বর্মে ঘেঁষে, যেন এক সাধারণ পালকী পাখির মতো সুরক্ষিত।

ফুলকাঁড়া দেখল যে সুন্দর মানুষটি নিজের বন্ধুর সঙ্গে এত ঘনিষ্ঠ, সে একটি হাঁসের মতো ছোট্ট আওয়াজ করল, “গা?!”
ডুকলাং এক হাতে কিউ আনকে আলিঙ্গন করল, অন্য হাতে কাঁচের বোতলটা উপস্থাপন করল, “আনআন, দেখ!”
কিউ আন চোখ আরও ঝলমল করল, “মধু!” দেখে মনে হল প্রকৃত বন্য মধু!
অনেকদিন ধরে মিষ্টান্ন খায়নি, কিউ আন মুখে জল আসছিল, কামুক হয়ে পড়ল।
ডুকলাং রুদ্ধশ্বাস দৃষ্টিতে ফুলকাঁড়াকে দেখল, যিনি অবাক হয়ে গেছেন, তারপর অন্যদিকে চোখ সরিয়ে চামচের মতো দুটো ছোট কেক বের করল, যেগুলো থেকে মাখনের মিষ্টি গন্ধ বের হচ্ছিল।
[প্রেমের সঙ্গী হয়তো তোমার ঘুমের মধ্যে পৃথিবীতে গিয়েছিল~ ছোট কেক হয়তো সদ্য তৈরি... ]
কিউ আন আর কী বলবে জানে না, আকাঙ্ক্ষিত দৃষ্টি কেকের ওপর আটকে গেল, মুখে জল গড়িয়ে পড়ার উপক্রম।
অনেকক্ষণ পর সে চেয়ে দেখল ডুকলাংকে, বুঝল সে কখনো এত সুন্দর বাইরের প্রাণী দেখেনি!
ভেবে দেখল, কিউ আন কানের কূটে লালাভ হয়ে গেল, বুকে হৃদয়ের স্পন্দন বেড়ে গেল।
সে ডুকলাংয়ের কোলে উচ্চাভিলাষে ধরা পড়ে, মাথা নীচু করে, মুখের এক পাশ দিয়ে ধারালো চোয়ালের নিচে গড়িয়ে গিয়ে, মাঝারি পুরু ঠোঁট সেই অদ্ভুত প্রাণীর মুখে চুম্বন দিল, যার প্রতি তার জন্য বিশাল প্রভাব ছিল।
“চুমু!”
কিউ আন এক অদ্ভুত প্রাণীর সঙ্গে চুমু খাচ্ছিল, সে স্পষ্ট সচেতন ছিল, কিন্তু সে প্রাণীর প্রেম প্রত্যাখ্যান করতে পারছিল না।
একটি বহিরাগত সভ্যতার অদ্ভুত প্রাণী, যার চেহারা মানুষের থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন, সে শুধু একটি কথা বলে পৃথিবীতে মধু ও কেক এনে দেয় তার জন্য।
ডুকলাং গালজোড়ার কোমল স্পর্শে হতবাক হয়ে গেল, তার বন্য প্রাণী সদৃশ অম্বার চোখগুলো স্তম্ভিত হয়ে গেল।
কিউ আন ডুকলাংয়ের বাহুতে হাত দিয়ে বলল, “আমাকে নামাও, আমি কেক খেতে চাই।”
ডুকলাং সম্পূর্ণ চিন্তা হারিয়ে একটি শুধুমাত্র স্ত্রী কথা শোনার রোবট হয়ে গেল, সে আস্তে কিউ আনকে নামিয়ে দিল, নিশ্চিত হল সঙ্গী ঠিকমত দাঁড়াতে পারছে, তারপর কেক আর মধু একসঙ্গে দিল।
কিউ আন দ্রুত ডুকলাংয়ের জাহাজে ফিরে গেল।
হঠাৎ ডুকলাং হালকা হাসল, এক ধরনের সরল হাসি, যা তার কঠোর লৌহরক্ত পরিচিতি ভেঙে দিল, অন্তত ফুলকাঁড়া কখনো ডুকলাংকে হাসতে দেখেনি, এমন নিরীহ হাসি।
ডুকলাং হাত তুলে, মানুষের চুম্বিত গালের পাশে থামল, কিন্তু স্পর্শ করতে সাহস পেল না, যেন গাল এখনও উষ্ণ।
মানবকে দেখে আকৃষ্ট হলেও তার সঙ্গী থাকার কারণে হৃদয় ভেঙে যাওয়া ফুলকাঁড়া এতটাই মিষ্টি দৃশ্য দেখতে দেখতে ক্লান্ত হয়ে পড়ল।

হঠাৎ সে ডুকলাংয়ের সামনে তার সঙ্গীর প্রেমের প্রস্তাব দেয়ার দৃশ্য মনে পড়ে কাঁপতে লাগল।
ডুকলাং এখনও স্তম্ভিত, সুযোগ নিয়ে ফুলকাঁড়া হাসতে হাসতে বলল, “তুমি ফিরে এসেছ, আমি চলে যাচ্ছি।”
সে একটি চিঠি বের করল, ডুকলাংকে হাতে দিয়ে ভয় পেল, তাই মাটিতে রেখে দ্রুত চলে যেতে চাইল, “আবার দেখা হবে, ডুকলাং।”
না, আর কখনো দেখা হবে না, নিজের জীবনের নিরাপত্তার জন্য সে ভাবল, পর থেকে ডুকলাংকে এড়িয়ে চলবে!
“রোকো, ফুলকাঁড়া।” ডুকলাং আবার তার স্বাভাবিক শান্ত ও স্থির অবস্থায় ফিরে এসেছে, তার কণ্ঠে লুকানো রাগটাও বোঝা যায়, “অনেকদিন পর দেখা, একটু লড়াই করা যাক।”
ফুলকাঁড়া করুণ হাসি দিল, “প্রয়োজন নেই, আমার কাজ আছে...”
সে পালাতে চাইছিল, হঠাৎ বাতাসের শব্দ কানে গড়িয়ে গেল, ডুকলাংয়ের তীর ফুলকাঁড়ার পায়ের কাছে গেঁথে গেল, মাটির অর্ধেক ঢুকে গেছে, বোঝা গেল ডুকলাং কতটা শক্তি প্রয়োগ করেছে।
ফুলকাঁড়া বিষণ্ণ হয়ে বলল, “তুমি একটু যুক্তি বলো, আমি জানতাম না সে তোমার সঙ্গী, শুধু মনে হয়েছিল সে মানুষটা খুব সুন্দর, একটু প্রস্তাব না করলে দুঃখ হত...”
“তুমি জানো, আমি ছোটবেলা থেকে একজন মানুষকে সঙ্গী হিসেবে চাই...”
“তুমি তো শুধু বলেছিলে একাকী থাকবে জীবনভর!” ডুকলাংয়ের চারটি দাঁত বের হয়ে ভয়ংকর রক্তাক্ত মুখ দেখাল।
আগে তরুণ লৌহরক্তদের সহজে গালমন্দ করার জন্য ফুলকাঁড়া যোগাযোগ বন্ধ করেনি, এখন পুরো চ্যানেলে তার চিৎকার আর গালাগালি বাজছে।
ফুলকাঁড়ার তিরস্কারে পুরো রাত তরুণ লৌহরক্তরা: দারুণ!
একই সময়ে, জঙ্গলের গভীরে, দাগযুক্ত তীর লিলিথের চোখে প্রবেশ করতে যাচ্ছিল, হঠাৎ থেমে গেল।
কেল্ট: “কেন থামলি?”
“আমাদের পরীক্ষা লক্ষ্য কর্ণনাজ জাতি।” দাগটি ব্যাখ্যা করল, “মানুষ কিভাবে এলো এই শিকার গ্রহে?”
জাঁপা তা নিয়ে ভাবেনি, “যাই হোক, মেরে ফেল, তারা তো শিকারই।”
তিন সদস্যের দলের মধ্যে দাগটি সবচেয়ে চিন্তাশীল, “আমার মনে হয় এটা ঠিক নয়।”
নেতা কেল্ট দাগের সঙ্গে একমত হল, “তাদের বেঁধে ঘাঁটিতে পাঠাও, ডুকলাং প্রশিক্ষক সিদ্ধান্ত নিক!”