১৮ লাল ফল (১৮)
অর্ধবন্য একদল লৌহরক্তের মধ্যে যারা শুধুমাত্র যুদ্ধ এবং কাজের কথা চিন্তা করে, তাদের ছাড়াও অধিকাংশ লৌহরক্তরা একগুঁয়ে শত্রু খোঁজা বা কাজের ধাঁধাঁ চালায় না।
অপ্রাপ্তবয়স্ক লৌহরক্তদের জীবন শুধুমাত্র প্রশিক্ষণ নিয়ে গড়ে ওঠে, তবে যারা সাফল্যের সঙ্গে পূর্ণবয়স্ক পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয় এবং গোষ্ঠীর আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি পায়, তারা তাদের ব্যক্তিগত সময়ে বিশ্রাম নেওয়ার সুযোগ পায়।
লৌহরক্তদের নেটওয়ার্কেও এমন সামাজিক প্ল্যাটফর্ম রয়েছে, যা মানুষের বিভিন্ন সামাজিক প্ল্যাটফর্মের মতো বৈচিত্র্যময় নয়। তারা সাধারণত সাম্প্রতিক যুদ্ধজয়ী শত্রু, নিজের তৈরি যুদ্ধলাভ বা নিজের মিশনের সারাংশ শেয়ার করে থাকে।
একাকী বাঘ নামে পরিচিত সবচেয়ে শক্তিশালী এলিট লৌহরক্ত, যিনি ভবিষ্যতে অবশ্যই বৃদ্ধদের পর্যায়ে উন্নীত হবেন, তার অ্যাকাউন্টে অনেক লৌহরক্ত নজর রাখে।
এখন, সেই একাকী বাঘ, যিনি সাধারণত একা থাকেন, বিরলভাবে তার অ্যাকাউন্ট ব্যবহার করেছেন এবং পোস্ট করেছেন গোপনে তার সঙ্গীর দ্বারা পরাজিত হওয়া খারাপ রক্তের মাথার খুলি দেখিয়ে!
একাকী বাঘের সঙ্গী হয়েছে! যিনি শুধুমাত্র যুদ্ধের কথা ভাবেন, তার এমন সঙ্গী পাওয়া সত্যিই অবিশ্বাস্য, একাকী পুরুষ লৌহরক্তরা ঘর থেকে বের হয়ে পড়েছে।
[তোমার সঙ্গী হয়েছে? আমাদের গোষ্ঠীর নাকি অন্য জাতির?]
[ইনস্ট্রাক্টর, আমি আপনার ছাত্র ছিলাম, আমাকে সঙ্গী পাওয়ার উপায় শিখিয়ে দিন তো!]
[আমি মানতে পারছি না, তুমি কীভাবে এত সুন্দর মানব সঙ্গী অন্আনকে পেয়ে গেছো!]
শেষ বার্তাটি ছিল ৫জি ব্যবহারকারী ফুল কাঁকড়ার।
ফুল কাঁকড়ার মতো যারা কেবল মুখে挑衅 করে, একাকী বাঘ কেবল চার অক্ষরের জবাব দিয়েছে: লড়াই কর।
ফুল কাঁকড়া একাকী বাঘের সঙ্গে সরাসরি মুখোমুখি হবেনা, সে আর কিছু বলেনি, কারণ তিনি একাকী বাঘের স্পেসশিপ ভাঙানোর অপরাধে এখনও বিব্রত।
ফুল কাঁকড়ার মন্তব্য পড়ে অন্য লৌহরক্তরা বুঝতে পেরেছে একাকী বাঘের সঙ্গী মানব, তাদের রুচি অনুযায়ী এক সুন্দর জাতি!
সেই রাতে, অসংখ্য একাকী কিন্তু একাকীত্ব ত্যাগ করতে চাওয়া লৌহরক্ত যোদ্ধারা তাদের দাঁত চেপে ধরে ঈর্ষায় মরছিল।
কিউ আন জানত না যে সে লৌহরক্ত গোষ্ঠীতে ইতিমধ্যেই পরিচিত। সে জেগে উঠতেই একাকী বাঘ আদর করে সকালের নাশতা তুলে দিল।
এটি তারা যাত্রার আগে সুপারমার্কেট থেকে বিশেষভাবে কেনা খাবার ছিল।
স্পেসশিপের সামগ্রিক ঠান্ডা রঙের, খুব কম জিনিসপত্রে ভরা অভ্যন্তর, যখন এর আরেকজন মালিক আসলো, তখন পুরো পরিবেশ পাল্টে গেল।
নরম সোফা, বিভিন্ন মাপের নরম খেলনা, টেবিল ল্যাম্পের আলো, আর কিছু ছোট নানান অলংকার যা কিউ আন মজার জন্য কিনেছিল, প্রকৃতপক্ষে খুব কাজে আসে না, শুধুই সৌন্দর্যের জন্য।
একাকী বাঘ এমনকি সংগ্রহকক্ষের কিছু অংশ ফাঁকা করে কিউ আনকে রান্নার জন্য একটি রান্নাঘর বানিয়েছে, যেখানে লৌহরক্ত যোদ্ধাদের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা মানব বৈদ্যুতিক যন্ত্রপাতি রাখা হয়েছে।
প্রথমে কিউ আন এই যন্ত্রপাতি দিয়ে রান্নার চেষ্টা করেছিল, যদিও শেষ পর্যন্ত সে সুযোগ পায়নি। একাকী বাঘ ব্যবহার নির্দেশিকা পড়ার পর কিউ আন আর রান্নাঘরে যায়নি।
কিউ আন ঘুমন্ত চোখে ছিল, একাকী বাঘ তার যত্ন নিয়ে দাঁত মাজতে, মুখ ধুতে সাহায্য করল, তারপর সকালের নাশতা খাওয়াল। একাকী বাঘ ওয়াফল এবং দুধ গরম করে দিল, পরিমিত পরিমাণ যা কিউ আনকে পেট ভরাবে।
সকালের নাশতা খাওয়ার পর কিউ আন সত্যিই জেগে উঠল, অসীম নক্ষত্রের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমরা কখন লৌহরক্তের প্রধান গ্রহে পৌঁছাব?”
“আর আধা দিন বাকি।” একাকী বাঘ লৌহরক্ত সময়কে মানব সময়ে রূপান্তর করে নিশ্চিত হয়ে বলল।
লৌহরক্তের প্রযুক্তি মাত্রা সহজে নয়, কিউ আন মনে করল স্পেসশিপ স্থির হলেও আসলে খুব দ্রুত চলছে।
“অন্আন, তুমি কাল বলেছিলে, তুমি জিতলে আমাকে একটি দাবিতে রাজি করাবে।” একাকী বাঘ ফল কেটে কিউ আনকে জিজ্ঞাসা করল, “কী দাবি?”
কিউ আন একাকী বাঘের কব্জি ডিভাইস ধরে, সিস্টেমের সাহায্যে লৌহরক্ত ভাষা ও লিপি শিখছে: “কিছু না।”
কিছুটা ঠাণ্ডা উত্তর, একাকী বাঘ একটু হকচকিয়ে গেল, হয়তো অন্আন এখনও কালকের কথা মনে রেখেছে...
আসলে কিউ আন ব্যস্ত ছিল লৌহরক্ত ভাষা শিখতে, কারণ সে দেখেছিল কব্জি ডিভাইসে অনেক মজার কিছু আছে, যেমন সামাজিক নেটওয়ার্ক বা পূর্ণদৃশ্য যুদ্ধ ভিডিও।
একাকী বাঘ আরো সাবধান হয়ে বলল, “অন্আন যা বলবে, আমি তা পূরণ করব।”
---
সে মনে করেছিল মানুষের একটা কথা আছে, তারা চাঁদ না দিয়ে তারা দেয়, তার অনেক গ্রহ আছে, অন্আন যখন তার সঙ্গী হল, সেই সব গ্রহ ও অন্আনের হয়ে গেল, যা তারা হিসেবে গণ্য।
কিন্তু চাঁদ দেওয়া একটু কঠিন, সে অন্আনের জন্য অন্য একটি গ্রহের উপগ্রহ খুঁজে এনেছিল।
যদি অন্আন সত্যিই চাঁদ চাই, একাকী বাঘ দীর্ঘজীবী হলে, অধিক ক্ষমতা পেলে, চাঁদ উপহার দেওয়া সম্ভব...
কিউ আন মাথা উঁচু করে বলল, “আমি তো মজা করছিলাম, তবে এরকম হোক... তুমি দাগাদের দ্রুত প্রশিক্ষণ দাও, যেন তারা পূর্ণবয়স্ক প্রশিক্ষণে হার না মানে।”
“এটা আমার দায়িত্ব।” একাকী বাঘ আবারও অস্বস্তিতে পড়ল।
“দাগারা তরুণ, তবে তাদের এখনও অনেক পথ পাড়ি দিতে হবে, তাই তোমার ভালো জীবন দিতে পারবে না।”
“তুমি আবার কী ভাবছো!” কিউ আন একাকী বাঘকে চুমু দিল, হয়তো অনেকক্ষণ দেখায়, একাকী বাঘের ভয়ংকর মুখটাও ভালো লাগতে শুরু করেছে, “তারা ঠিক মানুষ, আমার সবচেয়ে প্রিয়, অবশ্যই একাকী বাঘ!”
একাকী বাঘ চোখ বন্ধ করে কিউ আনকে চোখের কোণে চুমু দিল, কিউ আন থেকে মিষ্টি গন্ধ অনুভব করল, নিজেরও মুখে মিষ্টি স্বাদ লেগে গেল।
“আমি শুধু অন্আনকেই ভালোবাসি। নিশ্চিন্ত থাকো, আমি দাগাদের প্রশিক্ষণ দেব।” একাকী বাঘ প্রতিশ্রুতি দিল।
“একাকী বাঘ, তুমি সত্যিই ভালো!” কিউ আন কব্জি ডিভাইস হাতে নিয়ে বলল, “তুমি আমাকে এটা শেখাও, এই শব্দের অর্থ কী?”
একাকী বাঘের অকারণে চিন্তা না করতে, কিউ আন সিস্টেমের শেখানোর জায়গায় একাকী বাঘকে বসিয়ে লৌহরক্ত লিপি শেখার তাগিদ দিল।
অর্ধদিন কেটে গেল, স্পেসশিপ প্রধান গ্রহের পরিচয় যাচাই পেরিয়ে, বৃদ্ধ প্রধানের আবাসের নিকটবর্তী বন্দরে থামল।
এইবার কিউ আন একাকী বাঘের বাহুতে বসেনি, বরং হাঁটার জোর দিল, মানব হিসেবে তার উচ্চতা একাকী বাঘের পাশে ছোট লাগছিল।
পরিচয় যাচাইকারী লৌহরক্ত প্রহরীরা কিউ আনকে বারবার দেখল।
তারা সবাই একাকী বাঘকে চেনে, এবার তারা আগ্রহ নিয়ে যাচাই করতে এসেছিল একাকী বাঘের সঙ্গীকে দেখার জন্য।
এখন দেখল... একাকী বাঘের ভাগ্য বেশ ভালো!
সুন্দর আর দুইটি খারাপ রক্তকে হত্যা করতে সক্ষম সঙ্গী সত্যিই বিরল!
একমাত্র খামতি হলো, সে কিছুটা দুর্বল, আর একটু ছোট?
“একাকী বাঘ, আমি একটু অদ্ভুত লাগছে?” পথে অনেক লৌহরক্তের সঙ্গম হলো, তারা পোশাক ও মুখোশে সামান্য পার্থক্য ছিল তাদের বিশেষত্ব অনুযায়ী।
দৃঢ় গঠন, জটিল বা সরল যন্ত্রপাতি, আর কিউ আনকে যারা দৃষ্টিতে অর্ধেক দৃষ্টি দিল।
কিউ আন মুখ ছুঁয়ে, মাথা তুলে একাকী বাঘকে জিজ্ঞাসা করল, “আমার মুখে কি কিছু ময়লা পড়ে আছে?”
একাকী বাঘ লৌহরক্তদের হত্যার ইচ্ছায় জ্বলছিল, বৃদ্ধ প্রধানের আবাসে যাওয়া পথটি সাধারণত এত লৌহরক্তের ভীড় থাকে না।
এখন এত লৌহরক্ত কেন? কারণ একটাই, তারা সবাই তার সঙ্গীর জন্য এসেছে।
“সিসি... সিসি...” একাকী বাঘ কিউ আনকে নিজ সুরক্ষার মধ্যে রেখেই গম্ভীর গর্জনে রাগ ও সতর্কতা প্রকাশ করল।
সত্যিই ছোট মন, একবার তাকাতেও দেয় না... এই ভাবনা ছিল সবার মনের, কিন্তু তারা একাকী বাঘের ক্ষুব্ধতা চাইত না।
একাকী বাঘ সতর্কবার্তা শেষে কিউ আন আর চোখের আড়াল অনুভব করল না।
সে স্বাভাবিক গতিতে হাঁটছিল, বরং একাকী বাঘ ধীরে ধীরে হাঁটছিল, কিউ আনকে অর্ধেক পদক্ষেপ এগিয়ে রেখে, বৃদ্ধ প্রধানের আবাসে পৌঁছালো।
সিস্টেম হঠাৎ বলল: [অন্আন, এটা কি পরিবারের সঙ্গে দেখা করার মতো?]
মুশকিল, হঠাৎ নার্ভাস হয়ে গেল!
---
কিউ আন একাকী বাঘের হাত ধরল, কিন্তু দেরি হয়ে গেছে, বৃদ্ধ প্রধান খবর পেয়েছে, নিজের এলাকা থেকে বেরিয়ে এসেছে।
বৃদ্ধ প্রধান বয়সে অনেক বড়, মুখোশ ছাড়া, যুদ্ধের দাগে ভরা ভয়ঙ্কর মুখ, জীবনের অভিজ্ঞতা স্পষ্ট, কিন্তু কঠোর ও ভয়ঙ্কর বায়ুমণ্ডল বজায় রেখেছে।
একাকী বাঘ গভীর শ্রদ্ধায় বৃদ্ধ প্রধানকে অভিবাদন জানাল: “বৃদ্ধ প্রধান।”
“হুম।” বৃদ্ধ প্রধান হালকা হাঁপিয়ে মাথা নিচু করে কিউ আনকে দেখল, “তোমার সঙ্গী মানুষ যারা দুটি খারাপ রক্ত মারা ফেলেছে বলে শুনেছি।”
“তার নাম কিউ আন, সে আমার সঙ্গী।” একাকী বাঘ উত্তর দিল।
কিউ আন বুক বের করে, কারণ সিস্টেম তার মস্তিষ্কে বারবার বলছিল, পরিবারের সঙ্গে দেখা করতে হবে, তাই তার অভিবাদন হলো: “চাচা, নমস্কার।”
লৌহরক্ত ভাষায় ‘চাচা’ শব্দ নেই, বরং তাদের ভাষায় ‘মা’র উচ্চারণ মিল।
একাকী বাঘ তা ‘মা’ শুনে অবাক হয়ে নিজের সঙ্গীকে তাকিয়ে ভাবল, কেন হঠাৎ তার কাছে একটি পুরুষ লৌহরক্ত মা হয়েছে।
“...” কিউ আন দ্রুত সংশোধন করল, “না, বৃদ্ধ প্রধান, নমস্কার।” এবার সে শিখে নেওয়া লৌহরক্ত ভাষা ব্যবহার করল।
কেবল কিউ আন নয়, বৃদ্ধ প্রধানও একটু বিব্রত।
তিনি কয়েকশো বছর বয়সী, তার তরুণ বেলায় গোষ্ঠীর স্ত্রীদের থেকে কয়েকটি লৌহরক্ত জন্ম দিয়েছিলেন, বাবা হিসেবে পরিচিত, কিন্তু মা বলা প্রথমবার।
তাই উভয়ই এই ছোট ভুল এড়িয়ে গেল, বৃদ্ধ প্রধান অঙ্গভঙ্গি না করেই কিউ আনের শরীরের তথ্য স্ক্যান করল।
বৃদ্ধ প্রধান কঠোর মন্তব্য করল: “এমন দুর্বল মানব প্রথম দেখলাম, নবজাতক লৌহরক্তের চেয়েও কম...”
কিউ আনের নির্দোষ সুন্দর মুখ দেখে বৃদ্ধ প্রধানের ভাষা নরম হল, “তবে দুটি খারাপ রক্ত মারতে পেরেছ, ভালই!”
“ধন্যবাদ বৃদ্ধ প্রধান।” কিউ আন কোমল হাসি দিল, যা বৃদ্ধ প্রধানের কঠোর হৃদয়কে কিছুটা গলিয়ে দিল।
“ঠিক আছে, আগামীকাল শক্তিশালী তরল নিতে এসো।” বৃদ্ধ প্রধান কিউ আন ও একাকী বাঘকে তাড়াল।
কিউ আনের শারীরিক তথ্য দেখে বৃদ্ধ প্রধান মনে করল, সে বেশি দাঁড়ালে হয়তো অসুস্থ হবে, তাই একাকী বাঘকে নিয়ে প্রধান গ্রহে এলিট লৌহরক্তদের জন্য বরাদ্দকৃত আবাসে ফিরতে বলল।
কিউ আন তার সাক্ষাৎ উপহার নিয়ে গিয়েছিল—একটি আমের মুস, যাওয়ার সময় বলল, “বৃদ্ধ প্রধান, দ্রুত খান, না হলে তাজা থাকবে না।”
“হুম!” বৃদ্ধ প্রধান গুরুগম্ভীর হুমকি দিল, হয়তো অসন্তুষ্ট কেন কিউ আন এমন মানব খাদ্য আনিয়েছে, “মানুষের বর্জ্য খাবার!”
“খুব মজাদার।” কিউ আন উৎসাহ দিল, “হ্যাঁ, একাকী বাঘ?”
একাকী বাঘ গলায় কণ্ঠস্থল নড়ল, কেকের স্বাদ মনে নেই, শুধু সঙ্গীর মুখের মিষ্টি স্ট্রবেরি আর ক্রিম লাগানো লাল ফোলা ঠোঁট মনে আছে...
“হ্যাঁ।” একাকী বাঘ সম্মত হল, “খুব মজাদার।” সঙ্গীর ঠোঁট আরও মজাদার।
“ঠিক আছে, চল।” বৃদ্ধ প্রধান আবারও তাড়াল, “একাকী বাঘ, তোমার সঙ্গীর জন্য কব্জি ডিভাইস, বর্ম ও অস্ত্র তৈরি করতে ভুলবেন না, আমাদের লৌহরক্তদের এগুলো থাকা আবশ্যক!”
কিউ আন আর একাকী বাঘ চলে গেলে, বৃদ্ধ প্রধান চারপাশে তাকিয়ে নিশ্চিত করল আর কোনো লৌহরক্ত নেই, নিজের হাতে পুরো ঢেকে ফেলা মুস হাতে নিয়ে এলাকা ফিরে গেল।
বিকেলে অবসরপ্রিয় ফুল কাঁকড়া বৃদ্ধ প্রধানের বার্তা পেল।
“অদ্ভুত, বৃদ্ধ প্রধান আমাকে কী চায়?” ফুল কাঁকড়া বৃদ্ধ প্রধানের কাছে বড় হয়নি, তাদের সম্পর্ক খুব বেশি নয়।
তারপর বার্তাটি দেখল: ফুল কাঁকড়া, বেশি মানব কেক কিনো, মনে রাখবে, এটা গোপন কাজ!