অধ্যায় ১৯: প্রাক্তন স্বামীর বড় লজ্জা

ছিয়াও ঝি চলে যাওয়ার পর, শি ইয়াও গোসল ধৌত করার পরে কোমল সোফায় এসে বসে চিকিৎসা গ্রন্থ পড়তে লাগল। যেহেতু সে প্রথমবার এই ধরনের জ্ঞানের সংস্পর্শে এসেছে, তাই অনেক কিছু বুঝতে পারেনি, ফলে পড়ার গতি খুব ধীর ছিল। সে এখনও প্রথম বইটিই দেখছিল।

কিন্তু পড়তে পড়তে শি ইয়াও লক্ষ্য করল এক পৃষ্ঠায় ভাঁজ রয়েছে।

সে ঠিক সেই পৃষ্ঠাটি ভালো করে পড়তে চাচ্ছিল।

তখন বাহির থেকে ঝু চিং প্রবেশ করল, মুখে কিছুটা ক্রোধের ছাপ, “রাজকুমারী, একটা সমস্যা হয়েছে।”

“ইচ্ছে না করেও ইয়িংতাও রাজকুমারের অধ্যয়নের কক্ষে প্রবেশ করেছিল, রাজকুমার তাকে তিরস্কার করে সে কান্নার সঙ্গে বেরিয়ে গিয়েছে।”

যদিও সে তিরস্কার পেয়েছিল, তবে ইয়িংতাওর এমন আচরণ নিয়ে সন্দেহ হওয়াই স্বাভাবিক।

এ ঘটনা রাজকুমারীর নির্দেশ ছিল না!

শি ইয়াও একটু চিন্তা করে বুঝতে পারল এ কথার মধ্যে এক রহস্য লুকিয়ে আছে, “সে তো রাজকুমার পরিবারের বড় কেউ। রাজকুমারের তিরস্কারে সে নিশ্চয়ই মন খারাপ করেছে, তুমি যদি সময় পাও, তাকে কিছুটা সান্ত্বনা দাও।”

ঝু চিং চমকে বড় চোখ খুলে বলল, “রাজকুমারী! ও স্পষ্টতই খারাপ উদ্দেশ্য নিয়ে এসেছে, এখনও নিজের দোষ নিজেই গ্রহণ করছে, আমি ওকে সান্ত্বনা দিতে চাই না!”

শি ইয়াও নিরাশ হয়ে হাসল, “তার মনযজ্ঞ যাই হোক, তোমার শুধু এটুকু জানতে হবে যে রাজকুমারের চিন্তা কখনও বদলায় না।”

যদি ছিয়াও ঝি এত সহজে প্রলুব্ধ হত, তাহলে আজও তাদের মধ্যে শুধুমাত্র নামের সম্পর্ক থাকত।

“যাও,” শি ইয়াও ঝু চিংয়ের হাতের পিঠে হাত রেখে বলল।

ঝু চিং তখনই চলে গেল, “হ্যাঁ, রাজকুমারী।”

ঝু চিং চলে যাওয়ার পর শি ইয়াও ভাঁজ করা পৃষ্ঠাটি আবার পড়তে শুরু করল, বইটিতে বিভিন্ন রোগের বর্ণনা ছিল।

আর ওই পৃষ্ঠাটি ছিল… বংশ নির্বাসনের।

...

পরের দিন।

রাজধানীর অর্ধেক শাসক পরিবার ব্যস্ত ছিল।

শি পরিবারেরও তেমনই অবস্থা।

প্রাতঃকালেই শি পরিবারের রথ নিয়ে গিয়ে সঙ ওয়েনবো ও শি ইউজিয়াওকে তুলল, চারজন খুবই মর্যাদাপূর্ণ ভাবে এক রথ পূর্ণ উপহার নিয়ে ছুই বাড়িতে গেল।

রথের মধ্যে শি পিতা দাড়ি ছোঁয়াতে ছোঁয়াতে সঙ ওয়েনবোকে বলল, “ওয়েনবো, মনে রেখো শিক্ষার কোনও শেষ নেই, ছুই先生 জ্ঞানী ও বিনয়ী মানুষ।”

“তুমি যদি তাঁর কাছে শিষ্য হও, অবশ্যই বিনীত হও।”

সঙ ওয়েনবো মনে কিছুটা সন্দেহ করলেও যে ছুই বাড়ি এখনো তাকে ডায়নি, তা একপাশে রেখে শ্রীমতিকে সম্মান জানিয়ে বলল, “ছোট জামাই আজ্ঞাবহ।”

শি পরিবারের রথ ছুই বাড়িতে পৌঁছল, সঙ ওয়েনবো রথ থেকে নামতেই প্রশংসার শব্দ শুনতে পেল, “সঙ ভাই, অভিনন্দন!”

“সঙ ভাই সত্যিই দৃষ্টিনন্দন, ছুই先生 এর প্রধান শিষ্য হওয়ায় গৌরব।”

“...”

সঙ ওয়েনবো সঙ্গে সঙ্গে প্রশংসায় মাতলামি করল।

...

সে সকলের প্রশংসা ঘিরে ছুই বাড়িতে ঢুকল।

আজকের অতিথি অনেক, খুব তাড়াতাড়ি বেশির ভাগ পুরুষ সঙ ওয়েনবোর পাশে জমায়েত হল, শি ইউজিয়াওও স্বাভাবিকভাবেই নারীদের কেন্দ্রে পরিণত হল।

সে অতিথিদের চোখে পড়তে লাগল, শি ইয়াওকে দেখতে আগ্রহী।

কিন্তু দুঃখের বিষয় শি ইয়াও পুনর্জন্ম পায়নি, না হলে অবশ্যই আরও রোমাঞ্চকর হত!

“রাজকুমার, রাজকুমারী এলেন!”

ছুই বাড়ির দরজার কাছে সবাই শুনল, সবাই দরজার দিকে তাকাল—

আজ শি ইয়াও অত্যন্ত সাজ-গোজে উপস্থিত, কারণ আজ সে সঙ ওয়েনবোর উত্থানের পথ প্রথমবার বিচ্ছিন্ন করছে, সে অবশ্যই নিজ চোখে দেখতে আসতে চায়!

সবাই মাথা নত করে বলল, “রাজকুমার ও রাজকুমারীকে প্রণাম।”

এক মুহূর্তে, দাঁড়িয়ে থাকা শি ইউজিয়াও বিশেষভাবে চোখে পড়ল।

শি ইউজিয়াও কিছুটা দেরিতে বুঝে মন খারাপ করে সম্মান জানাল।

গত জীবন বেশির ভাগ অনুষ্ঠানে সে দাঁড়িয়ে থাকত, আর আজ সে শি ইয়াওকে সম্মান জানাচ্ছে!

শি ইয়াও কী যোগ্য?

বিশেষ করে যখন রাজকুমারের পাশেই দাঁড়িয়ে আছে সম্মানিত ও দীপ্তিমান ছিয়াও ঝি।

রাজকুমারীর শি ইয়াওর প্রতি মনোভাব কেন তার থেকে আলাদা?

“সম্মান ছাড়া চলবে,” ছিয়াও ঝির কণ্ঠ শোনা গেল, সবাই সোজা হয়ে দাঁড়াল।

শি ইয়াও বলল, “আজ ছুই先生 শিষ্য গ্রহণ করছেন, সবাই দ্বিধাবোধ করবেন না।”

সময় প্রায় এসে গেছে, ছুই বাড়ির দোতলা গৃহকর্তা এগিয়ে এসে বলল, “শুভ মুহূর্ত এসেছে, অনুগ্রহ করে অতিথিরা অনুষ্ঠান দেখুন।”

আগে যে জমজমাট উঠোন ছিল, তা হঠাৎ শান্ত হয়ে গেল, সবাই প্রধান মিলনায়তন দিকে তাকাল।

সব চোখ ছুই先生 এর দিকে ছিল।

ছুই先生 উচ্চ বংশের লোক হলেও, সে নীল রঙের লম্বা পোশাক পরে, কপালে কিছু সাদা চুল পড়েছে। সে ছাদ তলায় দাঁড়িয়ে ধীরস্থির কণ্ঠে বলল, “অনেক বছর আগে আমি শপথ করেছিলাম, জীবনে মাত্র তিনজন শিষ্য নেব।”

“ভেবেছিলাম আর সুযোগ হবে না, কিন্তু অবশেষে জীবনের সবচেয়ে সন্তুষ্টিজনক শিষ্য পেয়েছি। আমার শিষ্য বয়সে ছোট হলেও, প্রতিভাবান, সৎ ও পরিশ্রমী, বিরল প্রতিভাধর!”

ছুই先生 শিষ্যের কথা বলার সময় মুখে হাসি ফুটে উঠল, সে সবার সামনে তার প্রধান শিষ্যকে প্রশংসা করল।

এমন প্রশংসা শুনে অনেকের দাঁত কেমন ব্যথা লাগল, তবে বেশির ভাগ মানুষ ঈর্ষান্বিত হল।

ঈর্ষা, ঈর্ষা ও ঘৃণা — নানা রকম চোখ সঙ ওয়েনবোর উপরে পড়ল।

সঙ ওয়েনবো নিজেও কিছুটা লজ্জিত হল।

তার পাশে থাকা কেউ চুপচাপ তাকে উৎসাহ দিল, “অভিনন্দন সঙ ভাই, এমন গুরু পেয়ে।”

“ছুই先生 সত্যিই সঙ ভাইকে গুরুত্ব দিচ্ছেন।”

“...”

...

ছুই先生 শেষমেষ প্রশংসা শেষ করল, বলল, “ছুই ধন্যবাদ জানাচ্ছি সবাইকে আজকের অনুষ্ঠানে উপস্থিত থাকার জন্য।”

সঙ ওয়েনবো হালকা কাশলেন, মাথা নিচু করে পোশাক ঠিক করল, তারপর সাহস নিয়ে কেন্দ্রে এগিয়ে গিয়ে ছুই先生 এর প্রতি নম্রতা দেখিয়ে বলল, “ছাত্র সঙ ওয়েনবো গুরুজনকে প্রণাম জানাচ্ছে।”

“...”

মঞ্চ হঠাৎ নীরব হয়ে গেল!

সবাই এই দৃশ্য দেখছিল, কিন্তু কেউ কেউ অবাক হয়ে ভাবল।

কেন... ছুই先生 ভ্রু কুঁচকাচ্ছেন?

“আমি কখন তোমার ছাত্র হলাম? আমি জানি না!”

সঙ ওয়েনবো হঠাৎ ভ্রু কুঁচকে ছুই先生 এর দিকে তাকাল, “গুরু, আজ আপনি আমাকে প্রধান শিষ্য নেবেন বলে ছিলেন না কি?”

ছুই先生 এত প্রশংসা করেছিলেন, এখন এমন কথা বলছেন, এতে তিনি রেগে যাবেন!

“হা!”

ছুই先生 ঠাট্টা করে হেসে সঙ ওয়েনবোকে উপরের নিচের থেকে দেখলেন, “অর্থহীন কথা!”

সবাই বুঝতে পারল কিছু ভুল হচ্ছে, কাছে থাকা কেউ নিচু কণ্ঠে আলোচনা শুরু করল।

সঙ ওয়েনবোও সন্দেহ করল, হঠাৎ মুখ ঘুরিয়ে শি পরিবারের দিক দেখল, শি পরিবার তো তাকে বলেছিল ছুই先生 তাকে প্রধান শিষ্য নেবেন?

শি ইউজিয়াওর মুখের ভাবও বদলে গেল, সে নিচু কণ্ঠে বলল, “এটা সম্ভব নয়, সম্ভব নয়...”

তাহলে তো তার স্বামী!

ছুই বাড়ির দোতলা গৃহকর্তা কিছু বলল ছুই先生 কে, ছুই先生 এর মুখ আরও কঠোর হল।

“সম্প্রতি বাইরে গুজব ছড়িয়েছে যে সঙ ওয়েনবোই আমি প্রধান শিষ্য নেব। আমি স্পষ্ট করব: এটা সম্পূর্ণ মিথ্যা!”

সঙ ওয়েনবোর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

সে অনুভব করল সবাই তার দিকে অবজ্ঞাসূচক ও উপহাসপূর্ণ চোখে তাকাচ্ছে।

সে প্রতিবাদ করতে পারল না, কেবল ঘৃণার চোখে শি পরিবারের দিকে তাকাল।

“সম্ভব নয়!” শি ইউজিয়াও সরাসরি চিৎকার করল, তার চারপাশের প্রশংসকরা এবার দূরে সরিয়ে নিয়েছিল।

সে এগিয়ে এসে বলল, “তুমি যে শিষ্য নেবেন, সে আমার স্বামী, অবশ্যই আমার স্বামী!”

ছুই先生 ভ্রু কুঁচকালেন, চোখে ঘৃণা আরও বেড়ে গেল।

“গৃহকর্তা, এই দুজনকে বাইরে পাঠাও।”

তার আদেশে, সঙ ওয়েনবো এই অপমান সহ্য করতে না পেরে পা দ্রুত ফিরিয়ে গেল।

জীবনে এত লজ্জিত হয়নি কখনও!