উনিশতম অধ্যায়: আবার ফিরে এলাম

মেঘপথের চন্দ্র মুহূর্তেই সতর্ক হয়ে উঠল, পা বাড়িয়ে সেই পুরুষের দিকে এগিয়ে গেল। আজ রাতে রাস্তায় অনেক修士 চলাফেরা করছিল, তার সামনে হঠাৎ করে একজন লম্বা ও শক্তিশালী 修士 এসে দৃষ্টিতে বাধা দিল, মাত্র কয়েক মুহূর্তের মধ্যে ভিড়ের মধ্যে থাকা কালো ও কৃশকায় ব্যক্তিটি অদৃশ্য হয়ে গেল, তার স্থানেও আর妖气 (পরী শক্তি) ছিল না।

মেঘপথ কনেপড়ল, ঠিক তখনই সে তার চেতনা ছড়াতে যাচ্ছিল, তখনই姜禾 পেছন থেকে আসতে দেখা গেল, সে তার অস্বাভাবিক অভিব্যক্তি দেখে দ্রুত জিজ্ঞাসা করল, “কী হয়েছে?”

সামনে কয়েক দশ মিটার দূরত্ব থেকে হঠাৎ করেই তীক্ষ্ণ চিৎকারের ধ্বনি এল, ভিড় দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, রক্তাক্ত একটি দৃশ্য প্রকাশ পেল—

মুহূর্ত আগে মেঘপথের চোখের সামনে থেকে অদৃশ্য হওয়া লম্বা ও কৃশকায় পুরুষটি নির্মমভাবে আরেক তরুণ 修士-এর হৃদয় ছিদ্র করে বের করে নিল, সেই হৃদয় এখনও ধড়ছে, রক্ত তার আঙ্গুলের ফাঁক দিয়ে ধীরে ধীরে পড়ছিল, জমাট বাঁধা ও আর্দ্র, সে মুখ খুলে সেই পুরোপুরি মৃত না হওয়া হৃদয়টা গিলে ফেলল, এরপর জিহ্বা বের করে রক্ত মাখানো ঠোঁট চেটে বলল, “অনেকদিন ধরে এত সুস্বাদু খাবার খাইনি।”

কথা বলার সাথে সঙ্গে তার গলার উপরের অংশে একটি কালো চিতাবাঘের মাথা প্রকাশ পেল, তার শরীর থেকে মুহূর্তের মধ্যে প্রবল妖气 ছড়িয়ে পড়ল।

“এটা পরী!”

“মেরে ফেলো তাকে!”

চারপাশের 修士রা আগের হঠাৎ ঘটনার আতঙ্ক ভুলে গিয়ে আবার ক্রুদ্ধ হয়ে এগিয়ে গেল।

একই সময়ে, অসংখ্য সোনালী আগুনের গোলক আকাশ থেকে পড়তে শুরু করল, প্রচণ্ড শক্তি নিয়ে শহরের প্রতিটি কোণে বিস্ফোরণ হল, এক মুহূর্তে আগুনের ঝলকানি ছড়িয়ে পড়ল!

অগণিত妖修 আগুনের মধ্যে থেকে বেরিয়ে এলো, চোখে উন্মত্ত ও নির্মম হাসি, সরাসরি বারো仙門-এর 修士দের দিকে ধেয়ে গেল, পথ বন্ধ করলে অবাধে তাদের উপর চড়াও হয়, দুর্বল 修士দের গলা ছিঁড়ে ফেলে, রক্তে লিপ্ত妖修রা আরও উন্মত্ত হয়ে উঠল, বিপরীতে কেউ হত্যাও করলেও তারা একদম পিছু হটল না।

মেঘপথ তার浮生扇 দিয়ে চোখ লাল করে তাকে আক্রমণ করা妖-র বাহু কেটে ফেলল, মনে মনে অভিশাপ দিল এই দুষ্টদের শত্রু ও বন্ধু চেনার ক্ষমতা নেই।

হঠাৎ একটি妖ের কণ্ঠস্বর শোনা গেল—“প্রথমে তালিকাভুক্ত বারো仙門-এর ছাত্রদের মেরে ফেল!”

মেঘপথের মুখমণ্ডল পাল্টে গেল, সে দ্রুত ফিরে গেল 無極宗-এর 修士দের খুঁজতে।

姜禾-এর সামনে ইতিমধ্যেই দশ妖修 ঘিরে ফেলেছে, সে এক হাতে দশজনের মোকাবিলা করছিল, পরাস্ত না হলেও সম্পূর্ণ শক্তি খরচ করছিল, তখনই তার পেছন থেকে তিনটি ছাপাজাত সাপ妖 আক্রমণ করল।

মেঘপথ তাড়াতাড়ি বলল, “姜禾, পেছনের দিকে সাবধানে!”

সাপ妖 গরম বিদ্যুতের মতো দ্রুত, তাদের হাত থেকে ভয়ংকর妖力 তৈরি হয়ে姜禾-এর পিঠে আঘাত হানতে গেল, কিন্তু হঠাৎ করে উদ্ভূত灵气 প্রলয়রক্ষক বলয়ে আঘাত থামল।

ভয়ংকর妖力 সঙ্গে সঙ্গেই প্রলয়রক্ষক বলয়ে অবসন্ন হয়ে গেল।

姜禾 অক্ষত অবস্থায় থেকে তার剑-এ 灵力注入 করল, হঠাৎ করে এক ধাক্কায় সামনে妖修-এর প্রাণ নিল।

একই সময়ে, মেঘপথও ঝাঁপিয়ে姜禾-এর পাশে এসে তিনটি সাপ妖 থামাল।

সে গভীর নিশ্বাস ফেলল, সৌভাগ্যবশত উচ্চস্তরের灵盾符 ছিল।

অন্যথায়姜禾 আগে থেকেই সাপ妖দের হাতে প্রাণ হারাত।

হঠাৎ পাহাড়ে থাকা鬼卿子-এর কথাটি মনে পড়ে, তার মুখ মেঘে ঢেকে গেল, সে姜禾-কে বলল, “ফিরে যাও!”

姜禾 ভ্রু সিকল করল, “তুমি আগে চলে যাও, আমি বাকি তাদের সাহায্য করব।”

মেঘপথ নিজ চোখে দেখেছিল গতকাল比试台-তে ঔষধ তৈরি করছিল এমন একজন ঔষধ仙境 修士妖修-এর হাতে মারা গেছে, দ্রুত বলল, “ঠিক আছে, তুমি নিজের খেয়াল রেখো।”

এরপর সে তার浮生扇 থেকে飞剑 ডেকে দ্রুত ফিরে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হল।

পাহাড়েও বিশৃঙ্খলা চলছে, এখানকার妖修দের শক্তি বাইরে যারা আছে তাদের চেয়ে অনেক বেশি।

মেঘপথ এক无極宗 修士কে দেখতে পেয়ে দ্রুত তাকে ধরে জিজ্ঞাসা করল, “鬼卿境主 দেখেছ?”

চারপাশে খুব শোরগোল, সেই 修士 মেঘপথের কথা শুনল না, শুধু উত্তেজিত হয়ে বলল, “অমুল্য কন্যা, তোমার灵盾符 না থাকলে আমি妖修দের হাতে মরতাম,妖修রা大量蓬莱仙岛-এ ঢুকেছে,掌门রা তাদের দমন করতে গেছেন, তুমি দ্রুত কোথাও লুকিয়ে থাক।”

মেঘপথ আবারও জিজ্ঞাসা করল, “鬼卿境主 কোথায়?”

সেই 修士 বলল, “এখনো中天峰-এ ছিল, এখন জানি না গেছে কিনা।”

মেঘপথ আর কিছু বলল না, সরাসরি中天峰-এ গেল যেখানে উৎসবের আয়োজন ছিল।

অন্দর ফাঁকা, কেউ ছিল না।

সে药仙峰-এ গেল, 药仙境修士রা প্রধানত চিকিৎসা কলা উন্নত করতে 修炼 করে, তাদের 修为 মাদক দ্রব্যের উপর নির্ভরশীল, যুদ্ধে খুব কম কার্যকর।

মেঘপথ药仙峰-এ পৌঁছালে 药仙境修士 ছাড়াও অন্যান্য仙门-এর修士ও উপস্থিত ছিল।

সে সরাসরি শিখরের মন্দিরে গেল।

বারো仙门-এর থাকার শিখরগুলো প্রায় একই রকম, যেহেতু无极宗掌门-এর院落无极峰-এ শিখরের শীর্ষে, 药仙境境主-এর院落ও শিখরের শীর্ষে থাকা উচিত।

অর্ধশিখরে পৌঁছতেই দেখা গেল鬼卿子 এবং বেশ কয়েকজন বয়স্ক 修士妖修দের সাথে লড়াই করছে, তার শরীরে অনেক法器,妖修রা কাছাকাছি যাওয়ার সাহস পাচ্ছিল না।

“ভাগ্য ভাল যে তোমার কথা শুনে আমি কিছু法器 বেশি নিয়ে এসেছি,”鬼卿子妖修দের আঘাত প্রতিহত করে, একটি法器巫玄-কে দিল, “ধর!”

এক শক্তিশালী妖修 তাদের কথার ফাঁকে鬼卿子-এর পেছনে ছায়ার মতো এসে আক্রমণ করতে চাইল।

মেঘপথ কনেপড়ল।

আবার ছাপা আক্রমণ!

সে চিৎকার করল, “境主, পেছনে সাবধান!”

鬼卿子 দ্রুত反应 করে পেছনের妖修কে একটি আঘাত দিয়ে দূরে ফেলে দিল।

妖修 জানত না মেঘপথ একটি桃花妖-এর ছদ্মবেশে রয়েছে, সে তার সতর্কতার জন্য鬼卿子কে এক আঘাতে মেরে ফেলতে পারেনি বলে ক্ষুব্ধ, জমিতে পড়ার সময় মেঘপথের ওপর আঘাত করল।

মেঘপথ তখন তার 修为 অনেক কম হওয়ায় সমস্ত妖力 দিয়ে প্রতিরোধ করলেও আঘাতে ছিটকে পড়ল।

তার মুখমণ্ডল পাল্টে গেল, রক্ত থুতু করল।

স্পষ্টত: মারাত্মক আঘাত নয়, কিন্তু ধীরে ধীরে তার দৃষ্টি ম্লান হতে লাগল, ঝাপসা হয়ে সে শুনতে পেল鬼卿子 তার নাম “阿月” বলে ডেকেছিল।

সে কষ্ট করে বলল, “তোমাকে ভালভাবে বাঁচতে হবে, অন্তত একশ বছর বাঁচো।”

এরপর তার চেতনাহীনতা নেমে এল।

হঠাৎ গলার ওপর ঠান্ডা অনুভব করল।

মেঘপথ হঠাৎ চোখ খুলল, দেখতে পেল এক ব্যক্তি যার পরনে উৎসবের পোশাক,梅玉京, তার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, তার মুখে ঘৃণার অভিব্যক্তি।

সে এক মুহূর্ত হতবাক হয়ে গেল, “梅玉京?”

পরে গলার ওপর পড়ে থাকা断水剑 এবং梅玉京-এর পেছনের屏风ও দেখতে পেল।

মেঘপথ চারপাশে তাকাল, পরিচিত উৎসবের মণ্ডপ ও梅晓山-কে উচ্চ আসনে বসা দেখতে পেয়ে বুঝতে পারল।

সে আবারও ফিরে এসেছে!

মেঘপথ云家-এর ছদ্মবেশী মেয়ের শরীরে ঢুকে এই উৎসবের মণ্ডপে ফিরে এসেছে!

梅玉京 বুঝতে পারল না কেন মেঘপথ তার দিকে এত বিস্মিত দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে, ভ্রু কুঁচকে বলল, “আজ আমি এখানে আছি, তুমি云姝-এর কাছে এক পা এগোতে পারবে না, তুমি—”

কথা শেষ করার আগেই মেঘপথ断水剑টি গলার থেকে সরিয়ে屏风-এর দিকে এগিয়ে গেল।

সেখানে কেউ云姝-এর চিকিৎসা করছিল, মনে হচ্ছিল শেষ পর্যায়ে, সবুজ রঙের灵气 তার চারপাশে ঘোরাফেরা করছিল, সোনালী সূঁচ বাতাসে ঘুরে针囊-এ ফিরে গেল।

鬼卿子 ঘুরে屏风-এর পেছন থেকে বেরিয়ে এল।