দশম অধ্যায়: বিলুপ্ত যুগ, লিউ শিউ কর্তৃক সম্রাজ্ঞী পদচ্যুতি

সময় পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিশালী শক্তি। সমস্ত ক্ষমতা, ঐশ্বর্য আর জৌলুস সময়ের পরিবর্তনের সাথে সাথে ধীরে ধীরে বিলীন হয়ে যায়।

লোয়াং। তখন建武 (জিয়ানউ) ত্রয়োদশ বছর। সমগ্র সাম্রাজ্য একীভূত হওয়ার পর চার বছরেরও বেশি সময় পেরিয়ে গেছে। এই দিনে গু শিয়াও তার একজন পুরনো বন্ধুকে চিরবিদায় জানালেন। তিনি হলেন ফেং ই। এই রণকৌশলী, যিনি লিউ শিউয়ের নতুন হান সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠায় অসামান্য অবদান রেখেছিলেন, শেষ পর্যন্ত সময়ের শক্তির কাছে হার মেনে জীবনের শেষ প্রান্তে এসে পৌঁছেছেন।

মূলত ইতিহাসের পাতায় ফেং ই অনেক আগেই যুদ্ধক্ষেত্রে প্রাণ হারিয়েছিলেন। এখন পর্যন্ত তার বেঁচে থাকার একমাত্র কারণ ছিল গু পরিবারের উত্থান, যা হান সাম্রাজ্যের একীভূতকরণ প্রক্রিয়াকে সহজতর করেছিল।功勋 (গংশুন) গোষ্ঠী বা বীরদের দলের মধ্যে গু শিয়াওয়ের সবচেয়ে কাছের মানুষ ছিলেন তিনি। এই দুঃসংবাদ পাওয়ার পর গু শিয়াও দ্রুত ছুটে এসেছিলেন প্রিয় বন্ধুর সাথে শেষ দেখা করতে। ফেং ইয়ের শেষ ইচ্ছাও ছিল অন্যান্য সেনাপতিদের মতোই—তিনি গু শিয়াওয়ের কাছে অনুরোধ করেছিলেন যেন তার পরবর্তী প্রজন্মের দেখাশোনা করা হয়।

সাম্রাজ্য একীভূত হওয়ার পর, হান সাম্রাজ্যের বিকাশ ঠিক ইতিহাসের ধারা মেনেই চলছিল। লিউ শিউ ধীরে ধীরে সেনাপতিদের হাত থেকে প্রকৃত ক্ষমতা কেড়ে নিতে শুরু করেছিলেন, কেবল গু শিয়াওকে নামমাত্র ‘দা সিমা’ (প্রধান সেনাপতি) পদে বহাল রেখেছিলেন। এই কারণেই গু শিয়াও এখন বীরদের দলের প্রধান হয়ে উঠেছিলেন। অন্তত এই সামরিক কর্মকর্তারা গু শিয়াওয়ের ওপর অটল আস্থা রাখতেন, তাই ফেং ইয়ের এই অনুরোধ ছিল নিতান্তই যৌক্তিক।

আসলে এই সেনাপতিদের দোষ দেওয়া যায় না। ‘এক প্রজন্ম অন্য প্রজন্মের চেয়ে দুর্বল’—এটি যেন অভিজাত বংশগুলোর জন্য এক অভিশপ্ত মন্ত্র। ‘প্রতিদ্বন্দ্বিতা’ শব্দটি যেন মানুষের রক্তে মিশে আছে, যা প্রাচীনকাল থেকে আজ পর্যন্ত বদলায়নি। বর্তমানের হান সাম্রাজ্যও এর ব্যতিক্রম নয়। যখন শুর অঞ্চলের গংশুন শুকে দমন করা হলো, তখন বাইরের লড়াই অভ্যন্তরীণ লড়াইয়ে রূপ নিল। রাজদরবার থেকে শুরু করে সাম্রাজ্যের প্রতিটি কোণে কেবলই ক্ষমতার লড়াই চলছিল। নিজেদের বংশধরদের অযোগ্যতা নিয়ে এই সেনাপতিদের দুশ্চিন্তা থাকাটাই স্বাভাবিক। কেউ চায় না তাদের কঠোর পরিশ্রমে অর্জিত সম্পদ অন্যরা গ্রাস করুক।

তবে এই বিষয়ে গু শিয়াও বা গু ই, কারোই কিছু করার ছিল না। এমনকি গু ই নিজেও এই সংকটের মুখোমুখি ছিলেন। তার সমস্যা অন্যদের চেয়ে অনেক বেশি জটিল। তাকে কেবল গু পরিবারকে টিকিয়ে রাখতেই হতো না, বরং এর প্রভাব বজায় রাখতে হতো। বর্তমানে গু ই যখন প্রতিটি প্রজন্মকে নিয়ন্ত্রণ করতে নিশ্চিত নন, তখন পারিবারিক শিক্ষা তার জন্য সবচেয়ে বড় পরীক্ষার বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে। তাকে নিশ্চিত করতে হতো যে, পরবর্তী প্রজন্ম পুরো পরিবারের দায়িত্ব নিতে সক্ষম হবে। অন্তত গু শিয়াওয়ের মতো উচ্চতায় না পৌঁছালেও, তারা যেন ইতিহাসের অতল গহ্বরে হারিয়ে না যায়।

তবে গু ই জানতেন না যে কৃতিত্ব অর্জনের পয়েন্ট পাওয়া কতটা কঠিন। কিন্তু নামের ওপর ভিত্তি করে তিনি বুঝতে পেরেছিলেন, যদি খুব বেশি সাধারণ মানের হয়, তবে কিছুই পাওয়া যাবে না। গু ইকে নিজের জন্য পরবর্তী নিয়ন্ত্রণের সুযোগ সৃষ্টি করতে হতো। এই কারণেই লোয়াংয়ে ফিরে আসার পর থেকে তিনি এই কাজে ব্যস্ত ছিলেন।

ঠিকই, গু ই গু শিয়াওকে হান সাম্রাজ্যের অভ্যন্তরীণ রাজনীতিতে জড়াতে দেননি। গু শিয়াওয়ের পরিচয় এখন অত্যন্ত সংবেদনশীল। যদিও মূল ইতিহাসে লিউ শিউ বীরদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেননি, তবুও গু ইকে এই ঝুঁকি মাথায় রাখতে হচ্ছিল। সবচেয়ে বড় কথা, গু ই মনে করতেন না যে তার নিজস্ব চিন্তাধারা বর্তমান যুগের সমস্ত সমস্যার সমাধান করতে পারবে। অনেকে মনে করেন, অতীতে ফিরে গেলে সব সমস্যার সমাধান করা সম্ভব। যেমন পূর্ব হানের বংশীয় বা গোত্রীয় সমস্যা। অনেকেই মনে করেন, কেবল সিভিল সার্ভিস পরীক্ষা বা কেজু পদ্ধতি চালু করলেই সরকারি চাকরিতে অভিজাতদের একচেটিয়া আধিপত্য ভেঙে দেওয়া যাবে। গু ই নিজেও একসময় এমনটা ভাবতেন। কিন্তু যখন তিনি এই যুগটিকে গভীরভাবে জানলেন, তখন বুঝতে পারলেন এটি অসম্ভব।

যেকোনো ব্যবস্থা ধীরে ধীরে উন্নতির মাধ্যমে আসে। পশ্চিম ঝোউয়ের সামন্ততন্ত্র থেকে শুরু করে বর্তমান হানের郡县 (জুনশিয়ান) ও সামন্ততন্ত্রের সহাবস্থান পর্যন্ত—সবই বিবর্তনের ফল। ব্যবস্থার সীমাবদ্ধতা বোঝার আগেই যদি তাড়াহুড়ো করে নতুন কিছু চাপিয়ে দেওয়া হয়, তবে তা সাধারণ মানুষের তীব্র প্রতিক্রিয়ার মুখে পড়বে। এছাড়া উৎপাদন ক্ষমতার অভাব এমন ধারণাকে অবাস্তব করে তোলে। বর্তমান চীন দীর্ঘ যুদ্ধের পর ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে, যেখানে মানুষ দুই বেলা পেট ভরে খেতে পায় না, সেখানে তাদের পড়াশোনার কথা বলাটা কি বাস্তবসম্মত?

এই বিষয়টি উপলব্ধি করার পর গু ই তার সমস্ত মনোযোগ পরিবারের শিশুদের শিক্ষার দিকে নিবদ্ধ করলেন। গু শিয়াওয়ের ভাই-বোনেরা এখন সংসার পেতেছে। আর ফলাফল গু ইয়ের ধারণামতোই হলো। যখনই তারা আলাদা সংসার শুরু করল, তাদের নাম ‘পারিবারিক তথ্য’ থেকে মুছে গেল। তবে গু ই তাদের পুরোপুরি ত্যাগ করেননি, বরং সাধ্যমতো সাহায্য দিয়ে ‘গু বংশের একতা’র ধারণাটি তাদের মনে গেঁথে দেওয়ার চেষ্টা করেছেন। সরাসরি বংশধরদের গুরুত্ব আলাদা, কিন্তু যদি শুধু তাদের ওপর নির্ভর করে এবং শাখা পরিবারগুলোকে ত্যাগ করা হয়, তবে দীর্ঘমেয়াদী প্রভাব বজায় রাখা অসম্ভব।

গু শিয়াওয়ের এখন দুটি ছেলে সন্তান রয়েছে। ভালো খবর হলো, এই দুই সন্তানের গুণাবলি বেশ উন্নত।

জ্যেষ্ঠ পুত্র গু কাং:
【অভ্যন্তরীণ বিষয়: ৮৯; কূটনীতি: ৭৫; রাজনীতি: ৯০; সামরিক নেতৃত্ব: ৫০; যুদ্ধশক্তি: ৪৩】
(দ্রষ্টব্য: এই তালিকা সর্বোচ্চ মান নির্দেশ করে।)

কনিষ্ঠ পুত্র গু শ্যাং:
【অভ্যন্তরীণ বিষয়: ৬০; কূটনীতি: ৪৩; রাজনীতি: ৫৪; সামরিক নেতৃত্ব: ৭০; যুদ্ধশক্তি: ৭৯】

সম্ভবত গু পরিবার যে কারণে উত্থান লাভ করেছে তা গু শিয়াওয়ের কারণে নয়, তাই গু বংশ এখন পর্যন্ত তথাকথিত ‘অভিজাত বংশের বিবর্তন তত্ত্ব’ থেকে রক্ষা পেয়েছে। সন্তানদের সক্ষমতা বেশ ভালো। এছাড়া গুণাবলির তালিকা থাকার কারণে, গু ই সহজেই তাদের দক্ষতার ওপর ভিত্তি করে প্রশিক্ষণ দিতে পারছেন। তবুও গু ই পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হতে পারছিলেন না। পূর্ব হানের রাজনীতি কেমন, তা তিনি ভালো করেই জানতেন। গুয়াংউ সম্রাট লিউ শিউয়ের কথা আলাদা, মিং সম্রাট বা ঝাং সম্রাটও যোগ্য শাসক ছিলেন। কিন্তু এই সম্রাটদের মৃত্যুর পর পুরো পূর্ব হান যেন কিন্ডারগার্টেন হয়ে গিয়েছিল। খোজা, রানীর আত্মীয় এবং বিভিন্ন গোত্রীয় শক্তি একে অপরের সাথে লড়াইয়ে লিপ্ত ছিল। গু ইকে গু পরিবারের ভবিষ্যতের পথ আগে থেকেই তৈরি করতে হচ্ছিল, যাতে পরিবারের সদস্যরা তাকে কৃতিত্বের পয়েন্ট এনে দিতে পারে এবং তিনি পরবর্তী নিয়ন্ত্রণের সময় পর্যন্ত তাদের টিকিয়ে রাখতে পারেন। এই কাজের কঠিনতা সহজেই অনুমেয়।

...

কুয়েফেই প্রাসাদে, যখন গু শিয়াও পুনরায় লিউ শিউয়ের সাথে দেখা করলেন, তখন লিউ শিউয়ের অভিব্যক্তি ছিল বিষাদময়। তিনি ফেং ইয়ের মৃত্যুর খবর আগেই পেয়েছিলেন। তিনি তার দীর্ঘদিনের অনুগত সেনাপতিকে হারিয়ে অত্যন্ত শোকাহত ছিলেন।

“হায়, হায়! আমার সাথে কষ্টের দিনে ছিল, কিন্তু সুখের দিনে থাকতে পারল না। স্বর্গ আমার হান সাম্রাজ্যের একটি স্তম্ভ কেড়ে নিল।” লিউ শিউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে গু শিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে বললেন, “ঝানহং, নিজের স্বাস্থ্যের যত্ন নিও। আমি তোমার জন্য দুজন রাজবৈদ্য পাঠাব।”

তার চোখে ছিল অকৃত্রিম উদ্বেগ। লিউ শিউ আর আগের মতো উদ্দীপ্ত ছিলেন না, রাষ্ট্র পরিচালনার চাপে তার চুলে পাক ধরেছিল, কিন্তু সম্রাট হিসেবে তার আভিজাত্য আরও গাঢ় হয়েছিল। সাম্রাজ্য একীভূত হওয়ার পর থেকে লিউ শিউ তার পুরো মনোযোগ রাজ্য শাসনে দিয়েছেন। দুর্নীতি দমন, দাসপ্রথা বিলোপ এবং যুদ্ধের কারণে সৃষ্ট অতিকায় প্রশাসনিক কাঠামো ছোট করার জন্য তিনি অসংখ্য কর্মকর্তা ছাঁটাই করেছিলেন। এই প্রতিটি পদক্ষেপই যেন অভিজাতদের শরীর থেকে মাংস কেটে নেওয়ার মতো ছিল। এই ঝড় সামলাতে তার লৌহকঠিন পদক্ষেপের প্রয়োজন ছিল। কেবল গু শিয়াওয়ের সামনেই তিনি তার প্রকৃত আবেগ প্রকাশ করতেন।

“মহামহিম, আপনার স্নেহের জন্য আমি কৃতজ্ঞ!” গু শিয়াও আবেগাপ্লুত হয়ে লিউ শিউয়ের সামনে মাথা নত করলেন।

“আরে, ওঠো। আমাদের দুজনের মাঝে এত আনুষ্ঠানিকতার কী প্রয়োজন?” লিউ শিউ তাকে টেনে তুললেন এবং বসতে বললেন। তার চেহারা মুহূর্তেই গম্ভীর হয়ে উঠল এবং তিনি গু শিয়াওকে ডাকার প্রকৃত উদ্দেশ্য জানালেন:

“ঝানহং, আমি চাই তুমি কিছুদিনের জন্য হেবেই প্রদেশে ফিরে যাও।”

ফেং ইয়ের মৃত্যুর কারণে তার কণ্ঠে কিছুটা দ্বিধা ছিল। এই যুগে দূরপাল্লার যাত্রা মানেই বিপদ, বিশেষ করে গু শিয়াওয়ের মতো একজন যোদ্ধা, যার শরীরে যুদ্ধের পুরনো ক্ষত ছিল। লিউ শিউ উদ্বিগ্ন ছিলেন।

হেবেই? এই কথা শুনেই গু ই বুঝে গেলেন লিউ শিউ কী করতে চাইছেন। আসলে ইদানীং লিউ শিউয়ের প্রতিটি পদক্ষেপের একটি স্পষ্ট সংকেত ছিল। তিনি ইন লিহুয়াকে অতিরিক্ত প্রশ্রয় দিচ্ছিলেন এবং তার পরিবারের সদস্যদের উপাধি দিচ্ছিলেন। হান সাম্রাজ্যের নিয়ম অনুযায়ী, কেবল রানীর আত্মীয়রাই উপাধি পেতে পারে। গু ই জানতেন, লিউ শিউ দ্বিধায় ছিলেন। কারণ লিউ ইয়াং এখনো জীবিত এবং হেবেইয়ের সবচেয়ে ক্ষমতাধর ব্যক্তিদের একজন। তার পেছনে রয়েছে হেবেইয়ের অসংখ্য অভিজাত পরিবার।

মূল ইতিহাসের চেয়ে ভিন্ন, গু ই আগে থেকেই জানতেন যে রানী নির্বাচনই হেবেইয়ের অভিজাতদের শান্ত করার একমাত্র উপায়। সেই কারণেই লিউ ইয়াং বিদ্রোহ করার সাহস পায়নি। লিউ শিউ যখন গু শিয়াওকে হেবেইয়ের侯 (প্রভু) হিসেবে নিয়োগ দিয়েছিলেন, গু ই তখনই বুঝেছিলেন যে তিনি গু শিয়াওকে দিয়ে হেবেইয়ের অভিজাতদের ভয় দেখাতে চান। এখন মনে হচ্ছে, লিউ শিউ সত্যিই সেই সিদ্ধান্ত নিতে যাচ্ছেন। যদিও গু ই জানতেন না কেন লিউ শিউ ইতিহাসের চেয়ে এত আগে রানীকে পদচ্যুত করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, তবুও তিনি কোনো দ্বিধা ছাড়াই গু শিয়াওকে দিয়ে সম্মতি জানালেন:

“সম্রাটের আদেশ, আমি পালন করব!”

এই বিষয়টি তিনি প্রত্যাখ্যান করতে পারতেন না, আর করতেও চাইতেন না। অন্যান্য কর্মকর্তাদের চেয়ে আলাদা, গু শিয়াও তার কর্মজীবনের শেষ প্রান্তে পৌঁছে গেছেন। লোয়াংয়ে থেকে প্রভাব বাড়ানোর প্রয়োজন তার আর নেই। পুরো গু পরিবারের জন্য, তারা চায় দীর্ঘস্থায়ী গৌরব, সাময়িক ক্ষমতা নয়। হেবেই প্রদেশ হবে গু পরিবারের পরবর্তী দীর্ঘ সময়ের মূল কেন্দ্র। গু ই অনেক আগে থেকেই হেবেই ফিরে যাওয়ার কথা ভাবছিলেন।

এই দৃশ্য দেখে লিউ শিউয়ের চোখে দ্বিধা আরও বেড়ে গেল। তবে তিনি একজন বিচারাধীন সম্রাট। তিনি গু শিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে দৃঢ়তার সাথে বললেন: “ঝানহং, হেবেইয়ে গিয়ে জেনডিং রাজাকে আমার হয়ে নজরে রেখো। যদি সে কোনো ধরনের বিদ্রোহ করার চেষ্টা করে, তবে তুমি সেনাবাহিনী ব্যবহার করে তাকে দমন করবে।”

এই মুহূর্তে লিউ শিউয়ের চোখে ছিল সম্রাটসুলভ কঠোরতা। গু শিয়াওয়ের অভিব্যক্তি বদলে গেল। তবে তিনি একজন যোদ্ধা, যিনি যুদ্ধ পছন্দ করেন। তিনি লিউ শিউয়ের সামনে হাত তুলে বললেন, “আমি আদেশ পালন করব!”

লিউ শিউ গু শিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে ছিলেন। তার চোখের সেই কঠোরতা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। গু শিয়াওয়ের মতো এমন অনুগত কর্মকর্তা, যিনি কোনো কারণ ছাড়াই সম্রাটের সব সিদ্ধান্ত সমর্থন করেন, যেকোনো সম্রাটের জন্যই স্বপ্নের মতো।

“আমার মনে আছে, তোমাকে কথা দিয়েছিলাম আমরা আত্মীয়তার বন্ধনে আবদ্ধ হব।” লিউ শিয়া হঠাৎ বললেন, “আমি আমার কথা রাখব। তোমার দুটি ছেলে আছে, এই দায়িত্ব শেষ হলে আমি আমার মেয়ে লিউ লিউকে তোমার বড় ছেলের সাথে বিয়ে দেব।”

তিনি ছোট রাজকন্যা লিউ লিউয়ের কথা বলছিলেন, যার মা ইন লিহুয়া। যদিও প্রথা অনুযায়ী সম্রাটের সাথে এমন দ্রুত আত্মীয়তার সিদ্ধান্ত নেওয়া স্বাভাবিক নয়, কিন্তু লিউ শিউ অত্যন্ত সিরিয়াস ছিলেন।

এই মুহূর্তে গু ই নিজেও অবাক হলেন। লিউ লিউ? মিং সম্রাটের বোন? যদিও ইতিহাসে তার সম্পর্কে খুব বেশি তথ্য নেই, তবে এই পরিচয়ই ভবিষ্যতে গু পরিবারের অবস্থান নিশ্চিত করার জন্য যথেষ্ট ছিল। এমনকি গু শিয়াওয়ের মৃত্যুর পরেও!

“ধন্যবাদ সম্রাট!” গু শিয়াও মাথা নত করলেন।

লিউ শিউ হাত নেড়ে বিদায় জানালেন। গু শিয়াও ধীরে ধীরে প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এলেন। প্রাসাদ গেট ছাড়ার ঠিক আগে লিউ শিউয়ের কণ্ঠস্বর আবার শোনা গেল:

“ঝানহং!”

গু শিয়াও থমকে দাঁড়ালেন।

“নিজের স্বাস্থ্যের যত্ন নিও, বেশি করে চিঠি লিখো।”

প্রাসাদের ভেতর থেকে বিষণ্ণ একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল। গু শিয়াও কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে রইলেন, এরপর আবার প্রাসাদের দিকে মাথা নত করে ধীরে ধীরে বেরিয়ে গেলেন।

কয়েক দিন পর, গু শিয়াও পুরো পরিবার নিয়ে হেবেইয়ের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন। এই ঘটনা রাজদরবারে তোলপাড় সৃষ্টি করল। গু শিয়াওয়ের মতো একজন প্রধান সেনাপতি ও বীরের এমন সংবেদনশীল সময়ে হেবেই যাওয়া অনেকেরই সন্দেহকে নিশ্চিত করল। রাজদরবার কেঁপে উঠল!

ঘটনার পরম্পরাও ছিল সবার অনুমানের মতোই। কয়েক দিন পর, লিউ শিউ রাজদরবারে তার সিদ্ধান্তের ঘোষণা দিলেন—রানীকে পদচ্যুত করা হলো!

...

পুনশ্চ: নতুন বইয়ের শুরু, পাঠকদের সমর্থন প্রয়োজন। দয়া করে বইটিকে অবহেলা করবেন না, আপনাদের সুপারিশ ও ভোট প্রত্যাশা করছি!