অধ্যায় ৪: নবমৃত বিদ্রোহীর উত্থান, পুনরায় ভণ্ড সম্রাট বন্দী

পৃষ্ঠা ১/৩

শে শহর।

চারদিক থেকে একের পর এক যুদ্ধের হুঙ্কার উঠছে। গু শিয়াও তাঁর অধীন কয়েক হাজার সৈন্যকে নির্দেশ দিয়ে সামনের নগরটির দিকে প্রাণপণে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

হ্যাঁ, এখন গু শিয়াওয়ের অধীনে দুই হাজারেরও বেশি সৈন্য রয়েছে।

লিউ শিউয়ের সঙ্গে বন্ধুত্ব স্থাপনের পর লিউ শিউ তাঁকে এই সৈন্যবাহিনী দিয়েছিলেন, এমনকি প্রচুর খাদ্যশস্যও জুগিয়েছিলেন।

দুজন আলাদা হয়ে গেলেও লিউ শিউ কখনোই এই সৈন্যদের ফিরিয়ে নেওয়ার কথা বলেননি।

এই সময় হোপেই অঞ্চল ভীষণ অশান্ত। হোপেইয়ের তিন রাজা নিজ নিজ এলাকায় স্বাধীনভাবে কর্তৃত্ব করছেন; প্রত্যেকেরই নিজস্ব চিন্তা ও উচ্চাকাঙ্ক্ষা রয়েছে।

এবার গু ই খুব বেশি হৈচৈ করতে চাননি।毕竟 তাঁর হাতে সৈন্যসংখ্যা খুব বেশি নয়।

তাছাড়া হোপেইয়ের তিন রাজার সঙ্গেই লিউ শিউয়ের নিরাপদে গেংশি শাসনব্যবস্থা থেকে পালিয়ে আসার সম্পর্ক রয়েছে। তাই তিনি স্বাভাবিকভাবেই খুব বেশি পরিবর্তন আনতে চাননি।

গু ইয়ের পরিকল্পনা ছিল প্রথমে হোপেইয়ে নিজের পা শক্ত করে দাঁড়ানো—একটি স্থিতিশীল নগর দখল করা।

যুদ্ধের হুঙ্কার অবিরাম উঠতে লাগল। এই ছোট নগরটি এমনিতেই প্রায় অরক্ষিত ছিল; গু শিয়াওয়ের মতো বেপরোয়া যোদ্ধাকে ঠেকানো তার পক্ষে অসম্ভব।

হুম... ঠিকই।

গু শিয়াও আসলেই এক বেপরোয়া যোদ্ধা।

এই সময়ের পর্যবেক্ষণ থেকে গু ই তাঁর এই পূর্বপুরুষ সম্পর্কে এমনই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছিলেন।

নিজের এই পূর্বপুরুষ যদি সঠিক মানুষের অনুসরণ করতে পারেন, তবে একজন সেনাপতি হওয়া তাঁর পক্ষে সম্ভব।

কিন্তু তিন বাহিনীকে নেতৃত্ব দেওয়ার মতো সর্বাধিনায়ক হতে গেলে... তাঁর সামর্থ্যে কিছুটা ঘাটতি আছে।

তবে বেপরোয়া যোদ্ধারও নিজস্ব সুবিধা থাকে। সামগ্রিক পরিস্থিতি বোঝার ক্ষেত্রে গু শিয়াওয়ের দুর্বলতা গু ই পূরণ করে দিতে পারেন; পরবর্তী পরিকল্পনাগুলো সাজিয়ে দেওয়াই তাঁর কাজ।

বাকিটা গু শিয়াওয়ের ওপর ছেড়ে দিলেই হবে—তাঁর মতো করে ঝাঁপিয়ে পড়ুন!

তিন বাহিনীর গর্জন অবিরাম চলতে লাগল।

গু ই যেন ঈশ্বরের মতো সবকিছুর ওপর নজর রাখছিলেন। সময় গড়িয়ে অবশেষে শে শহরের দরজা ভেঙে পড়ল।

গু শিয়াও সঙ্গে সঙ্গে তিন বাহিনীকে নেতৃত্ব দিয়ে নগরের ভেতরে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

আসলে গু ই প্রথমে শে শহরের বদলে ইউয়ান শহর দখল করতে চেয়েছিলেন।

কারণ ইতিহাসের বিবরণ অনুযায়ী, লিউ শিউ হোপেইয়ে আসার পর লিউ লিন হানতান নগরে ওয়াং লাং নামে এক ব্যক্তিকে সম্রাট হিসেবে প্রতিষ্ঠা করবেন।

ইউয়ান শহর ছিল হানতান জেলার একটি গুরুত্বপূর্ণ নগর। এর ভৌগোলিক অবস্থান ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

লিউ শিউ হোপেইয়ে শক্তি সঞ্চয় করার পর ওয়াং লাংকে পরাজিত করার কৃতিত্ব অর্জনের সবচেয়ে বড় সুযোগ গু শিয়াওয়েরই থাকত।

কিন্তু ওয়াং মাং ও ওয়াং ঝেংজুনের জন্মভূমি ছিল এই ইউয়ান শহর।

তাঁদের দাবিতে বর্তমান ইউয়ান শহর আর আগের মতো ছিল না। এই সামান্য সৈন্য নিয়ে শহরটি দখল করা একেবারেই সম্ভব ছিল না।

তাই শেষ পর্যন্ত গু ইকে শে শহরই বেছে নিতে হলো।

ইউয়ান শহরের তুলনায় শে শহরের গুরুত্ব কিছুটা কম।

তবে সুবিধাও ছিল। ইউয়ান শহর আক্রমণের তুলনায় শে শহর দখল করা অনেক সহজ।

আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এমন অরাজক সময়ে একটি ছোট নগর দখল করলে খুব বেশি মানুষের নজরে পড়তে হয় না।

গু ই বহু আগেই সবকিছু ভেবে রেখেছিলেন।

এই সময়টায় তিনি নীরবে এক ক্ষুদ্র স্বাধীন শাসকের ভূমিকা পালন করতে পারবেন।

অতিরিক্ত বাড়াবাড়ি না করলে কারও বিশেষ দৃষ্টি আকর্ষণ হবে না।

সত্যিই, গু ই নিজের অধীন সৈন্যদের নিয়ন্ত্রণে রেখেছিলেন এবং নগরের প্রভাবশালী পরিবারগুলোর বিরুদ্ধে কোনো ব্যবস্থা নেননি। ফলে গোটা শে শহর দ্রুত শান্ত হয়ে গেল।

এই খবর ছড়িয়ে পড়ার পরও তেমন কোনো প্রভাব দেখা গেল না।

হানতান নগরের লিউ লিন ও ওয়াং চাং কেবল একটি চিঠি পাঠালেন।

তাঁরা গু শিয়াওকে আত্মসমর্পণের পরামর্শ দিয়েছিলেন।

এই সময়ের এটাই ছিল স্বাভাবিক রীতি। তাঁদের দৃষ্টিতে গু শিয়াওয়ের মতো অল্প সৈন্যের অধিকারী ব্যক্তি সর্বোচ্চ একজন প্রভাবশালী স্থানীয় নেতা মাত্র।

একটি চিঠিই তাঁকে আত্মসমর্পণে রাজি করানোর জন্য যথেষ্ট বলে তাঁরা মনে করতেন।

এই কারণেই গু শিয়াও সরাসরি শে শহরে ঘাঁটি গেড়ে বসলেন।

একদিকে অধীন সৈন্যদের নিয়মিত প্রশিক্ষণ দিতে লাগলেন, অন্যদিকে নতুন লোক নিয়োগ, সংবাদ সংগ্রহ এবং সমগ্র দেশের গতিপ্রকৃতির ওপর নজর রাখতে লাগলেন।

সত্যিই, কুনইয়াংয়ের যুদ্ধ নতুন রাজবংশের ভাগ্য সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস করে দিয়েছিল।

ওয়াং মাং যখন খবরটি পেলেন—বিশেষত জানতে পারলেন যে কুনইয়াংয়ের যুদ্ধে উল্কাপাত হয়ে লিউ শিউকে সহায়তা করেছিল—তখন তিনি প্রচণ্ডভাবে বিচলিত হয়ে পড়লেন।

তিনি স্বর্গের উদ্দেশে এক বিশেষ প্রার্থনা-অনুষ্ঠানের আয়োজন করলেন।

চাইলেন, স্বর্গ যেন তাঁকে চারদিকের বিদ্রোহী বাহিনী দমন করতে সাহায্য করে।

কিন্তু সবই তখন নিয়তির পথে এগিয়ে গেছে।

সেপ্টেম্বর—

সবুজ অরণ্য বাহিনী ছাংআনে প্রবেশ করল। ওয়াং মাং ওয়াং ই প্রমুখ রক্ষীর সহায়তায় জিয়ানতাইয়ে পালিয়ে গেলেন। পরে বিদ্রোহী বাহিনীর সদস্য দু উ তাঁকে হত্যা করল।

তাঁর মস্তক ওয়ান নগরের বাজারে ঝুলিয়ে দেওয়া হলো। কয়েক ডজন সৈন্য ওয়াং মাংকে হত্যা করার প্রতিযোগিতায় নেমে তাঁর দেহ টুকরো টুকরো করে ফেলল।

নতুন রাজবংশের সম্পূর্ণ পতন ঘটল।

অক্টোবর—

শুয়ানহান রাজ্যের ফেনওয়ে মহাসেনাপতি লিউ শিন রুনান অঞ্চলে লিউ ওয়াংকে হত্যা করলেন। তাঁর অধীন সমস্ত জেলা ও নগর আত্মসমর্পণ করল।

গেংশি সম্রাট লিউ শুয়ান রাজধানী লুওয়াংয়ে স্থানান্তর করতে চাইলেন, বিভিন্ন রাজাকে উচ্চপদে ভূষিত করলেন এবং দেশের নানা প্রান্তে রাজকীয় ফরমান পাঠালেন।

চাইলেন চারদিকের সামন্তশাসকদের আত্মসমর্পণে রাজি করাতে।

এক মুহূর্তে সমগ্র দেশ কেঁপে উঠল।

কেউ ভাবেনি, ওয়াং মাংয়ের পরিণতি এমন হবে।

আর কেউ তো ভাবেনি, গেংশি শাসনব্যবস্থা সমগ্র দেশ একত্র করার দিকে এগোতে পারে।

তবে একের পর এক ফরমান জারি করলেই যদি এসব মানুষ নিজেদের হাতে থাকা ক্ষমতা ছেড়ে দিত, তবে এই দেশকে আর অরাজকতার যুগ বলা যেত না।

নানা গুজব ছড়িয়ে পড়ল।

অবশেষে এমন উত্তেজনাপূর্ণ পরিস্থিতির মধ্যেই আরেকটি খবর এসে পৌঁছাল।

গেংশি সম্রাট লিউ শুয়ান, লিউ শিউকে বিদ্রোহী-বিধ্বংসী সেনাপতি ও ভারপ্রাপ্ত মহাসামরিক কর্মকর্তা নিযুক্ত করে হোপেই শান্ত করার দায়িত্ব দিলেন।

এই খবর জানার পর গু ই বুঝলেন—সুযোগ এসে গেছে!

পৃষ্ঠা ২/৩

তবু তিনি তাড়াহুড়ো করে লিউ শিউয়ের সঙ্গে দেখা করতে গেলেন না। নীরবে শে শহরের ভেতর থেকে সবকিছুর ওপর নজর রাখলেন এবং লোক পাঠিয়ে অবিরত সংবাদ সংগ্রহ করতে লাগলেন।

লিউ শিউ উত্তরের পথে যাত্রা করলেন। শুরুতে সবকিছু অত্যন্ত মসৃণভাবে এগোল।

সমগ্র হোপেই অঞ্চলে তিনি ব্যাপকভাবে দয়া ও অনুগ্রহ প্রদর্শন করলেন।

নিজের অধীন লোকদের বিভিন্ন জেলা ও নগরে পাঠিয়ে অন্যায়ভাবে বন্দী ও দণ্ডিতদের মামলা পুনর্বিবেচনা করালেন, ওয়াং মাংয়ের আমলের কঠোর শাসননীতি বাতিল করলেন এবং হোপেইয়ে সাধারণ ক্ষমা ঘোষণা করলেন।

হানতান নগরে পৌঁছানোর সময় ঝাও রাজ্যের রাজা মিয়াওয়ের পুত্র লিউ লিন নিজে লিউ শিউকে অভ্যর্থনা জানালেন এবং লাল ভ্রু বাহিনী প্রতিহত করার বিষয়ে তাঁর সঙ্গে আলোচনা করলেন।

কিন্তু সেখান থেকেই তাঁদের বিরোধের সূচনা হলো।

ডিসেম্বর—

লিউ লিন হানতান নগরে ওয়াং চাংকে সম্রাট হিসেবে প্রতিষ্ঠা করলেন, ঝাও-হান রাজ্য গঠন করলেন এবং লিউ শিউয়ের মাথার জন্য পুরস্কার ঘোষণা করলেন।

“যে ব্যক্তি লিউ শিউয়ের মস্তক এনে সম্রাটের কাছে অর্পণ করবে, তাকে এক লক্ষ পরিবারের করভূমি দেওয়া হবে।”

এক মুহূর্তে হোপেই আবার অশান্ত হয়ে উঠল।

লিউ শিউ হানতান থেকে পালিয়ে উত্তরের পথে সরাসরি ঝেনতিংয়ের দিকে রওনা হলেন।

“বেচারা...”

“এই সময়টাই বোধহয় লিউ শিউয়ের জীবনের সবচেয়ে দুর্দশাগ্রস্ত সময় ছিল, তাই না?”

গু ই এই সময় লিউ শিউকে সাহায্য করার সিদ্ধান্ত নিলেন না।

শে শহর তো কেবল একটি ছোট নগর। শে শহরের সামান্য সম্পদ দিয়ে লিউ শিউকে আশ্রয় দিলে সম্ভবত তাঁদের সবাই এখানেই প্রাণ হারাতেন।

শে শহরের প্রকৃত গুরুত্ব ছিল তার অবস্থানে।

এটি হানতানের বুকে সরাসরি বিদ্ধ করার মতো এক ধারালো ছুরিতে পরিণত হবে।

এই সময় গু ই স্বাভাবিকভাবেই কোনো প্রচার করলেন না; কেবল লোক পাঠিয়ে লিউ শিউয়ের সংবাদ সংগ্রহ করতে থাকলেন।

সত্যিই, এরপর সবকিছু ইতিহাসের বর্ণনা অনুযায়ীই ঘটল।

লিউ শিউ পালাতে পালাতে অবশেষে শিনতু জেলায় পৌঁছে পা শক্ত করে দাঁড়াতে পারলেন। সেখানকার প্রশাসক রেন গুয়াংয়ের সমর্থন পেয়ে তিনি ওয়াং লাং ও লিউ লিনের বিরুদ্ধে অভিযান শুরু করলেন।

দ্রুত একের পর এক নগর দখল করে নিজের শক্তি বৃদ্ধি করলেন।

পাশাপাশি ঝেনতিংয়ের রাজা লিউ ইয়াংয়ের সঙ্গে বৈবাহিক সম্পর্ক স্থাপন করে তাঁর অধীন এক লক্ষেরও বেশি সৈন্য লাভ করলেন। তাঁর শক্তি বহুগুণ বেড়ে গেল।

আসলে এখন অনেকেই মনে করেন, লিউ শিউয়ের পক্ষে সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠা করা কঠিন ছিল না, কারণ তাঁর সবকিছুই অত্যন্ত মসৃণভাবে এগিয়েছিল।

কুনইয়াংয়ের যুদ্ধে এক আঘাতে সমগ্র দেশে খ্যাতি অর্জন।

হোপেইয়ে এসে বিদ্রোহ দমন করে সেখানকার অভিজাত পরিবারগুলোর সমর্থন লাভ।

যদিও এই সময় কিছু দুর্ভোগ তাঁকে পোহাতে হয়েছিল,

তবু অন্যান্য প্রতিষ্ঠাতা সম্রাটদের তুলনায় তাঁর পথ যেন অনেক, অনেক সহজ ছিল।

একইভাবে, লিউ শিউ অভিজাত পরিবারগুলোর সঙ্গে সহযোগিতা করেছিলেন বলেই অনেকে তাঁকে অভিজাতদের অতিরিক্ত শক্তিশালী হয়ে ওঠার অন্যতম প্রধান কারণ বলে সমালোচনা করেন।

আসলে এ বিষয়ে অতিরিক্ত আলোচনার প্রয়োজন নেই।

অনেকেই আধুনিক যুগের পরবর্তী জ্ঞান নিয়ে অতীতের ঘটনাগুলো বিচার করতে অভ্যস্ত। কিন্তু তারা জানে না, ইতিহাস সবসময় ধীরে ধীরে অগ্রসর হওয়ার এক প্রক্রিয়া।

এই সময়ের অভিজাত পরিবারগুলো কীসের প্রতীক ছিল?

প্রতিভা ও গভীর ভিত্তির।

বর্তমান পরিস্থিতিতে অভিজাত পরিবারগুলোই ছিল সমগ্র দেশের সবচেয়ে শক্তিশালী শক্তি।

এই অবস্থায় সমগ্র দেশ একত্র করতে চাইলে অভিজাত পরিবারগুলোকে গ্রহণ না করে উপায় প্রায় ছিল না।

সবাই বলে, এই যুগে মানুষের মন হান রাজবংশকে ফিরে পেতে চেয়েছিল।

কিন্তু কার মন?

পশ্চিম হান রাজবংশের শেষদিকে রাজকোষের করব্যবস্থা দেশের সমস্ত সাধারণ মানুষকে এমনভাবে চেপে ধরেছিল যে তারা শ্বাস নেওয়ারও অবকাশ পেত না।

জমির কর, মাথাপিছু কর, বাধ্যতামূলক শ্রম—

নানা ব্যবস্থা বহু আগেই সাধারণ মানুষের সামনে বেঁচে থাকার সব পথ বন্ধ করে দিয়েছিল।

এমন হান রাজবংশকে কি সত্যিই কেউ স্মরণ করতে চাইত?

অভিজাত পরিবারগুলোর সঙ্গে সহযোগিতা—

নিঃসন্দেহে এটিই লিউ শিউয়ের ভাগ্যের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়া মুহূর্ত ছিল।

কিন্তু তা সত্ত্বেও লিউ শিউয়ের নিজস্ব প্রতিভাকে উপেক্ষা করা যায় না।

শক্তি বৃদ্ধি পাওয়ার পর লিউ শিউ সঙ্গে সঙ্গে ওয়াং চাং ও লিউ লিনের বিরুদ্ধে পাল্টা আক্রমণ শুরু করলেন।

এই মুহূর্তে বৃহত্তর পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের ক্ষেত্রে তাঁর অসাধারণ সামর্থ্য সম্পূর্ণরূপে প্রকাশ পেল।

নিজের অধীন সেনাপতিদের প্রতিভা তিনি সর্বোচ্চ মাত্রায় কাজে লাগাতে পারতেন; ফলে একের পর এক বড় বিজয় অর্জিত হলো।

অবশেষে জুলুতে নি হংকে পরাজিত করার পর পরিস্থিতি মুহূর্তে বদলে গেল। লিউ শিউয়ের বিশাল বাহিনী সরাসরি হানতান নগরের দিকে ধেয়ে এল।

“ভাইয়েরা!”

“প্রবাদে আছে, হাজার দিন সৈন্য পালন করা হয় এক দিনের ব্যবহারের জন্য!”

“আজ দেশ অশান্ত। আমাদের কৃতিত্ব স্থাপন ও মহৎ কাজ করার সময় এসেছে!”

“দেশকে শান্ত করো, আমাদের পরিবার ও সন্তানদের জন্য এক শান্তিপূর্ণ সমৃদ্ধ যুগ ছিনিয়ে আনো!”

শে শহরের ভেতর তিন বাহিনী সারিবদ্ধ হয়ে দাঁড়িয়েছিল, যেন পর্বতের মতো অটল, গভীর জলরাশির মতো স্থির।

যুদ্ধবর্ম পরিহিত গু শিয়াও তাঁর বজ্রকণ্ঠে সৈন্যদের সামনে চিৎকার করছিলেন।

এই সময়জুড়ে গু ই কিছুটা আধুনিক পদ্ধতিতে বিশাল বাহিনীকে প্রশিক্ষণ দিয়েছিলেন।

অবশ্য তা অনেক সরলীকৃত।

আধুনিক মানুষের দেহের তুলনায় এসব মানুষের শারীরিক সক্ষমতা সত্যিই কম ছিল।毕竟 তাঁদের খাদ্যাভ্যাস সম্পূর্ণ ভিন্ন।

এই পদ্ধতি আদৌ কার্যকর হবে কি না, গু ই নিজেও জানতেন না।

তবে অন্তত বাহ্যিকভাবে, কয়েক হাজার সৈন্যের এই বাহিনীকে এখন আগের তুলনায় অনেক বেশি শক্তিশালী দেখাচ্ছিল।

“হত্যা করো!”

“হত্যা করো!”

“হত্যা করো!”

গু শিয়াওয়ের কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই কয়েক হাজার সৈন্য সাড়া দিল।

তাদের সম্মিলিত চিৎকার যেন বজ্রধ্বনি।

সহকারী সেনাপতি উত্তেজিত মুখে ঘোড়া ছুটিয়ে এসে গু শিয়াওকে বলল, “সেনাপতি, আমরা কি লিউ শিউয়ের বিরুদ্ধে অভিযান করতে যাচ্ছি?”

“হুঁ!”

“শুনেছি রাজকীয় বাহিনী লিউ শিউয়ের কাছে একের পর এক যুদ্ধে পরাজিত হয়েছে!”

“এই সময় আমরা যদি লিউ শিউকে পরাজিত করি, রাজসভা নিশ্চয়ই আমাদের পুরস্কৃত করবে!”

পৃষ্ঠা ৩/৩

সহকারী সেনাপতির মুখে উত্তেজনা; সৈন্যদের অধিকাংশের ভাবনাও একই।

যদিও তাদের মধ্যে অনেকে আগে লিউ শিউয়ের অনুসারী ছিল,

তবু এই যুগে লিউ শিউয়ের অনুসারী হওয়া মানেই তাঁর প্রতি গভীর আনুগত্য বা স্নেহ থাকা নয়। তাদের মতো সাধারণ মর্যাদার মানুষদের অনেকেই হয়তো লিউ শিউকে চোখেই দেখেনি।

তার ওপর এই সময়ে গু ই তাদের আনুগত্য ও আদেশ পালন আরও কঠোরভাবে প্রশিক্ষণ দিয়েছিলেন।

এখন বলা যায়, এই লোকেরা গু শিয়াওয়ের নির্দেশকেই নিজেদের একমাত্র পথনির্দেশ মনে করে।

“লিউ শিউয়ের বিরুদ্ধে যুদ্ধ?”

গু ই হতভম্ব হয়ে গেলেন। বাহিনী রওনা হওয়ার সময় এমন প্রশ্ন শুনবেন, তা তিনি কল্পনাও করেননি।

তিনি সঙ্গে সঙ্গে গম্ভীর হয়ে বললেন, “কে তোমাদের বলেছে যে আমরা লিউ শিউয়ের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করতে যাচ্ছি?”

কণ্ঠস্বর থেমে গেল।

চারপাশের সবার মুখে একইসঙ্গে বিস্ময় ফুটে উঠল।

“আজকের যুদ্ধে আমরা সেনাপতিকে সাহায্য করে সেই ওয়াং চাংকে ধ্বংস করব!”

“হান রাজবংশ পুনরুজ্জীবিত হবে...”

“আমাদের মহান হান রাজবংশে ওয়াং পদবির কোনো সম্রাট কীভাবে থাকতে পারে?”

এই কথা বলে গু ই সঙ্গে সঙ্গে গু শিয়াওয়ের হাত তুলে তাঁর অস্ত্র উঁচু করালেন।

এই মুহূর্তে এসে সৈন্যরা বুঝতে পারল, তাদের আসল লক্ষ্য কে।

স্বল্পক্ষণের বিস্ময়ের পর তারা দ্রুত সাড়া দিল এবং আবারও গর্জে উঠল।

আবার উঠল হত্যার হুঙ্কার!

গু ই আর দ্বিধা করলেন না। সঙ্গে সঙ্গে গু শিয়াওকে দিয়ে সীমান্তের দিকে বাহিনী নিয়ে সরাসরি আক্রমণ চালালেন।

তিনি সমস্ত সৈন্য সঙ্গে নিয়ে বেরিয়ে পড়লেন।

আসলে গু ইয়ের মনে কিছুটা সংশয় ছিল।毕竟 এই যুদ্ধটি ছিল আকস্মিক আক্রমণের জন্য।

লিউ শিউ যখন লিউ লিনের বাহিনীর মনোযোগ নিজের দিকে টেনে নেবেন, তখনই তাঁরা পেছন থেকে আঘাত করবেন।

খবর ফাঁস হয়ে গেলে হিতে বিপরীত হতে পারত।

কিন্তু এখন গু ই আর ভয় পাচ্ছিলেন না।

নিজের অধীন সৈন্যরাই যখন মনে করছে তারা লিউ শিউয়ের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করতে যাচ্ছে, তখন নগরের লোকেরা তো আরও কিছুই বুঝবে না।

তাছাড়া সাম্প্রতিক সময়ে লিউ শিউয়ের বাহিনীর যে খ্যাতি তৈরি হয়েছে, এমন সময়ে কোন নির্বোধ লিউ লিনদের সাহায্য করতে যাবে?

এটি ছিল নিশ্চিত বিজয়ের যুদ্ধ।

গু ইয়ের কাছে প্রশ্ন কেবল একটাই—তিনি কত বড় কৃতিত্ব অর্জন করতে পারবেন।

তিন বাহিনী কোনো আড়াল না করেই বেরিয়ে পড়ল। বিশাল বাহিনী প্রবল বেগে সরাসরি হানতানের দিকে এগিয়ে গেল।

এই সময় হানতান নগর।

ঝাও রাজপ্রাসাদে—যা এখন ঝাও-হান রাজ্যের রাজপ্রাসাদ—ঝাও-হান সম্রাট ওয়াং চাং আতঙ্কিত মুখে লিউ লিনের দিকে তাকিয়ে ব্যাকুল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন,

“প্রধানমন্ত্রী, এখন আমাদের কী করা উচিত?”

“লিউ শিউ যদি হানতান দখল করে নেয়,”

“তাহলে আমাদের বোধহয় সমাধিস্থ করার স্থানটুকুও থাকবে না!”

তিনি সত্যিই আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিলেন।

আসলে ওয়াং চাং নিজেও ভাবেননি যে এমন সুযোগ সত্যিই তাঁর সামনে আসবে। তিনি কেবল নিজেকে হান সম্রাট ছেংয়ের পুত্র বলে প্রচার করেছিলেন, আর ফলস্বরূপ সত্যিই সম্রাট হয়ে বসেছিলেন।

তবে এই সম্রাটের আসন যেমন দ্রুত এসেছিল, তেমনি দ্রুত চলে যাওয়ার উপক্রম হয়েছে। এখন মনে হচ্ছে, তাঁর রাজ্যের পতন একেবারে দরজায় এসে দাঁড়িয়েছে।

লিউ লিনের মুখও যথেষ্ট মলিন হয়ে উঠেছিল।

তিনিও ভাবেননি, লিউ শিউ এত প্রবল হবেন; তাঁর অধীনস্থদের মধ্যে একজনও লিউ শিউকে ঠেকাতে পারছে না।

“মহারাজ, বিচলিত হবেন না।”

লিউ লিন গভীরভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমাদের হানতান নগর অটুট দুর্গের মতো শক্তিশালী। নগরে বিপুল খাদ্যশস্য মজুত আছে। একে সহজে দখল করা সম্ভব নয়।”

“আমি বহু আগেই শুনেছি, লিউ শিউয়ের সঙ্গে গেংশি সম্রাট লিউ শুয়ানের বিরোধ রয়েছে।”

“লিউ শুয়ান তো লিউ শিউয়ের আপন বড় ভাইকেও হত্যা করেছেন।”

“এখন লিউ শিউ আবার শক্তিশালী হয়ে উঠেছে। আমি বিশ্বাস করি না, লিউ শুয়ান নিশ্চিন্তে বসে থাকবে।”

“আমি ইতিমধ্যে চারদিকের সৈন্যদের আহ্বান করেছি। আমরা শুধু প্রতিরোধ ধরে রাখতে পারলেই হবে; লিউ শিউ একদিন না একদিন অবশ্যই সরে যাবে।”

লিউ লিন আত্মবিশ্বাসে পরিপূর্ণ কণ্ঠে বললেন।

এই কথা শুনে ওয়াং চাংয়ের চোখ মুহূর্তে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। যেন ডুবন্ত মানুষ খড়কুটো পেয়েছে, তিনি লিউ লিনের বাহু আঁকড়ে ধরলেন।

“ভালো! খুব ভালো!”

“প্রধানমন্ত্রী যখন আছেন... তবে আমি নিশ্চিন্ত।”

কিন্তু ঘটনাপ্রবাহ আবারও তাঁদের প্রত্যাশার বাইরে চলে গেল।

হানতান সত্যিই একটি দুর্ভেদ্য নগর ছিল।

কিন্তু দুর্গের শক্তি মানুষের মনকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না।

এমনকি লিউ শিউয়ের বাহিনী হানতানের প্রাচীরের কাছেও পৌঁছানোর আগেই নগরের গোটা অভিজাত সমাজ ও সাধারণ মানুষ আত্মসমর্পণের কথা ভাবতে শুরু করল।

সমগ্র নগরবাসী আতঙ্কের মধ্যে দিন কাটাচ্ছিল।

এই পরিস্থিতিতেই গু শিয়াও হানতানে পৌঁছালেন। নগরের ভেতর যেন সত্যিই বড় কোনো সমস্যা দেখা দিয়েছিল। তিনি যখন ঝাও-হান রাজদরবারের পতাকা উড়িয়ে নগরের দরজায় উপস্থিত হলেন, তখন তাঁকে সরাসরি ভেতরে ঢুকতে দেওয়া হলো।

লিউ শিউ যখন সেখানে এসে পৌঁছালেন,

তখন দেখা গেল হানতানের নগরদ্বার সম্পূর্ণ খোলা।

ফেং ই অত্যন্ত পরিচিত এক দৃশ্য আবারও দেখতে পেলেন।

গু শিয়াও একদল বাঁধা বন্দীকে সঙ্গে নিয়ে নগর থেকে বেরিয়ে আসছেন।

তবে এবার পার্থক্য ছিল—

আগেরবার বাঁধা ছিল ফেং ই নিজেই।

আর এবার বাঁধা ছিল ওয়াং চাং, লিউ লিন প্রমুখ।

“গু শিয়াও সাহস ও কৌশল—উভয় গুণেই পরিপূর্ণ ছিলেন। কুনইয়াংয়ের যুদ্ধের পরও দেশ শান্ত হয়নি; গু শিয়াও হোপেই অঞ্চলে আত্মগোপন করে সময়ের অপেক্ষা করেছিলেন। সম্রাট কুয়াংউ যখন বিদ্রোহীদের দমন করে হান রাজবংশ পুনরুদ্ধার করতে উদ্যত হলেন, তখন গু শিয়াও আশ্চর্য কৌশল ও নিপুণ পরিকল্পনা প্রয়োগ করে ঝাও-হান রাজ্যের ভুয়া সম্রাটকে বন্দী করেন। তাঁর কৃতিত্ব ছিল অসামান্য; সমগ্র সেনাবাহিনী তাঁর সামর্থ্যের প্রশংসা করত।”

সম্রাট কুয়াংউ একবার প্রশংসা করে বলেছিলেন, “গু শিয়াও সত্যিই আমার বাহুর মতো। সাহসে শত্রুকে ভেঙে দিতে পারেন, কৌশলে অশান্তি প্রশমিত করতে পারেন। সংকটের সময় তিনি সর্বদা আমার পাশে থেকেছেন এবং আমাকে মহৎ কর্মসাধনে সহায়তা করেছেন। তিনি সত্যিই রাষ্ট্রের স্তম্ভ।”

—পরবর্তী হান রাজবংশের ইতিহাস, গু শিয়াও জীবনী