দ্বিতীয় অধ্যায়: অবিনশ্বর বংশ, লিউ শিউ-এর অনুগমন
পৃষ্ঠা (১/৩)
ঢিপ... ঢিপ... ঢিপ...
বৃদ্ধ গু-র সেই শান্ত কথাগুলো যেন এক বিকট বজ্রপাতের মতো সরাসরি গু ই-র কানের কাছে ফেটে পড়ল।
এই মুহূর্তে, গু ই এমনকি নিজের দ্রুত থেকে দ্রুততর হতে থাকা হৃদস্পন্দনের শব্দও শুনতে পাচ্ছিল।
সবকিছু, প্রতিটি বিষয় যেন হুবহু এক!
【পূর্বপুরুষদের তথ্য সংগ্রহ করা হচ্ছে....】
গু ই-র হঠাৎ করেই খেলাটি শুরু হওয়ার ঠিক আগের নির্দেশনার কথা মনে পড়ে গেল।
মুহূর্তের জন্য সে নিজের অজান্তেই ঢোক গিলল, এমনকি তার হাত দুটোও মৃদু কাঁপতে শুরু করল।
তবে কি... এই খেলাটি বাস্তবকে প্রভাবিত করতে পারে?
এমনকি এর ভেতরে যে চরিত্রটিকে নিয়ন্ত্রণ করা যায়... সে কি তাদের নিজেদেরই পূর্বপুরুষ?
এই ভাবনাটি গু ই-র বিশ্বভাবনায় এক তুমুল নাড়া দিল, কিন্তু বর্তমানের এই সবকিছু ঠিক সেটাই প্রমাণ করছিল।
তার খুব ভালো করেই মনে আছে যে, এর আগে তাদের পরিবারে পূর্বপুরুষদের ব্যাপারে কখনোই কোনো কথা বলা হয়নি।
বৃদ্ধ গু-র যে স্বভাব, যদি সত্যিই কোনো নথিপত্র থাকত, তবে এতগুলো বছর ধরে তিনি সে বিষয়ে কোনো কথা না বলে থাকতেন না...
এই কথা ভেবে গু ই একটা দীর্ঘশ্বাস নিল, আর ঠিক সেই মুহূর্তে অসংখ্য চিন্তাভাবনা তার মাথায় ভিড় করে এল।
যদি সত্যিই তাই হয়... তবে কি সে নিজের জন্য এক অনন্য ও যুগান্তকারী পরিবার গড়ে তোলার সুযোগ পাবে না?
হাজার বছরের পুঞ্জীভূত সম্পদের কথা না-ই বা তুললাম।
শুধু পরিবারের সেই ঐতিহ্য আর ভিত্তির জোরেই... বর্তমানের এই যুগে অনায়াসে আয়েশি জীবন কাটানো সম্ভব...
অন্য কিছু না হলেও... সরাসরি নিজের পূর্বপুরুষকে সেই গুরুত্বপূর্ণ যুগে বেশি করে জমি-বাড়ি কিনে রাখতে বললেই তো যথেষ্ট, তাই না?
এ কথা ভাবতেই গু ই হঠাৎ করেই উত্তেজিত হয়ে উঠল।
“এই ছেলেটার আবার কী হলো?” খাবারের টেবিলে বসে জাউ খাওয়া বৃদ্ধ দম্পতিও গু ই-র এই অস্বাভাবিকতা খেয়াল করে না জিজ্ঞেস করে পারলেন না।
“আমার খাওয়া হয়ে গেছে।”
গু ই আর কোনো কথা না বাড়িয়ে, সামান্যতম দ্বিধা না করে নিজের ঘরের দিকে ছুটে গেল। দরজা বন্ধ করে সে সরাসরি আবার গেম কনসোলটি হাতে তুলে নিল।
এই মুহূর্তে... সম্ভবত দীর্ঘক্ষণ কোনো কাজ না করার কারণে গেম কনসোলের পর্দাটি কালো হয়ে গিয়েছিল।
কিন্তু গু ই সেটি স্পর্শ করার মুহূর্তেই, পর্দাটি যেন কোনো সংকেত পেয়ে আবার জ্বলে উঠল।
তবে তা গু ই-র ভাবনামতো গেমের কোনো দৃশ্য ছিল না, বরং ছিল একেবারে শুরুর ইন্টারফেসটি।
সেখানে তখনো সেই বিষণ্ণ ও প্রাচীন দুটি বড় অক্ষর এবং বিভিন্ন বিকল্পগুলো দৃশ্যমান ছিল।
একমাত্র পার্থক্য ছিল যে, 【খেলা শুরু করুন】 লেখাটির জায়গায় এখন 【খেলা চালিয়ে যান】 লেখা দেখাচ্ছিল।
এবার গু ই খেলা চালিয়ে যাওয়ার বিকল্পটি বেছে নেওয়ার জন্য তাড়াহুড়ো করল না, বরং শেষের 【সতর্কতা ও নির্দেশনাবলী】-র দিকে তাকিয়ে সরাসরি সেখানে চাপ দিল।
সবকিছু যদি সত্যিই তার ভাবনামতো হয় এবং এই খেলাটি বাস্তবকে প্রভাবিত করতে পারে, তবে তাকে প্রথমে এই খেলাটি সম্পর্কে খুঁটিনাটি ভালো করে বুঝে নিতে হবে।
সঙ্গে সঙ্গেই পর্দায় নির্দেশনা ভেসে উঠল।
【সতর্কতা ও নির্দেশনাবলী।】
【১: খেলোয়াড় প্রতিবার কোনো চরিত্রের সাথে একীভূত হয়ে তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে চাইলে বিপুল পরিমাণ অর্জন পয়েন্টের প্রয়োজন হবে। (विशेष দ্রষ্টব্য: খেলোয়াড় পরিবারের অন্যান্য সদস্যদের অর্জনের মাধ্যমে অর্জন পয়েন্ট লাভ করতে পারবেন, তবে খেলোয়াড় নিজে সরাসরি যে চরিত্রটিকে নিয়ন্ত্রণ করছেন, সে কোনো অর্জন পয়েন্ট অর্জন করতে পারবে না।)】
【২: এই খেলায় কোনো বিরতি নেওয়া যাবে না, গেম সেভ করা যাবে না এবং সময় পেছনে ঘোরানো যাবে না। খেলোয়াড় কেবল একটি সুযোগই পাবেন এবং খেলার অগ্রগতি ক্রমাগত সামনের দিকে এগিয়ে যাবে। যদি পরিবারের মূল বংশধরেরা সম্পূর্ণভাবে বিলুপ্ত হয়ে যায়, তবে খেলাটি ব্যর্থ বলে গণ্য হবে। খেলায় খেলোয়াড়ের করা সমস্ত কাজ মুছে ফেলা হবে এবং ইতিহাস সম্পূর্ণভাবে আগের অবস্থায় ফিরে যাবে। (বিশেষ দ্রষ্টব্য: খেলোয়াড়ের বর্তমান সময় থেকে তিনশ বছর আগের সময় পর্যন্ত এই খেলার শেষ সীমা নির্ধারণ করা হয়েছে, যাতে ইতিহাসের পরিবর্তনের কারণে খেলোয়াড়ের নিজের অস্তিত্ব বিলীন না হয়ে যায়।)】
【৩: খেলোয়াড়ের পরিবার যদি ইতিহাসে কোনো পরিবর্তন আনে, তবে সময়ের সাথে সাথে ইতিহাস স্বয়ংক্রিয়ভাবে নিজেকে সংশোধন করতে থাকবে। (উদাহরণস্বরূপ: খেলোয়াড় যদি পূর্ব হান রাজবংশের শুরুতে মূল ইতিহাসের চেয়ে ভিন্ন কোনো পরিবর্তন আনেন, তবে পরবর্তীতে কোনো পদক্ষেপ না নেওয়া হলে তার প্রভাব সময়ের সাথে সাথে দুর্বল হতে থাকবে এবং শেষ পর্যন্ত ইতিহাস সম্পূর্ণ আগের অবস্থায় ফিরে যাবে।)】
【৪: খেলোয়াড় কোনো চরিত্রের সাথে একীভূত হয়ে তাকে নিয়ন্ত্রণ করার অর্থ এই নয় যে সে সেই ব্যক্তিকে সম্পূর্ণভাবে নিজের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে নিয়েছে। এটি কেবল সেই ব্যক্তির সামগ্রিক চিন্তাভাবনাকে প্রভাবিত করবে, যাতে বিভিন্ন সিদ্ধান্তের মুখোমুখি হলে সে খেলোয়াড়ের ইচ্ছানুযায়ী সিদ্ধান্ত গ্রহণ করে।】
【৫: অর্জন পয়েন্ট ব্যবহার করে বিভিন্ন সরঞ্জামের লটারি করা যাবে। প্রতি দশ হাজার অর্জন পয়েন্টের বিনিময়ে একবার লটারি করা যাবে, যার মাধ্যমে বিভিন্ন স্তরের শক্তিশালী সরঞ্জাম পাওয়া সম্ভব। (বিশেষ দ্রষ্টব্য: সরঞ্জামের স্তরগুলো হলো: ঐশ্বরিক, স্বর্গীয়, পার্থিব, রহস্যময় ও সাধারণ।)】
পৃষ্ঠা (২/৩)
“সত্যিই তাহলে ইতিহাসকে প্রভাবিত করা সম্ভব!” এই নির্দেশনাগুলো দেখে গু ই মুহূর্তের মধ্যেই বিষয়টি নিশ্চিত করে ফেলল।
তার মনের ভেতর চিন্তার ঝড় বয়ে যেতে লাগল। একটু আগে মাথায় আসা সমস্ত ভাবনা এই মুহূর্তে আবার ভিড় করে এল।
ইতিহাসকে প্রভাবিত করা মানেই তো হলো সে ইতিহাসের দীর্ঘ পথ বেয়ে টিকে থাকা এক বিশাল ও প্রভাবশালী পরিবার গড়ে তোলার সুযোগ পাচ্ছে!
সে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের চঞ্চল মনকে শান্ত করল এবং মন দিয়ে প্রতিটি সতর্কবার্তা বিশ্লেষণ করতে শুরু করল।
প্রথমত, প্রথম নির্দেশনাটির দিকে তাকানো যাক। গু ই খুব একটা গেম না খেললেও, ভাগ্যবশত তার বোঝার ক্ষমতা বেশ ভালো ছিল।
সে মুহূর্তের মধ্যেই এই নির্দেশনার মূল অর্থ বুঝতে পারল। তা হলো—সে নিশ্চিতভাবে পরিবারের প্রতি প্রজন্মের মানুষকে সবসময় নিজের নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারবে না!
শুধু এই একটি বিষয়ই গু ই-কে এর ভেতরের কঠিন বাস্তবতার কথা উপলব্ধি করিয়ে দিল।
চীনের পাঁচ হাজার বছরের ইতিহাসে কত কত নামিদামি ও প্রভাবশালী পরিবার কেবল একটিমাত্র প্রজন্মের ভুলের কারণে পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে গেছে, এমনকি বংশ নির্বংশ হয়ে গেছে!
আর এই খেলার সময়কাল তো আবার সামন্ততান্ত্রিক সমাজের যুগের!
পরিবারের মধ্যে যদি কোনো একজনও অযোগ্য বা মূর্খ লোক জন্ম নেয়, তবে তো খেলাটি ওখানেই শেষ হয়ে যাওয়ার ঝুঁকি তৈরি হবে!
তবে দ্বিতীয় ও третий পয়েন্টটি গু ই-র সবচেয়ে বড় দুশ্চিন্তা দূর করে দিল।
তা হলো, যদি পরিবারটি ধ্বংস হয়ে যায় এবং বংশধারা বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ে, অথবা যদি ইতিহাসে বড় কোনো পরিবর্তন ঘটে যায়, তবুও তাদের নিজেদের এই পরিবারটি বিলীন হয়ে যাবে না।
“তার মানে... আমি যেমনটা ভাবছি সেই রকম ফল পেতে হলে...”
“কমপক্ষে পুরো ইতিহাস জুড়ে পরিবারটিকে টিকে থাকতে হবে যাতে এটি ধ্বংস না হয়, এবং আধুনিক যুগের কাছাকাছি পৌঁছানোর আগ পর্যন্ত পরিবারটির শক্তিশালী প্রভাব বজায় রাখতে হবে।”
“কেবল এভাবেই কি ইতিহাসের স্বয়ংক্রিয় সংশোধনকে রুখে দিয়ে কোনো কিছু টিকিয়ে রাখা সম্ভব?”
গু ই মুহূর্তের মধ্যে এই বিষয়টি বুঝতে পারল এবং তার মুখাবয়ব আরও গম্ভীর হয়ে উঠল। কাজটা আসলেই বড্ড কঠিন!
আসলে সবসময় পরম প্রভাব বজায় রাখার চেয়ে কেবল বংশধারাকে টিকিয়ে রাখার কাজটা তুলনামূলকভাবে সহজ।
বংশের লোকসংখ্যা যদি যথেষ্ট হয় এবং তারা কোনো ঝুঁকিপূর্ণ কাজে লিপ্ত না হয়, তবে বংশ টিকিয়ে রাখা খুবই সহজ।
কিন্তু যদি বাস্তবকে পরিবর্তন করতে হয়, তবে সবসময় পরম প্রভাব বজায় রাখতে হবে, আর এর কঠিনতা আসলেই কল্পনাতীত!
“তবে ভাগ্যিস কিছু বিশেষ সরঞ্জাম আছে...”
গু ই একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের টানটান হয়ে থাকা স্নায়ুগুলোকে কিছুটা শিথিল করার চেষ্টা করল।
কিন্তু ঠিক তার পরেই সে পরের দুটি নির্দেশনার দিকে নজর দিতেই তার মুখের অভিব্যক্তি জমে গেল।
“দাঁড়াও, ঐশ্বরিক স্তরের সরঞ্জামটিই কি সবচেয়ে সেরা ছিল?”
“তাহলে আমার একটু আগের সেই মহাজাগতিক কার্ডটি?”
হায় কপাল!
একটু আগের ভালো মনমেজাজ এক নিমেষেই উধাও হয়ে গেল। বড্ড বড় লোকসান হয়ে গেল!
Although এই খেলার লটারিতে জেতার সম্ভাবনা কেমন তা এখনো জানা নেই, তবে তার ভাগ্য যতই ভালো হোক না কেন, লোকসান তো হয়েই গেছে!
লিউ শিউ! তুমি আমার এই ঋণ কী দিয়ে শোধ করবে!
গু ই-র চিৎকার করে উঠতে ইচ্ছে করছিল, তার মনে হচ্ছিল বুকটা ফেটে রক্ত ঝরছে!
ওটা তো ঐশ্বরিক স্তরের সরঞ্জাম ছিল!
গু ই সহজেই কল্পনা করতে পারছিল যে, কেবল সেই সরঞ্জামের কার্যকারিতা আর কিছু কৌশলী পদক্ষেপের মাধ্যমে পুরো ইতিহাসের ওপর তার পরিবারের কত বড় প্রভাব ফেলা সম্ভব হতো!
অথচ শেষমেশ... সে ওটা এভাবেই নষ্ট করে ফেলল!
গু ই দাঁতে দাঁত চেপে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল এবং বেশ কিছুক্ষণ পর তার উত্তেজনা কিছুটা প্রশমিত হলো।
“যাক বাবা, ভালোই হয়েছে যে আমি লিউ শিউকে নিয়ে উল্টোপাল্টা কোনো মন্তব্য করিনি!”
“যদি একটু এদিক-ওদিক হয়ে খেলাটি ওখানেই শেষ হয়ে যেত, তবে তো আসলেই বড় লোকসান হয়ে যেত।”
গু ই-র মনে মনে এখনো ভয় লাগছিল, তবে পরক্ষণেই সে ভাবল যে বিষয়টি মেনে নেওয়া অসম্ভবও নয়।
এখন দেখা যাচ্ছে, একটু আগের তার অজান্তে করা পদক্ষেপগুলোর কারণে তাদের পূর্বপুরুষ লিউ শিউয়ের সাথে যোগাযোগ স্থাপন করতে পেরেছেন। তাই একে একেবারে নিষ্ফল বলা যায় না।
গু ই নিজেকে নানাভাবে সান্ত্বনা দিতে দিতে সেই ইন্টারফেস থেকে বেরিয়ে এল এবং 【খেলার অর্জনসমূহ】 অপশনে চাপ দিল।
【খেলার অর্জনসমূহ।】
【এখনো কোনো অর্জন আনলক করা হয়নি। (বিশেষ দ্রষ্টব্য: কোনো অর্জন অর্জিত হওয়ার পর তা এখানে আনলক হবে। খেলোয়াড় কেবল বিভিন্ন অর্জনের ভিত্তিতে অর্জন পয়েন্টই পাবেন না, বরং কিছু বিরল অর্জন বিশেষ ও অনন্য কার্যকারিতাও প্রদান করবে।)】
আগের সতর্কবার্তার তুলনায় অর্জনের এই ইন্টারফেসটি অনেক বেশি সহজ ও সংক্ষিপ্ত ছিল।
গু ই একনজর দেখেই ইন্টারফেসটি বন্ধ করে দিল এবং তারপর 【খেলা চালিয়ে যান】 বোতামটিতে চাপ দিল।
আগের উদাসীন ভাবের সাথে এবারের কোনো মিল ছিল না। এবার গু ই তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে পর্দার দিকে তাকিয়ে রইল।
একটা মৃদু শব্দের সাথে সাথে সেই প্রাচীন পটভূমিটি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল এবং তার জায়গায় সম্পূর্ণ অপরিচিত একটি দৃশ্য ভেসে উঠল।
গু ই কিছু বুঝে ওঠার আগেই, চোখের সামনের দৃশ্যটি ঝাপসা হতে শুরু করল এবং সেই ছোট পর্দাটি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।
গেমের দৃশ্যটি এই মুহূর্তে গু ই-র চোখের পুরো দৃষ্টিসীমা জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
দিগন্তে রক্তিম সূর্য অস্ত যাচ্ছে। রক্তস্নাত মাটিতে গেঁথে আছে ভাঙা তলোয়ার আর বর্শা।
চারদিকে যুদ্ধের ধোঁয়া উড়ছে, পুড়ে যাওয়া গাছপালা থেকে পোড়া গন্ধ বেরোচ্ছে, বাতাসে ভেসে বেড়াচ্ছে রক্তের তীব্র গন্ধ। অদূরে এমনকি উল্কাপাতের ফলে তৈরি হওয়া কয়েকটি বিশাল গর্তও দেখা যাচ্ছিল।
সে যেন কোনো এক ব্যক্তির দৃষ্টির সাথে একাত্ম হয়ে গিয়েছিল। চারপাশের সবকিছুই ছিল জীবন্ত ও বাস্তব।
ঠিক যেমনটা অনলাইন উপন্যাসে সময়ের ওপারে চলে যাওয়ার গল্পে বর্ণনা করা হয়।
তবে গু ই খুব স্পষ্টভাবেই অনুভব করতে পারছিল যে, সে এখনো নিজের ঘরের ভেতরেই বসে আছে। চোখের সামনের এই সবকিছুই কেবল একটি খেলা মাত্র。
সত্যিই, ঠিক পরের মুহূর্তেই একঝাঁক স্মৃতি তার মাথায় এসে ভিড় করল, যেন সে কোনো সিনেমা দেখছিল। চোখের পলকে সে সবকিছু বুঝতে পারল।
গু ই এখন বুঝতে পারল যে আসলে কী ঘটেছিল।
কুনইয়াংয়ের যুদ্ধ... ইতিমধ্যে শেষ হয়ে গেছে।
তাদের পূর্বপুরুষ গু ই-র সেই কথার কারণে লিউ শিউয়ের সাথে যোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন এবং কুনইয়াংয়ের যুদ্ধে বীরত্বপূর্ণ অবদান রেখেছিলেন।
আর গু ই-র ব্যবহার করা মহাজাগতিক কার্ডটিও কাজ করেছে। আকাশ থেকে উল্কা এসে শত্রুর শিবির ধ্বংস করে দিয়েছিল। এই যুদ্ধে তারা বিশাল জয় পেয়েছে!
“এটা...” গু ই-র হৃদস্পন্দন আরও দ্রুত হতে লাগল।
শান্তিপ্রিয় যুগে বসবাসকারী একজন মানুষের জন্য চোখের সামনের এই নির্মম ও বাস্তব যুদ্ধক্ষেত্রটি সহ্য করা সত্যিই অত্যন্ত কঠিন ছিল।
গু ই প্রায় অবচেতনভাবেই মনে মনে ‘খেলা সমাপ্ত’ করার কথা ভাবল। আর ঠিক পরের মুহূর্তেই তার দৃষ্টি আবার স্বাভাবিক হয়ে গেল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
সে আবার নিজের ঘরের ভেতর ফিরে এল। আর একটু আগের সেই দৃশ্যটি আবার গেম কনসোলটির পর্দায় ভেসে উঠল।
“উফ...” গু ই একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার উত্তেজনা কমানোর চেষ্টা করল।
কিন্তু তার বুকের ভেতরের সেই ধড়ফড়ানি কোনোভাবেই থামছিল না। কিছু করার নেই... এটা তো মানুষের স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া।
নিজেকে যতই বোঝানোর চেষ্টা করুক না কেন, তাতে কোনো লাভ হচ্ছিল না। তাকে ধীরে ধীরে এর সাথে মানিয়ে নিতে হবে।
গু ই নিজেকে মানসিকভাবে প্রস্তুত করে আবার পর্দার দিকে তাকাল।
এভাবে কয়েক সেকেন্ড পর্দার দিকে গভীর মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে থাকার পর, সেই পরিচিত ঘটনাটি আবার ঘটল। ঘরের ভেতরের দৃশ্যটি ঝাপসা হয়ে গেল এবং একটু আগের সেই যুদ্ধক্ষেত্রের দৃশ্যটি আবার তার চোখের সামনে ভেসে উঠল।
“ভাই গু।” গু ই কোনো পদক্ষেপ নেওয়ার আগেই পেছন থেকে একটি পরিচিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল। গু ই তৎক্ষণাৎ পেছন ফিরে তাকানোর কথা ভাবল, আর সাথে সাথেই তার দৃষ্টির কোণও বদলে গেল।
সে দেখল বর্ম পরিহিত লিউ শিউ হাসিমুখে তার দিকে এগিয়ে আসছেন এবং বলছেন, “ভাই গু, আপনি এখানে কী করছেন?”
“এই মহাবিজয় কেবল আপনার সহায়তার কারণেই সম্ভব হয়েছে। আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি অবশ্যই রাজদরবারে আপনার বীরত্বের কথা জানাব, যাতে আপনার এই অবদান যথাযথ স্বীকৃতি পায়!”
এর সাথে সম্পর্কিত স্মৃতিগুলো মুহূর্তের মধ্যে গু ই-র মাথায় চলে এল। সে বুঝতে পারল যে তার সিদ্ধান্তের পর কী কী ঘটেছিল।
তাদের পূর্বপুরুষ ছিলেন তিংলিংয়ের पदাতিক বাহিনীর একজন সেনাপতি। গু ই-র সেই একটি কথার কারণে তিনি ভিন্ন সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন এবং সবার আগে নিজের অধীনে থাকা সাতশ সৈন্য নিয়ে লিউ শিউকে সাহায্য করতে এগিয়ে এসেছিলেন।
যেহেতু তিনি সবার আগে এগিয়ে এসেছিলেন, তাই শহরের অনেক মানুষ তার দ্বারা প্রভাবিত হয়েছিল। আর এই বড় যুদ্ধের পর তিনি নিজের অসাধারণ যুদ্ধকৌশলও প্রদর্শন করেছিলেন।
এখন তিংলিং থেকে আসা সমস্ত মানুষ ধীরে ধীরে তাদের পূর্বপুরুষকে নিজেদের নেতা হিসেবে মেনে নিতে শুরু করেছে। তার মানে... লিউ শিউ তাকে নিজের দলে টানার চেষ্টা করছেন?
বিষয়টি বুঝতে পেরে গু ই আর কোনো দ্বিধা না করে বলল, “সেনাপতি মহোদয় বিনয় করছেন। এই জয় তো সম্পূর্ণ আপনার বীরত্বের ফলেই অর্জিত হয়েছে।”
“আপনার সাহস না থাকলে আমাদের বাহিনী কীভাবে এত বড় বিজয় লাভ করত?”
গু ই অবশ্যই লিউ শিউয়ের সাথে থাকার সিদ্ধান্ত নেবে। এটা যদি সাধারণ কোনো গেম হতো, তবে সে নিজেই সাম্রাজ্য জয়ের চেষ্টা করত। কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে লিউ শিউকে অনুসরণ করাই সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ।
কারণ ইতিহাস ঘাটলে দেখা যায়, লিউ শিউ সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠার পর তার অনুগত বীরদের সাথে তার পূর্বপুরুষ লিউ বাংয়ের মতো নির্মম আচরণ করেননি।
আর নিজের সাম্রাজ্য গড়ার কথা... গু ই সেই চিন্তা মাথা থেকে পুরোপুরি ঝেড়ে ফেলল।
সে নিজে জয় করতে পারত কি না তা তো পরের কথা, কিন্তু যদি পেরেও যেত, তবে লাভ কী হতো?
গু ই-র কেবল পরিবারের প্রভাব দরকার ছিল না, তার চেয়েও বড় প্রয়োজন ছিল বংশের ধারাবাহিকতা টিকিয়ে রাখা!
প্রাচীনকাল থেকে আজ পর্যন্ত কোন রাজবংশ চিরকাল টিকে থাকতে পেরেছে? এই খেলার প্রধান শর্তই হলো বংশের মূল ধারা যেন কখনো বিলুপ্ত না হয়।
সে যদি সম্রাট হতো, তবে গু ই নিশ্চিত যে কয়েকশ বছরের মধ্যে তার পুরো বংশের নাম নিশানা মুছে যেত। তাই সে এমন ভুল কিছুতেই করবে না।
এ কথা শুনে লিউ শিউয়ের মুখের হাসি আরও চওড়া হলো, “ভাই গু, আপনার এত বিনয়ী হওয়ার প্রয়োজন নেই। আসুন, আমার সাথে শহরে প্রবেশ করুন।”
“আজকের বিজয়ের ভোজসভায় আপনি না থাকলে কি চলে?” লিউ শিউ হাত বাড়িয়ে তাকে ভেতরে যাওয়ার ইশারা করলেন।
আর গেমের ভেতরের সেই চরিত্র গু শিয়াও-ও নির্দেশনামতো গু ই-র সিদ্ধান্ত অনুযায়ী লিউ শিউকে অনুসরণ করার সিদ্ধান্ত নিয়ে আর কোনো কথা না বলে সরাসরি তার সাথে শহরের দিকে এগিয়ে গেল।
গু ই চোখের সামনের প্রতিটি দৃশ্যের দিকে গভীরভাবে তাকিয়ে রইল এবং তার মাথায় নানা চিন্তা ঘুরপাক খেতে লাগল।
“ইতিহাস অনুযায়ী...”
“কুনইয়াংয়ের যুদ্ধ শেষ হওয়ার পর লিউ শিউকে তার জীবনের সবচেয়ে কঠিন সময়ের মুখোমুখি হতে হবে। এরপর সে হপেই প্রদেশে গিয়ে কুও শেংথুং-কে বিয়ে করার পর ধীরে ধীরে নিজের শক্তি বাড়াবে এবং অবশেষে পূর্ব হান রাজবংশ প্রতিষ্ঠা করবে।”
“আর পুরো পূর্ব হান রাজবংশের সময়কাল হলো বড় বড় অভিজাত পরিবারের গড়ে ওঠার জন্য এক উপযুক্ত সময়।”
“এখন শুধু লিউ শিউয়ের শিবিরে নিজের স্থান সুদৃঢ় করতে হবে। যদিও বর্তমানে তাদের পরিবারের প্রভাব খুব একটা বেশি নয়,”
“কিন্তু একবার পূর্ব হান রাজবংশ প্রতিষ্ঠিত হয়ে গেলে, পরবর্তী তুলনামূলক শান্ত সময়ে পুরো পরিবারটিকে অনেক বড় ও শক্তিশালী করে গড়ে তোলা সম্ভব হবে।”
“শুধু খেয়াল রাখতে হবে যেন কোনো সীমা লঙ্ঘন না হয় এবং পরিবারের সন্তানদের শিক্ষা ও মূল্যবোধে কোনো ঘাটতি না থাকে।”
“তাহলে পূর্ব হান রাজবংশের সময়কালটি নির্বিঘ্নে পার করা কোনো ব্যাপারই হবে না।”
“যদিও এখনো জানা নেই যে চরিত্রের সাথে একীভূত হওয়ার জন্য কত অর্জন পয়েন্টের প্রয়োজন হবে... তবে পরিবারটি যদি শান্তিতে টিকে থাকতে পারে, তবে এতগুলো বছর ধরে পয়েন্ট জমাতে জমাতে তিন রাজ্যের সেই বিশৃঙ্খল যুগের সময় নাগাদ যথেষ্ট পয়েন্ট জমে যাবে...”
ইতিহাসের জ্ঞানকে কাজে লাগিয়ে গু ই খুব দ্রুত তাদের পরিবারের ভবিষ্যৎ কর্মপন্থা নির্ধারণ করে ফেলল।
আর ঠিক তখনই, গু শিয়াও লিউ শিউয়ের সাথে শহরের ভেতরে প্রবেশ করল।....
──────────
“গু শিয়াও, ডাকনাম ঝানহং, ছিলেন তিংলিংয়ের বাসিন্দা।
তিনি জন্মগতভাবেই উদারমনা ও উচ্চাকাঙ্ক্ষী ছিলেন, তার শারীরিক শক্তি ছিল অসাধারণ। তিনি স্বভাবগতভাবে অত্যন্ত চতুর ও সামরিক বিদ্যায় পারদর্শী ছিলেন, যার কারণে নিজ এলাকায় তিনি অত্যন্ত সম্মানিত ছিলেন।
কুনইয়াংয়ের যুদ্ধের সময় ওয়াং মাংয়ের বিশাল সৈন্যবাহিনী অত্যন্ত আক্রমণাত্মক রূপ ধারণ করে কুনইয়াং শহরটিকে লোহার প্রাচীরের মতো ঘিরে ফেলেছিল। লুলিন বাহিনী সাহসিকতার সাথে লড়াই করলেও তাদের সৈন্যসংখ্যা ছিল অতি সামান্য, ফলে পরিস্থিতি অত্যন্ত সংকটজনক হয়ে পড়েছিল।
এই জীবন-মরণ সন্ধিক্ষণে, সম্রাট গুয়াংউ লিউ শিউ কুনইয়াংয়ের অবরুদ্ধ দশা কাটানোর জন্য শত্রুবেষ্টনী ভেদ করে সাহায্যকারী সৈন্য নিয়ে আসার সিদ্ধান্ত নেন।
অনেকেই যখন দ্বিধাগ্রস্ত ছিলেন, একমাত্র গু শিয়াও লিউ শিউয়ের অসাধারণ মেধা ও দূরদর্শিতা বুঝতে পেরেছিলেন এবং জানতেন যে তিনি অবশ্যই সফল হবেন। তাই তিনি কালবিলম্ব না করে নিজের অধীনস্থ সৈন্যদের নিয়ে প্রথম ব্যক্তি হিসেবে সাড়া দেন এবং লিউ শিউয়ের সাথে যাত্রা করেন।
লিউ শিউয়ের সাথে যোগ দেওয়ার পর, গু শিয়াও যুদ্ধের সামনের সারিতে থেকে নেতৃত্ব দেন এবং তার সৈন্যরাও প্রাণপণ লড়াই করে। সমস্ত বাধা-বিপত্তি পেরিয়ে তারা অবশেষে সাহায্যকারী সৈন্য নিয়ে আসতে সক্ষম হন।
যখন ভেতর ও বাইরে থেকে একযোগে শত্রুর ওপর আক্রমণ চালানো হয়, তখন গু শিয়াও আবার সৈন্যদল নিয়ে সামনে থেকে আক্রমণ করেন এবং শত্রুবাহিনীকে ধ্বংস করে দেন। তার এই বীরত্ব শত্রুদের মনে ত্রাস সৃষ্টি করেছিল।
কুনইয়াংয়ের যুদ্ধে গু শিয়াওয়ের অসামান্য অবদানের কারণে লুলিন বাহিনী ওয়াং মাংয়ের বাহিনীকে পরাজিত করে যুদ্ধের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পেরেছিল এবং তার বীরত্বের খ্যাতি চারদিকে delicacies (চারদিকে) ছড়িয়ে পড়েছিল।”
সম্রাট গুয়াংউ লিউ শিউ একবার তার প্রশংসা করে বলেছিলেন: “গু শিয়াও আমার ডান হাতের মতো। কুনইয়াংয়ের যুদ্ধে তার সাহসিকতা, আনুগত্য এবং বীরত্বপূর্ণ যুদ্ধকৌশল প্রকাশ পেয়েছে। যদি তার এই শক্তি আমাদের সাথে না থাকত, তবে এই যুদ্ধ জয় করা অসম্ভব হতো। তার এই অবদানের কথা কখনোই ভোলার নয়।”
————《পরবর্তী হান বংশের ইতিহাস • গু শিয়াওয়ের জীবনী》