অষ্টাদশ অধ্যায়: সকল দোষ আমারই, কারণ তা আমার শরীরে নিহিত

——শ্রেষ্ঠ যুগ অবশেষে এসেছে!

এই বিষয়টি সারা দেশে সবাই গভীর বিশ্বাসে ভরপুর।
গু ইয়ি নিজেও এ বিষয়ে একমত।
জানতে হবে, আসল ইতিহাসের ধারায়, হান মিং-দ্বিতীয়র সময়টাই ছিল পূর্ব হানের শক্তি দ্রুত পুনরুজ্জীবনের মাইলফলক।
সেই সময়, প্রাকৃতিক দুর্যোগ কমে গিয়েছিল, এবং নানা ধরণের জনকল্যাণমূলক নীতি চালু হয়েছিল।
মূল ইতিহাসে লিউ ঝুয়াং ইতিমধ্যেই মহা হানের শক্তিকে একটি উচ্চ পর্যায়ে পুনর্বহাল করতে সক্ষম হয়েছিল।
আর এখন গু কাং এর সাহায্য তো আছেই!
বৈজ্ঞানিক কৃষির প্রচলন পুরো মহান হানের পুনরুদ্ধার প্রক্রিয়াকে প্রভাবিত করবে, এমনকি পুরো হানের শক্তিকে আসল ইতিহাসের থেকেও অনেক বেশি উন্নত করে তুলবে।
লিউ ঝুয়াং ও গু কাং-এর এই রাজা-সচিবের যুগলবন্দি অবশেষে একটি সম্পূর্ণ সুবর্ণ যুগ গড়ে তুলবে।

ইয়ংনিং সপ্তম বছরে বিশাল শস্য সংগ্রহের পর, লিউ ঝুয়াং ও গু কাং দ্রুত তাদের দিক পরিবর্তন করে আদেশ দিলেন যে জেলা ও রাজ্যগুলো দরিদ্রদের সরকারি জমি বিলিয়ে দেবে, জনসংখ্যার অনুপাতে পরিমাণ নির্ধারিত হবে।
এবং স্থানীয় বড় জমিদারদের জমি দখল কঠোরভাবে নিষিদ্ধ করা হলো।
এই উদ্যোগের প্রভাব এতটাই ব্যাপক ছিল যে তা প্রায় লিউ শিউ-এর প্রথম জমি পুনর্বণ্টনের মতোই ছিল।
কিন্তু কেউই এর বিরুদ্ধে যেতে পারেনি।
কারণ এতে সবাই লাভবান হয়েছিল, এমন সময় সম্রাটের বিরোধিতা করা মানে নিজের ক্ষতি করা।
লিউ ঝুয়াং মধ্যভূমির গঠনমূলক অপরাধীদের সীমান্তে পাঠিয়ে জমি চাষ করাতে শুরু করলেন, একই সঙ্গে বাহিনীকে বাইরের শত্রুদের বিরুদ্ধে রক্ষা করতে বললেন।
এই পদক্ষেপটি একহাতে একাধিক কাজ সম্পাদন করলো।
সীমান্তের চাপ কমলো, হানের চাষযোগ্য জমি বেড়ে গেল, এবং ক্রমশ অপরাধের হারও কমতে লাগলো।
লিউ ঝুয়াং অপরাধীদের আশা দিলেন, যারা শত্রু প্রতিরোধ করবে বা জমি চাষ করবে, তাদের দোষ কমানো হবে।

এই সব উদ্যোগের ফলে, মাত্র দুই বছরে পুরো মহান হানের শক্তি সম্পূর্ণরূপে পুনরুদ্ধার হল, এবং তার উন্নয়ন গতিপথ পূর্ব হান যুগের থেকেও অনেক দ্রুতগামী হয়ে উঠল।
সারা মহান হান যেন এক নতুন জীবনে প্রবেশ করল।
সবচেয়ে নীচু স্তরের সাধারণ মানুষরাও অতিরিক্ত খাদ্য জমা করতে পারছিল, মুখে হাসি ফুটছিল।
“দেশ শান্ত, মানুষ কোন দাসত্বে নয়, বছর বছর ভালো ফসল হয়, সাধারণ মানুষ ধনী ও সুখী।”
এই বাক্যই বর্তমান যুগের সবচেয়ে স্পষ্ট ব্যাখ্যা।

এই কারণে, লিউ ঝুয়াং সম্রাট হোক বা গু কাং, যিনি দেশের কৃষি প্রশাসনের নেতৃত্ব দিচ্ছেন, তাদের খ্যাতি অবিশ্বাস্য উচ্চতায় পৌঁছেছে।
ফসল কাটার সময় সাধারণ মানুষ স্বতঃস্ফূর্তভাবে লুয়োয়াং-এ গিয়ে সালাম করে, মুখে “পবিত্র” বলে সম্রাটকে সম্বোধন করে।
গু কাংকে তারা এক রকম দেবতার মতো মনে করে, যিনি তাদের বড় শস্যভূমি উপহার দিয়েছেন।
এমন প্রতিক্রিয়া পূর্বে কখনো দেখা যায়নি।
এই কারণে গো গোত্রের খ্যাতিও ক্রমশ বেড়ে গেল, এমনকি গু শিয়াওর জীবদ্দশায় থেকেও বেশি!
এটা গু ইয়ির জন্য একেবারেই অপ্রত্যাশিত ছিল।

বর্তমানে গু কাং মহান হানের রাজ্য পরিচালনায় এমন এক উচ্চতায় পৌঁছেছেন যা কেউ ছুঁতে পারেনি।
যদিও তার পদ এখনও নয় অক, কিন্তু এই পদ তার প্রকৃত অবস্থান প্রকাশ করে না।
সম্রাটের স্নেহ বা নিজস্ব গুণের কারণে, সে তার পিতার অবস্থানের সমান হয়ে উঠেছে, আর কেউ তার কথা অবহেলা করতে পারে না।
রাজপ্রাসাদের মন্ত্রীরা সবাই তার সবচেয়ে বড় সুবিধাভোগী, সুতরাং তারা গু কাং-এর পথ বাধাগ্রস্ত করতে পারে না।
এটি এক ধাপে আকাশ ছোঁয়ার মতো।

দেশের শক্তি পুনরুদ্ধারের সঙ্গে সঙ্গে লিউ ঝুয়াং-এর মনোযোগ ধীরে ধীরে শত্রুদের দিকে স্থানান্তরিত হল।
বাস্তবে, লিউ শিউ যখন থেকে মহান হান পুনরুজ্জীবিত করেছেন, তখন থেকেই সীমান্ত কখনো শান্ত ছিল না।
পশ্চিমাঞ্চলের নিয়ন্ত্রণ হারানোর ফলে, পশ্চিমাঞ্চল বিশৃঙ্খলায় পড়েছে, এবং উত্তর খুনু সম্পূর্ণরূপে সেখানে আধিপত্য বিস্তার করেছে।
উত্তর খুনু পশ্চিমাঞ্চলের মানব ও সামরিক সম্পদ ব্যবহার করে শক্তিশালী হয়েছে, বারংবার মহান হানের হেচি অঞ্চলে আক্রমণ চালিয়েছে, যার ফলে স্থানীয় জনগণ দুর্ভোগে পড়েছে।
পশ্চিমাঞ্চল বিশাল, এবং তখনকার সময় এই সমস্যা সমাধান করা সম্ভব ছিল না।
সেই সময়ের রাজ্যের সামরিক শক্তি এত বড় যুদ্ধ বহন করতে সক্ষম ছিল না।
এই কারণেই লিউ শিউ পশ্চিমাঞ্চলে হস্তক্ষেপ করেননি, এমনকি পশ্চিমাঞ্চলের রাজ্যরা আত্মসমর্পণ করলেও একই মনোভাব বজায় রেখেছিলেন।
উত্তর খুনুর বিরুদ্ধে তিনি মূলত দুর্গ রক্ষা করাই প্রধান কাজ মেনে নেন।
এটা তখনকার সময়ের একমাত্র বিকল্প ছিল।

কিন্তু এখন মহান হানের শক্তি পুনরুদ্ধার হয়েছে, লিউ ঝুয়াং নিশ্চিতভাবেই এই ঝুঁকি সম্পূর্ণরূপে নির্মূল করতে চায়।
তিনি অনেক আগেই এই বিষয়ে চিন্তা করছিলেন।
সীমান্তের শক্তি বাড়ানো, এবং দুলিয়াও জেনারেল নিয়োগ, বিভিন্ন অঞ্চলে বড় সেনাপতি পাঠানো—এই সমস্ত কাজ তার মনোভাব প্রকাশ করে।
কিন্তু লিউ ঝুয়াং যখন যুদ্ধ ঘোষণা করলেন, তখন মন্ত্রীরা প্রায় সবাই বিরোধিতা করল।
এমনকি তারা লিউ শিউর সেই ঘটনার কথা টেনে আনল, যখন সে লোকদের শান্ত রাখার জন্য যুদ্ধ এড়িয়েছিল, এবং লিউ ঝুয়াংকে যুদ্ধ না করার পরামর্শ দিল।
কোন পথ না পেয়ে, এলাকায় খাদ্যের পরিমাণ দ্রুত বৃদ্ধির ফলে এই মন্ত্রীরা যুদ্ধের বিরোধী হয়েছিলেন।
যুদ্ধ হলে কৃষিকাজ ক্ষতিগ্রস্ত হয়।
বর্তমান পরিস্থিতিতে কেউ যুদ্ধ করতে আগ্রহী নয়।
সহজ ভাষায় বলতে গেলে, তারা এখনও পর্যাপ্ত লাভ করেনি!

মন্ত্রীদের এই অজুহাত শুনে লিউ ঝুয়াং অপার হতাশায় পড়লেন।
সে কী করতে পারত?
মহান হান দেশে শাসন যদি ভক্তির ওপর দাঁড়িয়ে থাকে!
আর এই বছরগুলোতে, নিজে উদাহরণ হয়ে উঠার কারণে, এখনকার মানুষ নৈতিকতা বেশি গুরুত্ব দিতে শুরু করেছে।
বিশেষ করে পিতৃভক্তি এবং শিক্ষকদের সম্মান।
সে অবশ্য সম্রাট হওয়ায় কঠোর আদেশ জারি করতে পারত, কিন্তু তা করলে নিজের শাসন কাঠামোই ক্ষতিগ্রস্ত হত।
কিছু কাজ একবার করলে, তা পুনরুদ্ধার করতে অনেক বেশি শ্রম দিতে হয়।
লিউ ঝুয়াং এটা ভালো করেই বুঝতে পারছিল, তাই সিদ্ধান্ত নিতে দেরি করছিল।

দক্ষিণ প্রাসাদে, আজ লিউ ঝুয়াং আগের মতো গু কাং-এর সঙ্গে এই বিষয় নিয়ে আলোচনা করছিলেন।
গু কাং এখন আরও বেশি প্রিয় হয়ে উঠেছেন।
কিন্তু লিউ ঝুয়াং-এর কাছে সবসময় ভদ্র ও বিনম্র, একদম অহংকার ছাড়া।
সে শ্রদ্ধার সঙ্গে লিউ ঝুয়াং-এর প্রতি সালাম করে বলল, “মহানুভব, আমার মতামত হলো,”
“সকল মন্ত্রীরাও যুদ্ধের ব্যাপারে একমত নন।”
“আমাদের রাজ্যের সেই মহান সেনাপতিরা যাঁরা পূর্বপুরুষের সময়ে যুদ্ধ করতেন, তারা ধীরে ধীরে চলে যাচ্ছেন।”
“তরুণ সেনাপতিরা বড় সাফল্য অর্জনের আগ্রহে ভরপুর, কিন্তু বিশ্ব পরিস্থিতি এত দ্রুত পরিবর্তিত হচ্ছে যে তারা সাহস করে কথা বলতে পারছে না।”
“কিন্তু আপনার ধীরে ধীরে এগোনোর সুযোগ আছে।”
“মন্ত্রীরা যুদ্ধ করতে চায় না, বরং বড় আকারে যুদ্ধ করতে চায় না।”
“আপনি যদি এখন শুধু কিছু সেনাপতিকে আক্রমণে পাঠান, মন্ত্রীরা খুব খুশি হবে এবং তা প্রত্যাখ্যান করবে না।”
“এমন সুযোগে তরুণ সেনাপতিদের অনুশীলনের সুযোগ পাওয়া যাবে।”
“আরও দুই বছর অপেক্ষা করুন, যখন মহান হানের শক্তি সম্পূর্ণরূপে পুনরুদ্ধার হবে, এমনকি ওয়েন-দ্বিতীয়র সময়কালের থেকেও বেশি, তখন আর কেউ আপনার পথ বাধা দেবে না।”
“সেই সময় আমাদের সেনাবাহিনী শক্তিশালী হবে, সেনাপতিদের সংখ্যা অনেক বেশি হবে, আপনি কী বড় স্বপ্ন পূরণ করতে পারবেন না?”

গু কাং শান্ত ও সুসংগঠিতভাবে লিউ ঝুয়াং-এর জন্য রাজনীতির অবস্থা বিশ্লেষণ করছিল।
সম্ভবত আগ্রহের কারণে, অতীতে লিউ ঝুয়াং নিজেই এসব মন্ত্রীর মোকাবিলা করতে পারতেন, কিন্তু এখন তাকে গু কাং-এর সাহায্য নিতে হচ্ছে।
কিন্তু এটা তার দোষ নয়...
যে কোনো মহান আকাঙ্ক্ষার সম্রাট সময় নষ্ট করতে চায় না।
গু কাং-এর আগমন লিউ ঝুয়াং-এর মনের দিগন্ত আরও বিস্তৃত করেছিল।
সে চায় মহান হান পূর্বের সব যুগের চেয়ে শক্তিশালী হোক!
প্রাচীন হান যুগের শিখরও তার জন্য যথেষ্ট নয়!
এমন উচ্চাকাঙ্ক্ষা নিয়ে লিউ ঝুয়াং সময় নষ্ট করতে পারে না।

কিন্তু গু কাং-এর কথাগুলো শুনে লিউ ঝুয়াং ধীরে ধীরে শান্ত হলেন।
সে জটিল মুখভঙ্গি নিয়ে গু কাংকে তাকিয়ে এক মুহূর্ত চুপ করে থাকলেন, তারপর বললেন,
“যদি আমাদের সকল মন্ত্রী এমন জিশি’র মতো হত,”
“আমি কল্পনাও করতে পারি না, মহান হান কতটা সমৃদ্ধ হবে।”
এই কথাগুলো তার আগের মন্তব্যের মতোই, কিন্তু গভীর ভাবনা নিয়ে।
“আমার প্রতিভাও কেবল আপনার মতো একটি মেধাবী শাসকের অধীনে প্রকাশ পেতে পারে,” গু কাং বিনয়ীভাবে বলল, কোনো গর্ব ছাড়াই।
“এবার তোমার কথাকে প্রশংসা হিসেবে নেব,” লিউ ঝুয়াং হেসে বললেন, স্পষ্টতই বিষয়টি বুঝে ফেলেছেন।

এরপর তিনি মন্ত্রীদের ডেকে সরাসরি এই সিদ্ধান্ত জানালেন।
মন্ত্রীরা গু কাং-এর কথা মতো লিউ ঝুয়াং-এর বুদ্ধিমত্তা প্রশংসা করল।
সত্যি কথা বলতে, লিউ ঝুয়াং-এর মতো শক্তিশালী সম্রাটের সঙ্গে লড়াই করাই মন্ত্রীদের জন্য সবচেয়ে বড় চাপ।
যদি না লিউ শিউ-এর সেই ঐতিহাসিক ঘটনা তাদের ঢাল হত।
সারা দেশে আর কেউ লিউ ঝুয়াং-এর বিরোধিতা করার সাহস পেত না।
এখন সম্রাট বলেছে এটা শুধু আক্রমণ, বড় যুদ্ধ নয়, তারা আর চাপ সহ্য করতে পারবে না।
বড় সিদ্ধান্ত এভাবেই গৃহীত হল।

লিউ ঝুয়াং যখন পুরোপুরি শান্ত হলেন, তখন তার অসাধারণ ক্ষমতা প্রকাশ পেল।
সে দ্রুত চারটি দিক থেকে উত্তর খুনুদের বিরুদ্ধে আক্রমণের পরিকল্পনা তৈরি করল:
——— তাই পু জি রোং নেতৃত্বে হেতোং, বেইদি, সিহে কিয়াং হু ও দক্ষিণ দান ইউ থেকে ১১,০০০ ঘোড়সওয়ার উচ্চ কোয়েল দুর্গে প্রবেশ করবে;
চেং চে দুয়ী দৌ গু নেতৃত্বে জিউচুয়ান, দুনহুয়াং, ঝাংই এর সৈন্য ও লুশুই কিয়াং হু মিলিয়ে ১২,০০০ ঘোড়সওয়ার জিউচুয়ানে যাবে;
ফু মা দুয়ী গেং বিং নেতৃত্বে উয়ুই, লংসি, তিয়ানসুই থেকে সৈন্য ও কিয়াং হু মিলে ১০,০০০ ঘোড়সওয়ার জুয়েন দুর্গে যাবে;
কি দুয়ী লাই মিয়াও নেতৃত্বে তাইয়ুয়ান, ইয়ানমেন, দাই জুং, ইউ বেইপিং, ডিংজিয়াং থেকে সৈন্য ও উহুয়ান, শিয়ানবেই মিলিয়ে ১১,০০০ ঘোড়সওয়ার পিংচেং দুর্গে যাবে।
চারটি বাহিনী একসঙ্গে উত্তরে অগ্রসর হয়ে উত্তর খুনুদের বিরুদ্ধে আক্রমণ করবে।

বছর পর বছর পর, মহান হানের যুদ্ধযন্ত্র অবশেষে আবার চালু হল।
যদিও বিশ্বযুদ্ধের মতো সর্বশক্তি নিযুক্ত হয়নি, কিন্তু মহান হানের বর্তমান শক্তিতে এই চার বাহিনীর সামর্থ্য অতীতের তুলনায় অনেক বেশি।

“ঝং হুয়া!”
গু শেং দ্রুত বান চাওকে খুঁজে পেল, উৎসাহে চিৎকার করল, “আমাদের ভাইদের জন্য সম্মানের সুযোগ এসেছে!”
“সম্রাট আমাকে চেং চে দুয়ীর সঙ্গে যুদ্ধে যাওয়ার অনুমতি দিয়েছেন!”
সে অনেকদিন ধরে বিরক্ত ছিল।
বছরগুলো ধরে, যদিও মাঝে মাঝে ছোটখাটো যুদ্ধ হয়, সে কখনো কাজে আসেনি, বরং মধ্যস্থলে সৈন্য প্রশিক্ষণে সময় কাটিয়েছে।
এখন সুযোগ এসেছে, সে কিভাবে আনন্দিত না হবে?
শুনে বান চাওও আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠে দাঁড়াল, গু শেং-এর বাহু ধরল এবং উত্তেজিতভাবে জিজ্ঞেস করল, “ভাইয়া, এটা কি সত্যি?”
তারা একে অপরের সঙ্গে খুব ভালো মিশেছে, কিছুদিনের মধ্যেই তারা বন্ধুত্বপূর্ণ ভাই হয়ে উঠেছে।
“অবশ্যই সত্যি!” গু শেং মাথা নাড়ল, “আমি কীভাবে মজা করব?”
বান চাও তখন উত্তেজনায় উদ্বেলিত হল।
প্রথমে যখন শুনেছিল তাকে সেনাবাহিনীতে নেওয়া হবে, তখনও খুশি হয়েছিল।
কারণ সে মনে করত, নিজের জায়গা লেখালিখিতে নয়।
সে ভাবেছিল এখন থেকে বড় সাফল্য অর্জন করবে, কিন্তু কে জানত এত বছর অপেক্ষা করতে হবে?
এখন সুযোগ এসেছে!
“ঝং হুয়া, আমাদের দুই ভাই এই সুযোগ অবশ্যই কাজে লাগাতে হবে।”
“ভাই আমাকে বলেছে, যদি আমরা বড় সাফল্য অর্জন করি, তখন সম্রাট আমাদের গুরুত্ব দেবে!”
“সম্রাট একজন শক্তিশালী ও বিচক্ষণ শাসক, এটা আমাদের সৌভাগ্য, কখনোই তাকে হতাশ করতে পারব না!”
গু শেং কঠোরভাবে বান চাওকে বলল।
“ভাই, নিশ্চিন্ত থাকো, আমি দা সি নং-এর সম্মান রক্ষা করব!”
বান চাও স্পষ্টতই গু কাং-এর সুপারিশের কথা মনে রেখেছিল।
এটাই আজকের মহান হান।
যখন নৈতিকতা বেশি গুরুত্ব পায়, সুপারিশের ঋণও বড় ধরনের কৃতজ্ঞতা।
“আমি বলেছি, তোমার প্রতিভাকে কখনো অপব্যবহার করতে হবে না!”
হঠাৎ গু শেং গম্ভীর হয়ে বান চাও-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “মনে আছে সেই মুখ দেখানো ব্যক্তি?”
“সে বলেছিল, আমাদের দুই ভাই হাজার মাইল দূরে হউল হবেন।”
“আমি সবসময় সেটা মনে রেখেছি।”
শেষে গু শেং গুরুগম্ভীরভাবে বান চাও-এর কাঁধে হাত রাখল, চোখে এক বিশেষ প্রত্যাশা।
গু শেং-এর দীপ্তিময় চোখ দেখে বান চাও একটু স্তম্ভিত হল, গভীর শ্বাস নিয়ে খুব মনোযোগ দিয়ে মাথা নাড়ল।

বর্তমানে মহান হানের জন্য, এই ধরনের বড় যুদ্ধ কোনো বড় অশান্তি সৃষ্টি করেনি।
তবু মন্ত্রীরা মাঝে মাঝে এই বিষয়ে কথা বলে।
তারা লিউ ঝুয়াং ও গু কাং-এর পরিকল্পনা বুঝতে পারছে বলে মনে হয়।
তারা মাঝে মাঝে বলে, “দেশের মানুষ চায় যে সম্রাট বিশ্রাম নিয়ে শান্তি বজায় রাখুক।”
মনে হয় তারা সাধারণ মানুষের নাম ধরে লিউ ঝুয়াং-এর পরিকল্পনা বন্ধ করাতে চায়।
কৃষি করাই যথেষ্ট!
কেন যুদ্ধ হবে?
পশ্চিমাঞ্চল এত দূরে... কত মানুষ লাগবে?
আর উত্তর খুনুর কথা তো বলা হয়েছে।
হিংকুং সম্রাট এত বছর যুদ্ধ করেও শেষ পর্যন্ত পুরোপুরি নির্মূল করতে পারেনি।
আজকাল সাধারণ মানুষ তোমাকে কত ভালোবাসে।
তুমি যদি বড় যুদ্ধ না করো, এই শাসন চালিয়ে যাও, ভবিষ্যতে তোমার খ্যাতি ওয়েন-দ্বিতীয়র থেকেও কম হবে না।
কেন এত ঝামেলা?

এইসব মন্ত্রীদের মনোভাব লিউ ঝুয়াং ও গু কাং দুজনেই ভালো বুঝে।
কিন্তু লিউ ঝুয়াং এ ব্যাপারে সাড়া দেয় না।
“তোমরা যদি পূর্বপুরুষের ঘটনাকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করো, সেটাই তোমাদের ব্যাপার।
যখন দেশ শক্তি পূর্ব হানের থেকে অনেক বেশি হবে, তখন যদি কেউ কথা বলে, তার দোষ আমার নয়।”
সে এমন এক সম্রাট না যিনি চিরকাল ধৈর্য ধারণ করবেন!

দে ইয়াং প্রাসাদে, যখন লিউ ঝুয়াং আবার শুনল কেউ তার প্রশংসা করছে, সে অজান্তেই ভ্রু কুঁচকে দিল।
এই ধরনের কথা দিন দিন বেড়ে চলেছে।
যখন সাধারণ মানুষের প্রশংসা রাজনৈতিক অর্থ ধারন করে, তখন তা বিকৃত হয়।
সে চেয়েছিল একবার কড়া কথা বলুক যাতে মন্ত্রীরা এ কথা কম বলুক।
কিন্তু ঠিক তখনই, আকাশ হঠাৎ করেই অন্ধকার হতে শুরু করল!
পরিচিত দৃশ্য আবার ঘটল।
আকাশ চোখে দৃশ্যমান গতি নিয়ে ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে উঠছিল।
আলাপ বন্ধ হল।
সব মন্ত্রী এই দৃশ্য লক্ষ্য করল, একেকজনের মুখভঙ্গি বদলে গেল।
লিউ ঝুয়াং ও গু কাং স্তব্ধ হয়ে পড়ল।
এই দৃশ্য তাদের স্মৃতি উস্কে দিল।
যখন গু শিয়াও মারা গিয়েছিলেন, আকাশের অদ্ভুত পরিবর্তন ঘটেছিল, লিউ শিউ এর ভিত্তিতে মন্ত্রীদের “পবিত্র” বলা বন্ধ করিয়েছিলেন।
এই ঘটনা দেশের গোপনীয়তা ছিল না।
এই কারণে আজকের সভায় আকাশের হঠাৎ পরিবর্তন দেখে কেউ ঠান্ডা থাকতে পারেনি।
সংক্ষিপ্ত নীরবতার পর, রাজপ্রাসাদের তিন প্রধান মন্ত্রী উঠে দাঁড়ালেন, মুকুট খুলে আকাশের সামনে মাথা নমালেন।
একই সময়, একাধিক কর্মকর্তা আতঙ্কিত কণ্ঠে বলল,
“বছর বছর পরে এমন আকাশ পরিবর্তন, এখন যখন মহান হান যুদ্ধ শুরু করেছে, তা কি প্রমাণ যে স্বর্গ আমাদের যুদ্ধ করতে দেয় না?”
“সম্রাট, আকাশের পরিবর্তন কোনো দুর্ঘটনা নয়, আমি প্রার্থনা করি, যুদ্ধ বন্ধ করুন, মানুষকে শান্তি দিন, যেন স্বর্গের রোষ থেকে রক্ষা পাওয়া যায়!”
“......”

এই আওয়াজ শুনে লিউ ঝুয়াং-এর মুখ আরও অন্ধকার হয়ে গেল।
সমসাময়িক মানুষের মতোই সে চিরকাল ভয় পেত মন্দ আত্মা ও দেবতাদের কথা।
গু ইয়ি শিক্ষা দিয়েও গু কাং পুরোপুরি সেই বিশ্বাস থেকে মুক্ত হয়নি, অন্যদের কী কথা বলব?
কিন্তু শুধুমাত্র এই আকাশ পরিবর্তনের জন্য সে তার দীর্ঘদিনের পরিকল্পনা ত্যাগ করবে?
সে লিউ ঝুয়াং!
সে মহান হানকে শিখরে নিয়ে যেতে চাওয়া সম্রাট!
কি করে সে এই আকাশের পরিবর্তনের জন্য সব ত্যাগ করবে?

মুহূর্তের মধ্যে অসংখ্য চিন্তা লিউ ঝুয়াং-এর মস্তিষ্কে ঘুরে বেড়াতে লাগল।
তিন প্রধান মন্ত্রী প্রায় হাঁটু গেড়ে পড়তে যাচ্ছিল।
ঠিক তখনই, তার চিৎকার উঠল,
“প্রয়োজন নেই!!!”
সবার দৃষ্টি লিউ ঝুয়াং-এর দিকে ছুটল।
আকাশ পুরোপুরি অন্ধকার হয়নি, চারপাশে মোমবাতি জ্বলছিল, তাই সবাই স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল।
লিউ ঝুয়াং গম্ভীর মুখে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন, মন্ত্রীদের সামনে গম্ভীরভাবে বললেন—
“সব দোষ আমার, সব অপরাধ আমার শরীরের।”
“তোমরা কেউ মাথা নমাবেন না, শুধু তোমাদের কাজ করো।”
“আজ থেকে আমি উপবাস করব।”
“যদি আমাদের সেনারা বিজয়ী না হয়,”
“আমি আর কখনো মাংস খাব না!”

সারা হল ঘর অবাক-অচেতন!
পুরো প্রাসাদ এক মুহূর্তে সম্পূর্ণ নীরব হয়ে গেল।
গু কাং স্তম্ভিত হয়ে লিউ ঝুয়াংকে দেখছিলেন, আর লিউ ঝুয়াংও এই সময় গু কাংকে তাকালেন।
রাজা ও সচিব একে অপরকে একবার তাকিয়ে তাদের সংকল্প বুঝতে পারল।
অতিরিক্ত কোনো কথা হয়নি, গু কাং গভীর শ্বাস নিয়ে লিউ ঝুয়াং-এর সামনে গভীর নতমস্তক হলেন...