১৬ নম্বর প্রধানমন্ত্রী ভবন
নিঃসন্দেহে, যখন যুদ্ধের জন্য পুরোপুরি প্রস্তুতি শুরু হয়নি, তখন এই মুহূর্তে তৃতীয় রাইখে, প্রকৌশলী ট্যাঙ্ক সুখে অজ্ঞান হয়ে যাবেন কি না বলা মুশকিল, তবে এফডাব্লিউ-১৯০ যুদ্ধবিমান তৈরির কারখানার শ্রমিকেরা নিশ্চিতভাবেই অতিরিক্ত পরিশ্রমে মৃত্যুর মুখে পড়বেন।
ট্যাঙ্ক ফোন রেখে ছাদের দিকে চিন্তিত দৃষ্টিতে তাকালেন, তারপর অনেকক্ষণ চুপচাপ থাকার পরে প্রশংসাসূচক একটি কথা বললেন, "নেতা আমার কল্পনার চেয়েও বেশি প্রযুক্তিগত জ্ঞান রাখেন, এ তো দারুণ খবর।"
বহু বিষয়ে খুঁটিনাটি চূড়ান্ত করার পর, লি ল্য একপ্রকার নিশ্চিন্তে ট্রেনের কামরায় রাতের খাবার খেতে বসলেন—এ সময়টা এতটাই দেরি হয়ে গিয়েছিল যে, থালার খাবারও অনেক আগেই ঠাণ্ডা হয়ে গিয়েছিল।
যাই হোক, কেবলমাত্র আলু আর কিছু শাকপাতা, ঠাণ্ডা হয়ে গেছে বলে দুঃখ করার কিছু নেই। লি ল্য সত্যিই এসব খেতে রাজি নন—কমপক্ষে ইন্সট্যান্ট নুডলস হলেও একটা সসেজ থাকত!
আর গ্যরিং, যিনি ইতিমধ্যে চলে গেছেন, তিনি আপাতত নেতার সত্য-মিথ্যা নিয়ে মাথা ঘামানোর সময় পাচ্ছেন না। গ্যরিংয়ের দৃষ্টিকোণ থেকে বিচার করলে, যতক্ষণ না এই নেতা ভবিষ্যতে তিন বাহিনীর সর্বাধিনায়কের পদ ছেড়ে দিতে রাজি, তিনি আসল না নকল—তা গ্যরিংয়ের কাছে আর গুরুত্বপূর্ণ নয়।
নকল নেতা হলেও, যদি গ্যরিংকে নিজের উত্তরসূরি হিসেবে মনোনীত করেন, তবুও গ্যরিং কয়েক বছর নেতার আসনে বসতে দিতে প্রস্তুত—এটাই রাজনীতি, এখানে সত্য-মিথ্যার কোনো স্থান নেই।
নেতা হওয়া মোটেই সহজ কাজ নয়। প্রকৃত নেতা যুদ্ধের এক বছরের মধ্যে অসীম প্রতিপত্তি অর্জন করেছিলেন, কিন্তু সেই ক্ষমতা লি ল্য-র কাছে এসে অধিকাংশ সময় কার্যকর হচ্ছে না।
সেনাবাহিনীর শক্ত প্রতিপক্ষদের এখনো সামলানো হয়নি, এরই মধ্যে তাকে স্বার্থের বিনিময়ে সমঝোতার পথে হাঁটতে হচ্ছে। এককথায় সিদ্ধান্ত নেয়ার কথা ছিল কোথায়? অধীনস্থরা মাথা ঠেকিয়ে আনুগত্য জানাবে, সেই প্রত্যাশাই বা কোথায়?
আহা, কথিত ছিল টাইম-ট্রাভেলারদের সবচেয়ে বড় সম্পদ—নিরঙ্কুশ কর্তৃত্ব, যেখানে নেতা যা বলবেন, সবাই নিঃশর্তভাবে পালন করবে...
বাস্তবে কী হলো? লি ল্য নেতা হয়ে এসেছেন, অথচ এখনো সন্দেহের চোখে দেখা হচ্ছে, মন খুলে কিছু করার সাহস পান না; উপরন্তু প্রতিরক্ষা বাহিনীতে একদল মানুষ সারি বেঁধে 'ভ্যালকিরি অভিযান'-এর জন্য অপেক্ষা করছে।
উপন্যাসে দেখা যায়, আর্কাডো নেতা হয়ে কয়েকটি বিমানবাহী জাহাজ, হাজার হাজার ট্যাঙ্ক, অনুগত সেনাপতি—সবকিছু হাতের মুঠোয়। অথচ লি ল্য-র অবস্থা এমন, একটি পরিত্যক্ত বিমানবাহী জাহাজের বিনিময়ে নিজের আসন ছেড়ে দিতেও রাজি।
মানুষে মানুষে এত পার্থক্য! দীর্ঘক্ষণ আফসোস করার পর, লি ল্য অনুভব করলেন তার সামনে রাখা সবজি-আলুর প্লেটে আর মোটেও আগ্রহ নেই—যেখানে মনের মধ্যে ছিল রেড ওয়াইন, স্টেক আর বেকড স্নেইল, কই সেসব?
ক্যাভিয়ার, ফোয়াগ্রা, বা রাশিয়ান স্যুপ—কোথায় গেল? হ্যাঁ, রাশিয়ান স্যুপ আছে তো বটে, শুধু ঠাণ্ডা হয়ে গেছে।
অবশেষে, লি ল্য সিদ্ধান্ত নিলেন এই একবেলা না খেয়ে থাকবেন, যেন নিজের হতাশাগ্রস্ত স্বাদ আর পেটকে স্মরণীয় করে রাখেন।
গভীর রাতে, যখন লি ল্য-র ট্রেনের কামরা অবশেষে বার্লিন স্টেশনের প্ল্যাটফর্মে থামল, বিলাসবহুল কামরা থেকে নেমে তিনি নেতার অধিকারভুক্ত উষ্ণতা অনুভব করলেন।
প্ল্যাটফর্মে, সুসজ্জিত দুটি সারিতে কৃষ্ণবর্ণ ইউনিফর্ম পরিহিত এসএস সেনারা, প্ল্যাটফর্মের আলোর নিচে গম্ভীর ও বলিষ্ঠ ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে।
লি ল্য প্ল্যাটফর্মে পা রাখার সঙ্গে সঙ্গে, প্রায় দুই শতাধিক লোক একযোগে ডান হাত উঁচিয়ে করল অভিবাদন, ঘন বনভূমির মতো একত্রে।
"হাই! হিটলার!"—এই স্লোগান লি ল্য পরবর্তী যুগের সিনেমায় অসংখ্যবার দেখেছেন, কিন্তু বাস্তবে উপস্থিত থেকে যে গা শিউরে ওঠা অনুভূতি, তার সাথে কোনো তুলনা হয় না।
এখন নেতার জনপ্রিয়তা ১৯৪৫ সালের মতো নয়, ১৯৪০ সালের মধ্যগগনে। অসংখ্য মানুষ কল্পনা করেছিল, যদি নেতা সে বছর যুদ্ধ থামাতেন, তবে তিনি কত মহান একজন জার্মান নেতা হতেন।
আরেক দিক থেকে, যত বেশি মানুষ এই স্বপ্ন দেখেছে, ততই প্রমাণ হয় ১৯৪০ সালে নেতা তৃতীয় রাইখে কতটা জনপ্রিয় ছিলেন।
তিনি যেন ঈশ্বর, যিনি পরাজিত জার্মান জাতিকে নতুনভাবে উত্থান ঘটিয়েছেন। ওই বছর যে দীপ্তি তিনি অর্জন করেছিলেন, তা এমনকি ১৯৪৫ সালের মে মাসেও অনেককে তার প্রতি আন্তরিকভাবে অনুগত রেখেছিল।
যখন গোয়েবলসের স্ত্রী বাঙ্কারে নিজের সন্তানদের বিষ খাইয়ে চিৎকার করে বলছিলেন, নেতাহীন জগতে বাঁচতে চান না, তখন বিকৃত আত্মা ও অপরাধ প্রবণতার পাশাপাশি, হয়তো এক চিলতে বিশ্বাসও ছিল।
ওভারকোট পরা লি ল্য কিছুই বললেন না, শুধু নিস্পৃহভাবে ডান হাত তুললেন, প্ল্যাটফর্মের সবাইকে উদ্দেশ্য করে।
তারপর প্ল্যাটফর্মের হিমেল হাওয়ায়, নেতার জন্য প্রস্তুত গাড়িতে চড়লেন। তার পেছনে, অভিবাদন শেষ করা এসএস সেনারা ঈশ্বরের মত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
এই মুহূর্তে, লি ল্য আবার অনুভব করলেন তিনিই নেতা। তখনই বুঝলেন, এতদিন তার দুর্বলতা ও সহনশীলতা নেহাতই আত্মবিশ্বাসের অভাব ছিল।
"মিশ!" গাড়ির পেছনের সিটে বসেই তিনি ব্যক্তিগত দেহরক্ষীকে ডাকলেন, "এত রাতে হলেও, আমি রিবেন্ট্রপের সঙ্গে দেখা করতে চাই।"
মিশ মাথা ঝাঁকালেন, তারপর গাড়ি চলা শুরু করলে নিজের ঘড়ি দেখলেন—এখন রাত আটটার বেশি। এ সময় বিদেশ দপ্তরের গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিকে ডাকা যথেষ্ট অনিয়মিত।
তবে নেতা চিরকাল এমনই ইচ্ছাপ্রবণ ও অপ্রথাগত। আবেগপ্রবণ মানুষ হিসেবে, তিনি সবসময় শৈল্পিক ঢঙে জীবন কাটিয়েছেন।
লি ল্য-র রিবেন্ট্রপকে ডাকবার কারণ ছিল, তার হঠাৎ মনে পড়ল, তার হাতেই এমন একজন ‘নির্জন মন্ত্রী’ রয়েছেন, এখন কাজে লাগানো যায়।
নির্জন মন্ত্রী বলতে বোঝায়, সেইসব প্রাচীন সম্রাটদের মন্ত্রী, যাদের অধিকাংশের সঙ্গে সম্পর্ক ভাল নয় এবং তারা বিচ্ছিন্ন। সম্রাটের সমর্থন ছাড়া তাদের রাজনৈতিক পুঁজি নেই।
রিবেন্ট্রপ নেতা হিসেবে প্রিয়পাত্র হওয়ার পর, অনেকেই তাকে অপছন্দ করেন। গ্যরিং, গোয়েবলস কেউ তাকে মানেন না, এমনকি মুদ্রাবিশেষজ্ঞ শাখতও তাকে তেমন গুরুত্ব দেন না।
এক-দু’জন অপছন্দ করলে কিছু যায় আসে না, কিন্তু তৃতীয় রাইখের প্রায় পুরো উচ্চপর্যায় যদি কাউকে অপছন্দ করে, তবে সে ব্যক্তি নিঃসন্দেহে অসামাজিক।
এ স্পষ্ট, রিবেন্ট্রপ এমনই একজন। তাই লি ল্য এই পররাষ্ট্র মন্ত্রীকে পছন্দ করেন।
কেন? কারণ, এমন মানুষের কাছে নেতার আদেশ ছাড়া টিকে থাকার আর কোনো পথ নেই। এই মুহূর্তে লি ল্য-র ঠিক এমনই একজন অনুগত মানুষের দরকার।
এই রাতে বাউম্যান কম লোকের সঙ্গে যোগাযোগ করেননি—প্রথমেই বার্লিনে সদ্য ফেরা সেনাবাহিনীর শীর্ষ কর্মকর্তা ব্রাউকিচ, এরপর যুদ্ধবিমান ডিজাইনার ট্যাঙ্ক, এখন আবার রিবেন্ট্রপ।
"নেতা বুঝি আজ ঘুমোতে চান না?" সংবাদবাহক মিশের দিকে তাকিয়ে বাউম্যান ভ্রু কুঁচকে অভিযোগ করলেন।
মিশ এবং বাউম্যান প্রায়ই দেখা করেন, তাই এজাতীয় ব্যাপারে কেউই অবাক হন না। দু’জনে পেছনের গাড়িতে চড়ে নেতার গাড়ির সঙ্গে চলতে লাগলেন, নিরাপত্তা বাহিনী ঘন হয়ে মিছিলের মতো ঘিরে রাখল।
অবশ্য, ফ্রান্সে নেতার ওপর হামলার খবর দেশে পৌঁছেছে। চারদিকে আতঙ্ক ছড়িয়েছে, হিমলার এসএস ও গেস্টাপোর শীর্ষ কর্মকর্তাদের ওপর চটে আছেন।
সেনাবাহিনীও প্রচণ্ড স্নায়ুচাপে, সবাই ভয় পাচ্ছে নেতা অভিযোগ সেনাবাহিনীর দিকে ঘুরিয়ে দেবেন, এতে পদোন্নতির গুজব ছড়ানো অনুষ্ঠানে প্রভাব পড়বে।
জুলাইয়ের বার্লিনে, সেনাবাহিনীর মধ্যে পোল্যান্ড ও ফ্রান্স অভিযানের জন্য পদোন্নতি ও পুরস্কার ঘোষণা হবে বলে বহু আগে থেকেই গোপন খবর ছড়িয়ে পড়েছে, অনেকেই পদোন্নতি পাবেন—এটা বিরাট ঘটনা, কোনো গাফিলতি বরদাশত করা হবে না।
অনেক জেনারেল অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন, নেতা যেন তাদের জন্য উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করেন, অন্তত অতীতে তিনি এমনই করতেন।
কিন্তু যদি এই হামলার ঘটনা সবকিছু নস্যাৎ করে দেয়, তবে সেটা ভয়ানক অপরাধ। তাই পদোন্নতি পাওয়ার যোগ্য যারা, তারা এই হত্যাচেষ্টার বিরুদ্ধে ক্ষুব্ধ, এবং সেনাবাহিনীর পরিবেশ আরও উত্তেজনাপূর্ণ।
নেতার ট্রেন বার্লিনে ফেরার সঙ্গে সঙ্গেই যেন এক বিশাল কালো মেঘ শহরের ওপর নেমে এল। পরিবেশ এতটাই ভারী ও থমথমে যে, সবাই অজান্তেই হাসিমুখ ভুলে গেল।
নৈরাজ্যের প্রতীক যেন এই রাগী নেতা। ১৯৪৫ সালে তিনি যখন মানচিত্রের ওপর পেন্সিল ছুড়ে ক্ষোভ প্রকাশ করছিলেন, তখন হয়তো ভুলেই গিয়েছিলেন ১৯৪০ সালে তার ক্ষোভ প্রকাশের ধরন ছিল আরও বেশি নির্মম।
"নেতার দীর্ঘজীবন হোক!"—রাইখের চ্যান্সেলর ভবনের সামনে, প্রহরীরা তাদের বাহু তুলে নেতার গাড়ির প্রতি অভিবাদন জানালেন। লি ল্য গাড়ি থেকে নেমে মাথা তুলে ভবনের উপরের বিশাল ঈগল প্রতীকটির দিকে তাকালেন।
যেসব ছবি চলচ্চিত্রে দেখা যায়, কিংবা অন্যান্য ভবন থেকে বদলে তৈরি দৃশ্যের চেয়ে, প্রকৃত চ্যান্সেলর ভবন অনেক বেশি জাঁকজমকপূর্ণ।
দুঃখের বিষয়, ১৯৪৫ সালে এখানেই সোভিয়েত লাল পতাকা উড়েছিল, ওই বছর এই ভবনে ছিল গুলির চিহ্ন, দরজার সামনে ছিল গর্ত আর ধ্বংসাবশেষ।
তখন আর কোনো সৌন্দর্য ছিল না, কেবল অবিচল দৃঢ়তা—ভেঙে পড়তে না চাওয়া একমাত্র প্রতিরোধ।
লি ল্য সেই বিশাল ঈগল প্রতীকের দিকে তাকিয়ে রইলেন, নিচের উঁচু পাথরের স্তম্ভের দিকে তাকিয়ে অনেকক্ষণ দৃষ্টি ফিরিয়ে নিতে পারলেন না।
একুশ শতকে তিনি অসংখ্যবার যে সাম্রাজ্যের স্বপ্ন দেখেছিলেন, আজ তার পকেটেই সেই সাম্রাজ্য। যে বিষয়ে তিনি অসংখ্যদিন-রাত বিতর্ক করেছিলেন, আজ তিনি নিজ হাতে তা বদলাচ্ছেন।
আমি অন্য কাউকে নয়, নিজের চিন্তাকেই উদ্ধার করছি!—লি ল্য মনে মনে নিজেকে এভাবেই বললেন।
প্রচলিত নানা যুক্তি-তর্কের চেয়ে, তিনি বরং এমন মহার্ঘ সুযোগে নিজের বহু বছরের জ্ঞান কাজে লাগাতে চান, সেইসব ধারণাকে具 বাস্তবায়িত করতে চান, যা তিনি একসময় কেবল কল্পনা করতে পারতেন।
এরপর, তিনি নিজের জীবনকেও উদ্ধার করবেন, যাতে ১৯৪৫ সালের শেষ প্রান্তে নিজেকে অপমানজনকভাবে গুলি করতে না হয়।
জাঁকজমকপূর্ণ চ্যান্সেলর ভবন, আমি লি ল্য এসে গেছি! এইবারের নেতা নিশ্চুপ বসে থাকবেন না, তার আছে অন্যরকম জ্ঞান, সময়ের পরিস্থিতি নিয়ে আলাদা উপলব্ধি।
অপেক্ষা করো, ইতিহাস এই মুহূর্তে পাল্টে যাবে! মনে মনে এমন ডাক দিয়ে, লি ল্য দৃঢ় পদক্ষেপে সামনের দিকে এগিয়ে গেলেন, এক পা ফেলে প্রবেশ করলেন রাইখ চ্যান্সেলর ভবনে।