পাঁচজনের মনে ছিল ভিন্ন ভিন্ন ভাবনা।
জার্মানি তাদের ঝটিকা কৌশলের উপর নির্ভর করে সদ্য ফ্রান্সকে পরাজিত করেছে। এই মুহূর্তে মহান নেতা, নিজের অতীতের অপমান ঘোচানোর লক্ষ্যে, সম্পূর্ণভাবে ভার্সাই চুক্তির জ্বালা ভেঙে, বিজয়ীর গর্ব নিয়ে ফ্রান্সের বিখ্যাত স্থাপনা ও ঐতিহাসিক নিদর্শন পরিদর্শন করছেন, নিজের দুর্ধর্ষ সাফল্য প্রদর্শন করছেন।
মাত্র এক ঘণ্টা আগেও, লি লে একবিংশ শতকে ছিলেন, কেবল কল্পনা করতেন— যদি জার্মানি সেই মারাত্মক ভুলগুলো না করত, তাহলে কী তারা যুদ্ধ জিততে পারত?
এখন, যেন কোনো অদৃশ্য শক্তি তাঁকে নতুন করে সুযোগ দিয়েছে— নিজের আজীবন স্বপ্ন পূরণের বাস্তব মঞ্চ দিয়েছে।
“হা, মহান নেতা, তুমি যদি জার্মান পুনরুত্থানের মহান স্বপ্ন পূরণে আমাকে সাহায্য করতে না পারো, আর আমার সামনে যখন এমন এক বাস্তব সুযোগ এসে দাঁড়িয়েছে... তখন, দোষ দিও না যদি আমি, লি লে, তোমার স্থানে এসে আমাদের যৌথ স্বপ্ন পূরণের দায়িত্ব নিই।” আয়নায় সদ্য দেখা সেই অপরিচিত অথচ পরিচিত মুখের দিকে তাকিয়ে, যুবক নেতা তখনও প্রাণচঞ্চল, চোখেমুখে আত্মবিশ্বাসের দীপ্তি।
“এই মুহূর্ত থেকে, আমি— লি লে— নিজের তৃতীয় রাইখ গড়ে তুলব!” আয়নার সামনে নিজের গালে আলতো করে থাপড় দিয়ে মনে মনে বলল সে।
এরপর, এই নতুন নেতার ছদ্মবেশে, লি লে ভাবতে শুরু করল কীভাবে এই গুরুতর দায়িত্ব সামলাবে।
ভাবনা শুরু হতেই, সহজেই মনে পড়ে গেল— আসলে ১৯৪০ সালের জুনে হিটলার ফ্রান্সে পৌঁছেছিলেন, এই সফর ছিল প্রতিশোধ ও বিদ্রূপে ভরা— ভার্সাই চুক্তির অপমানের জবাব হিসেবে একপ্রকার প্রকাশ্য প্রতিশোধ।
অনেকেই এমন উল্লাসে পূর্ণ প্রতিশোধ-প্রবণ আচরণকে বাহবা দিলেও, লি লে জানত— এখন গর্ব করার সময় নয়।
একটি ডামোক্লিসের তরবারি তখনই পুরো তৃতীয় রাইখের মাথার ওপর ঝুলছে, কারণ এই সময়ে আইনস্টাইন ইতিমধ্যে নিজের জন্মভূমি ছেড়ে চলে গেছেন, উন্মত্ত নাৎসি সমর্থকদের হাতে তাঁর ঘর জ্বলে গেছে।
হিটলারের চেয়ে সে যদি আরও ভালোও করতে পারে, ১৯৪৫ সালের আগস্টে, জাপানে ফেলা পারমাণবিক বোমা যদি এবার জার্মানির মাটিতে পড়ে?
এ কথা ভাবতেই, লি লে মনে পড়ল এক সময় ওয়েবসাইটে দেখা একটি পোস্ট— লেখক নিরাশাভরে ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন জার্মানির অবশ্যম্ভাবী পরাজয়, আর বলেছিলেন, এমনকি সময়ভ্রমণকারীরাও পরিস্থিতি পাল্টাতে পারবে না। সে পোস্টে জার্মানিতে সময়ভ্রমণকারীর জন্য সেরা উপদেশ ছিল: ৪৫ সাল পর্যন্ত খাও-দাও-ভালো থাকো, আর জার্মানির আত্মসমর্পণের দিন বিছানায় শুয়ে মৃত্যুবরণ করো...
“দুঃখিত, আমি এমন নিষ্প্রভভাবে এই যাত্রা শেষ করতে চাই না।” লি লে, কিংবা বলা যায়, এখনকার হিটলারের মুখে, ঝিলিক দিল এক রহস্যময় হাসি।
এখনও ১৯৪০ সালের জুন মাসের শেষ, জার্মানি তখনও অজেয়, ইতিহাস পাল্টানোর সুযোগ আছে, নিজের মস্তিষ্কের ভাণ্ডার কাজে লাগিয়ে জার্মানিকে এক ভিন্ন পথে চালিয়ে নিয়ে যাওয়া যায়।
এ মুহূর্ত থেকেই পরিবর্তন— দুর্বল অক্ষশক্তি হয়ত এখনও ভাগ্যকে উল্টে দিতে পারে!
এসব ভেবেই, লি লে মৃদু হাসি নিয়ে বিছানায় শুয়ে ঘুমিয়ে পড়ল। দূরবর্তী স্বপ্নে সে যেন আবার সেই অনলাইনের জীবনে ফিরে গেল, যেখানে একদা কেবল কথার মাধ্যমে যুদ্ধ জিতত।
নতুন নেতার জন্য নির্ধারিত সেই বিশাল প্রাসাদের ফটকে, হিমলার নিজের দস্তানা সহকারীর হাতে ছুঁড়ে দিলেন। এই এসএস প্রধান মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে, হত্যাচেষ্টার ঘটনার বর্ণনা শুনছিলেন।
অনেকেই সেই “নেতার প্রতিমূর্তি” দেখেছেন, গোটা ঘটনায় অসংখ্য সন্দেহজনক বিষয়। হিমলার তদন্তে বাধ্য, কারণ তিনি প্রতারণা ও গোপনীয়তা সহ্য করেন না।
“থামো তো।” মাঝপথে শুনে হিমলার হঠাৎ রিপোর্টারকে থামিয়ে, কপালে ভাঁজ ফেলে কয়েক সেকেন্ড চিন্তা করলেন, যেন ঘটনার খুঁটিনাটি বিশ্লেষণ করছেন।
এরপর চোখ সরু করে সহকারীর দিকে তাকিয়ে টেনে বললেন, “তুমি বলছ, প্রথম গুলি চলার পর কিছুটা সময় বিরতি, তারপর আবার গোলাগুলির শব্দ শোনা যায়?”
হিমলার ছিলেন এক চতুর রাজনীতিবিদ, এমনকি রাইখ পতনের সময়ও নিজের জীবন বাঁচানোর কৌশল খুঁজতেন।
যদিও পরে প্রমাণিত হয়, তাঁর হিসাব সব ভুল, তবু তাঁর ক্ষুরধার মস্তিষ্কের পরিচয় মেলে।
“প্রথমে এক রাউন্ড... প্রথমে এক রাউন্ড।” চোখ সরু করে, যেন মধ্যরাতের কোনো অশুভ আত্মা, বারবার এই সন্দেহজাগানিয়া বাক্য আওড়ালেন তিনি।
“তুমি বলছ, প্রথমে একটি গুলিই চলেছিল?” অন্যদিকে, গোরিং অবাক হয়ে পাশের কর্মকর্তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি নিশ্চিত?”
ওই কর্মকর্তা মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, একাধিক প্রত্যক্ষদর্শী একথা নিশ্চিত করেছেন।”
গোরিং নিজের ভারী থুতনিতে হাত বুলিয়ে, চোখ ঘুরিয়ে নানান দিকে তাকালেন, “আশ্চর্য, প্রথমে গুলি, নেতা অক্ষত... ব্যাপারটা বোঝা যাচ্ছে না।”
তাত্ত্বিকভাবে, যদি প্রথম গুলি নেতাকে বিঁধত, তবে এই অক্ষত ছোট গোঁফওয়ালা নেতা এলো কোথা থেকে? আর যদি গুলি লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়, আততায়ী সাথে সাথে পরের গুলি ছাড়ল না কেন?
গোরিং নিজেই যেন বিভ্রান্ত, মোটা থুতনিতে হাত বোলাতে বোলাতে, মনে মনে ভাবছেন— এই বাউমান আর মিশ কী ষড়যন্ত্র করছে?
“অবশ্যই বাউমানই কোন ফন্দি আঁটছে...” প্রায় একই সময়ে, হিমলার নিজের সিদ্ধান্তে পৌঁছালেন। তাঁর মনে হচ্ছে, ঘটনাটা এতটা সরল নয়, ভেতরে বিশাল কোনো ষড়যন্ত্র লুকিয়ে আছে।
এ ভাবনা যতই পোক্ত হয়, হিমলার ততই সন্দেহ করেন— বাউমান, এমনকি মিশও, ষড়যন্ত্রে জড়িত। তারা হয়তো গোপনে কোনো ভুয়া নেতাকে দিয়ে আসল নেতার স্থান দখল করিয়েছে।
তবু, মাথার ভেতর ঘুরে ফিরে শেষমেশ হিমলারই দ্বিধায় পড়লেন। যদি বাউমানরা ভুয়া নেতাকে বসান, তবে কেনই-বা গুলি চালিয়ে পুরো শহর তোলপাড় করবেন?
আর, সে যুগে কোনো নিখুঁত প্লাস্টিক সার্জারি ছিল না, নেতার হুবহু প্রতিচ্ছবি খুঁজে পাওয়াও অসম্ভবের কাছাকাছি।
নেতার কয়েকজন প্রতিচ্ছবি সম্পর্কে হিমলার জানেন, তারা দেশময় খুঁজে আনা সবচেয়ে বেশি মিল আছে এমন কয়েকজন। হিমলার বিশ্বাস করেন না, রাষ্ট্রযন্ত্র ব্যবহার না করেই বাউমান কোনো অজান্তে এমন একজন খুঁজে পাবে, যার ভেতরে-বাইরে সবই নেতার মতো।
“ভুল হওয়ার কথা নয়, যে ভীষণ চাপে ফেলেছিল, সে-ই আসল নেতা।” ঘরের মধ্যে যাকে দেখেছিলেন, তা মনে করে হিমলার নিজেকে নিজে নিশ্চিত করলেন।
লি লে-র সেই তীক্ষ্ণ দৃষ্টি মনে পড়তেই, হিমলার বুঝলেন, তাঁর আগের সন্দেহ অমূলক। নেতা এখনো তাঁর ওপর আস্থা রাখেন— অন্তত শেষটায় সান্ত্বনা দিয়েছেন।
তবু, হেইডরিশকে গুরুদায়িত্ব দেয়া হলেও, এসএস প্রধান হিসেবে তিনি কেবল কিছু সান্ত্বনা পেয়েছেন, এতে ফের অসন্তোষ জমল তাঁর মনে।
“তুমি নিজে তদন্ত করবে, সারা রাতের ঘটনাগুলো একদম পরিষ্কার করে জানাবে! যেকোনো অগ্রগতি সঙ্গে সঙ্গে জানাবে, বোঝা গেল?” মনে মনে দৃঢ় সংকল্প নিয়ে, হিমলার তাঁর বিশ্বস্ত সহকারিকে নির্দেশ দিলেন।
“জি!” নির্দেশ শুনে সঙ্গে সঙ্গেই মাথা নাড়ল বিশ্বস্ত সহকারী।
“যদি নেতা জানতে পারেন তুমি তদন্ত করছ, নিজেই সায়ানাইড খেয়ে নিও, বাকিটা আমি তোমার পরিবারের জন্য দেখব।” লি লে-র সেই রহস্যময় দৃষ্টি মনে পড়ে, হিমলার আরেকটু যোগ করলেন।
নিজের প্রধান এমন কঠিন নির্দেশ দিল শুনে, এবং এটাই প্রথম এত বিপজ্জনক কাজ, দুর্ভাগা সহকারী মনে মনে নিজেকে নিঃস্ব ও পরিত্যক্ত মনে করল।
তবু, হিমলারের মতো নেতার পাশে কাজ করে বোঝা যায়, সে-ও বেশ চতুর— মনে মনে নানা কৌশল ভেবে নিয়ে, দাঁড়িয়ে বলল, “জি, প্রধান! আমি জানি কিভাবে এগোতে হবে।”
হিমলারের ছিল বহু পদবী— যেমন, তৃতীয় রাইখের পুলিশ বাহিনীর মহাপরিচালক, এসএস প্রধান, গেসতাপোর নামমাত্র কর্তা... তাঁর ভিজিটিং কার্ড ছাপাতে গেলে প্রিন্টারই নষ্ট হয়ে যেত।
সে রাতে বহুজন নির্ঘুম কাটাল, হেইডরিশও রুট ও নিরাপত্তা ব্যবস্থা নিয়ে এত ব্যস্ত ছিলেন যে, সকাল পর্যন্ত একটু বিশ্রামও পাননি।
ক্ষমতা সত্যিই এক আশ্চর্য বস্তু, কারণ যখন তা এক নির্দিষ্ট মাত্রা ছাড়িয়ে যায়, তখন মালিকের অজান্তেই “বিশেষাধিকার” নামক বাড়তি সুবিধা জন্ম নেয়।
লি লে যখন আবার চোখ মেলে দেখলেন, তখনো নিশ্চিত হতে পারছিলেন না সত্যিই সময়ের স্রোতে পাড়ি দিয়েছেন কিনা। চারপাশের বাস্তবতা দেখে একটু দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে, পোশাক পরে দরজা খুললেন।
প্রত্যাশামতো, বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল অসংখ্য সহচর— নতুন এসএস সদস্য, আরও বেশি নেতা রক্ষীবাহিনী, সচিব বাউমান, আর সম্মান জানাতে আসা প্রতিরক্ষা বাহিনীর কয়েকজন জেনারেল।
এবারের আয়োজন আরও বড়— এমনকি ব্রাউহিচ নিজে আনা প্রতিনিধিও উপস্থিত, ঝকঝকে সামরিক পোশাকে সাজানো জেনারেলদের কারও কারও নাম পর্যন্ত জানেন লি লে।
লি লে কোনো কথা না বলে, তাদের দিকে মাথা নেড়ে, নির্ধারিত কর্মসূচি শুরু করলেন।
বাস্তব ইতিহাসে আজকের দিনে, অর্থাৎ ১৯৪০ সালের ২৩ জুন, নেতা স্বয়ং প্যারিসে প্রবেশ করেন, তাঁর সফর শুরু করেন।
এ এক বিরাট ঘটনা, যদিও ফ্রান্স আত্মসমর্পণের আগে অনেক মূল্যবান শিল্পকর্ম লুকানো বা সরিয়ে ফেলা হয়েছিল, তবু কিছু জিনিস থেকে যায়— যা সহজে সরানো যায় না।
যেমন, লি লে-র কখনো চোখে না-দেখা, ইস্পাতের তৈরি বিশাল সুউচ্চ চূড়া, কিংবা বিজয়ের প্রতীকী গেট।
সম্ভবত পৃথিবীর সবচেয়ে দামি মার্সিডিজে বসে, এমন সব ঐতিহাসিক সৌন্দর্য দেখছেন, যেগুলো এক সময় কল্পনাতেও আসেনি— এ মুহূর্তে লি লে অনুভব করলেন, সাফল্যের স্বাদ কেমন।
একটির পর একটি মার্সিডিজ, এগুলো সস্তা জিপ নয়— ওই সময়ের সবচেয়ে বিলাসবহুল মার্সিডিজ লিমুজিন, যে গাড়িতে লি লে বসে আছেন, তার দাম পরবর্তী যুগের রোলস রয়েসের সমতুল্য।
“সামনেই লুভের জাদুঘর, আমার নেতা। আপনি যে স্থান নির্ধারণ করেছিলেন, আশা করি গতকালের অস্বস্তি ভুলিয়ে দেবে।” পথজুড়ে লি লে বিশেষ কিছু বলেননি, এতে পাশের বাউমান বেশ উদ্বিগ্ন ছিলেন।