তিন বাহিনীর প্রধান সেনাপতি

সে মুহূর্তে সে হাতে ধরা কাঁটাচামচটি ফেলে দিয়ে উঠে দাঁড়াল, তার দু’চোখে ভয়ঙ্কর দৃষ্টি নিয়ে গোরিনের চোখে ঠান্ডা স্বরে প্রশ্ন ছুঁড়ে দিল, “ওটা তো এখন বন্ধ হয়ে গেছে, তুমি শুধু নিজের সম্মান রক্ষায় এতটা জেদ করছ, এতে আর কী লাভ?”

শেষ কথায় সে অভদ্র ভাষা ব্যবহার করল, এবং এতে গর্জে ওঠা গোরিনও থমকে গেল। বহু বছরের জমে ওঠা সেই নেতার ভয়াবহ প্রভাব সত্যিই একজন ফিল্ড মার্শালের চেয়েও প্রবল।

গোরিন নিজের অজান্তেই চিৎকার থামিয়ে জেদ ধরে নেতার দিকে তাকিয়ে থাকল, মনে হচ্ছিল তার মনে এখনো অনেক অভিযোগ জমে আছে, সে তার নেতার উপর নির্দয়ভাবে ঝাঁপিয়ে পড়তে চায়।

কিন্তু লি লে তাকে সে সুযোগ দিল না, সরাসরি বলল, “বিমানবাহিনী কোনোভাবেই নৌবাহিনীর নৌবহর পাবে না, তাছাড়া তোমার সে রকম কোনো অভিজ্ঞতাও নেই।”

“কেন পারবে না? নৌবাহিনী বিমানবাহিনীর সঙ্গে একত্রে লড়াই করতে পারে, সেটাও তো একটা উপায়! আমরা ঐতিহ্যে আটকে থাকতে পারি না, নেতা, আপনিও ঐসব নৌবাহিনীর পুরনো ধ্যানধারণার কাছে মাথা নত করবেন না!” এসব ব্যাপারে কথা বলায় গোরিন যেন যুদ্ধ পরিচালনার চেয়েও হাজার গুণ দক্ষ।

“এখন এসব বন্ধ করো, গোরিন! আমি তোমাকে যে কথা বলার জন্য ডেকেছি, সেটা একটা এয়ারক্রাফট ক্যারিয়ারের চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ।” লি লে কিছুটা বিরক্ত হয়ে তাকাল, তার কণ্ঠস্বরও বন্ধুসুলভ থাকল না।

লি লে’র মনে হয়, গোরিন যতই বিমানবাহিনী গঠন ও পরিচালনায় পারদর্শী হোক না কেন, তার দৃষ্টিভঙ্গি খুবই সংকীর্ণ এবং সঙ্কুচিত।

বৃহত্তর স্বার্থের কথা সে বোঝে না, বরং তার মনোযোগ শুধু বিমানবাহিনীতে; অন্য বাহিনীকে চেপে ধরার প্রবণতা তার মধ্যে রয়েছে—এই মনোভাবের মানুষ ফিল্ড মার্শালের আসনে বসার যোগ্য নয়।

“তুমি চাইলে স্থলবাহিনীর প্রতিটি বিমান নজরদারি তোমার অধীনে দিতে পারো, আকাশে যত কিছু উড়তে পারে সব তোমার নিয়ন্ত্রণে থাকুক, তাতেও আমার আপত্তি নেই।” লি লে হাত বাড়িয়ে গোরিনের কাঁধে রাখল।

সে যেন এক মমতাময় পিতার মতো, বা বলা যায় প্রলুব্ধকারী এক শয়তান, গোরিনকে এক অনাগত পথে ডাকছে।

নেতা নিজের রাগ চাপা দিয়ে এমন কিছু বলল, যাতে গোরিন রীতিমতো স্তম্ভিত হয়ে গেল: “আমার ফিল্ড মার্শাল, তুমি কি সত্যিই ভাবো, বিমানবাহিনীই তোমার সব? না, না, না!”

লি লে গলা নিচু করে, বিরক্তি ও হতাশা মিশিয়ে ধমক দিয়ে বলল, “স্থলবাহিনী, নৌবাহিনী, বিমানবাহিনী—সবই তোমার ভবিষ্যৎ... এ সব বাহিনীই একদিন তোমার অধীনস্থ হবে। ওই এয়ারক্রাফট ক্যারিয়ারটা তুমি ছেড়ে দাও, সময় হলে আবার তা ফিরে আসবে তোমার হাতেই!”

গোরিন কষ্টে এক ঢোঁক গিলে নিল, তার মস্তিষ্ক যেন থেমে গেল। নেতার বলা কথাগুলোয় সে স্থবির হয়ে পড়ল, মনে যেন আগ্নেয়গিরির মতো বিস্ফোরণ ঘটছে।

এটাই প্রথমবার, নেতা কারও কাছে তিন বাহিনীর নিয়ন্ত্রণ হস্তান্তরের কথা বলল, এবং স্পষ্টতই গোরিনের প্রতি বেশি ঝোঁক দেখাল। যদি সত্যিই সে তিন বাহিনীর সর্বাধিনায়ক হয়ে যায়, তবে একটা এয়ারক্রাফট ক্যারিয়ার আর কিছুই নয়।

গোরিনের সামনে থাকা হেস নামের উপনেতাও আর তেমন ভয়াবহ মনে হলো না—ভবিষ্যতের বাহিনীতো নেতার সমর্থনে বিমানবাহিনীর মার্শালের অধীনে চলে যাবে।

“নেতা... আপনার মহৎ চিন্তা আমাকে লজ্জায় ফেলে দিচ্ছে।” গোরিন এয়ারক্রাফট ক্যারিয়ার দিয়ে তিন বাহিনীর প্রধান হওয়ার সুযোগে খুবই আগ্রহী, সঙ্গে সঙ্গে তার রাগ উবে গিয়ে সে বিনয়ী কুকুরে পরিণত হলো।

একটুও আগের উদ্ধত আচরণের ছাপ রইল না, তার এই দ্রুত পরিবর্তনে লি লে নিজেও বিস্মিত হলো।

তুমি অপেক্ষা করো, আমি তোমাকে তিন বাহিনীর প্রধানের চেয়ার ছেড়ে দেব... নির্বোধ! মনে মনে ঠান্ডা হাসি হেসে লি লে মুখে বলল, “গোরিন, আমাকে নিরাশ কোরো না! তোমার দৃষ্টিভঙ্গিকে আরও প্রসারিত করো! তুমি কেবলমাত্র বিমানবাহিনীর কমান্ডার হবে না, বুঝেছ তো?”

নেতার মুখে আবারো নিজের পদোন্নতির নিশ্চয়তা শুনে গোরিন আরও উৎফুল্ল হয়ে উঠল, সে হাসিমুখে মাথা নেড়ে কঠোরভাবে বলল, “আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন আমার নেতা, এয়ারক্রাফট ক্যারিয়ারের ব্যাপারে আমি নিজে নৌবাহিনীকে ব্যাখ্যা দেব।”

যদিও ৩৯ সালের ১ সেপ্টেম্বরের বৈঠকে নেতা ঘোষণা করেছিলেন, তার মৃত্যুর পর গোরিন হবেন সাম্রাজ্যের নেতা, এবং হেস গোরিনের পরে থাকবেন। কিন্তু সেটা তো নেতার মৃত্যুর পরের কথা।

গোরিন পদমর্যাদার লোভী, তবে সে নির্বোধ নয়। আসলেই যদি নেতা মারা যান, তখন নাৎসি দলে কত বড় বড় নেতা, ষড়যন্ত্রকারী সেই চেয়ার দখলের জন্য মুখিয়ে থাকবে।

তাই যখন নেতা ইঙ্গিত দিলেন যে ভবিষ্যতে ধাপে ধাপে ক্ষমতা হস্তান্তর হবে এবং গোরিনকে তিন বাহিনীর সর্বাধিনায়ক বানানো হবে, তখন সে প্রবল উত্তেজনায় অধীর হয়ে উঠল।

নেতার সমর্থনে ক্ষমতা পাওয়া আর তার মৃত্যুর পরে চেয়ারের জন্য লড়াই করা, এ দুটো সম্পূর্ণ আলাদা ব্যাপার।

অবশেষে যখন সেই এয়ারক্রাফট ক্যারিয়ারের মালিকানা পাওয়া গেল, সঙ্গে হাতে থাকা বিসমার্ক যুদ্ধজাহাজ, আর কিছুদিনের মধ্যে টির্পিটজ নামের যুদ্ধজাহাজও প্রস্তুত হবে, লি লে মনে করল এক বছরের মধ্যে ডেনমার্ক প্রণালীর যুদ্ধে সে ব্রিটিশ নৌবাহিনীকে চমকে দিতে পারবে।

আসলে, গোরিনকে দেওয়া প্রতিশ্রুতি শুধু এয়ারক্রাফট ক্যারিয়ারেই সীমাবদ্ধ ছিল না, লি লে’র আসল উদ্দেশ্য ছিল গোরিনের হাত থেকে বিমানবাহিনী নিয়ে আরও বিশ্বাসযোগ্য কারও হাতে দেওয়া।

লি লে’র মতে, গোরিনের দ্বারা জার্মান বিমানবাহিনী গঠনের অবদান শেষের দিকে ক্ষয়িষ্ণু হয়ে গিয়েছিল, বাকি সময়ে লি লে নিজেই বিমানবাহিনীর উন্নয়নের দায়িত্ব নিতে চায়।

অথবা, কেসারলিং-এর মতো কোনো দক্ষ কমান্ডারকে দায়িত্ব দিলে সে আরও নির্ভার থাকবে। কারণ গোরিনের পরবর্তী আচরণে লি লে সন্তুষ্ট হতে পারে না, খারাপ না হলেও ভালোও নয়।

গোরিনকে পদোন্নতি দেওয়া মানে কেসারলিং বা অন্য যোগ্য কিন্তু নিরীহ ব্যক্তি যাতে পদে আসতে পারে। প্রথম ‘যোগ্য’ মানে নেতৃত্বের দক্ষতা আছে; দ্বিতীয় ‘নিরীহ’ মানে, গোরিনের মতো চিৎকার করে নেতার সঙ্গে ঝগড়া করার সৎ সাহস নেই।

আরও বেশি এফডব্লিউ-১৯০ যুদ্ধবিমান প্রস্তুত করতে হবে, রাত্রিকালীন যুদ্ধবিমানও প্রস্তুত রাখতে হবে, আগামী দিনগুলোতে গোরিনের প্রকৃত দক্ষতা কাজে লাগিয়ে বিমানবাহিনীর ভিত্তি শক্ত করতে হবে।

লি লে আন্তরিকভাবে বলল, তার তিন বাহিনীর সর্বাধিনায়ক হওয়ার প্রলোভনের কথায়, “গোরিন, আমার ফিল্ড মার্শাল, আমি চাই তুমি চাইবারও আগেই বিমানবাহিনীকে শক্তিশালী করতে, চাইবারও আগেই নৌবাহিনীকে শক্তিশালী করতে, চাইবারও আগেই স্থলবাহিনীকে শক্তিশালী করতে।”

তার কথা শুনে গোরিনের মনে হচ্ছিল, নেতা তাকে নিজের উত্তরসূরি গড়ে তুলছেন। যদিও গোরিন মনে মনে সবসময় নিজেকে তৃতীয় রাইখের উত্তরসূরি ভাবত, তবু নেতার মুখ থেকে সরাসরি প্রতিশ্রুতি পেয়ে সে অত্যন্ত আনন্দিত হলো।

“সব রকম উপায়ে, আমি চাই ৫০০০ নতুন পাইলট! তুমি যেভাবেই পারো, আগামী এক বছরে আমি এই পাইলট চাই!” লি লে নিজের প্রয়োজন স্পষ্ট জানিয়ে দিল, যা গোরিনের মতো অভিজ্ঞ ব্যক্তির হাতে তুলে দিল।

তৃতীয় রাইখের বিমানবাহিনী গোরিনের হাত ধরেই তৈরি হয়েছিল। পাইলটদের প্রশিক্ষণ ও তাদের যুদ্ধক্ষমতা ধরে রাখার ব্যাপারে তার অভিজ্ঞতা অপরিসীম।

যখন গোরিন বুঝতে পারল, নেতা বিমানবাহিনীকে দুর্বল করতে চান না, বরং আরও দ্বিগুণ বাড়াতে চান, তখন সে আরও খুশি হয়ে উঠল।

সে কখনোই নেতাকে আদর্শ ভাবেনি, কারণ তাদের পথ চলা ছিল পারস্পরিক নির্ভরতাই ভিত্তি। মৃত রোহমের মতো, গোরিনও মনে করত তার ও হিটলারের সম্পর্ক ছিল বেশি সহকর্মী ও সহযোদ্ধার।

তাই সে নেতাকে ভয় পায়নি কখনো, বরং দু’জনের সম্পর্ক ছিল পারস্পরিক সহযোগিতা ও সুযোগের ব্যবহার। তাই লি লে’র পক্ষে হুট করে এই বাধা সরিয়ে দেওয়া সম্ভব ছিল না, তাকে ব্যবহার করে নিজের উদ্দেশ্য হাসিল করাই ছিল উপায়।

এইভাবে, জেপেলিন নামের এয়ারক্রাফট ক্যারিয়ারটি নৌবাহিনীর হাতে চলে গেল।

তবে, লি লে মোটেও চায়নি নিজের প্রচণ্ড কষ্টে অর্জিত জেপেলিনকে সহজে নৌবাহিনীর কমান্ডারদের হাতে তুলে দিতে।

তার দরকার ছিল বিনিময়, এমন কিছু যা তার স্বার্থে যথাযথ। নৌবাহিনী যদি এয়ারক্রাফট ক্যারিয়ার চায়, তবে তাদেরও কিছু সত্যিকারের প্রস্তাব দিতে হবে, যাতে লি লে’র সঙ্গে বিনিময় হতে পারে।

যেমন, আরও বেশি ও উন্নত সাবমেরিন তৈরি করা! লি লে জানে, জার্মান নৌবাহিনী বিসমার্ক যুদ্ধজাহাজ হুড ডোবানো ছাড়া, আসলে বেশিরভাগ বড় সাফল্য সাবমেরিন বাহিনীর হাতেই এসেছে।

এই পরিস্থিতিতে সাবমেরিন বাহিনীকে আগেভাগে প্রস্তুত করতে পারলে, জার্মানি সমুদ্রে তার শ্রেষ্ঠত্ব দ্রুত প্রতিষ্ঠা করতে পারবে।

তবে এই শ্রেষ্ঠত্ব স্থায়ী নয়, কারণ সোনার প্রযুক্তি ও রাডার ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত হলে, সাবমেরিনের গুরুত্ব ক্রমেই কমে যাবে, ডেনিৎসের নেকের দল আর আগের মতো উজ্জ্বল থাকবে না।

তবুও, অন্তত সে সময়ের আগে, লি লে মনে করল নৌবাহিনীকে আরও বেশি সাবমেরিন দেওয়া প্রয়োজন, যাতে ব্রিটিশদের জন্য আরও ঝামেলা তৈরি হয়।

কিন্তু নৌবাহিনী গোরিনের বিমানবাহিনীর মতো নেতার ইচ্ছা মান্য করে না। তাদের দিয়ে আরও বেশি সাবমেরিন বানানো, না-হয় অপ্রয়োজনীয় যুদ্ধজাহাজ তৈরি না করে বন্দরে বসে যুদ্ধে হার স্বীকার করার চেয়ে কঠিন।

এদিকে, লি লে ও গোরিন ট্রেনের কামরায় নতুন পাইলট গড়ার পরিকল্পনা করতে করতেই, বাওমান এরই মধ্যে এফডব্লিউ-১৯০ যুদ্ধবিমানের নকশাকারী ট্যাঙ্কের সঙ্গে যোগাযোগ করেছে।

নেতা তার সঙ্গে দেখা করতে চাইছেন—এই খবরে ওই বিমান ডিজাইনার ভীষণ উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।

কারণ, নেতা অনেকের সঙ্গে দেখা করেছেন, আর তাদের অনেকেই পরদিন অর্থ-বিত্ত ও ক্ষমতার চূড়ায় পৌঁছেছেন।

যখন সে ভাবছিল, নেতার সাক্ষাৎ তাকে কেমন বদলে দেবে, তখন বিমানবাহিনীর মার্শাল গোরিনের কাছ থেকে আরও চমকপ্রদ খবর এল: তার যুদ্ধবিমানের অর্ডার এক লাফে ৪০ থেকে ২০০-তে পৌঁছেছে।

একজন বিমান ডিজাইনারের জন্য ২০০টি বিমানের অর্ডার ছোট কথা নয়।

এটা তার পেশাগত সাফল্যের স্বীকৃতি, এফডব্লিউ-১৯০ যুদ্ধবিমানের জনপ্রিয়তারও নিদর্শন।

কিন্তু সে খুব তাড়াতাড়ি খুশি হয়েছে। যদি সে জানত, লি লে নামের এই ছদ্ম নেতা এফডব্লিউ-১৯০’র উৎপাদন লক্ষ্যমাত্রা বিশ হাজারে নিয়ে গেছেন, তবে আনন্দে হয়তো অজ্ঞানই হয়ে যেত!