দ্বাদশ অধ্যায়: মহান মিং সাম্রাজ্যের মানুষ অর্থনীতির জ্ঞান বোঝে না

এই মুহূর্তে যুখি প্রাসাদে।
ঝাং জুজেং-এর মুখ, যেন এক কেলেইডোস্কোপের মতো বিচিত্র।
তিনি জানেন, ইয়ান শাওতিং ও ইয়ান পরিবার চাইছে তিনি বলুন, রেশম ব্যবসা বেশি লাভজনক।
কিন্তু সম্রাটের সামনে, তিনি মিথ্যা বলতে পারেন না।
ঝাং জুজেং নত হয়ে উত্তর দিলেন, “সম্রাট, সত্যিই রেশম ব্যবসা বেশি লাভজনক। এক পাট উত্তম রেশম, আমাদের মিং রাজ্যের সাধারণ মানুষের কাছে বিক্রি হয় ছয় তলা রূপার। যদি পশ্চিমের দেশগুলিতে বিক্রি হয়, দশ তলা রূপারও বেশি পাওয়া যায়।
তবে বর্তমানে দক্ষিণ ঝিকি অঞ্চলে আছে দশ হাজার তাঁত, চেচিয়াং-এ আছে আট হাজার তাঁত। যদি পশ্চিমে বাণিজ্য করতে হয়, রেশম বিক্রি করতে হয়, তাহলে তাঁত বাড়াতে হবে, রেশম উৎপাদন বাড়াতে হবে।”
ইয়ান শাওতিং-এর আকস্মিক অভিযানে ঝাং জুজেংকে দ্রুত উত্তর দিতে হয়, চোখ ঘুরছে, ভাবছেন এই সিদ্ধান্তের পরিণতি কী হতে পারে।
আর জিয়াজিং সম্রাট সামনের দিকে ঝুঁকে, “তাহলে তাঁত বাড়াও, রেশম উৎপাদন বাড়াও।”
ঝাং জুজেং-এর চোখ চকচক করল, অবশেষে নিজের সুযোগ পেলেন, পরিস্থিতি ঘুরিয়ে দিলেন, “সম্রাট, এখন সবচেয়ে জরুরি হলো কীভাবে বেশী সিল্ক উৎপাদনের জন্য মুলবেরি ক্ষেত বাড়ানো যায়, তার ওপর ভিত্তি করে আরও তাঁতের মাধ্যমে রেশম উৎপন্ন করা যায়।”
যদিও ঝাং জুজেং এখনও জানেন না ইয়ান দলের এই প্রস্তাবের উদ্দেশ্য কী, তবে ইয়ান দল চাইলে, নিশ্চিত কিছু রহস্য আছে।
ইয়ান শাওতিং বলল, এ প্রস্তাব তার নিজের।
ঝাং জুজেং একবার শিক্ষককে দেখে ভাবলেন, পরে ব্যাখ্যা করা উচিত।
আগে ইয়ান সুঙ-কে বসতে সাহায্য করলেন, আর পেছনে দাঁড়ানো ইয়ান শাওতিং সঙ্গে সঙ্গে বুড়োর হাতে চাপ দিলেন।
ইয়ান সুঙ মাথা তুলে বললেন, “সম্রাট, আমি ও ঝাং জুজেং আলোচনা করেছি, চেচিয়াং ও ঝিকি অঞ্চলে ধানক্ষেত বদলে মুলবেরি ক্ষেত করা যেতে পারে। এতে মুলবেরি ক্ষেত বাড়বে, রেশম উৎপাদন বাড়বে, তাঁত বাড়বে, আর রেশম বিদেশে বিক্রি হবে।”
ইয়ান শাওতিং ধানক্ষেত বদলে মুলবেরি ক্ষেত করার ব্যাপারটা থামাননি, তবে অঞ্চলটা চেচিয়াং থেকে দুই অঞ্চলে বাড়িয়েছেন।
বৃদ্ধ ইয়ান সুঙ কথা বলতেই, ইয়ান শাওতিং এক চোখে ঝাং জুজেং-এর দিকে তাকালেন।
নিশ্চিতভাবেই।
ঝাং জুজেং-এর মুখ অতি গম্ভীর হয়ে উঠল।
আর সিউ জিয়ে?
তিনি যথারীতি মুখে কোনো ভাব প্রকাশ করলেন না, যেন মিং রাজ্যের আকাশ ভেঙে পড়লেও তাঁর মুখ একই থাকবে।
জিয়াজিং মাথা নাড়লেন, “এভাবে করলে প্রতি বছর কত আয় হবে?”
ঝাং জুজেং আবার দ্রুত উত্তর দিলেন, “সম্রাট, এখন রাজকোষের ঘাটতি আট লক্ষ তলা। যদি এই ঘাটতি পূরণ করতে হয়, তাহলে দক্ষিণ ঝিকি ও চেচিয়াং অঞ্চলে কমপক্ষে পঞ্চাশ হাজার একর জমি মুলবেরি ক্ষেত করতে হবে, তখনই ঘাটতি পূরণ সম্ভব।”
ঝাং জুজেং-এর কথা শেষ হতেই—

সিউ জিয়ে, যিনি এতক্ষণ চুপ ছিলেন, এবার বললেন, “সম্রাট, ধানক্ষেত বদলে মুলবেরি ক্ষেত করলে রাজকোষের ঘাটতি পূরণ হতে পারে, বিদেশে বিক্রি করা যাবে। কিন্তু চেচিয়াং ও ঝিকি অঞ্চলের ধানক্ষেত মুলবেরি ক্ষেত হয়ে গেলে, সাধারণ মানুষ কী খাবে? রাজকোষের জন্য আরও চিন্তা, আরও খরচ।”
ইয়ান শাওতিং পাশে চুপচাপ শুনছেন।
আসলে এই যুখি প্রাসাদে দাঁড়িয়ে, অনেক বিষয়ই সত্যিকারের জনকল্যাণের জন্য নয়।
সবই নিজেদের স্বার্থের জন্য।
ঠিক যেমন এখন, সিউ জিয়ে এই প্রস্তাবের বিরোধিতা করছেন, কারণ এটি ইয়ান পরিবার থেকেই এসেছে।
ইয়ান শাওতিং মাথা তুলে জিয়াজিং-এর দিকে তাকালেন।
জিয়াজিং চোখের পাতা আধা বন্ধ করে বললেন, “চেচিয়াং ও ঝিকি অঞ্চলে ধানক্ষেত বদলে মুলবেরি ক্ষেত, ইয়ান শাওতিং, তুমিও তখন ছিলে, তোমার মত কী?”
ইয়ান শাওতিং মাথা নত করে উত্তর দিলেন, “সম্রাট, সিউ জিয়ে ও ঝাং জুজেং-এর চিন্তা আসলে অযথা আশঙ্কা।”
এই কথা কিছুটা কঠোর।
এটিই আজ যুখি প্রাসাদে ইয়ান শাওতিং-এর প্রথমবার সরাসরি তর্কাতীত উচ্চারণ।
গাও গং সঙ্গে সঙ্গে অসন্তুষ্ট হলেন।
তিনি ঠান্ডা হাসি দিয়ে বললেন, “ইয়ান সাহেব, আসলেই বিস্ময়কর কথা বললেন। সিউ জিয়ে ও ঝাং জুজেং এত বছর ধরে রাজ্যে কাজ করছেন, তাঁদের চিন্তা সবদিকেই। আপনি কি ভাবেন, আপনি তাঁদের চেয়ে বেশি সুবিবেচক?”
ইয়ান শাওতিং এই কটাক্ষকারীর কথাকে উপেক্ষা করলেন।
তিনি পাল্টা জিজ্ঞেস করলেন, “গাও গং-এর মানে, তাহলে ধানক্ষেত বদলে মুলবেরি ক্ষেত করা হবে না?”
গাও গং গম্ভীর মুখে বললেন, “আমি তা বলিনি।”
ইয়ান শাওতিং আবার জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে গাও গং-এর কোনো উপায় আছে রাজকোষের ঘাটতি পূরণের?”
গাও গং আর কিছু বললেন না।
ইয়ান শাওতিং হেসে জিয়াজিং-এর দিকে তাকালেন, “সম্রাট, আসলে ঝাং জুজেং ও ইয়ান সুঙ আলোচনা করার পর, আমি নিজেও কিছুদিন ভাবনা করেছি।”
এখন তিনি জোর দিয়ে বলছেন, ধানক্ষেত বদলে মুলবেরি ক্ষেতের ব্যাপারে ঝাং জুজেং সত্যিই জড়িত।
ঝাং জুজেং এতে নির্লিপ্ত।
সম্রাটের সামনে, তাঁর কোনো সুযোগ নেই নিজেকে ব্যাখ্যা করার।
এখন যতই ব্যাখ্যা করেন, ততই সন্দেহ বাড়বে তাঁর ও ইয়ান দলের সম্পর্ক নিয়ে।
জিয়াজিং কৌতূহলী হয়ে বললেন, “তুমি কী ভাবলে?”

ইয়ান শাওতিং মাথা নত করলেন, এখানে উপস্থিত সবাই মিং রাজ্যের সর্বোচ্চ বুদ্ধিমান, কিন্তু তাঁদের মন শুধু রাজনৈতিক কৌশলে ব্যস্ত।
পুরো মিং রাজ্যে, সত্যিই যারা অর্থনীতি ও অর্থের ব্যাপারে বোঝেন, তাদের সংখ্যা কম।
তিনি বললেন, “ঝাং জুজেং বললেন, পঞ্চাশ হাজার একর ধানক্ষেত বদলে মুলবেরি ক্ষেত করতে হবে, বিদেশি ব্যবসায়ীদের চাহিদা পূরণ ও রাজকোষের ঘাটতি পূরণ করতে। সিউ জিয়ে বললেন, সাধারণ মানুষের খাদ্যের চিন্তা করতে হবে, যাতে ধানক্ষেত বদলে মুলবেরি ক্ষেত হলে কেউ অনাহারে না থাকে।”
জিয়াজিং মাথা নাড়লেন, এটা সত্যিই ভাবার বিষয়।
ইয়ান শাওতিং আবার বললেন, “আসলে, আমরা কেন একটু অন্যভাবে ভাবিনা?”
এই কথা বলতেই, যুখি প্রাসাদের সবাই চমকে উঠলেন।
ইয়ান শাওতিং তোয়াক্কা না করে বললেন, “সবাই জানেন, এই পৃথিবীতে শুধু আমাদের মিং রাজ্যে রেশম উৎপন্ন হয়। যদিও আমাদের দেশে এক পাট রেশম বিক্রি হয় ছয় তলা রূপায়, বিদেশে গেলে দশ তলা বা তার বেশি।
কিন্তু কেন, আমরা এই বিক্রির দাম বাড়িয়ে বিশ তলা, ত্রিশ তলা করবো না?
সম্রাট ও মন্ত্রীরা হয়তো ভাবছেন, আমাদের দাম বাড়ালে, বিদেশি ব্যবসায়ীরা কিনবে না। কিন্তু তারা যদি আমাদের দেশ থেকে না কেনে, কোথা থেকে কিনবে?”
এই লোকগুলো বোঝে না, তখন মধ্যদেশে রেশম, মৃৎশিল্প ইত্যাদিতে একচ্ছত্র আধিপত্য ছিল।
ঝাং জুজেং ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, কথাটা কিছুটা অযথা, কিন্তু আবার কিছুটা যুক্তিও আছে।
সিউ জিয়ে আবার চুপ হয়ে গেলেন।
গাও গং উচ্চস্বরে বললেন, “বিশ তলা? ত্রিশ তলা? ইয়ান সাহেব, আপনি তো সংসার চালান না, তাই চাল, তেল, নুনের দাম বোঝেন না। যদি রাজকোষ সত্যিই এত দাম নির্ধারণ করে, বিদেশি ব্যবসায়ীরা তো বোকা নয়, সহজেই সাধারণ মানুষের কাছ থেকে কিনে নেবে।”
ইয়ান শাওতিং সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিলেন, “তাই রাজকোষকে বিশেষভাবে এই বিষয়ে নিয়োজিত হতে হবে, বিশেষ লোক নিয়োগ করতে হবে, সাধারণ ব্যবসায়ীদের বিদেশে রেশম বিক্রি করতে কড়া নিষেধাজ্ঞা দিতে হবে।”
একচেটিয়া ব্যবস্থা, চীন ও হান যুগ থেকেই আছে।
গাও গং গম্ভীর মুখে বললেন, “তবুও কমপক্ষে বিশ হাজার একর ধানক্ষেত বদলে মুলবেরি ক্ষেত করতে হবে।”
ইয়ান শাওতিং মৃদু হাসলেন, তারপর গাও গং-এর দিকে তাকিয়ে নিঃশব্দ সিউ জিয়ে-কে লক্ষ্য করলেন।
শোনা যায়, সিউ জিয়ে-এর বাড়ি সঙজিয়াং অঞ্চলে, লক্ষ লক্ষ একর জমি, বেশিরভাগে তুলা চাষ।
সুজৌ অঞ্চলও বড় বড় জমিদাররা অনুসরণ করেন।
তিনি ধীর কণ্ঠে বললেন, “চেচিয়াং-এ পাহাড় বেশি, জমি কম। তাই হ্যাংজৌ অঞ্চলের পাঁচ হাজার একর জমি মুলবেরি ক্ষেত করা যেতে পারে, বাকি পনেরো হাজার একর, সুজৌ ও সঙজিয়াং অঞ্চলের তুলা ক্ষেত মুলবেরি ক্ষেত করা যেতে পারে!”