অধ্যায় ত্রয়োদশ বিপদ! লক্ষ্য আমি!

মন্ত্রিসভার মধ্যে সদা সদাচারী বলে পরিচিত শু জিয়ের মুখে অবশেষে সামান্য পরিবর্তন দেখা দিল।
তিনি মনে মনে আশঙ্কা প্রকাশ করলেন।
আজকের দিনটি, যখন ইয়ান শাওতিং玉熙宫-তে এসেছিলেন, তখন তিনি ভেবেছিলেন, হয়তো সম্রাটের কাছে রূপা পাঠানোর জন্য, ইয়ান পরিবার যেন রাজসভায় নিজের অবস্থান অটুট রাখতে পারে, এই উদ্দেশ্যেই তিনি এসেছেন।
কিন্তু তিনি ভাবতেও পারেননি—
এই ইয়ান পরিবারের জ্যেষ্ঠপুত্র, আসলে তাকে লক্ষ্য করেই এসেছে!
শু জিয়ে স্বভাবতই একটু পাশ ফিরে তাকালেন, চোরা দৃষ্টিতে ঝাং জুজেং-এর দিকে চাইলেন।
এই ভালো ছাত্রটি কি সত্যিই ইয়ান সং-এর সঙ্গে এই বিষয়ে আলোচনা করেছিলেন?
সন্দেহের বীজ শু জিয়ের মনে অঙ্কুরিত হতে শুরু করল।
ঠিক তখনই,
অনেক ভেবে চিন্তে ঝাং জুজেংও কথার ফাঁকে বললেন, “মহারাজ, ইয়ান কিয়ানহুর প্রস্তাবটি হয়তো পরীক্ষা করা যেতে পারে। আমাদের রাজ্যের বিদেশে রপ্তানিযোগ্য রেশমের দাম বাড়ানো, দক্ষিণ চিৎলি ও চেচিয়াং অঞ্চলের তুলা ক্ষেতে রেশম গাছ রোপণ, যাতে সব জমি ধানক্ষেত থেকে রেশমক্ষেতে রূপান্তরিত হলে জনগণ খাদ্যহীন না হয়—এভাবে সঠিকভাবে এই ব্যবস্থাপনা হলে রাজকোষের ঘাটতি পূরণ হতে পারে এবং প্রতি বছর রাজকোষে কোটি কোটি রূপার প্রবাহ আসতে পারে।”
ঝাং জুজেং কথা শেষ করার পর, গাও গং বারবার কাশলেন।
একটু পরে কাশি থামলে, 玉熙宫-তে নেমে এল নিস্তব্ধতা, সবাই নীরব।
ঝাং জুজেং তখনই বুঝতে পারলেন।
ইয়ান শাওতিং-এর তীক্ষ্ণ দৃষ্টির সামনে, মিং সাম্রাজ্যের এই প্রবীণ প্রতাপপুরুষের চোখে এক মুহূর্তের বিভ্রান্তি দেখা দিল, তারপর মুখের ভাব পাল্টে কিছুটা অস্বস্তি প্রকাশ পেল।
ঝাং জুজেং তখন কথা বলতে উদ্যত।
কিন্তু উপরে বসা জিয়াজিং আগেভাগেই ঘোষণা করলেন, “ভালো, ভালো, এখন তাহলে এই বিষয়টি মিটে গেল।”
সম্রাটের মুখে সম্মতি শুনে ঝাং জুজেং দাঁতে দাঁত চেপে চুপ করে থাকলেন, কিন্তু মনটা ইতিমধ্যেই অশান্ত হয়ে উঠেছে।
এ কীভাবে তিনি অন্যমনস্কভাবে ইয়ান দলের পক্ষ নিয়ে কথা বলে ফেললেন?
ঝাং জুজেং কিছুতেই বুঝতে পারলেন না, কীভাবে এমন কথা বেরিয়ে গেল তাঁর মুখ থেকে।
এ সময় বাইরে প্রবল তুষারপাত, কনকনে ঠান্ডা।
সম্রাটের কারণে 玉熙宫-এর জানালা খুব একটা বন্ধ হয় না, তবে ল্যু ফাং রাজসভায় প্রবীণ মন্ত্রীদের প্রতি সহানুভূতিশীল হয়ে ইয়ান সং-এর পাশে একটি কয়লা চুলা বসিয়েছেন।
ইয়ান সং চেয়ারে বসে, দেহটা সামান্য চুলার দিকে হেলান দিয়ে, মাথা নিচু করে চোখ বন্ধ করে আগুনের উষ্ণতায় মগ্ন।
ঠিক তখনই ইয়ান সং নড়লেন।
তিনি ধীরে ধীরে মাথা তুললেন, মুখে হাসির রেখা,
“দক্ষিণ-পূর্বে রেশম উৎপাদন বাড়িয়ে বিদেশে, বিশেষত পশ্চিমের দেশগুলোতে বিক্রি—এটি রাজকোষে আয় বৃদ্ধির উদ্দেশ্যে। এই ব্যবসা প্রতি বছর কোটি কোটি রূপা এনে দেয়, এতে অনেকের স্বার্থ জড়িত, দু’প্রদেশের দশাধিক প্রশাসন ও লক্ষ লক্ষ প্রজার সঙ্গে সংশ্লিষ্ট। কাজেই কাউকে বিশেষভাবে দায়িত্ব দিতে হবে, যিনি সব দিক আগাগোড়া তদারকি করবেন।”

কোটি কোটি রূপার এমন বড় বাণিজ্য, রাজসভা অবশ্যই নির্দিষ্ট কাউকে এই দায়িত্বে নিযুক্ত করবে।
এই তো চিরকালীন নিয়ম।
এ সময়ই ইয়ান শিফান সরাসরি বলল, “মহারাজ, দক্ষিণ-পূর্বের পরিস্থিতি সংকটাপন্ন, সমুদ্রে ওয়াকোদের তাণ্ডব চলছে। যদিও এখন চি জিকুয়াং ও ইউ দায়োউ-এর বাহিনী প্রতিরোধ করছে, সৈন্যের রসদ অপ্রতুল, দক্ষিণ-পূর্বে বারবার সমস্যা হচ্ছে।
তার ওপর চিয়াংসু ও চেচিয়াং অঞ্চল চিরকাল কর-রাজস্বের মূল উৎস। এখন যদি কাউকে দক্ষিণ-পূর্বে পাঠিয়ে রেশম উৎপাদন ও বিদেশে বিক্রির দায়িত্ব দিতে হয়, তবে সে হতে হবে গুরুত্বপূর্ণ মন্ত্রী, যিনি দক্ষিণ-পূর্বের নানা বিষয় ভালো বোঝেন।
আমার মতে...”
তিনি স্পষ্টতই ইয়ান দলের কাউকে এই দায়িত্বে পাঠাতে চাইছেন।
ইয়ান শিফান কথা বলা মাত্র, শুধু শু জিয়ে, গাও গং, ঝাং জুজেং নয়, ইয়ান সং ও ইয়ান শাওতিং-ও তাঁর দিকে তাকালেন।
গাও গং সরাসরি বললেন, “মহারাজ,臣-এর মতে রাজসভা থেকে একজন প্রধান মন্ত্রীকে দক্ষিণে পাঠানো হোক, যিনি সম্রাটের বিশেষ দূত হয়ে দক্ষিণ-পূর্বের নানা প্রশাসনের সঙ্গে সমন্বয় করে এই কাজ পরিচালনা করেন।”
ইয়ান সং তখন পাশ ফিরে পাশে দাঁড়ানো ইয়ান শাওতিং-এর দিকে তাকালেন।
বাবা-ছেলের পূর্ব সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, এই বিষয়ের ভবিষ্যৎ গতি নির্ভর করবে কে দায়িত্ব পায় তার ওপর।
ইয়ান শাওতিং একটু দেরি না করেই বললেন, “মহারাজ,臣-এর মতে এই সিদ্ধান্ত তো ইয়ান阁老 ও ঝাং阁老-র আলোচনার ফল।
এখন ইয়ান阁老 প্রবীণ, রাজধানীতে থেকে মন্ত্রিসভা সামলিয়ে মহারাজের দুশ্চিন্তা কমাচ্ছেন, তাতে কোনো অসুবিধা নেই।
কিন্তু যদি দক্ষিণে হাজার মাইল যেতে হয়, সে তাঁর পক্ষে সম্ভব নয়।”
玉熙宫-তে উপস্থিত সবাই বিস্মিত, মুখে প্রশ্ন, চোখে বিস্ময়।
ইয়ান শাওতিং প্রথমে ইয়ান সং ও ঝাং জুজেং-এর নাম তুলেছেন, আবার বলেছেন ইয়ান সং প্রবীণ—তাহলে হয়তো তিনি ঝাং জুজেং-কে মনোনীত করতে চাইছেন।
গাও গং চরম বিস্ময়ে, এখন আর বুঝে উঠতে পারছেন না পরিস্থিতি কী।
শু জিয়ে উদাসীন দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছেন, যেন এই ব্যাপারে তাঁর কিছুই করার নেই।
ঝাং জুজেং-এর মুখ লাল হয়ে উঠল, তিনি মিং সাম্রাজ্যের অল্প কয়েকজন বুদ্ধিমান লোকের একজন, ইয়ান শাওতিং-এর কথা ও আগের কথিত আয় বৃদ্ধির উপায় তাঁর ও ইয়ান সং-এর যৌথ চিন্তা—
এখনও যদি তিনি বুঝতে না পারেন, তাহলে সত্যিই তাঁকে নিজে থেকেই পদত্যাগ করা উচিত।
সবচেয়ে স্পষ্ট ইয়ান শিফান, তিনি কড়া কণ্ঠে বললেন, “ইয়ান শাওতিং, তুমি কী বলতে চাও? সামরিক ও রাষ্ট্রের গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে, বিশেষ দূত নিয়োগ, সেখানে তোমার এমন কথা বলার অধিকার নেই।”
তিনিও বুদ্ধিমান, সরাসরি ঝাং জুজেং-কে মনোনীত করার কথা বলেননি।
জিয়াজিং ইয়ান শিফান-এর দিকে চাইলেন, “ধানের বদলে রেশম, তুলার বদলে রেশম—এই ব্যবস্থা তো তোমার ছেলেই প্রস্তাব দিয়েছে। ভালো আইডিয়া, কিভাবে তা ভিত্তিহীন?”
ইয়ান শিফান মনে মনে উৎকণ্ঠিত, কোটি কোটি রূপার এমন গুরুত্বপূর্ণ কাজ নিজের লোকের হাতে থাকলেই সঠিক হবে।
তবে সে প্রকাশ করতে না পেরে হাসিমুখে বলল, “মহারাজ...”
জিয়াজিং হাত তুললেন, “তোমার ছেলেকে কথা বলতে দাও।”

ইয়ান শাওতিং মাথা নেড়ে বললেন, “মহারাজ,臣-এর মতে এই কাজের শ্রেষ্ঠ ব্যক্তি ঝাং阁老 হতে পারেন।”
প্রত্যাশিত নাম শুনে জিয়াজিং-এর মুখে অল্প হাসির রেখা ফুটে উঠল।
তিনি কিছুক্ষণ চুপ করে ঝাং জুজেং ও ইয়ান শাওতিং-এর দিকে তাকালেন।
শেষে বললেন, “তুমি কেন ঝাং জুজেং-কে এই দায়িত্বে মনোনীত করছো?”
ইয়ান শাওতিং শান্ত মুখে, হাসিমুখে বললেন, “ঝাং阁老 বহু বছর ধরে রাজসভায় আছেন, সিদ্ধান্তে দৃঢ়। জিয়াজিং ২৮তম বর্ষে, ঝাং阁老 একটি স্মারকলিপিতে রাজপরিবার, প্রতিভা, আমলাতন্ত্র, সামরিক ও অর্থনীতি নিয়ে বিস্তারিত মত দিয়েছেন।
এর পরে জিয়াজিং ৩৩তম বর্ষে রচনা করেছিলেন—‘চিংঝোউ প্রশাসনিক স্মারক’—যেখানে লিখেছিলেন: ভূমি কর অসমান, গরিবের কাজ নেই, জনগণ জমি দখলে কষ্টে।
এ থেকেই বোঝা যায় ঝাং阁老 রাজ্যের মঙ্গল ও সাধারণ মানুষের দুঃখ-কষ্ট অনুভব করেন।”
দরবারে—
সবার মুখে ভিন্ন ভিন্ন ভাব।
ঝাং জুজেং-ই কেবল কপাল চেপে ধরলেন।
তিনি কল্পনাও করেননি, বহু বছর আগে লেখা স্মারকলিপি ও কবিতা ইয়ান শাওতিং এতটা গভীরভাবে জানেন।
ঝাং জুজেং-এর মনে এক অদ্ভুত অনুভূতির জন্ম হল।
ইয়ান শাওতিং কি এতটাই আমাকে বোঝেন? জানেন?
ঝাং জুজেং তখন কেবল কপাল ভাঁজ করে মাথা নিচু করলেন।
ইয়ান শাওতিং আবার বললেন, “দক্ষিণ-পূর্বে রেশম উৎপাদন ও বিদেশে বিক্রির কাজটি রাজকোষে আয় বাড়ানোর মাধ্যমে দেশ ও জনগণের কল্যাণে হলেও, যদি স্থানীয় প্রশাসন পরস্পরকে ব্যাহত বা উপরের কাছে গোপন করে, তবে জমি দখলের সমস্যা বাড়তে পারে, যা সাধারণ মানুষের জন্য বিপর্যয় ডেকে আনবে।
ঝাং阁老 রাজভক্ত, জনহিতাকাঙ্ক্ষী, আবার মন্ত্রিসভার সদস্য, রাজধানী থেকে দক্ষিণে গেলে তিনি বিশেষ দূত ও তদারক হিসেবেও কাজ করতে পারবেন, দক্ষিণ চিৎলি ও চেচিয়াং অঞ্চলে এই দায়িত্বে থাকলে রাজসভা ও সম্রাট নিশ্চিন্ত থাকতে পারবেন, ভালো শাসন প্রতিষ্ঠা হবে।”
ইয়ান শাওতিং যতই ঝাং জুজেং-কে একমাত্র যোগ্য ব্যক্তি বলে উপস্থাপন করলেন, ঝাং জুজেং-এর মনে অস্বস্তি ততই বাড়ল।
তিনি নিঃশব্দে মাথা তুলে সামনে বসা শিক্ষকের পিঠের দিকে চাইলেন।
এক অদ্ভুত অনুভূতি ঝাং জুজেং-এর মনে জন্ম নিল।
তবে কি ইয়ান শাওতিং আজকের শুরু থেকেই যা করেছেন, যা বলেছেন—
সবই কি তাঁর উদ্দেশ্যেই?
তবে কেন?