অধ্যায় ১১: চাং জুয়েচেং আসলে ইয়ান দলের সদস্য

গাও গং এই কথা বলার সময় কোনো ভুল করেননি, কিংবা সম্রাটকে অপ্রস্তুত করার জন্যও বলেননি। তিনি আসলে এই প্রসঙ্গে জোর দিয়ে বোঝাতে চেয়েছেন যে, ইয়ান শাওতিং ইয়ান পরিবারের টাকাই নিয়ে এসে প্রাসাদের ঘাটতি পূরণ করছেন। তাহলে ইয়ান পরিবার এত বিপুল অর্থ পেল কোথা থেকে? নিঃসন্দেহে দুর্নীতির ফলেই এই অর্থ এসেছে।既然 দুর্নীতি হয়েছে, তবে শাস্তি হওয়াই উচিত।

জiajিং গভীর দৃষ্টিতে তাকালেন গাও গং-এর দিকে, কিন্তু কোনো কথা বললেন না; বরং দৃষ্টি ফেরালেন ইয়ান শাওতিং-এর দিকে। মিং সাম্রাজ্যের দুই রাজধানী, তেরো প্রদেশ এবং সমস্ত গুরুত্বপূর্ণ দপ্তরের হিসাব প্রাসাদে সর্বদাই থাকে। এই তিন লক্ষ তাওয়ান কোথা থেকে এসেছে, তিনি এ ব্যাপারে সবচেয়ে ভালো জানেন। সেদিন পূর্ব চাউ-এর গোয়েন্দা বিভাগ যখন বিষয়টি জানায়, তখনই জiajিং বুঝেছিলেন, এই তিন লক্ষ তাওয়ানই সম্ভবত ইয়ান পরিবারের সর্বস্ব। তাদের সেইসব প্রাচীন শিল্পকর্ম, চিত্রকর্ম—সেইসবও এতদিনের সম্পর্কের জোরে নিয়ে নেওয়া চলেছে, এতে বিশেষ অসুবিধা নেই। সবই আলোচনার মাধ্যমে মিটে যেতে পারে।

কিন্তু ইয়ান শিফান অপেক্ষা করেননি, তিনি রাগে গাও গং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “গাও সুক্ছিং! আপনারা কিছুক্ষণ আগেই রাজকোষের ঘাটতি নিয়ে কথা তুলছিলেন, আমাদের সবাইকে বিশ্বাসঘাতক বলে গালাগাল দিচ্ছিলেন। এখন আমার পুত্র সম্রাটের হয়ে বিদেশে ব্যবসা করেছে, তিন লক্ষ তাওয়ান এনে দিয়েছেন প্রাসাদে, আপনারা নিজেরা টাকা জোগাড় করতে পারেননি, আমার পুত্র এনে দিয়েছে, তাতেও অসন্তুষ্টি? তাহলে তো আপনারা হিংসায় জ্বলছেন! আমি বলি, আপনারা সত্যি সত্যিই বিশ্বাসঘাতক আর বিশ্বস্তের পার্থক্য বোঝেন না!”

ইয়ান শাওতিং পাশ চোখে তাকালেন একচোখো বৃদ্ধের দিকে। বছর খানেক আগেও তো এই ব্যক্তি বাড়িতে এমন ছিলেন না, এখন কিনা একেবারে ‘আমার পুত্র’ বলে সম্বোধন করছেন! আর গাও গং, যিনি প্রশ্নের মুখে পড়েছেন, রাগে চোখ বড় বড় করে তাকিয়েই রইলেন—মনের মধ্যে হাজারো ক্ষোভ থাকলেও কিছু বলার উপায় নেই। রাজকোষ ও প্রাসাদের জন্য তারা অর্থ জোগাড় করতে পারেননি—এটা বহুদিনের সমস্যা। আর এটাই তাদের ইয়ান পরিবারকে এতদিন ফেলে দিতে না পারার আসল কারণ।

এবার জiajিং অবশেষে ইয়ান শিফানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ইয়ান শিফান, তোমার উচিত পুত্রের কাছ থেকে আরও কিছু শেখা! এখানে কথা কাটাকাটি থাক, কিন্তু যদি সমাধান আসে তবেই ভালো। মিং সাম্রাজ্যে কোনো বিশ্বাসঘাতক নেই, সবাই বিশ্বস্ত!”

ইয়ান শিফান একটু থমকে গেলেন, কিছু বলার সাহস পেলেন না, শুধু মাথা নোয়ালেন। ইয়ান শাওতিংয়ের মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, তবে তিনি মনে মনে ভাবলেন, এই কথার আগে একটি বিশেষণ যোগ করা উচিত—যারা জiajিং-এর জন্য অর্থ জোগাড় করতে পারে, তারাই মিং সাম্রাজ্যের বিশ্বস্ত।

তিনি গাও গং-এর দিকে ফিরে বললেন, “গাও মহাশয় এই তিন লক্ষ তাওয়ানের কথা জানেননি, তার কারণও আছে। আসলে এই ব্যবসা সম্রাট নিজেই আমাকে দায়িত্ব দিয়েছেন, প্রাসাদের নিজস্ব ব্যবসা, আর সবই বিদেশি লেনদেনের মাধ্যমে হয়েছে। এখন বুঝতে পারছি, সেই পুরনো যুগে চেং হো যখন বিদেশে যেতেন, ঠিক কতটা লাভ হত।”

তুমি গাও সুক্ছিং, যত বড় গোঁয়ার হও না কেন, সম্রাটের সঙ্গে কি অভিমান করতে পারো?

শেষে, ইয়ান শাওতিং আবারও চেং হোর সমুদ্রযাত্রার কথা তুললেন, ইঙ্গিতে বোঝালেন, বিদেশ বাণিজ্য কতটা লাভজনক হতে পারে। গাও গং একবার তাকালেন ইয়ান শাওতিং-এর দিকে, চুপচাপ মুখ বন্ধ করলেন।

এই তিন লক্ষ তাওয়ানের ব্যাপারটা এখানেই আর বেশি গভীরে অনুসন্ধান করা যায় না। তিনি যদি বলতেন, এই অর্থ ইয়ান পরিবার সম্পত্তি বিক্রি করে জোগাড় করেছেন, সম্রাটও মানতেন না। বর্তমানে সম্রাটের কাছে রুপোর চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কিছু নেই।

এবার ইয়ান শাওতিং গাও গং-এর দিকে নজর দিলেন। তিনি রাগে ফুটতে থাকা এই মন্ত্রীর দিকে তাকিয়ে বললেন, “আরেকটি কথা বলি, গাও মহাশয় মন্ত্রিসভার সদস্য হিসেবে, আপনার মনোযোগ রাজকাজেই দেওয়া উচিত।”

এই কথা বলামাত্র পরিবেশটা অস্বস্তিকর হয়ে উঠল। গাও গং আরও বেশি রেগে তাকালেন এই ইয়ান পরিবারের ছোট ছলনাকারীর দিকে। “ইয়ান মহাশয়, আপনার বলার উদ্দেশ্য কী? আমি কেমন করে কাজ করি, সেটিও আপনাকে শেখাতে হবে?”

বলেই গাও গং তাকালেন ইয়ান সং-এর দিকে, তারপর সম্রাটকে নমস্কার করলেন। অর্থাৎ, তিনি গাও গং মন্ত্রিসভার সদস্য, কীভাবে কাজ করবেন সেটা ইয়ান শাওতিং-এর শেখানোর বিষয় নয়।

ইয়ান শাওতিং হাসলেন, বললেন, “কিছুদিন আগে গাও মহাশয় বলেছিলেন, আমার পিতার নয়জন উপপত্নী রয়েছে। এই বিষয়টি রাজকাজের সঙ্গে কীভাবে যুক্ত? আর যাকেই বলুন, যে নয়জন উপপত্নীর কথা বলেছেন, চাইলেই আমাদের বাড়িতে গিয়ে খুঁজে দেখতে পারেন, তারা আদৌ আছেন কিনা!”

গাও গং ঠান্ডা চোখে তাকালেন, “তাহলে কি নেই?”

ইয়ান শাওতিং হেসে বললেন, “ইয়ান পরিবার নিজেদের গৃহকর্মীদের প্রতি সহানুভূতিশীল। ওই তথাকথিত নয়জন উপপত্নী আসলে আমাদের গ্রামের প্রজাদের জন্য বিয়ের ব্যবস্থা। যদি গাও মহাশয় বিশ্বাস না করেন, লোক পাঠিয়ে যাচাই করতে পারেন।”

বলেই ইয়ান শাওতিং হাসিমুখে চারপাশের সবাইকে দেখালেন।

দেখুন! ইয়ান পরিবার এখন কেমন করে অধীনস্থদের যত্ন নিচ্ছে। এমনকি তাদের বিয়ে-শাদির ঘটনাও নিজেরা উদ্যোগ নিয়ে দেখাশোনা করছে। এ তো মিং সাম্রাজ্যের জনসংখ্যা বৃদ্ধিতে নিঃস্বার্থ অবদান।

গাও গং-এর বুকে যেন এক ঢোক রক্ত জমে রইল। যেহেতু ইয়ান শাওতিং এ কথা প্রকাশ্যে বলেছে, তাহলে এ মিথ্যা নয়। ইয়ান শিফানও মুখে না বললেও মনেপ্রাণে অস্বস্তিতে জর্জরিত। মুখের অভিব্যক্তি বিচিত্র হয়ে উঠল।

জiajিং হঠাৎ হেসে উঠলেন, গভীর দৃষ্টিতে সবাইকে একবার দেখালেন। “গৃহকর্ম, রাজকর্ম, জগতের সকল সমস্যা—দেশ শাসন যেমন গৃহ শাসন, প্রজাদের লালন-পালন করা ভালো কাজ।”

বলেই, তিনি কৌতুকপূর্ণ ভঙ্গিতে ইয়ান শাওতিং-এর দিকে তাকালেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন, ইয়ান শাওতিং যদি তার বাবার উপপত্নীদের সরিয়ে দেয়, তাহলে ইয়ান পরিবারে কী নাটক হবে দেখতে মজা লাগবে।

ইয়ান সং এতক্ষণে ধীরে ধীরে বললেন, “মিং সাম্রাজ্যের ভাগ্য, সমস্ত কিছুই সম্রাটের ওপর নির্ভরশীল। আমরা যদি সামান্য কিছু দুঃখ কাঁধে নিতে পারি, তবেই সম্রাটের বিশ্বাসের মূল্য দেওয়া হয়।”

জiajিং দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন, “জগতের কোনো কাজই তোমাদের ছাড়া সম্ভব হত না, আমিও হয়তো পারতাম না।”

এ যেন রাজা-প্রজার পারস্পরিক প্রশংসার পালা।

এরপর, জiajিং তাকালেন ঝাং জুঝেং-এর দিকে, “ঝাং জুঝেং, আমি ভেতরে বসে তোমার হিসাব কষার দক্ষতা দেখছিলাম। তুমি বললে, যদি সমুদ্রপথে ব্যবসা সচল থাকে, আমাদের মিং সাম্রাজ্যের জাহাজ মাল পণ্য নিয়ে পারস্য, ভারত পর্যন্ত পৌঁছে দিতে পারবে এবং বছরে অন্তত এক কোটি তাওয়ানের আয় হবে। আগে ইয়ান শাওতিং-ও চেং হোর সমুদ্রযাত্রার কথা তুলেছিল, মিং সাম্রাজ্য এতে অনেক লাভবান হয়েছিল।”

ঝাং জুঝেং মাথা নেড়ে বললেন, “ইয়ান সেনাপতির কথা ঠিক। আমাদের মিং সাম্রাজ্যের সম্রাট চেঙঝুং যখন ছিলেন, তখন চেং হো-কে সাতবার সমুদ্রযাত্রায় পাঠান, বাণিজ্য চূড়ান্ত সাফল্য পায়। এমনকি জiajিং-এর শাসনামলেও সমুদ্র-বাণিজ্য ছিল নিয়মিত। পরে ওয়াকো জলদস্যুদের উৎপাত, সমুদ্রপথ অশান্ত হয়ে ওঠে, বাণিজ্য বাধাগ্রস্ত হয়। আমি যখন যুদ্ধে যুক্ত ছিলাম, তখন ভাবি, ঝেজিয়াং ও ফুজিয়ান অঞ্চলে সেনাবাহিনী বাড়ানো দরকার। ছি জিগুয়াং, ইউ দা ইউ-এর বাহিনীকে সেনা সংগ্রহ করতে দেওয়া এবং যুদ্ধজাহাজ নির্মাণ জরুরি। তারপর আক্রমণে এগিয়ে গিয়ে জলদস্যুদের দমন করে আবারও সমুদ্রপথ খুলে দেওয়া উচিত।”

পুরো মিং সাম্রাজ্যে কেউ কোনদিন বলেনি যে ইয়োংলে সম্রাটের সময় সমুদ্রযাত্রা কোনো ক্ষতির কারণ হয়েছিল। সবাই জানে, বিদেশ বাণিজ্য মিং সাম্রাজ্যে কতটা লাভ এনে দেয়। ঝাং জুঝেং-এর মূল উদ্দেশ্য, রাজদরবার দ্বারা পুনরায় সমুদ্র-বাণিজ্য সচল করা।

ইয়ান শাওতিং সুযোগ বুঝে তৎক্ষণাৎ কথা বললেন, “এই বিষয়টি ঝাং মহাশয় ও ইয়ান মহাশয় আলোচনা করেছিলেন, আমিও তখন পাশে ছিলাম।”

এই কথা শুনে ঝাং জুঝেং অবাক হয়ে তাকালেন ইয়ান শাওতিং ও ইয়ান সং-কে। চোখ ঘুরিয়ে ভাবলেন, এ কথা তো আমার জানা ছিল না!

ইয়ান শাওতিং আবার বললেন, “ঝাং মহাশয়ের মতে, সমুদ্রপথ পরিষ্কার থাকলে বিদেশিদের সঙ্গে ব্যবসা করে মিং সাম্রাজ্য আরও বেশি লাভবান হবে।”

ঝাং জুঝেং চোখ বড় বড় করলেন। কিন্তু জiajিং তাঁকে কিছু বলার সুযোগ না দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ওহ? তাহলে তোমাদের আলোচনায় কোন ব্যবসা সবচেয়ে লাভজনক?”

ইয়ান শাওতিং উত্তর দিলেন, “মূলত আমার ও ইয়ান মহাশয়ের মতে, দক্ষিণ-পূর্ব দিক থেকে সমুদ্র পথে যাওয়ার সবচেয়ে সুবিধাজনক পণ্য হচ্ছে তুলা অথবা রেশম। আর ঝাং মহাশয়ের মতে, যদি ব্যবসা করতে হয়, তাহলে রেশমই সবচেয়ে লাভজনক।”

এ কথা বলে, ইয়ান শাওতিং আর ঝাং জুঝেং-এর মুখের দিকে না তাকিয়ে, তাঁর শিক্ষক শি চিয়ের দিকে তাকালেন।

ধানক্ষেত রূপান্তরিত করে রেশম গাছ কিংবা তুলা চাষ, এই দু’ধরনের নীতিই তখন প্রচলিত ছিল। ধান থেকে রেশমে পরিবর্তন করা ইয়ান দলের পক্ষে ছিল, আর ধান থেকে তুলা চাষ…।

ইয়ান শাওতিং যখন বললেন, ঝাং জুঝেং বিদেশি ব্যবসায়ীদের সঙ্গে রেশম বাণিজ্যে আগ্রহী, তখন চিরকালীন নীরব, বৃদ্ধ শি চিয়ে সঙ্গে সঙ্গে তাঁর প্রিয় ছাত্র ঝাং জুঝেং-এর দিকে তাকালেন। গাও গং-এর মুখের অভিব্যক্তি আরও বিচিত্র হলো।

শি চিয়ের প্রিয় ছাত্র নাকি ইয়ান দলের সঙ্গে সমুদ্র-বাণিজ্যের কথা আলোচনা করেছেন, এবং রেশম ব্যবসায় সমর্থন করেছেন? ঝাং জুঝেং কি তবে ইয়ান দলের লোক হয়ে গেলেন?

কিন্তু জiajিং এসবের পরোয়া করেন না। কিভাবে মিং সাম্রাজ্যে আরও বেশি অর্থ আসবে, সেটাই তাঁর আসল চিন্তা।

“ঝাং জুঝেং, দক্ষিণ-পূর্ব দিকে বিদেশিদের সঙ্গে ব্যবসা করলে, রেশমেই কি সবচেয়ে বেশি লাভ?”