পর্ব পনেরো: ছোট্ট স্বচ্ছ নদীর বুকে একটি বীজ রোপণ

পশ্চিম উদ্যানের যুথীশ্বরী প্রাসাদের বাইরে।
সারা আকাশ জুড়ে গোজা পাখির পাখনার মতো সাদা তুষার, তাইয়েত জলাশয় যেন শুভ্র রত্নের মালা, বরফে ঢাকা তার উপর পড়েছে নরম তুষার চাদর।
যুথী নদীর সেতু তাইয়েত জলাশয়ের উপর দিয়ে পূর্বদিকে রাজপ্রাসাদের দিকে চলে গেছে।
শ严 শাওতিং এবং ঝাং জুজেং ইতিমধ্যে তুষারপাতের মধ্যে ছাতা হাতে নিয়ে যুথী সেতুর উপর এসে দাঁড়িয়েছেন।
এটি যুথীশ্বরী প্রাসাদ ও রাজপ্রাসাদের মধ্যে গুরুত্বপূর্ণ পথ; এমনকি এই প্রতিকূল আবহাওয়াতেও অনেক রাজপ্রাসাদীয় ছোট দাসরা তুষার সরাতে ব্যস্ত।
“সবাই বলে শুভ্র তুষার বছরে ভালো ফসলের সংকেত, কিন্তু এ তুষার যদি আরও পড়ে, তবে বসন্তে বিপদ হতে পারে।”
তুষার জমে গেলে বসন্তে গলে গিয়ে প্লাবন হতে পারে।
ঝাং জুজেং কথাটি বলেই, তার দৃষ্টি সেতুর উত্তর পাশে শঙ্খদ্বীপে ছড়িয়ে পড়ে, শেষে শ严 শাওতিং-এর মুখের দিকে স্থির হয়।
শ严 শাওতিং শুধু হালকা হাসলেন: “গণ্যমান্য, এবার দক্ষিণ-পূর্বে আপনার যাত্রা রাজ আদেশ অনুসারে। বিদেশে রেশম বিক্রি বাড়াতে, স্থানীয়রা অস্বীকার করার সাহস করবে না।”
ঝাং জুজেং হালকা হাসলেন।
তিনি বলতে চেয়েছেন, শ严 পরিবার অনেকদিন ধরে রাজপ্রাসাদের নিয়ন্ত্রণ করছে, এবং সব দুর্যোগের মূলেই তারাই। কিন্তু শ严 পরিবারের এই উত্তরাধিকারী দৃঢ়ভাবে বললেন, তাদের পরিবার দক্ষিণে, দক্ষিণ-প্রাসাদ ও ঝেজিয়াংয়ে তার দায়িত্বকালে, গোপনে বাধা দেবে না।
কথাগুলো যেন ঠিকঠাক মেলেনি।
ঝাং জুজেং কিছুক্ষণ চিন্তা করে মাথা নাড়লেন: “তবে আজ রুনউ মু রাজপদে বলেছে, বিদেশি ব্যবসায়ীদের কাছে রেশমের দাম বাড়াতে হবে, এ বিষয়ে আরও মনোযোগ দিয়ে করতে হবে।”
এ পৃথিবীতে কেউ নির্বোধ নয়।
পশ্চিমা দেশগুলির, এমনকি ইউরোপীয় ব্যবসায়ীদেরও স্পষ্ট ধারণা আছে, দা মিং রাজ্যের রেশমের দাম কত।
শ严 শাওতিং এবার পাল্টা জিজ্ঞাসা করলেন: “আপনার মতে, দক্ষিণে গিয়ে ঝেজিয়াংয়ের পাঁচ লক্ষ একর ধানক্ষেত সানতালিতে, দক্ষিণ-প্রাসাদের পনেরো লক্ষ একর তুলা ক্ষেতে সানতালিতে পরিবর্তন করা, কি সহজেই হবে?”
কথাটি বলার সময় তার দৃষ্টি গভীরভাবে ঝাং জুজেং-এর দিকে।
ঝাং জুজেং, শ严 শাওতিং-এর চেয়ে কুড়ি বছরের বড়, যেন এক প্রজন্মের ব্যবধান।
তবু এ মুহূর্তে ঝাং জুজেং মনে করেন, এই তরুণ তারই সমবয়সী।
তিনি বললেন: “রাজ আদেশ রয়েছে, দক্ষিণ-প্রাসাদ ও ঝেজিয়াং কি আদেশ অমান্য করবে?”
এই বলে, ঝাং জুজেংও শ严 শাওতিং-এর চোখে চোখ রাখলেন: “আর এখন হু জোংশিয়ান ঝেজিয়াং ও দক্ষিণ-প্রাসাদের প্রধান, দক্ষিণ-প্রাসাদের ঝাও ঝেংজি, ঝেজিয়াংয়ের ঝেং মিচাং দু’জন দায়িত্বে আছেন, স্থানীয় সরকার বাধা দেবার সাহস করবে না।”
বলেই, ঝাং জুজেং একবার শ严 শাওতিং-এর দিকে তাকালেন।
যেহেতু আপনি নিশ্চিত করেছেন, শ严 পরিবার এ বিষয়ে বাধা দেবে না, হু জোংশিয়ান ও ঝেং মিচাং তো শ严 পরিবারের লোক, গোপনে কিছু করবে না।
দক্ষিণ-প্রাসাদের ঝাও ঝেংজি, তিনিও সৎ, রাজ আদেশ অমান্য করবেন না।
শ严 শাওতিং শুধু হেসে উঠলেন।
স্পষ্টতই, এই প্রবীণ বীর এখনো তার কথার মর্ম বুঝতে পারেননি।
শ严 শাওতিং বললেন: “আমার কথা ছিল, স্থানীয় সরকার নয়, বরং ওই বিশ লক্ষ একর, বিশেষত দক্ষিণ-প্রাসাদের পনেরো লক্ষ একর তুলা ক্ষেতের মালিকদের নিয়ে।”
ঝাং জুজেং কিছু বলার আগেই শ严 শাওতিং আবার বললেন।

“দক্ষিণ-প্রাসাদের পনেরো লক্ষ একর তুলা ক্ষেত, বেশিরভাগই সুজৌ, চাংশৌ, সংজিয়াং তিনটি অঞ্চলে, বিশেষত সুজৌ ও সংজিয়াংয়ে। যদি এখানকার তুলাচাষীরা তুলা থেকে সানতালিতে পরিবর্তন করতে না চান, গণ্যমান্য কী করবেন? যদি এর মধ্যে কোনো দুর্নীতি বের হয়, তখন কী করবেন?”
শ严 শাওতিং মনে মনে ভাবলেন।
সংজিয়াংয়ে বিশ লক্ষ একরের বেশি জমির মালিক শু পরিবার, তাদের অর্ধেকের বেশি জমিতেই তুলা চাষ হয়, তুলা কাপড় তৈরি হয়।
তিনি এবার ধানক্ষেত সানতালিতে পরিবর্তনের বিরোধিতা করেননি, বরং দক্ষিণ-প্রাসাদে তুলা ক্ষেত সানতালিতে পরিবর্তনের পরিকল্পনা করেছেন এবং ঝাং জুজেংকে দক্ষিণে গিয়ে এই কাজের দায়িত্ব দিয়েছেন।
এর উদ্দেশ্য, এই ছাত্রের চোখে তার শিক্ষকের আসল রূপ তুলে ধরা।
রাজসভায় কি শুধু শ严 পরিবারই খলনায়ক?
আজ তিনি পরিষ্কার দলের মাঝে সন্দেহের বীজ বপন করতে চান।
শ严 শাওতিং দৃষ্টি দূরে ছড়িয়ে দিলেন।
“গণ্যমান্য, আমি এ পর্যন্তই পৌঁছে দিচ্ছি। দক্ষিণ-পূর্বের বিষয়ে, ঝাং গণ্যমান্য যদি কোনো নির্দেশ দেন, আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।”
এই বলে, শ严 শাওতিং হাতজোড় করে বিদায় নিলেন, ঝাং জুজেং চিন্তায় ডুবে আছেন।
ঝাং জুজেং হঠাৎ অনেক ভাবনায় ভারাক্রান্ত হয়ে রাজপ্রাসাদের দিকে এগোলেন।
দেখলেন, শু জিয়ায় ও গাও গোং এখনো অপেক্ষা করছেন; দুইজনই গাড়িতে, জানালা তুলে পথের দিকে তাকিয়ে।
ঝাং জুজেং তাড়াতাড়ি এগিয়ে গেলেন: “শু গণ্যমান্য, গাও গণ্যমান্য।”
শু জিয়ায় শুধু মাথা নেড়ে চুপ করে রইলেন।
গাও গোং হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করলেন: “সব কথা হয়ে গেছে?”
ঝাং জুজেং হ্যাঁ বলে শু জিয়ায়-এর দিকে তাকালেন: “শিক্ষক…”
“আগে যুথী রাজপ্রাসাদে চল।”
শু জিয়ায় বললেন, তারপর জানালা নামিয়ে দিলেন।
ঘোড়ার গাড়ির চালক হালকা আওয়াজে গাড়ি এগিয়ে দিলেন।
গাও গোং অন্য গাড়িতে, এই দৃশ্য দেখে শুধু হাসলেন: “চলো, চলো, দেরি হলে হয়তো পিঠা খাওয়া হবে না।”
এই বলে, গাও গোং জানালা নামিয়ে দিলেন।
ঝাং জুজেং দেখলেন দুই গাড়ি চলতে শুরু করেছে, তিনি শুধু ভ্রু কুঁচকে নিজের গাড়িতে উঠলেন।
এদিকে—
যুথীশ্বরী প্রাসাদের বাইরে।
শ严 পরিবারের তিন পুরুষ, ইতিমধ্যে জাজিং সম্রাটের সাথে পিঠা খেয়ে নিয়েছেন।
শ严 শি ফান এক হাতে ছাতা ধরে, অন্য হাতে বৃদ্ধ শ严কে ধরে প্রাসাদ থেকে বের হচ্ছেন।
লু ফাং দুই হাত একত্রিত করে, এক ছোট দাস ছাতা ধরে, পিছনে শ严 গণ্যমান্যকে বিদায় দিচ্ছেন।
শ严 শাওতিং পাশে।

প্রাসাদের বাইরে এসে
শ严 শাওতিং দাঁড়িয়ে লু ফাং-এর দিকে তাকালেন: “লু গণ্যমান্য, এখানেই থাকুন, সম্রাটের কাছে আপনার দরকার, আমি ও বাবা দাদাকে বাড়ি নিয়ে যাব।”
লু ফাং হাসলেন: “শ严 সন্তান আজ সম্রাটের এক চিন্তা দূর করলেন, এরপর শ严 গণ্যমান্যকে সেবা করবেন, সামনে উজ্জ্বল ভবিষ্যত।”
শ严 শাওতিং বিনয়ী ও লাজুক হাসলেন: “শুধু কর্তব্য ও সেবা, ভবিষ্যতের কথা বলার সাহস নেই।”
লু ফাং এগিয়ে এলেন: “সম্রাট বললেন, আজ আপনি যে তিন লাখ রুপা আনলেন, এক লাখ রুপা অর্থ বিভাগে রাখা হবে।
এটা আপনি সম্রাটের জন্য অর্জন করেছেন। দুই লাখ রুপা রাজভাণ্ডারে যাওয়া স্বাভাবিক, কিন্তু এক লাখ অর্থ বিভাগে গেলে, আপনি রাজসভায় একটি কৃতিত্ব অর্জন করেছেন।”
শ严 শাওতিং মনে মনে ভাবলেন।
দেখা গেল, জাজিং সম্রাট রাজভাণ্ডার ও অর্থ বিভাগের পৃথক হিসাব মানছেন।
তিনি চারপাশে তাকিয়ে, অজুহাত করলেন: “কিছুদিন আগে ফং গণ্যমান্যকে দেখেছিলাম, আজ তাকে দেখছি না। গতবার তার কাজ নিয়ে নিয়েছিলাম, ক্ষমা চাওয়ার সুযোগ হয়নি।”
এটা শুধু পরবর্তী বিষয় তুলতে।
লু ফাং, প্রবীণ কূটনীতিক, মুখে অসন্তোষের ছায়া: “শিষ্টাচার না জানার কারণে, তাকে যুথী রাজপ্রাসাদে পাঠানো হয়েছে, যখন শিখবে তখন আবার সম্রাটের সেবা করবে।”
শ严 শাওতিং হাসলেন: “আমি শুনেছি, কর্মকর্তা তিনবার বদলায়; হয়তো ফং গণ্যমান্য যুথী রাজপ্রাসাদে গিয়ে বড় কৃতিত্ব দেখাবে।”
বলতে বলতে, শ严 শাওতিং বৃদ্ধ শ严কে গাড়িতে উঠতে সাহায্য করা শ严 শি ফান-এর দিকে তাকালেন।
লু ফাং হাসলেন: “আপনি বললেন, গতবার ফং পাও-এর কাজ নিয়ে নিয়েছিলেন, আসলে আপনি তাকে উপকার করেছেন। আমি তার অভিভাবক, তার হয়ে আপনাকে ধন্যবাদ জানাই।”
শ严 শাওতিং মাথা নাড়লেন: “ফং গণ্যমান্য রাজপ্রাসাদে থাকলেও, আমি মনে করি তিনি সৎ ও সাহসী, আর কবে দেখা হবে কে জানে…”
এপর্যন্ত এসে তিনি আসল উদ্দেশ্য প্রকাশ করলেন।
যুথী রাজপ্রাসাদ।
লু ফাং-এর চোখে এক ঝিলিক, কিন্তু হাসিমুখে বললেন: “শ严 সন্তান, আপনার ভবিষ্যত উজ্জ্বল, সুযোগ আসবে, আমি আর এগোব না, আপনি ধীরে চলুন।”
শ严 শাওতিং হাতজোড় করলেন: “আপনি থামুন, ধীরে চলুন।”
ওদিকে, বৃদ্ধকে গাড়িতে বসিয়ে শ严 শি ফান, প্রাসাদের ফটকে ছেলেকে দেখলেন।
শ严 শি ফান-এর মুখে রাগের ছায়া।
এই অবাধ্য সন্তান তখনো হাসছে, তার মনে ক্ষোভ আরও বাড়ছে।
“তুমি কি চাও, আমি তোমাকে এখানেই রেখে দিই!”
………………
☞ চাঁদনী ভোট ☜ ☞ সুপারিশ ভোট ☜