১৩ #চেয়ার বালা (১২)
কিছুক্ষণ পর, জিয়াংজিয়াং বাইরে কথোপকথনের শব্দ শুনে দ্রুত পেছনে ফিরে দেখল। আধাখোলা জানালার ফাঁকে ছোট পিংয়ের ছায়া ঝলমল করল, জিয়াংজিয়াং তার নাম ধরে ডাকতে গেলেন, তখনই আরেকজন তরুণ, লম্বা মাপের পুরুষ তার পেছনে চলে আসল, যেন কিছু দিতে চাচ্ছিল। ছোট পিংয়ের গাল একটু লাল হয়ে গেল, কিছুটা অস্বীকার করলেও শেষ পর্যন্ত সেটা গ্রহণ করল এবং কোমরের বেল্টে লুকিয়ে রাখল। দুইজন হাসিমুখে একে অপরের সঙ্গে কথা বলল, তারপর পুরুষটি চলে গেল এবং ছোট পিং ভিতরে প্রবেশ করল। সে জিয়াংজিয়াংকে দেখে বলল, "মহিলা।"
"মহিলা ডাকা বন্ধ করো," জিয়াংজিয়াং আবার বলল না, প্রশ্ন করল, "刚刚那个是谁?"
"রাজা রান্নাঘরের ছেলের নাম তিয়ানু," ছোট পিং বলল। বলার সময় তার চোখ নিচু হয়ে গেল, যেন অস্বস্তি বোধ করছিল। সে দ্রুত জিয়াংজিয়াংয়ের পাশে গিয়ে আগুন জ্বালাতে সাহায্য করতে লাগল। রান্নাঘর থেকে আগের মহিলা চলে গেল।
জিয়াংজিয়াং বলল, "আমি এখনই রাস্তায় শেন লানকে দেখেছি।"
ছোট পিং আতঙ্কিত হল, "সে কি আমাদের খুঁজে পেয়েছে?"
"না, আমি তাকে দেখেছি, সে আমাকে দেখেনি," জিয়াংজিয়াং আগুনের শিখায় চোখ গুঁজে বলল। তারা এখানে প্রায় সাত-আট মাস ধরে ছিল এবং শেন লান সাম্প্রতিক যুদ্ধের জন্য দূরে গিয়েছিল।
না জানে সে যুদ্ধের কারণে খোঁজ চালানো বন্ধ করেছে, না খুঁজে পেয়েছে, অথবা তাকে ভুলে গেছে।
ছোট পিং ভয় পেয়ে জিজ্ঞেস করল, "মহিলা, সে কি আমাদের খুঁজে পাবে? আমাদের কি আর পালাতে হবে না?"
জিয়াংজিয়াং তার পিঠে হাত রাখল এবং সান্ত্বনা দিল, "প্রয়োজন নেই।"
"তাহলে ভাল," ছোট পিং বুক চাপড়িয়ে পুরোটা স্বস্তি পেল।
জিয়াংজিয়াং আর ছোট পিং কিছুক্ষণ কথা বলল, তারপর বাইরে বেরিয়ে এল। রাস্তার ধারে ছোট পিংয়ের একই কক্ষের অন্য একজন দাসী চা নিয়ে যাচ্ছিল, হাসিমুখে তাকে ঠাট্টা করল, "ওহ, রাজা দিদি তোমাকে বিয়ে নিয়ে কিছু বলেছে? তুমি তো ছোট পিংয়ের বোন, আমি বলছি, রাজা দিদির গোপন সঞ্চয় অনেক, তাকে তার ছেলেকে বিয়ে দিতে কৃপণ হওয়া উচিত নয়।"
সে কোনো উত্তর দিল না, উঠোন পার হয়ে বাগানে ফিরে গেল। বাগানের পাশে অনেক ঔষধি গাছ লাগানো হয়েছে, পাথর দিয়ে বেষ্টিত, প্রতিদিন সে ঘুরে দেখে এই গাছগুলো।
জিয়াংজিয়াং একটু থেমে গাছগুলো পরিদর্শন করল। কয়েক মাসের যত্নে এই ঔষধি গাছগুলো সুস্থ ও পূর্ণবিকশিত হয়েছে।
গাছপালা একবার মূল গেড়ে গেলে সহজে সরানো যায় না, মানুষও তাই।
আরো বিশেষ করে, যদি শেন লান অনুসরণ করে, সে অবশ্যই আমাকে খুঁজবে, ছোট পিংকে নয়, সে ছোট পিংয়ের সঙ্গে কখনোই সম্পর্কিত ছিল না।
শু মুবাই অনেকক্ষণ ধরে বসে ছিল, জিয়াংজিয়াং বাইরে গিয়েছিল জানত। সে খাবারের টেবিলের পাশে অপেক্ষা করছিল। জিয়াংজিয়াং ফিরে এল।
সে ঔষধি বাগানের পাশে পেছনে মুখ করে বসে ছিল অনেকক্ষণ।
পরের দিন সকালে, শু মুবাই জাগল, পানি আনতে এসেছে অচিউয়ান।
সে জিজ্ঞেস করল, "জিয়াংজিয়াং কোথায়?"
"জিয়াংজিয়াং সর্দি-কাশি হয়েছে, ভাইরাস ছড়ানোর ভয়ে আজ আমি তোমার সেবা করব।"
স্নান ও পোশাক পরার পরে, অচিউয়ান সকালের খাবার নিয়ে গেল।
ঘরের দরজার ধাপগুলো মসৃণ, শু মুবাই চাকা যুক্ত চেয়ারে বসে দাসীর কক্ষে গেল। সেখানে দরজায় ধাপ নেই, তাই সে সহজে প্রবেশ করতে পারল।
জিয়াংজিয়াং জাগ্রত, তার চুল ছড়ানো, বিছানার মাথায় বসে ছিল, তার পায়ে কম্বল ছিল, কাঁধে একটা জামা, হাতে চায়ের কাপ ধরে ভাবছিল।
চাকা যুক্ত চেয়ারে শু মুবাই আসার পর সে বুঝল সে এসেছে, "প্রভু।"
শু মুবাই চাকা চেয়ার বিছানার পাশে নিয়ে গেল, বলল উঠে দাঁড়ানোর প্রয়োজন নেই, "তোমার অসুস্থতা শুনেছি।"
"হৃদরোগ।"
"?"
"আমার মতো দেখলেও, ছোটবেলা থেকে আমি সহজে ঠান্ডা বা জ্বর পেতাম না, এটা একটু হৃদরোগ। অসুস্থ হলে শক্তি হারাই, এক বা দুই দিনের মধ্যে ভালো হয়ে যাই।"
"কোন ধরনের হৃদরোগ?"
জিয়াংজিয়াং কিছুক্ষণ থেমে বলল, "আমার একটা বোন আছে, আমার সঙ্গে একসঙ্গে বাড়িতে এসেছিল, নাম ছোট পিং।"
সে বিস্তারিত বলল, হয়তো শু মুবাই জানতো না।
আসলে শু মুবাই শুনেই বুঝতে পারল, ছোট পিং মাঝে মাঝে জিয়াংজিয়াংকে খেতে কিছু দিয়ে যায়। তাদের কথাবার্তা থেকে বোঝা যায় তারা একে অপরকে যত্ন করে, গসিপ করে না, তাই শু মুবাই তাদের কথা শুনতে পছন্দ করে।
"সে শীঘ্রই বিয়ে করবে," জিয়াংজিয়াং চায়ের কাপের ঠাণ্ডা পানিতে দেখল।
সাধারণ মানুষ এটা শুনে বলবে, "এটা তো ভালো ব্যাপার," কিন্তু শু মুবাই অপেক্ষা করছিল।
"আমার বাবা একজন ডাক্তার, ওর চিকিৎসা ক্লিনিক আছে। এক শীতকালে, সে দরজা খুলে বাইরে এক অসুস্থ ত্যাগী শিশু দেখল, সেটাই ছোট পিং। ছোট পিং আমার সঙ্গে বড় হয়েছে, নামমাত্র চাকরী, আসলে বোন। কিছু বছর আগে, আমাদের পরিবারে বিপর্যয় এল, বাবা-মা মারা গেল, শুধু ছোট পিং আর আমি একসঙ্গে পলাতক হয়ে বেইজিং আসলাম।"
এটাই শু মুবাই প্রথমবার জিয়াংজিয়াংয়ের নিজস্ব কথা শুনল।
"সে আমার জীবনের একমাত্র আত্মীয়," জিয়াংজিয়াং কাপ ধরে গরম পানির হালকা উষ্ণতা অনুভব করল, চোখ পলক দিল, কম আওয়াজে বলল, "আমি তাকে হারানোর ভয় পাই।"
শু মুবাই জানত না কিভাবে কাউকে সান্ত্বনা দেয়া যায়।
সে শুধু জিয়াংজিয়াংকে দেখছিল।
একজন মানুষ এত গভীরভাবে আরেকজনকে হারানোর ভয় পেতে পারে।
হৃদরোগ সত্যিই হৃদরোগ, পরের দিন সে স্বাভাবিক হয়ে উঠল।
দুই মাস পার হয়ে নতুন বছরের প্রাক্কালে, শু মুবাই বাড়ি ফিরে পরিবারের সঙ্গে উৎসব পালন করল, অচিউয়ান ও শু মুবাই তাকে আগে ছাড়পত্র দিল, বাগানে শুধু তারা দুজন রয়ে গেল।
সেই রাতে বাইরে আতশবাজির শব্দ, ঘরে চুল্লি জ্বলে, টেবিলে বিশেরও বেশি সুস্বাদু খাবার সাজানো, যা সাধারণ মানুষের চেয়ে বেশি আরামদায়ক।
তবে খাবার কিছুটা ঠান্ডা হয়ে গিয়েছিল। শু মুবাই নিজের জন্য মাত্রা মতো মদ খাচ্ছিল।
জিয়াংজিয়াং পর্দা তুলে ফিরে এল, "দাসী কি প্রভুর সঙ্গে এক গ্লাস মদ খেতে পারি?"
"তুমি কি মদ খেতে পারো?"
"কখনো খাইনি, শুধু শুনেছি, দুঃখ দূর করার জন্য মদই একমাত্র উপায়," যদিও জিয়াংজিয়াং শুধু চিকিৎসা বই পড়ত, কোনো সঙ্গীত বা চিত্রকলা জানত না, তবে কিছু সাধারণ কবিতা কাব্য জানত।
শু মুবাই হেসে বলল, "বসো।"
জিয়াংজিয়াং অন্য ব্যাপারে খুব একটা মনোযোগ দেয় না, এই সময় একমাত্র আবেগ প্রকাশ ছিল ছোট পিংয়ের ব্যাপারে, শু মুবাই তার মুখে দৃষ্টি দিল, "ছোট পিংয়ের ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নেয়া হয়েছে?"
"হ্যাঁ," জিয়াংজিয়াং মাথা নেড়ে বলল, "বিয়ের প্রস্তাব পেয়ে গেছে।"
সে নিজের জন্য আরেক গ্লাস মদের ঢালল।
সেই দিন হৃদরোগের কথা বলার পর, জিয়াংজিয়াং দৃঢ় সংকল্প করল।
কিছুদিন পরে রাজা দিদি এসে কথা বলল, সে আগে শুনেছিল ছোট পিংয়ের ব্যাপারে, রাজা দিদি ছোট পিংকে খুব ভালবাসে, তার ছেলে তিয়ানু বাইরে পেস্ট্রি দোকানে কাজ করে, পরিশ্রমী ও সততার সঙ্গে কাজ করে, শীঘ্রই স্বাধীনভাবে দোকান চালাতে পারবে।
যদি জিয়াংজিয়াং বিরোধিতা করত, ছোট পিং হয়তো তাকে বেছে নিত, কিন্তু সে চায় না ছোট পিং সমস্যায় পড়ুক।
এই বিপদ থেকে পালানোর সময় সে দশ তোলা রূপা নিয়ে এসেছিল, সব ছোট পিংয়ের বউয়ের দেবে দিল, পরে তিয়ানু দোকান খুললে কাজে লাগবে। সে নিজে বাড়িতে মাসিক বেতনে ছিল, খাবার-দাবারের দরকার ছিল না। ছোট পিং কৃতজ্ঞ হয়ে হাঁটু গেড়ে ধন্যবাদ দিল।
জিয়াংজিয়াং ধীরে ধীরে মদ খান, আশা মতো মদ মিষ্টি লাগল না।
"সে বিয়ে করলেও তোমাকে ছাড়বে না," শু মুবাই বলল।
"হ্যাঁ," জিয়াংজিয়াং আবার গ্লাস ভর্তি করল।
শু মুবাই জানত না, যদি শেন লান এখানে খুঁজে পায়, জিয়াংজিয়াং আবার চলে যাবে, বর্তমান ছোট পিং আর তার সাথে যেতে পারবে না, সে ছোট পিংকে ঝামেলায় ফেলতে চায় না।
আর যদি শেন লান না পায়, খুব শিগগিরই ছোট পিংয়ের নিজের সংসার, স্বামী, সন্তান থাকবে... ছোট পিং মনের খোলা, পরিশ্রমী, সবাই তাকে পছন্দ করে, রান্নাঘরের দাসীদের সঙ্গেও তার মেলামেশা ভাল ছিল। এরপর তারা একসঙ্গে স্বামী ও সন্তান নিয়ে কথা বলবে।
তাই, ছোট পিং বিয়ে করলে সে অবশ্যই ছোট পিংকে হারাবে।
বাবা-মা মারা গেছে, ছোট পিং অন্যের সঙ্গে বিয়ে হলো, এই পৃথিবীতে সে একাই রয়ে গেল।
ঘরে একটি ছোট জানালা ছিল, যা বাইরে আকাশের নীরব চাঁদের দিকে মুখ করে, জিয়াংজিয়াং চোখ তুলে বলল, "আকাশের ধাপের রাতের রং জল যেমন ঠাণ্ডা।"
"...," শু মুবাই মদের গ্লাস ঠোঁটে নিয়ে এল।
"আকাশের ধাপের রাত সত্যিই জল যেমন ঠাণ্ডা," জিয়াংজিয়াং চোখ নামিয়ে বলল, চোখে গরম বাতাসের মতো অনুভূতি ভেসে উঠল।
জিয়াংজিয়াং কিছুটা মাতাল ছিল, তবুও কর্তব্য পালন করল, শু মুবাই খাওয়া শেষ করে টেবিল সরাল, তাকে বিছানায় সাহায্য করল, এমনকি পায়ের মালিশ করতে ভুলল না।
সব কিছু শেষ করে সে মাটির বিছানায় শুয়ে পড়ল।
অর্ধরাতে ঠাণ্ডা বাতাস বয়ে গেল, শু মুবাই জাগল।
বাতাস যেন শুধু একটু খোলা জানালা আরও খুলে দিল।
তলায় জিয়াংজিয়াং অচল ছিল।
সাধারণত সে খুব সতর্ক, একটু শব্দে জেগে যেত, হয়তো মদ খাওয়ায় গভীর ঘুমে ছিল। শু মুবাই মাথা ঘুরিয়ে পর্দার ফাঁক দিয়ে দেখল, তার কম্বল কেবল কোমর পর্যন্ত ছিল।
সে বসে উঠল, ধীরে ধীরে নিজের পা বিছানার ধার থেকে সরিয়ে বিছানার পেছনে পৌঁছল, বাম হাত বিছানার রেল ধরে, ডান হাত দিয়ে ধীরে ধীরে চাকা চেয়ার টেনে নিলো, চেয়ার নিবদ্ধ করল, তারপর দু’হাত দিয়ে চেয়ার ধরে বসল।
শু মুবাই চাকা চেয়ার ঘুরিয়ে পর্দা সরিয়ে জিয়াংজিয়াংয়ের কাছে গেল।
সে বাঁকিয়ে সাইডে শুয়ে গভীর ঘুমে ছিল, শ্বাস প্রশ্বাস সমান ছিল।
সে তার বাম পা সামনের দিকে ঠেকিয়ে রাখল, যাতে নিচু মাথা দিয়ে ঝুঁকলে চেয়ার থেকে পড়তে না পারে, তারপর তার কম্বল টেনে নিলো, গলা পাশে সঠিকভাবে আঁটালো।
জিয়াংজিয়াংয়ের গাল লাল ছিল, মদের কারণে, শু মুবাই তার গাল মুছে হালকা হেসে উঠল, কোমল ও নরম, যেন সিদ্ধ ডিম।
সে সোজা হয়ে দাঁড়াল।
জিয়াংজিয়াংয়ের বালিশের পাশে কয়েকটি চিকিৎসা বই ছিল, প্রতিরাত্রা সে পড়ে।
সে একাগ্রচিত্তে গবেষণা করত, বাইরের ব্যাপারে ভাবত না, কিন্তু একাকীত্ব ও অন্যদের হারানোর ভয় তাকে ভীত করত।