১৮ #চাকরানি (১৭)

অনেকক্ষণ পরই শুইচি একটি আওয়াজ শুনল, “ভিতরে আসো।”
সে দরজা খুলে ধীরে ধীরে ভিতরে প্রবেশ করল।
রুমে বিশেষ কিছু বদল হয়নি, পর্দা নামানো ছিল, হাওয়ায় হালকা দোলা খাচ্ছিল, যা সেই নরম মায়াবী পরিবেশকে ছড়িয়ে দিয়েছিল।
পর্দার ভেতর, বিছানার পাশে কিছু পরিত্যক্ত কাপড় পড়ে ছিল। শু মুবাই আধা বসে বিছানার ধারে, পোশাক এলোমেলো, আগে যে পরিপাটি কালো চুল গড়িয়ে ছিল কাঁধে, তা এখন অগোছালো ছড়িয়ে পড়েছিল।
আগের যে আবেগের ঢেউ ছিল, তা ইতিমধ্যেই ম্লান হয়ে গিয়েছে।
বিছানার ভেতরের দিকে জিয়াংজিয়াং পিঠ ঘুরিয়ে শুয়ে ছিল, তার শ্বাস-প্রশ্বাস থেকে মনে হচ্ছিল সে গভীর ঘুমে।
সে দেরিতে খেয়েছিল, ওষুধের প্রভাব হয়তো একটু পরেই শেষ হবে।
পর্দার ফাঁক দিয়ে জিয়াংজিয়াং-এর ছোট্ট কাঁধ দেখা যাচ্ছিল, শু মুবাই ইচ্ছে করেই তাকে ঢেকে দিল।
শুইচি মনে করল, বড় কোনো ব্যাপার নয়: “পুত্র, তুমি চিন্তা করো না, দায়িত্ব নিলেই যথেষ্ট।”
ঘটনা এতদূর আসায় আর কোনো উপায় ছিল না।

-

জিয়াংজিয়াং রান্নাঘরে আগুন জ্বালাচ্ছিল।
আগুন জ্বালাতে জ্বালাতে মনোযোগ হারিয়ে ফেলেছিল।
সে চুলার থেকে প্রায় পাঁচ ফিট দূরে দাঁড়িয়ে ছিল, আগুনের আলো তার সাদা গালকে উষ্ণ দীপ্তি ছড়াচ্ছিল, তার কালো চোখ ঝকঝক করছিল।
ছোট পিঁপড়া কাজ শেষ করে ফিরে এলো, জিয়াংজিয়াং-এর একই অবস্থায় থাকার কথা দেখে বলল,
“ম্যাডাম।”
জিয়াংজিয়াং ফিরে তাকাল।
“পাঁচ নম্বর পুত্র সম্প্রতি কাজ করছেন না?” ছোট পিঁপড়া ধীরে ধীরে চোখ ঝাপসা করল, ম্যাডাম গত দু-তিন দিন ধরে এখানে বসে আছেন, যেন ফিরে যেতে চান না।
“হ্যাঁ।” জিয়াংজিয়াং মাথা নেড়ে বলল, আর কিছু বলল না, উঠে দাঁড়াল, “তাহলে আমি আগে ফিরে যাই।”
শু মুবাই বই পড়ছিল, জিয়াংজিয়াং ফিরে আসলে বিশেষ কিছু বলল না।
সে সকালে থেকেই জানত জিয়াংজিয়াং বাইরে গিয়েছিল।
এবং জানত এই কয়েকদিন জিয়াংজিয়াং ইচ্ছে করে তার থেকে দূরে থাকার চেষ্টা করছিল।
সে বুঝতে পারত।
কারণ জিয়াংজিয়াং একজন নারী। এবং একজন নারীর জন্য সততা বা সম্মান খুবই গুরুত্বপূর্ণ।
শু মুবাই যখন জিয়াংজিয়াংর পক্ষে বড় মহিলাকে “শিক্ষা” দিয়েছিল, তখন পুরো তাইফু প্রাসাদে তার নাম ছড়িয়ে পড়েছিল।
এই কয়েকদিন, চিউইয়ান বেশ যত্নশীল ছিল।
সে চা নিয়ে এসে, ড্রয়িং টেবিলের সামনে দাঁড়িয়ে শু মুবাইকে চা ঢালছিল, কিন্তু দেখল চায়ের কাপ আধা ভর্তি, সকাল থেকে শু মুবাই চা ছুঁয়েও দেখেনি, এমনকি বইটিও যেন শুরুতেই আটকে আছে।
চিউইয়ান অবাক হল, আবার সন্দেহ করল হয়তো সে ভুল মনে করছে।
শু মুবাই সাধারণত দ্রুত বই পড়ে, এক সকালে এক-দুই পৃষ্ঠা পড়া সম্ভব নয়।
শু মুবাই কম কথা বলে, জিয়াংজিয়াংও কম কথা বলে, তাই তাদের মধ্যে যে সম্পর্ক, চিউইয়ান বুঝতে পারেনি।
সে জিয়াংজিয়াংর কাছে গিয়ে হেসে বলল, “জিয়াংজিয়াং আপা, হয়তো এখন পুত্রের জন্য খেতে দেয়ার সময় এসেছে।”
“হ্যাঁ, আমি নিয়ে আসি।” জিয়াংজিয়াং বলল।
“...” চিউইয়ান অবাক হল, সাধারণত এই কাজ সে করেই, কিন্তু জিয়াংজিয়াং নিজে এগিয়ে এলেও চলবে, সে খুশি, পুত্রের সেবা দিতে পেরে।
দুপুরের খাবার পৌঁছে দিয়ে, জিয়াংজিয়াং স্বেচ্ছায় দরজার কাছে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করল, চিউইয়ান পুত্রকে খাওয়াল।
হঠাৎ মনে হলো তাদের উচ্চতা যেন একেবারে উল্টো, চিউইয়ান যেন ব্যক্তিগত দাসী।
তবে চিউইয়ান লক্ষ্য করল, জিয়াংজিয়াং দরজার কাছে মাথা উঁচু করে আকাশের দিকে তাকাচ্ছিল, আর শু মুবাই টেবিলের সামনে বসে তাকে দেখছিল।
দিনে চিউইয়ান বিরক্তি দিত, রাতে পাহারা দেয়া দায়িত্ব ছিল জিয়াংজিয়াংর।

-

আগে রাতে সবসময় জিয়াংজিয়াং পাহারা দিত, সে প্রায় অর্ধেক সময় এখানে থাকত।
আর চিউইয়ান অনেক দিন রাত পাহারা দেয়নি, গত কয়েক রাত জিয়াংজিয়াংকে সাহায্য করেছিল, আজ রাতে সে অলস হয়ে আর পাহারা দিতে চায়নি।
ঘরের মোমবাতি আলতো দোলা খাচ্ছিল, জানালা থেকে একটি উজ্জ্বল চাঁদ দেখা যাচ্ছিল।
জিয়াংজিয়াং আধা হাঁটু গেড়ে মাটি বিছাচ্ছিল, শু মুবাই চাকা চেয়ার ধরে তার ছায়া দেখছিল অনেকক্ষণ।
মোমবাতির জোরালো নাচনাতে সে বলল, “এখন থেকে তুমি বিছানায় ঘুমাতে পারো।”
জিয়াংজিয়াং কয়েক সেকেন্ড থেমে তারপর বিছানা সাজাতে লাগল।
শু মুবাই তার পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল।
তার লম্বা চুল ঝরে পড়ছিল, একটি প্রজাপতির কান দুলটি তার চলাচলের সঙ্গে হালকা দুলছিল, কোণায় কয়েকটি সূক্ষ্ম চুলের আঁচড়ও দেখা যাচ্ছিল।
“তুমি ইচ্ছুক না?”
“হ্যাঁ।” জিয়াংজিয়াং কাজ থামাল না, সরলভাবে বলল, “ইচ্ছুক না।”
“তুমি কী চাও?” শু মুবাই দুই হাত জড়িয়ে জিজ্ঞেস করল, “যে পরিমাণ সম্ভব, আমি তোমাকে দিতে পারি। শুধু প্রধান স্ত্রী হওয়ার মর্যাদা এখন আমি দিতে পারি না।”
তার পিতা কখনোই তাকে একটি দাসীকে প্রধান স্ত্রী হিসেবে নিতে দেবে না।
“আমার একটা অনুরোধ আছে।” জিয়াংজিয়াং বলল।
“বলো।”
জিয়াংজিয়াং হাঁটু গেড়ে ঘুরে বলল, “আমি চাই পুত্র তুমি এই ঘটনাকে কখনো ঘটেনি মনে করো। এই ঘটনা শুধু আকাশ, মাটি, তুমি আর আমি জানি, আর,” সে একটু থামল, “শুইচিও জানে।”
শু মুবাই কিছুক্ষণ নীরব থাকল, “এটাই তোমার চাওয়া?”
“হ্যাঁ।”
“তুমি আমাকে দোষ দাও না?”
জিয়াংজিয়াং নেড়ে বলল, “এই ঘটনা একেবারেই আকস্মিক, তাছাড়া পুত্র নিজেও ইচ্ছাকৃত ছিল না।”
বলেই সে ধরে নিল শু মুবাই রাজি, ফিরে বিছানা সাজাতে শুরু করল।
সদৃশভাবে, সে শু মুবাইকে সেবায় নিয়োজিত ছিল, তার পা ম্যাসাজ করত, তাকে সঠিকভাবে ঢেকে দিত, তারপর মোমবাতি নিভিয়ে শুধু বিছানার পাশে চারটি বাতি রেখে নিজে মাটিতে শুয়ে বিশ্রাম নিত।
আলো ম্লান, শু মুবাই বিছানার পর্দা তাকিয়ে ছিল, তখনকার বায়ুমণ্ডল ধোঁয়ার মতো অস্পষ্ট।
শুধু প্রথমে হয়তো ওষুধের কারণেই এমন হয়েছিল।
কিন্তু পরে যখন সে জেগে উঠল, দুইবার সে স্বেচ্ছায় ছিল।
জিয়াংজিয়াং সত্যিই জিয়াংজিয়াং, বিষয় পরিষ্কার করার পর পরের দিন থেকে সে শু মুবাইকে আগের মতোই সেবা করল, নিয়মিত ম্যাসাজ, পোশাক পরানো, ওঠানো, আগের মতোই।
এমনকি শু মুবাইকে ছোট পিঁপড়ার বিয়ে স্মরণ করিয়ে দিল।
জিয়াংজিয়াংও কয়েক দিন চিন্তিত ছিল, কিন্তু দ্রুত সে নিজেকে মুক্ত করে ফেলল।
এই দিন শুইচি এসে রুমে দু’জন একা কথা বলল।
শু মুবাই বিষয়টি জানালো।
“সে কিছুই চায় না?”
“হ্যাঁ। তাই তুমি আর কখনো তাকে বা অন্য কারো সামনে এই ব্যাপার তুলবে না।”
“ঠিক আছে। আমি ভাবছিলাম পুত্র তাকে পত্নী বানাবেন।” শুইচি এবার বুঝতে পারল, সে সত্যিই জিয়াংজিয়াংর প্রতি কৃতজ্ঞ ছিল না। একজন নারী, এমনকি দাসী হলেও তার নিজস্ব ইচ্ছা থাকে, শুধু পুত্রের মর্যাদা দেখে সে স্বীকার করে না।
শু মুবাই অনেকক্ষণ চুপ ছিল।
সে সত্যিই চেয়েছিল জিয়াংজিয়াংকে পত্নী বানাতে।
সে পছন্দ করে না অন্য কেউ তাকে স্পর্শ করুক, শুইচি সর্বোচ্চ কাঁধে হাত রাখত মাত্র। আগে অন্যান্য দাসীরা যত্ন করার সময় স্পর্শ করত, কারণ সে জানত তাকে সাহায্য দরকার।
কিন্তু জিয়াংজিয়াং আলাদা, তার নরম, কোমল হাত ছিল। এই হাত শুধু নামমাত্র ‘নরম’ নয়, বরং তার হাতের স্পর্শে রয়েছে যত্ন ও সতর্কতা, যা স্পর্শ, ম্যাসাজ এবং খাওয়ানোর সময় শান্তিদায়ক শক্তি দেয়।
প্রতিবার রোগের উন্নতি হলে তার ঠোঁটের কোণা হালকা হাসি ফোটে, খুব মধুর, নিজে খুশি, আর অন্যের জন্যও খুশি; তার কণ্ঠস্বর নরম এবং শান্ত, চোখে সবসময় অসংখ্য যত্ন এবং ভালোবাসা থাকে।
যেমন এক ঝর্ণার পানির মতো, ডুব দিতে মন চায়।
শু মুবাই পুরোনো ইতিহাস পড়ত, যেখানে ‘নরম মায়া’ শব্দটি ছিল, যা সাধারণত মোহনী নারীদের বোঝায়, কিন্তু তার মনে পড়ত জিয়াংজিয়াং।

-

“ডংকিংকে কী করা হলো?” শু মুবাই বিষয় পরিবর্তন করল।
“তিন বারি কোড়ার মার দিয়ে প্রাসাদ থেকে বের করে দিয়েছে।”
নিজের মালিককে ওষুধ দিয়ে মারাত্মক ক্ষতি করার সাহস, এমনকি উদার তাইফু প্রাসাদেও সরাসরি মারধর করে ফেলা যেত। ডংকিং শু মুবাইকে এক বছর ধরে সেবা করছিল, সে সবসময় জানত সে কী চায়। যদি তাকে শাস্তি দিতে চায়, তাকে প্রাসাদের পুরোন দাসদের মধ্যে সবচেয়ে কুৎসিত ও বৃদ্ধের কাছে বিয়ে দিলে হয়তো সে হাজারগুণ কষ্ট পেত।
কিন্তু শু মুবাই এমন নারীর প্রতি এতটা নিচু মনোভাব পোষণ করেনি, তাছাড়া এই ঘটনাটির ফলাফলে সে উপকৃত হয়, তাই সে কঠোর শাস্তি দেয়নি, শুধু আর সমস্যা করতে না পারার ব্যবস্থা করল।
“এতটুকুই।“ শু মুবাই নিরব কণ্ঠে বলল।
কিন্তু সে জানত না, ডংকিংকে ত্রিশ বারি কোড়ার মার দিয়ে বাড়ি পাঠানো হলে, সে হাঁটতে পারার পরই অন্যরা তাকে কিনে নিয়ে গেছে।
ডংকিং পিছনের দরজা দিয়ে ঢুকেছিল, তাই জানত না নতুন মালিক কে, শুধু মনে হচ্ছিল জায়গা বিস্তৃত, তাইফু প্রাসাদের চেয়ে বড়।
শুধু জায়গা বড় নয়, দেখতে আরও প্রশস্ত, ঝুঁকি ও চমকপ্রদ পুকুর-বাগান ছিল না, বরং অনেক অদ্ভুত পাথর ও কৃত্রিম পাহাড় ছিল, গাছও কম ছিল, হয়তো দৃষ্টিভঙ্গি বাধা দেওয়ার ভয় থেকে, তাই দেখতে আরামদায়ক ছিল।
ডংকিং রাস্তা ধরে লক্ষ্য করল, প্রাসাদের দাস-দাসী কম ছিল, তবু প্রতিটি মোড়ে সৈন্য দাঁড়িয়ে ছিল।
নিশ্চিতভাবেই রাজধানীর ক্ষমতাশালী নতুন বসতি, যা এখনও সংস্কার হয়নি, দাসও খুব কম।
ডংকিং একদিকে খুশি, যদি নতুন বাড়ি সে প্রথম আসত, হয়তো সুযোগ পেত, আবার ভয় পাচ্ছিল হয়তো কোনো বয়স্ক রাজা বা এমন কেউ, যিনি দাস-দাসী নির্বাচনের নাম করে মানুষকে শোষণ করেন, কিন্তু পরে সে দেখল, সেখানে পুরুষ ও নারী, সুন্দর-অসুন্দর সবাই ছিল, লাগছিল না।
আর সবচেয়ে বড় কথা, তারা সরাসরি বাড়িতে এসে তাকে কিনতে চেয়েছিল, তিন দিনের মধ্যে প্রবেশ করতে হবে, প্রথমে ডংকিং ভাবেছিল হয়তো তাইফু প্রাসাদের দাসী হয়ে থাকার কারণে কিছু পড়াকলা বা ব্যবসায়ী পরিবার এমন দাসী চাইছে, কিন্তু এই মনোভাবও ঠিক লাগছিল না।
সৈন্য যত কাছে আসছিল, তত বেড়ে যাচ্ছিল, তাদের হাতে ঝকঝক করছে ধারালো লম্বা তলোয়ার, যা ভয় জাগাচ্ছিল।
প্রশাসক তাদের দরজার কাছে নিয়ে গিয়ে থামাল, আরেকজন সেনাপতি এগিয়ে এসে হাত নেড়ে তাদের ভিতরে প্রবেশ করতে বলল।
ডংকিং সুযোগ নিয়ে তাদের দেখে নিল।
দেখল অতিথি কক্ষের প্রধান আসনের বাম পাশে একজন তরুণ পুরুষ বসে আছে, তার চেহারা উজ্জ্বল ও আকর্ষণীয়, সে একটু ঢেলে বসে আছে, এক হাত মাথা ধরে আছে।
তার লম্বা ঘন কালো চুল জলমাখা মতো ঝরে পড়ছে, সাধারণ কালো পোশাক পরিহিত, কিন্তু স্পষ্ট যে সে বাড়ির মালিক, যদিও সে শুধু দূরে থেকে আধা মুখ দেখাচ্ছিল, তার সৌন্দর্য ও গম্ভীরতা লুকানো যায় না।
তার হৃদয় দ্রুত ধড়কছিল, আগে ভাবত পাঁচ নম্বর পুত্র যথেষ্ট আকর্ষণীয়, এখন দেখল এমন পুরুষও আছে, যার প্রতি শ্রদ্ধা ছাড়া উপায় নেই।
সেনাপতি তাদের সামনে নিয়ে গিয়ে সারিতে দাঁড় করিয়ে হাত জোড় করে বলল, “সেনাপতি, তাইফু প্রাসাদ থেকে লোকগুলো নিয়ে এসেছি।”
পুরুষটি কোনো উত্তর দিল না, শুধু গম্ভীর হয়ে তাদের দেখছিল।
সেনাপতি একটি ছবি বের করে খুলল, “তুমি কি এই নারীর পরিচিত? নাম ঝুয়াং দিয়ে।”
বলেই ছবি হাতে থাকা লোকেরা একের পর এক তাদের সামনে এনে ভালো করে চিনতে বলল।
ডংকিং মনোযোগ দিয়ে দেখল, কিছুটা জিয়াংজিয়াং-এর মতো মনে হল।
কিন্তু ভাবতেই পারল না, তারা তো কালো পোশাকের ব্যক্তিকে সেনাপতি বলছিল, হয়তো সে গত বছর রাজধানীতে নামডাক করা কিশোর সেনাপতি শেন লান, ডাকনাম লান সেনাপতি, জিয়াংজিয়াং কীভাবে তার সঙ্গে সম্পর্কিত হতে পারে?
সেনাপতি জোরে বলল, “যে কেউ এই নারী দেখেছে, সত্যি বলবে। পুরস্কার থাকবে।”
কেউ উত্তর দিল না।
“ভালো করে চিনে নাও। তোমরা কি এই নারী দেখেছ?”
তবুও কেউ উত্তর দিল না।
মনে হল এই সেনাপতি তাইফু প্রাসাদের দাস-দাসী খুঁজছে, কিন্তু কার খোঁজ? স্ত্রী, পত্নী, নাকি বোন? ছবি দিয়ে খুঁজে পাওয়া কঠিন।
এরপর, আরেক সৈন্য আরেকটি ছবি নিয়ে এল, “যে এই নারী দেখেনি, সে হয়তো এই নারীকে চিনে, তারা হয়তো মালিক ও দাসী বা ভ্রাতৃসদৃশ সম্পর্ক। খুব ভালো সম্পর্ক। এই নারী বয়স প্রায় চৌদ্দ বছর।”
ডংকিং মাথা তুলে ছবিটা দেখল, গোল মুখ, দুই গুচ্ছ চুল, সেটা না হয় ছোট পিঁপড়া ছাড়া আর কেউ হতে পারে না।
তারা খুব ভালো বন্ধু, মালিক-দাসী বা বোনের মতো সম্পর্ক... আগে ছোট পিঁপড়া গোপনে জিয়াংজিয়াংকে “ম্যাডাম” বলত, আর জিয়াংজিয়াং প্রায়ই ছোট পিঁপড়ার কাছে যেত।
যদি ওই নারী ছোট পিঁপড়া হয়, ডংকিং আবার প্রথম ছবিটা দেখল।
হয়তো সত্যিই, জিয়াংজিয়াং?