১৭ #দাসী (১৬)

      “ডংকিং বোন, তুমি কি সত্যিই এরকম করতে চাও?” ভোরের মেঘলা আকাশের নিচে, এক ছোট চাকরাওয়ালা পেছনের দরজার কাছে দাঁড়িয়ে দ্বিধান্বিত হয়ে একটি হলুদ কাগজে মোড়ানো জিনিস বাড়িয়ে দিল।
      “তারা পারছে, আমি কেন পারব না?” ডংকিং বিনা কথায় তা ছিনিয়ে নিলো, “ভরসা করো, এটা তোমার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই। ধরেও ফেলুক, আমি তোমার নাম বলব না।”
      “……” ছোট চাকরাওয়ালা চিন্তিত চোখে তাকিয়ে থাকলেও কিছু বলল না।
      “ঠিক আছে, তাড়াতাড়ি চলে যাও। যেন কেউ দেখে না।”
      ছোট চাকরাওয়ালা চুপচাপ দ্রুত চলে গেল।
      ডংকিং হলুদ কাগজটি হাতার ভেতরে লুকিয়ে নিলো, চুল গোছালো এবং স্বাভাবিক ভাব বজায় রেখে চলতে লাগলো।
      হ্যাঁ, তারা পারছে আর সে কেন পারবে না?
      আগে সে ছিলো কম নিষ্ঠুর, শুধু সপ্তম ভদ্রলোকের মন জয় করতে চেয়েছিলো, তার স্বাদ, পছন্দ মনে রাখতো, কিন্তু কখনো ভেবে দেখেনি হোলিয়ান ওষুধ মিশিয়েছিলো।
      এখন তারা প্রতিদিন একসঙ্গে সময় কাটায়, সপ্তম ভদ্রলোক ওষুধ মেশানোর বিষয়টি গুরুত্ব দেয়নি, গোপন রেখেছে, যার ফলে এখন হোলিয়ান তার উপর আধিপত্য বিস্তার করছে।
      এখন আবার সপ্তম ভদ্রলোককে ওষুধ দিলে, হয়তো তিনি সাবধান হবেন।
      ডংকিং ভাবছে সপ্তম ভদ্রলোক নয়, বরং পঞ্চম ভদ্রলোকের কথা।
      যেহেতু চিউইন বলেছিল, পঞ্চম ভদ্রলোকের কোনো সমস্যা নেই।
      মনের দিক দিয়ে সে পঞ্চম ভদ্রলোকের প্রতি বেশি যত্নশীল। এখন পঞ্চম ভদ্রলোক বাড়িতে একজন আদেশকর্তা, সবাই তাকে সম্মান করে, তাহলে কেন তাকে ছেড়ে দিতে হবে? কেন চিয়াংচিয়াং আর চিউইনকে আনন্দ করতে দেবে? চিউইন যখন ঘিরে থাকে, তার অহংকারী মুখাবয়ব বিরক্তিকর।
      আরও বেশি, সে পঞ্চম ভদ্রলোকের পাশে দীর্ঘ সময় ছিলো এবং জানে তিনি কথাবার্তায় সহজ, চাকরাদের অলসতা তেমন গুরুত্ব দেন না।
      যদি সে পঞ্চম ভদ্রলোকের প্রথম নারী হয়, হয়তো তাকে কঠোর শাস্তি দেওয়া হবে না।
      সে শুধু ভাবছে, পঞ্চম ভদ্রলোকের স্ত্রী হতে পারলে, সে তাই সব বারণ উপেক্ষা করেছে, এতদিন অপেক্ষা করেছে।
      সে এখন আঠারো, আর দেরি করলে সুযোগ হারাবে।
      সাধারণত শুইলু রাতে বাড়ি ফিরে, দুপুরে দেখা যায়। লিউ দানিয়াং অসুস্থ, চিউইন তাকে দেখাশোনা করছে।
      এখন পঞ্চম ভদ্রলোকের বাগানে হয়তো শুধু পঞ্চম ভদ্রলোক আর চিয়াংচিয়াং থাকবে।
      ডংকিং স্থিরবাণী বাগানে প্রবেশ করলো।
      পঞ্চম ভদ্রলোকের বাগানের প্রতিটি গাছ, ঘাস সে জানতো, সে গভীর শ্বাস নিলো, হাতার ভিতরের ওষুধের প্যাকেটের কথা মনে পড়ে, একটু নার্ভাস হল।
      সপ্তম ভদ্রলোকের বাগান ছোট এবং পিছনের দিকে।
      তার আগের চাকরারা তাকে ঠকাতো, সে সপ্তম ভদ্রলোকের মন জয় করতে চেয়েছিলো, তাই প্রতিদিন দমে কাজ করতো।
      কিন্তু এখন, হাসি-ঠাট্টাও কাজ দিচ্ছে না।
      হোলিয়ান তাকে সম্পূর্ণ দূরে সরিয়ে দিয়েছে, সে সপ্তম ভদ্রলোকের কাছে যাওয়ার সুযোগ পাচ্ছে না।
      সপ্তম ভদ্রলোককে দেখার পর, পঞ্চম ভদ্রলোককে দেখলে, যদিও সপ্তম ভদ্রলোক বেশ সুন্দর, কিন্তু তার তুলনায় কম পড়ে যায়, বিশেষ করে সে অযত্নশীল, মুখে নানা দাগ থাকে। পঞ্চম ভদ্রলোকের সৌন্দর্য আর গন্ধের সাথে তুলনা হয় না।
      বাগানের ফাঁকা জায়গায় একটি ঔষধি গন্ধ পেয়েছে।
      ডংকিং ফিরে তাকালো, জানালো বাগানের এক কোণে অনেক ঔষধি গাছ লাগানো আছে, এটা স্পষ্টতই চিয়াংচিয়াংয়ের কাজ।
      হুম।
      চিয়াংচিয়াং ঠিক তখন ঘর থেকে বেরিয়ে এলো, ডংকিংকে দেখে অবাক হল।
      ডংকিং এগিয়ে এসে বললো, “চিয়াংচিয়াং, আমি রান্নাঘরে ছোট টাওকে দেখেছি, সে খুব উদ্বিগ্ন, হয়তো তোমার খোঁজ করছে।”
      “ছোট টাও?” চিয়াংচিয়াং অবাক হয়ে বললো, “এটা কি ষষ্ঠ ভদ্রলোক তোমাকে পাঠিয়েছে?”
      “অবশ্যই না। তুমি যদি আমার কথা বিশ্বাস না করো, অন্য পথে যাও, নিশ্চিত তুমি ষষ্ঠ ভদ্রলোককে দেখবে না, তাছাড়া এখন ষষ্ঠ ভদ্রলোক তোমাকে বিরক্ত করার সাহসও রাখে না।”
      “ঠিক আছে, আমি যাচ্ছি।”
      “পঞ্চম ভদ্রলোক এখানে, আমি তোমার জন্য দেখাশোনা করব।”
      ডংকিং আগে এখানকার চাকরি ছিল, চিয়াংচিয়াং তাকে সন্দেহ করেনি।
      চিয়াংচিয়াং চলে যাওয়ার পর, ডংকিং গোপন রান্নাঘরে চা নিয়ে গেলো, জানতো ভদ্রলোকরা সাধারণত চা পান করেন, রান্নাঘরের কর্মীরা তাকে চিনতো, ভাবলো সে চিয়াংচিয়াংয়ের সাহায্য করছে।
      রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে স্থিরবাণী বাগানের একান্ত পথে, ডংকিং দেয়ালের পাশে দাঁড়িয়ে কাপে ঢাকনা তুলে হাত থেকে ওষুধের প্যাকেট ঝরালো।
      তার হাত একটু কাঁপছিলো, মনেই করছিলো: যদি পঞ্চম ভদ্রলোক এই ওষুধ খায়, যেহেতু এতদিনও সে চাকরাদের প্রতি মনোযোগ দেয়নি, হয়তো সে শারীরিকভাবে দুর্বল, তাই বেশি দিতে হবে। তারপর আধা প্যাকেট আরও ঢাললো।
      চা গাঢ় হলুদ, গরম, দ্রুত ওষুধ গলিয়ে দিলো, বাহ্যিকভাবে কিছু বোঝা যায় না।
      ডংকিং গভীর শ্বাস নিয়ে হলুদ কাগজ প্যাকেট কোমরে লুকিয়ে বাগানের দিকে ধীরে ধীরে হাঁটলো।
      ঘরে ঢুকে, সিউ মুবাই জানালার কাছে বসে বই পড়ছিলো, দূর থেকে দেখলে যেন মুর্তির মতো স্থির।

      ডংকিং তার পাশে চা নিয়ে গেলো, “ভদ্রলোক, চা পান করুন।”
      “তুমি?”
      “ছোট টাও কিছু বলেছিল, চিয়াংচিয়াং তাড়াতাড়ি চলে গেছে, আমি তোমাকে দেখাশোনা করব।” ডংকিং চায়ের কাপ এগিয়ে দিলো।
      “হুম।” সিউ মুবাই মনোযোগ দিয়ে বই পড়ছিলো, বিশেষ কিছু মনে করলো না, চা নিয়ে এক চুমুক নিলো।
      ডংকিং সাঁতকে উঠলো, নিশ্বাস আটকে রাখলো।
      সিউ মুবাই আবার পড়তে চাইছিলো, কিন্তু তার পাশ থেকে একটা অস্বাভাবিক দৃষ্টি তাকে ঘিরে ধরলো, যা আগে ছিলো না।
      আর ডংকিং আজ অতিরিক্ত ঘ্রাণযুক্ত লিপস্টিক পরেছে।
      সে ফিরে তাকালো, ডংকিং আজ সম্পূর্ণ নতুন রূপে, নতুন চুলে তৈরী, মাথায় তেল মেখেছে এবং লিপস্টিক খুব বেশি।
      সে লজ্জায় মাথা ঝুকিয়ে রুমাল আঁকড়ে ধরলো, “ভদ্রলোক, এখন বাতাস বেশি, আমি জানালা বন্ধ করে দিই।” বলেই দরজার দিকে এগোতে চাইলো।
      “প্রয়োজন নেই। তুমি আগে বের হয়ে যাও।” সিউ মুবাই সন্দেহ করলো।
      “……” ডংকিং একটু থমকে বললো, “চিয়াংচিয়াং গেলো, আমি ভদ্রলোককে নিরাপদে রাখতে চাই।”
      চিয়াংচিয়াং হয়তো এমন ভাবতে পারে, কিন্তু সে সাহস করে ডংকিংকে এ কাজ করতে বলবে না।
      সিউ মুবাই বললো, “বাহির হও।”
      ডংকিং মুখে অস্বীকার করতে না পারলেও মনে মনে চিন্তিত হয়ে উঠলো: ওষুধে কি সমস্যা? না কি ওষুধ পঞ্চম ভদ্রলোকের উপর কাজ করে না?
      “বুঝতে পারছো না?” সিউ মুবাই কঠোর গলায় বললো, চোখে ভয় দেখালো।
      সিউ মুবাই সাধারণত কথা বলার স্বভাবের হলেও গম্ভীর হলে অদ্ভুত মাত্রায় প্রভাবশালী, ডংকিং তার আদেশ মানলো এবং কোমর হেলিয়ে বেরিয়ে গেলো।
      “দরজা বন্ধ কর।” সিউ মুবাই বললো।
      সে হুইলচেয়ার ঠেলে জানালার কাছে গেলো, ডংকিং বেরিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে দরজার চাবি লাগালো। তারপর হঠাৎ তার হৃদস্পন্দন দ্রুত হলো, পেট উত্তপ্ত বোধ করলো, হুইলচেয়ার ঘুরিয়ে ফিরে এলো, চায়ের কাপে নজর দিলো, তারপর কাঠের বাক্স থেকে নীল রঙের ধোঁয়ার বোমা বের করলো।
      সে জানালার সামনে গিয়ে ধোঁয়ার বোমা ছুড়ে দিলো, নীল ধোঁয়া আকাশে বিস্ফোরিত হলো।
      একই সময়, শুইলু বাগানে মেয়েকে ধরে খেলাচ্ছিলো।
      ধোঁয়ার বোমা দেখে সে মেয়েকে নামিয়ে তার স্ত্রীকে বললো, “তুমি একটু দেখাশোনা করো।”
      ডংকিং তখন আর সেখানে নেই, সে হঠাৎ ভাবলো তার হাত কাঁপায় পুরো প্যাকেট ওষুধ দিয়েছে, যদি পঞ্চম ভদ্রলোকের কিছু হয়… সে তাড়াতাড়ি চলে গেলো।
      কিছুক্ষণ পর শুইলু বাগানে ফিরে দেখলো কেউ নেই, ঘরের দরজা বন্ধ। সে ঠেললো, “ভদ্রলোক?”
      সিউ মুবাই ভিতর থেকে বললো, “ভেতরে আসো।”
      শুইলু দরজা বন্ধ না করে জোর করে ঠেলে ঢুকলো, “ভদ্রলোক, কী হয়েছে?”
      সিউ মুবাই জানালার কাছে দাঁড়িয়ে বললো, “চা কাপে কি দেখছো?”
      শুইলু এগিয়ে গিয়ে চা পাত্রের চারপাশ খতিয়ে দেখলো, ঢাকনা খুলে চায়ের গন্ধ নিলো, গন্ধ খুব তীব্র, কিছু বোঝা গেলো না। সে হাত থেকে একটি কাপড়ের থলে বের করলো, যার মধ্যে কয়েকটি সিলভার সুই ছিলো, চায়ে ডুবিয়ে দেখলো।
      সুই কালো হলো না।
      সে সিউ মুবাইয়ের প্রতি বিশ্বাস রাখে, যিনি নীরবে কিন্তু খুব সতর্ক ও বুদ্ধিমান, সে মাথা ঘুরিয়ে বললো, “ভদ্রলোক, কেউ তোমাকে ওষুধ মেশিয়েছে, কী লক্ষণ আছে?”
      “পেট গরম, মুখ শুকনো।”
      “এটা কী রোগ?” শুইলু বুঝলো না, বললো, “চিয়াংচিয়াং কোথায়?”
      “সে হয়তো দূরে পাঠানো হয়েছে।”
      “আমি চিয়াংচিয়াংকে এনে দেব।”
      সিউ মুবাই কিছুক্ষণ থেমে বললো, “না, তুমি অন্য ডাক্তারের খোঁজ করো।”
      শুইলু সবসময় আদেশ মানে, সে জানালা বন্ধ করলো, দরজা আবার বন্ধ করলো, “ভদ্রলোক, আমাকে অপেক্ষা করো।”
      সে দ্রুত অন্য ডাক্তার খুঁজতে গেলো, অল্প সময়ে হো ডাক্তারকে নিয়ে এলো।
      হো ডাক্তার আগে শুনেছিলো পঞ্চম ভদ্রলোক তার স্ত্রীর মুখে চড় মারার ঘটনা, তাই এখন ডরায়, শুইলুর কাছে সিউ মুবাই শুয়ে ছিলো, বললো, “দ্রুত আমাদের ভদ্রলোককে দেখো, কী বিষক্রিয়া হয়েছে?”
      “বিষ?” হো ডাক্তার তৎপর হয়ে সিউ মুবাইয়ের نبض পরীক্ষা করলো।
      শুইলু চা পাত্র দিলো, “সম্ভবত এই চা খাওয়ার পর সমস্যা হয়েছে।”
      হো ডাক্তার চা পাত্রের ঢাকনা খুলে গন্ধ নিলো, কিছুক্ষণ পরে সে শুইলুর দিকে তাকালো।
      সে বাড়ির ডাক্তার, সাধারণ ঠাণ্ডা, আঘাত বা গর্ভাবস্থার যত্ন বাদে সবচেয়ে বেশি এই ধরনের বিষক্রিয়া দেখেছে, বিশেষ করে ষষ্ঠ ভদ্রলোক এবং নবাববাড়ির অন্যরা।
      সে ষষ্ঠ ভদ্রলোককে অনেক ওষুধ দিয়েছে।
      কিন্তু এই চায়ের গন্ধ আরও তীব্র, ওষুধের শক্তি বেশি, সপ্তম ভদ্রলোকের ঘটনা সে শুনেছে।
      “এটি বিষ নয়।” হো ডাক্তার বললো, “এটি একটি কামোত্তেজক ওষুধ।”
      “কামোত্তেজক?” শুইলু বিস্মিত।

      “হ্যাঁ, তবে সাধারণ নয়। এই বছর শুরুতে রাজধানীতে জনপ্রিয় হয়েছে।” হো ডাক্তার বললো, “বলছেন, এটি এক ধরণের পথচারী চিকিৎসকের তৈরি, এখন এর সঠিক রেসিপি কেউ জানে না, বিক্রি শেষে সে অদৃশ্য হয়ে যায়।”
      “চিকিৎসার উপায় আছে?” শুইলু দ্রুত জিজ্ঞাসা করলো।
      “রেসিপি না জানা কারণে, নির্দিষ্ট চিকিৎসা নেই।” হো ডাক্তার বললো, “এমন ওষুধের প্রভাব এত তীব্র যে, সময়ে ওষুধ বানানো সম্ভব নয়, দ্রুত পল্লবী করানো উচিত।” সে চাদরের নিচের দিকে তাকিয়ে বললো।
      শুইলু পুরুষ হওয়ায় বুঝলো, “এটাই একমাত্র উপায়?”
      “সবচেয়ে দ্রুত এবং নিরাপদ।” হো ডাক্তার ভয় পায় না কারণ এটি বিষ নয়, “তোমার কাছে অনেক চাকরি আছে, একজনকে ডেকে আনলে হবে।”
      “যদি ওষুধ না খায় এবং চিকিৎসাও না করায়?” সিউ মুবাই জিজ্ঞাসা করলো।
      “ভদ্রলোক, এর প্রভাব এত তীব্র যে, চিকিৎসা না করলে সহ্য করা কঠিন।”
      “শরীর ক্ষতি হবে?”
      “কয়েক মাস আগে একটি কেল্লাঘরের যুবক আনন্দের জন্য এটি ব্যবহার করেছিলো, পিতার হাতে ধরা পড়ে, বাড়িতে রেখে দেয়া হয়েছিলো, পরদিন সে মৃত অবস্থায় পাওয়া যায়, শারীরিক নীল শিরা ফুলে গিয়েছিলো।”
      শুইলু কপাল ভাঁজ করলো, এ ব্যাপার গুরুতর, সে সিউ মুবাইকে বললো, “আমি এখনই চিয়াংচিয়াংকে আনছি।”
      এবার পূর্বের চিয়াংচিয়াং আনার কথার থেকে আলাদা।
      সিউ মুবাই করুণার হাসি দিলো, “চিয়াংচিয়াং চাইবে না।”
      “……” শুইলু বিস্মিত, কেন চাইবে না?
      চিয়াংচিয়াং শুধু একজন চাকরি, ভদ্রলোক তাকে ভালোবাসে, বই দিয়েছে, বড় মহিলাকে শেখায়, পরিচয় ফাঁস হওয়ার পর সে জানে সিউ মুবাই সাধারণ নয়, অনেকেই তার কাছ থেকে সাহায্য চায়।
      ঠিক তখন চিয়াংচিয়াং ফিরে এলো, সিউ মুবাই বিছানায় শুয়ে ডাক্তারের সঙ্গে ছিলো, সে দ্রুত ছুটে এসে বললো, “ভদ্রলোক?”
      “ভদ্রলোক ওষুধ খেয়েছে।” শুইলু বললো।
      চিয়াংচিয়াং দ্রুত نبض নিলো, দেখলো সে লাল মুখ, গরম শরীর, কঠিন।
      “কি ওষুধ?” সে জিজ্ঞাসা করলো।
      চিয়াংচিয়াং কাছে গিয়ে হাত রাখতেই সিউ মুবাই অনুভব করলো যেন শরীরে আগুন জ্বলছে, বিশেষ করে পেটের নিচে, যেন বিস্ফোরণ ঘটছে, অসহনীয়।
      সে হাত তুলে কম্বল ঢেকে দিলো, “বাহির হও।”
      “……”
      শুইলু দেখলো চিয়াংচিয়াং বিভ্রান্ত, সে জানে না ওষুধটা কী, বই পড়তে ভালোবাসে, কিন্তু ডাক্তার নয়, অভিজ্ঞতা কম, এমন রোগ কখনো দেখেনি, শুইলু তাকে বই দিয়েছে কিন্তু এমন বিষয় নেই।
      “কী অসুবিধা?” চিয়াংচিয়াং যত্নশীল, “জ্বর আছে?” সে ভাবলো সিউ মুবাই কম্বল ঢেকে ঠাণ্ডা বোধ করছে, গরম শরীর দেখে কপালে হাত দিতে চাইলো।
      “তুমি বোকা নাকি? এখনই বের হয়ে যাও।” সিউ মুবাই রাগ করলো, চোখ কালো, কপালে ঘাম।
      চিয়াংচিয়াং একটু থমকে গেলো, সিউ মুবাই সাধারণত রাগ করে না।
      “তুমি আগে বাইরে যাও।” শুইলু বললো, যেহেতু চিয়াংচিয়াং সাহায্য করতে পারছে না, তার থাকার ফলে ভদ্রলোকের মন খারাপ হতে পারে।
      সিউ মুবাই শক্ত ইচ্ছাশক্তি দিয়ে বললো, “শুইলু, তুমি হো ডাক্তারকে ছেড়ে অন্য ডাক্তার খুঁজে আনা। ডাক্তার না আসা পর্যন্ত কেউ আসবে না।”
      সবাই ঘর থেকে বেরিয়ে গেলো, শুইলু দরজার কাছে আসার সময় চায়ের পাত্রে তাকালো।
      তত্ত্ব অনুযায়ী তাকে ভদ্রলোকের কথা শুনতে হবে, কিন্তু সিউ মুবাইয়ের নিরাপত্তা নিশ্চিত করাই তার প্রথম কাজ।
      সিউ মুবাই জোর করে ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করলেও, কেউ বাইরে গিয়ে ডাক্তার আনতে চাইলে সমস্যা হতে পারে।
      শুইলু চায়ের পাত্র তুলে একটি কাপ চা ঢাললো।
      বাহিরে গিয়ে চিয়াংচিয়াং এখনও ভিতরে তাকিয়ে ছিলো, সে চিন্তিত সিউ মুবাইয়ের অবস্থা নিয়ে।
      “তুমি জানতে চাও ভদ্রলোক কী বিষে আক্রান্ত?” শুইলু জিজ্ঞাসা করলো।
      বিষ? আসলে বিষক্রিয়া, তাই সে نبض নিতে পারল না, কিন্তু কী বিষ এমন লক্ষণ দেখায়, এবং তাকে ভিতরে যেতে দেয় না?
      “তুমি এই চা খেলে আমি বলবো।” শুইলু চায়ের কাপ বাড়ালো।
      দৈনন্দিন জীবনে চিয়াংচিয়াং শুইলুর প্রতি বিশ্বাস রাখে, একটু দ্বিধা করেও চা একবারে খেয়ে নিলো।
      শুইলু আধা ঠেলে দরজা খুলে বললো, “ঠিক আছে, তুমি ভিতরে যাও।”
      চিয়াংচিয়াং কোনো সন্দেহ ছাড়াই ঢুকলো।
      শুইলু দরজা বন্ধ করলো, বাহিরে দাঁড়িয়ে চোখ উঠিয়ে উঠান দেখলো।
      সে জানে না চিয়াংচিয়াং রাজি কি না, কিন্তু সিউ মুবাই অবশ্যই রাজি, সাধারণত সে চিয়াংচিয়াংকে যত্ন সহকারে দেখে, প্রতিদিন যেন সেই শিমুল গাছের মতো তাকিয়ে থাকে। মানুষ এমন, পছন্দ হলে কয়েকবার দেখেই ভালো লাগে, বিশ্বাস করে, অন্যথায় গোপনীয়তা ফাঁসের ঝুঁকি নিয়ে সাহায্য করে না।
      শুইলু আধা ঘণ্টা অপেক্ষা করলো, ভিতর থেকে নীরবতা, সে ঘুরে দরজা ঠেলতে চাইলো, “ভদ্রলোক।”
      ভিতর থেকে সিউ মুবাই গলায় কম্পিত, কিছু চাপা আওয়াজ করলো, “ভেতরে আসো না।”
      “……” এখনও শেষ হয়নি?