পঁচিশতম অধ্যায়: বাইলি সম্প্রদায় থেকে প্রস্থান

সং নানঝির মনে হচ্ছিল যেন তার শরীরের ওপর বিশাল এক পাথরের বোঝা চেপে বসেছে, তার পা দুটো নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে মাটির দিকে নুয়ে পড়ল। কিন্তু বেশিক্ষণ সেই অবস্থায় থাকতে হলো না, হঠাৎই সে অনুভব করল তার শরীরের ওপর থেকে সেই প্রচণ্ড চাপ অদৃশ্য হয়ে গেছে।

“লিউ ইয়ুন, এই ঘটনায় সম্ভবত কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে। আমি বিশ্বাস করি ছোট ফিনিক্সের ক্ষতি নানঝি করেনি।”

এই কণ্ঠস্বর শুনে নানঝি মাথা তুলে তাকাল, সত্যিই তিনি লিংইউন শিখরের অধিপতি লিন সুয়ে।

নানঝি ভাবতেই পারেনি যে, যখন পুরো বাইলি সম্প্রদায়ের কেউ তার পক্ষ হয়ে কথা বলছে না, তখন...

সত্যি বলতে, সং জিনইউ তখনও গুরু গ্রহণ করেনি, তাই কঠোরভাবে বলতে গেলে সে তখনও শুয়ানতিয়ান সম্প্রদায়ের শিষ্য হিসেবে গণ্য নয়। তাদের দুজনের মধ্যে গুরু-শিষ্যের গভীর কোনো সম্পর্কের প্রশ্নই আসে না।

আসলে ঝু চংবার চরিত্রের গভীরে এমন গুণাবলি ছিল না যে তা নয়, কেবল সে তা প্রকাশ করেনি। আগে সে কিছুটা উদাসীন থাকলেও, ভবিষ্যতের ঝু চংবা নিশ্চয়ই মনোযোগী হয়ে উঠবে।

“হয়তো আঠারোটি নরকের মধ্যে এমন একটি নরক থাকা উচিত, যা দেবতাদের নরক হিসেবে পরিচিত হবে এবং সেখানে সমস্ত স্বর্গীয় দেবগোষ্ঠীকে সমাহিত করা যাবে।” লু ঝেংয়ের চোখে এক ঝলক আলো খেলে গেল, সে মনে মনে এমনটাই ভাবছিল।

এমন ভয়ানক খ্যাতিসম্পন্ন একজন অপ্রতিদ্বন্দ্বী প্রতিভার সামনে, যে কি না আকাশচুম্বী টাওয়ারে টানা তিন হাজার বছর কঠোর সাধনা করেছে, সাধারণ নতুনদের কথা বাদই দেওয়া যাক, এমনকি যারা সহস্রাব্দের মধ্যে সফলভাবে আত্মিক স্তরে প্রবেশ করেছে, সেই তরুণ রাজাদের জন্যও এটি ছিল মৃত্যুফাঁদ সদৃশ এক ভয়ংকর পরিস্থিতি।

শি ঝি আতঙ্কিত হয়ে দ্রুত ঝাং গুইয়ের দিকে তাকাল। ঝাং গুই তখন নির্লিপ্ত চোখে ওয়েই হুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল, কিন্তু তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ইন গুয়ু চোখের জল মুছছিল এবং অস্থির হয়ে লু ইনচংয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল, যেন সে জানতে চায় তার কী হয়েছে।

সে কিছু বলার আগেই সু নিকে প্রচণ্ড বিস্মিত ও আনন্দিত দেখা গেল, কে জানে কখন তার হাতে একটি জেড পাথরের লকেট চলে এসেছে।

যদিও জানা নেই দুই পূর্বপুরুষ কী উপায় অবলম্বন করে তাদের শেষ নিঃশ্বাসটুকু ধরে রেখেছেন, যাতে তারা এখনই বিলীন হয়ে না যান।

যেমন ফেং লিনের বায়ু ও অগ্নি উভয় গুণের উচ্চমানের আধ্যাত্মিক শরীর, দংফাং ইউর সবুজ কাঠের দেহ এবং মো শি শুয়ের অলীক মায়াবী শরীর।

মো দাহাই এবং ওয়াং পরিবারের প্রধানের মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল, কিন্তু তারা কোনো প্রতিবাদ করল না। জিয়াং শাওতিয়ানের শক্তি তাদের দুজনের চেয়ে এক ধাপ এগিয়ে, তাই তিনজনের জোটবদ্ধ হওয়াটা মোটেও খারাপ কোনো বিষয় নয়।

মা লেয়ান কিছুক্ষণ খেলাধুলা করে লা ওয়েইদের নিজেদের মতো কাজ করার নির্দেশ দিয়ে নিজে স্নান করতে ও ঘুমাতে গেল। গত রাতটুকু বিশ্রাম নেওয়ায় তার একদিনের বেতন কাটা গেছে, যা তাকে কিছুটা কষ্ট দিয়েছে।

এতটা আন্তরিক, হৃদয়স্পর্শী কথা বলা এমন একজন চমৎকার ও গভীর অনুরাগী পুরুষকে সে কীভাবে প্রত্যাখ্যান করবে? সে এতই ভালো, এতটাই ভালো যে তাকে ফিরিয়ে দেওয়া অসম্ভব।

এই জায়গাটি বাবা মায়ের জন্য কিনেছিলেন... বাবা চলে যাওয়ার এত সময় হয়ে গেলেও মা কখনোই এখান থেকে কোথাও যাননি।

অর্থাৎ, বৈধ সন্তানদের বাইরে, নামের মাঝে বৃষ্টির চিহ্নযুক্ত সম্রাটপুত্রের মধ্যে এই সপ্তম রাজপুত্রই প্রথম। চাংতাই কেন ‘মু’ অক্ষরটি ব্যবহার করল, তা সহজেই অনুমেয়।

এই হট্টগোলের পর কারাগারের আর কেউ ওয়াং ইউ এবং তার সঙ্গীদের সাথে শত্রুতা করার সাহস পেল না, এমনকি তাদের চোখের দিকে তাকানোরও কারো সাধ্য ছিল না।

যাই হোক, জ্ঞানীর কথা সবসময়ই বিশ্বাসযোগ্য, তবে এক নিমেষেই বিখ্যাত হওয়ার আশায় অনেক চিকিৎসক রাজপ্রাসাদে নাম লেখালেন, যাদের মধ্যে মার্শাল আর্ট জগতের বিখ্যাত সব চিকিৎসক, অদ্ভুতুড়ে চিকিৎসক এবং পরোপকারী চিকিৎসকরাও ছিলেন।

বন্দুকের আওয়াজে স্তব্ধ হয়ে যাওয়া রক্তপুকুরের নেকড়েগুলো অল্প কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর হঠাৎ করেই গুলিবিদ্ধ নেকড়েটির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং ছিঁড়েখুঁড়ে ভক্ষণ করতে শুরু করল।

মা লেয়ান মনে মনে হাসল। আসলে রাজপ্রাসাদ তাকে ভাত-কাপড় দিচ্ছে কি না, তা নিয়ে তার কোনো মাথাব্যথা ছিল না। সে ভাবতেই পারেনি যে মা সুয়েলিয়ানের গয়নার বাক্সে এত মূল্যবান সব অলঙ্কার আছে। সত্যি বলতে, রাজপ্রাসাদের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন হলেও কেবল এই গয়নাগুলো বিক্রি করে সে অনায়াসেই তিন থেকে সাত বছর কাটিয়ে দিতে পারবে।

তার সামনে থাকা মানুষগুলো বাঁশের মতো একে একে পড়ে গেল। দেং শিয়াংয়ের মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং সে তার দুই পাশের অনুচরদের ইশারায় কিছু একটা বোঝাল।

সিসিটিভি ফুটেজ দেখে মনে হচ্ছে, যারা দাউয়ান শহরের গ্রামবাসীদের ধরে নিয়ে গেছে, তাদের পদ্ধতি অত্যন্ত পেশাদার। তারা সম্ভবত দাউয়ান শহরের পুলিশ স্টেশনের লোক, তা না হলে তাদের আচরণে এমন পেশাদারিত্ব থাকত না।

অপ্রাসঙ্গিক কথাবার্তা শুনে হে চাওহুয়ানের বিরক্তি লাগছিল। যদি না হে পরিবার এবং শিয়াও পরিবারের মধ্যে আত্মীয়তার সম্পর্ক থাকত, তবে সে তখনই সেখান থেকে বেরিয়ে আসত।

কথা শেষ করে বাইলি মু ইয়ান এক টুকরো শুকানো মাংসের টুকরো তুলা রঙের মিষ্টির দিকে এগিয়ে দিল। তুলা রঙের মিষ্টি সেই মাংস চিবিয়ে আনন্দিত হয়ে ছাদ থেকে লাফিয়ে ইয়াসিন উঠোনে চলে গেল।