চত্বর্লিশ অধ্যায় বড়দার বুদ্ধিই সবচেয়ে পাকা!

“সোং道友, আমি তো ভেবেছিলাম আপনারা天 andR অন্ধকার হওয়ার আগে শহর ছাড়বেন না।”
“একটা অদ্ভুত মানুষের মুখোমুখি হয়েছিলাম, না হলে হয়তো আমরা আরও কিছুক্ষণ ঘুরে বেড়াতم।”
“অদ্ভুত মানুষ?”
“আমার মনে হচ্ছে কেউ আমার ওপর নজর রাখছে।”青骄城-এ সাংগোয়ান ইয়ুন ইয়েনের সঙ্গে থাকাকালীন কেবল তাঁর ওপরই পাউডার ছিটানো হয়েছিল, তাই সোং নানঝি মনে করেছিলেন যে কেউ তাঁর ওপর নজর রাখছে।
তবে এই মুহূর্তে তিনি জানেন না তাঁর ওপর কে নজর রাখছে, একটু আগে তিনি নিজের পুরো শরীর ভালো করে পরীক্ষা করে দেখেছেন।
সত্যিই, এই ক’দিন তো শুধু তাং রুওলির সঙ্গেই মেতে ছিলেন, ঝেং সুসুর সঙ্গে কোনো জরুরি বিষয় নিয়ে কথাই বলা হয়ে ওঠেনি।
কিন্তু দু’পাক ঘুরে আসার পর আমি বুঝতে পারলাম যে আমি ভুল করেছি, পরিস্থিতির বিকাশ সত্যি কিছুটা অপ্রত্যাশিতই বটে।
তাই, আমাদের ফোমো মহাঞ্চলের আসল রাক্ষস যেভাবে এসেছে সেভাবেই ফিরে যাবে, আমি সামনে আসব না, তোমার স্ত্রী ও সন্তানেরা তো আস প্রশ্নই ওঠে না।
যদি ইয়ে ছেনের দলের নেতৃত্ব দেওয়ার কেউ থাকত, তবে হয়তো পরিস্থিতি অনেক আগেই বদলে যেত। অন্য কথা বাদই দিলাম, পাঁচ বড় পরিবার এবং তেই পরিবারের লড়াইয়ে যখন সবাই ক্লান্ত, তখন যদি ইয়ে ছেনের নেতৃত্ব থাকত এবং সে মোক্ষম সময়ে প্রথম আঘাত হানত, তবে সম্ভবত অনেক আগেই চূড়ান্ত জয় এসে যেত, বর্তমানের মতো এমন অস্বস্তিকর টানাপোড়েন দেখতে হতো না।
“কিন ফেন, আর রাখঢাক না করে সবাইকে বরং খুলেই বলো!” এ সময় উং তংও বেশ উদ্বেগের সুরে বললেন।
“তুমি ভান করা বন্ধ করো তো, হং রাজকুমারীর স্ত্রী যখন তোমাকে বাগানের পরিস্থিতি সম্পর্কে জিজ্ঞেস করলেন, তখন তুমি পিচ খেলার কথা বললে না কেন?” লিউ ইউরং জিজ্ঞেস করলেন।
কিন শুশেংয়ের মনও নানা ভাবনায় আচ্ছন্ন হয়ে পড়েছিল, জিনরোংয়ের এই অবস্থা দেখে তিনি নিজের সাধ্যমতো চেষ্টা করেছেন। তাছাড়া, তাঁর স্ত্রী যে ভুল করেছেন তা তো সত্যি, তিনি একজন সরকারি কর্মকর্তা হয়ে আর কীই বা ভাবতে পারেন!
“আ... আরাত প্রধান, আমরা কবে আবার যৌথ বাহিনী গঠন করলাম?” চারপাশ থেকে কিছু উপজাতি প্রধান আরাতানের কাছে কাচুমাচু হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
এই রাজকন্যা তোমার সঙ্গে কাটানো সেই দশ-ফিকে বছরের আলো-আঁধারি দিনে সমস্ত উদ্দীপনা আর ধৈর্য নিঃশেষ করে ফেলেছে।
চিকিৎসক গম্ভীরভাবে বললেন, “পাকস্থলী ধোয়া হয়েছে, আমরা পরীক্ষা করে দেখেছি ওষুধের বোতলটিতে ২০টি বড়ি থাকার কথা, আমরা ঠিক ২০টি বড়িই বের করেছি। যেহেতু এর আগে সে কিছু খেয়েছিল এবং তার গর্ভকালীন বমিভাবও খুব তীব্র ছিল, তাই পাকস্থলীর ভেতরের খাবারগুলো সহজে হজম হচ্ছিল না, আর সে কারণেই সফলভাবে বড়িগুলো বের করা সম্ভব হয়েছে।”
য়ে নানশান মনে করলেন, পৃথিবীর সেই পুরনো প্রবাদটা একটু বদলে নেওয়া যায়—সাদা ঘোড়ায় চড়া মানেই সে রাজকুমার নয়, এমনকি তাং সাংও নয়, হয়তো সে একটা হাসকি কুকুরও হতে পারে।
ওয়েই চ্যাংছিং নিশ্চিতভাবেই তাঁর চেয়ে আগে পৌঁছেছিলেন, লং ছি শি গাড়ি থেকে নামতেই ওয়েই চ্যাংছিং কুশল বিনিময় করতে এগিয়ে এলেন।
অবশ্যই, কূপের জল ব্যবহার করা যাচ্ছিল না, যা সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রাকে মারাত্মকভাবে প্রভাবিত করেছিল। জামাকাপড় ধোয়া থেকে রান্নাবান্না—সবকিছুর জন্যই তো জলের প্রয়োজন, জল ছাড়া কি চলে?
বৃদ্ধ ভৃত্য তখন দীর্ঘশ্বাস ফেলে শান্ত গলায় বললেন, “উপাসিকা মহাশয়ে কামনগরের যুবরাজবধূর সঙ্গে আছেন।” কথা শেষ করে তাঁর কুঁজো পিঠ আরও খানিকটা ঝুঁকে গেল।
সাগরের বুকে ছড়ানো ছিটানো প্রায় শ’খানেক ভাসমান দ্বীপ, প্রতিটি দ্বীপে হাজার হাজার কিংবা অন্তত কয়েকশ’ মানুষ বাস করে। আর এখন তারা এক মহাবিপর্যয়ের মুখে পড়েছে।
জি ওস্তাদ নিজের মুখ সামলে রেখেছিলেন, কোনো রকম উপদেশমূলক কথা বলেননি। আসলে তিনি মনে মনে ঠিক করে নিয়েছিলেন যে ভবিষ্যতে আর কখনো বো শুকে নিয়ে কিছু বলবেন না।
মাত্র তিনজন—পিতা ও দুই পুত্রকে নিয়ে পারিবারিক ভোজ শুরু হলো। খাবারদাবার খুব একটা বিলাসবহুল ছিল না, পদের সংখ্যাও কম, পরিমাণও খুব বেশি নয়, তবে পিতা ও দুই পুত্রের পেট ভরার পক্ষে তা যথেষ্ট ছিল।
এমনটি ভেবে সে আবার ঘুরে গিয়ে তার কাছে ফিরে যেতে চাইল, কিন্তু একটু ভেবে কায়া’র হাঁপানোর শব্দ শুনে সে শেষ পর্যন্ত ঠিক করল আগে এমন একটা জায়গা খুঁজে দেখা যাক, যেখানে এই ভাঙাচোরা অবস্থাতেই তাকে সারিয়ে তোলা সম্ভব কি না।
অবশেষে প্রতিপক্ষের তির ফুরিয়ে এল। দুই পাশের রাস্তায় জমে উঠল মৃতদেহের স্তূপ আর আহত জীবিত মানুষদের নিয়ে তৈরি পাহাড়। চারপাশ থেকে ভেসে আসতে লাগল আর্তনাদ, যা পেছনে থাকা আক্রমণকারীদের মনে করিয়ে দিল একই পরিণতির করুণ পরিণতি, আর তাদের যুদ্ধের ইচ্ছাও তলানিতে ঠেকে গেল।
তাছাড়া এই মানুষগুলো যেভাবে তার সঙ্গে এত ভালো আচরণ করছে, তাতে স্পষ্ট যে সে নিশ্চয়ই একজন ভালো মেয়ে। সে যেহেতু এখন এদের দলেরই একজন হয়ে গেছে, তাই তার উচিত এদের সঙ্গে মিশে যাওয়া এবং অন্তত তাকে বিশ্বাস করা।
পাঁচ দিন পর, লিন তাও তিয়ানইউয়ান শহরে ঘুরে বেশ তৃপ্তি পেল। সে একটি চিরকুট রেখে গেল, যেখানে ইয়ান ফেংছি ও লুও জি নানকে লিখে জানাল যে সে তিয়ানইউয়ান শহর ছেড়ে চলে গেছে, নিজের শক্তি বিসর্জন দিয়ে নতুন করে সাধনা শুরু করতে, যেন তারা কেউ তার জন্য দুশ্চিন্তা না করে।