সাতাশতম অধ্যায়: চু জিহানকে ধনরত্ন উপহার

সিস্টেম ০০৭ লাইভ স্ট্রিমিং চ্যানেলের দর্শকদের সংখ্যা বাড়তে দেখছিল, যা শেষ পর্যন্ত এক হাজারে এসে স্থির হলো। সে অনুভব করতে পারছিল যে লাইভ রুম থেকে আসা শক্তির প্রবাহ বৃদ্ধি পাচ্ছে, এমন অনুভূতি সে বহু বছর পায়নি। এই ধারা অব্যাহত থাকলে, খুব শীঘ্রই সে তার সর্বোচ্চ ক্ষমতায় ফিরে যেতে পারবে।

বাই লি宗 থেকে সং নান ঝি চলে যাওয়ার পরও লাইভ বন্ধ করা হয়নি। ইতিমধ্যেই প্রায় দুদিন ধরে সম্প্রচার চলছে। সিস্টেম ০০৭ দেখছিল, পিছু ধাওয়া করা শত্রুদের হাত থেকে বাঁচতে ব্যস্ত সং নান ঝি সম্ভবত লাইভ চালু থাকার কথা ভুলেই গেছে।

“তোমরা সত্যিই কি মনে করেছ যে তোমাদের মুখের গ্রাস আমি? হয়তো আমার এই মাংস পাথরে পরিণত হবে, যা তোমাদের দাঁতগুলোকেই ভেঙে ফেলবে।” জুয়াং ই-এর মুখের সেই ভয়ার্ত ভাব নিমেষেই উধাও হয়ে গেল, তার জায়গায় ফুটে উঠল শীতল এক অভিব্যক্তি।

আমি ভেতরে ঢুকে দেখি, দুজন মিলে খাওয়ার ও পানীয়ের পসরা সাজিয়ে বসেছে এবং পেট ভরে পান করছে। আমি তাদের থামানোর চেষ্টা করলাম, কারণ আজ রাতে এমনিতেই অনেক বেশি পান করা হয়েছে। কে জানত, এই দুজন আমাকে চেপে ধরে জোর করে একের পর এক পানীয় খাওয়াতে শুরু করবে!

অবশ্যই, গুই লাও আজ এই তিন长老কে চ্যালেঞ্জ জানানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন হয়তো সেই সাদা শেয়াল পবিত্র প্রাণীর মহোৎসবের কথা শুনেই। তিনি ইচ্ছাকৃতভাবেই হয়তো বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করতে এসেছেন।

হ্যারি যখন নিজেকে শান্ত করার জন্য বিভ্রান্তের মতো চেষ্টা করছিল, তখন তার কাঁধে একটি হাত এসে পড়ল। পরিচিত এবং উষ্ণ সেই স্পর্শ। তার কানে ভেসে এল সেই অতি পরিচিত কণ্ঠস্বর।

আন্দ্রে পেন্ড্রাগন সেই সবুজ মাঠ ছেড়ে চলে এলেন, যার প্রতি তিনি গভীর আবেগ পোষণ করতেন, আর পা রাখলেন টেবিল টেনিসের জগতে।

মু তিয়ান চলে যাওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই ওয়াং ছিং-এর স্বচ্ছ চোখে এক গভীর ও কোমল হাসির ঝিলিক ফুটে উঠতে দেখা গেল।

এই কথাটি যেন কোনো জাদুর মন্ত্রের মতো বারবার ফিরে এসে নিজের অস্তিত্ব জানান দিচ্ছিল। ড্রাকো এই নাক গলানো তৈলচিত্রটির ওপর প্রচণ্ড বিরক্ত হয়ে উঠল।

হাতে ফোন নিয়ে লু নিয়ান হুই কল করছিল আর আড়চোখে কিন ফেং-এর দিকে তাকাচ্ছিল। তার ভয় ছিল, পাছে কিন ফেং মত বদলে ফেলে।

কেউ একজন তার কানের কাছে ফিসফিস করে কী যেন বলে যাচ্ছিল। কণ্ঠস্বরটি ছিল নিচু, মৃদু এবং পরিচিত এক সম্মোহনী ক্ষমতার অধিকারী। সে ঠিক বুঝতে পারছিল না কী বলা হচ্ছে, কিন্তু তার অবচেতন মন যেন সবটুকু বুঝে নিচ্ছিল। তাই সে অজান্তেই সেই কণ্ঠের তালে তালে হাসছিল, ভ্রু কুঁচকাচ্ছিল কিংবা রেগে যাচ্ছিল।

হ্যারি মাথাব্যথা সত্ত্বেও নিজেকে সামলে নিয়ে এই কথোপকথন চালিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল, কিন্তু সিংহাসনে বসা লোকটি যেন তার এই অস্বস্তি বুঝতে পেরে কথা থামিয়ে দিলেন।

সেই ‘শেনশিয়ান ঝুই’ বা অমর সুধা ভর্তি পাত্রটিতে সত্যিই সেই সুধা ছিল, কিন্তু তার ভেতরে আরও কিছু ছিল।

বো ইয়ান হে তার মুখ থেকে সেই শব্দগুলো শুনতে একদমই ইচ্ছুক ছিল না। সে হাতের কাছের ধূপদানিটি বো লু-র দিকে ছুঁড়ে মারল, কিন্তু বো লু অনায়াসেই তা এড়িয়ে গেল।

‘এ কী কাণ্ড! জিয়াও ইং হুই এখানে কেন? সে কি আমাদের লুকিয়ে আগে ভেতরে ঢুকে পড়েছে?’ ঝং বি সেন এবং ঝু ছং মুহূর্তের জন্য স্তম্ভিত হয়ে গেল।

“এই যে শোনো, তুমি থামতে পারো...” হে হাই কুও কথা শেষ করার আগেই থেমে গেল, কারণ দিয়াও শিয়াং ওয়েই-এর মাথা তার ঘাড় থেকে গড়িয়ে পড়েছিল, আর কাটা গলা থেকে ছিটকে আসা রক্ত তার মুখজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।

সবাই চায় নিজের অধীনে একজন দক্ষ মানুষ থাকুক। চার মহান গোত্র এবং নগরপালের কাছে হয়তো রক্তবংশের বিশুদ্ধতাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু পুরো অসুর জাতির পিতা ‘আশুরা’-র কাছে এটি মোটেও মুখ্য বিষয় নয়।

তুমি আমাকে ফোন করো, আমি তোমাকে করি। মাঝে মাঝে রাস্তায় দাঁড়িয়ে দুধ চা বা কফি পান করি, নিজেদের গল্প আর সমস্যার কথা বলি। তোমার গান শুনি, আর দেখি তুমি তোমার স্বপ্নের কতটা কাছাকাছি পৌঁছাচ্ছ। অথচ আমি সেই একই জায়গায় দাঁড়িয়ে আছি, না এগোচ্ছি, না পিছোচ্ছি।

তার সেই দৃষ্টিতে অস্বস্তি বোধ করে নান হে হাত দিয়ে নিজের মুখ ঘষল, তারপর সেই হাত দিয়েই অর্ধেক মুখ ঢেকে তার দৃষ্টি থেকে আড়াল হতে চাইল।

হান বিং বিং উদাসীনভাবে বলল। তার মনে হলো সে যা বলেছে তাতে কোনো ভুল নেই। যদি সে মনে করত চেন শুয়ে লু ইয়ান-এর যোগ্য, তবে সে এ নিয়ে ঝগড়া করত না। কিন্তু তাদের দুজনকে বেমানান দেখেই সে নিজের সুখ ছিনিয়ে আনার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

রুশ সাম্রাজ্য জানি না কী উপায় অবলম্বন করেছে, তারা নিঃশব্দে শাও ইয়াও সাম্রাজ্যের টহলদার নৌবহরকে নিশ্চিহ্ন করে দিয়েছে। তাই যখন শাও ইয়াও সাম্রাজ্যের প্রহরীরা রুশ সাম্রাজ্যের যুদ্ধজাহাজগুলো দেখতে পেল, তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে। কারণ রুশ নৌবহর ততক্ষণে কিলিন বন্দরের এক হাজার মিটারের মধ্যে পৌঁছে গেছে।