আঠাশতম অধ্যায়: লাইভ সম্প্রচার কক্ষে কি কেবল তাদের মতো দর্শকই ছিল, নাকি সেখানে আন্তঃনাক্ষত্রিক বিস্টম্যান এবং অতিমানবরাও উপস্থিত ছিল?

পৃষ্ঠা (১/৩)

ঝড়ো হাওয়া সত্ত্বেও গাও ফেং যেন অটল মেরুদণ্ডের মতো কয়েক কদম দূরে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। এরপর হাঁটু গেড়ে শক্তি সঞ্চয় করে তিনি তার বিশাল দুই ধারের কুঠার দিয়ে প্রতিপক্ষের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

এসিয়াস হাতের ছোট ছুরিটি ফেলে দিলেন। মাটিতে পড়ে থাকা মৃত ধর্মযাজকের পোশাকে নিজের হাতের তাজা রক্ত মুছে নিলেন, যার চোখে তখনো বিস্ময় ও ভয়ের ছাপ স্পষ্ট।

ইয়ে তিয়ান যখন বিষাক্ত ড্রাগনের মাথার ওপর চড়ে ছিলেন, তখনই তিনি চাইলে ‘আর্থ স্প্লিট’ কৌশলের এক আঘাতে ড্রাগনটির প্রাণ সংহার করতে পারতেন।

আহ্বান মন্ত্র শেষ করে চে চেন হঠাৎ মনে করলেন যে, ‘পবিত্র আত্মার অবতার’ হওয়ার পর থেকে একটি বিশেষ ক্ষমতা তিনি এখনো ব্যবহার করেননি। মুহূর্তেই তার সারা শরীর সবুজ আভায় উদ্ভাসিত হয়ে উঠল এবং তার সামনে দশ মিটারেরও বেশি লম্বা এক আলোকোজ্জ্বল প্রতিচ্ছবি ভেসে উঠল।

বরং ইস্পাতের কামানের উৎপাদন খরচ অনেক কম, প্রতিটি থেকে অর্ধেক বা তার বেশি মুনাফা অর্জন করা সম্ভব।

আজকের কথা বলতে গেলে, দেং কিয়ানের ‘নাকোরুরু’র আউটপুট ২৫ ছাড়িয়ে গেছে, যা সত্যিই বিরল। হয়তো কোচ তাকে একদিনের ছুটির পুরস্কারও দেবেন।

তাছাড়া, অন্যদের দিয়ে কাজ করিয়ে নেওয়া যখন সম্ভব, তখন নিজে পরিশ্রম করার কোনো মানে হয় না। তাছাড়া দানব রাজা কি আর মৃতদের আহ্বান করতে পারেন?

জিএলিও টাং রাজবংশে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টির অপেক্ষায় ছিলেন। তাই সুযোগ বুঝে সুই রাজবংশ পুনরুদ্ধারের দোহাই দিয়ে তিনি বারবার ন্যায়সঙ্গত অজুহাতে টাং সাম্রাজ্য আক্রমণ করতে থাকলেন।

তরবারির ঝলকানি যেন ঘূর্ণায়মান চাকার মতো। ‘কিং জিয়ান’道姑-র তলোয়ারের ওপর একের পর এক আঘাত পড়তে লাগল। আক্রমণ এতই তীব্র ও ঘন ছিল যে,道姑 ভ্রু কুঁচকে আত্মরক্ষার সুযোগটুকুও পাচ্ছিলেন না।

সাতুকের ব্যক্তিগত প্রশিক্ষণে গড়ে ওঠা ইশতা বাহিনী ছিল মূল কেন্দ্র, সাথে যুক্ত ছিল হাজার হাজার ধর্মান্তরিত মরুভূমির উপজাতি। তাদের সাথে চারপাশ থেকে আসা বিদ্রোহী অনুসারীরা যোগ দেওয়ায় প্রায় লক্ষাধিক মানুষের একটি বিশাল বাহিনী দ্রুত ইয়ারশা নদী পার হয়ে দক্ষিণ দিকে অগ্রসর হলো এবং সমরখন্দ থেকে খুজান্দের সংযোগ পথটি বিচ্ছিন্ন করে দিল।

ইয়ে কিউ একবার ইয়ে ইউয়েহানের দিকে তাকালেন। শুয়ানইউয়ান হুয়াংদির এই ছায়ামূর্তি শুধু তাঁকেই দেখতে পাচ্ছিল, পাশে থাকা ইয়ে ইউয়েহানকে যেন একেবারেই উপেক্ষা করছিল।

“দ্বিতীয় ভাই, এসব কী বলছেন? আমি কার ওপর বিরক্ত হতে পারি, কিন্তু আপনার ওপর কখনো বিরক্ত হব না। আমি শুধু ভয় পাচ্ছিলাম যে, আপনি হয়তো এমন জীবন ঘৃণা করেন, কিন্তু আমার কথা ভেবেই কষ্ট সহ্য করে এখানে থেকে যাচ্ছেন,” জিয়ান শিনই পাশ ফিরে শুয়ে আন পেংফেইর দিকে তাকিয়ে বললেন।

হা হা, মা যদি জানতেন যে তার বিছানায় বুট জুতো পরে কোনো আততায়ী শুয়ে আছে, তবে তিনি যে কতটা রেগে যেতেন তা ভাবাই যায় না।

ঠিক তখনই, আকাশ থেকে এক অলৌকিক আলোর বিচ্ছুরণ ঘটল। মেঘাচ্ছন্ন আকাশ সেই আলোর তীব্রতায় ঝলমলে হয়ে উঠল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

জিয়ান শিনই বিস্ময়ের সাথে তার বুকের দিকে তাকিয়ে রইলেন। সেখানে কিছুই ছিল না, অর্থাৎ সে তাকে ঠকিয়েছে। তার হৃদয় হিম হয়ে এল। মনে হলো আজকের এই সংকট কাটানো অসম্ভব। এখন কী করা উচিত? আত্মসমর্পণ করা? নাকি ছুরি দিয়ে নিজেই নিজের ইতি টানা?

আসলে শুধু শিষ্য বা প্রবীণরাই অবাক হননি, গু পোজুন, উ শিন এবং ঝো বুদিয়ান—তিনজনের মুখই ছিল অন্ধকার। তারা ষষ্ঠ তলার দিকে তাকিয়ে রাগে ফুঁসছিলেন।

এটি নিঃশব্দে ইয়ে কিউয়ের কাঁধ থেকে তার ডান হাতে সরে এল এবং ইয়ে কিউয়ের হাতে এক অদ্ভুত শক্তি সঞ্চার করল।

সবকিছু গোপনে প্রস্তুত করার পর লি শুন আবার বৃদ্ধ লিচের সাথে আলোচনায় মনোযোগ দিলেন।

সে শুধু জানত যে, সেই এক আঘাতেই তার জগত চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেছে এবং তার শরীরও মারাত্মক ক্ষতির সম্মুখীন হয়েছে। মাটিতে লুটিয়ে পড়ার আগে সে যেন সেই মানুষটিকে দেখতে পেয়েছিল।

এইমাত্র কেউ একজন বলল সে পঙ্গু হয়ে গেছে, এ কি সহ্য করার মতো? যদি তার আহত হাত আর কোনোদিন ভালো না হয়, তবে কি তার তারকা হওয়ার স্বপ্ন এখানেই শেষ হয়ে যাবে?

তিনশ বছর বেঁচে থাকা এই বৃদ্ধ দানব এখন জরাজীর্ণ। তার পক্ষে আর কোনো জাদুবিদ্যা প্রয়োগ করা সম্ভব নয়। সাদা পালকের পাখাটি তার পাশে পড়ে আছে, কালির দাগ তাতে লেপ্টে আছে।

চু শিয়িন আন্তরিকভাবে কৃতজ্ঞতা জানাতে চাইলেন। দেখুন, মানুষটি শুধু মুখে সাহায্য করার কথা বলেনি, কাজের গতিও ছিল অবিশ্বাস্য।

এভাবে চললে শেষ পর্যন্ত কিউ পরিবারই লাভবান হবে। নিউ, ঝু এবং মা—এই তিন বংশের প্রধানরা এতটাও বোকা নন যে কিউ পরিবারের হাতে বিক্রি হয়েও তাদের হয়ে হিসাব করবেন।

ইন ইউহান এবং জেং সুয়েরং যখন বিভ্রান্তিতে ভুগছিলেন, তখনই বন্ধ দরজার কপাট খুলে গেল এবং ইন ইউলান তার স্যুটকেস টেনে বেরিয়ে এল।

ইন ইউলান হে ইয়ের দিকে এমন এক দৃষ্টিতে তাকাল যেন সে নিজেই সব বুঝে নেয়, এরপর সে সদ্য আপডেট হওয়া অধ্যায়টি পড়তে লাগল।

তিনি তার এই প্রিয় ছাত্রীকে যেমন ভালোবাসতেন, তেমনি তার জন্য চিন্তিতও থাকতেন। সে কেন যে এমন, তার অসাধারণ প্রতিভা থাকা সত্ত্বেও সে কেবল খাবারের পেছনেই ছোটে, বৌদ্ধ ধর্মের সাথে তার তেমন কোনো যোগসূত্রই নেই।

লু জিইউ গ্রুপের ব্রডকাস্ট চালু করলেন। গেটের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা বিভ্রান্ত কর্মচারীরা ইয়ান সিমিনের জাদুর প্রভাবে ধীরে ধীরে জেগে উঠল এবং সব স্বাভাবিক হয়ে গেল।

কণ্ঠস্বরটি বেশ জোরালো এবং বিষয়বস্তু ছিল বেশ আক্রমণাত্মক, যা বাড়ির আশেপাশে থাকা সব শিষ্যকে মুহূর্তেই জাগিয়ে তুলল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

আর্মোরি অফ সোলস-এর ডিটেইনারদের অস্ত্রভাণ্ডারের পবিত্র অস্ত্র খুঁজে বের করার বিশেষ দক্ষতা রয়েছে। যখন ইয়াং শিউ ‘নাইন সানস সাকশন নেল’ পেলেন, তখন থেকেই ঝামেলা লেগেই আছে। অবশ্য তার হাতে মারা যাওয়া ডিটেইনারদের সংখ্যাও কম নয়।

“তোমার মতো বাকপটু ছাত্রীদেরই আমার পছন্দ। তোমার গন্তব্য এসে গেছে, নেমে পড়ো। এই টাইরান্টের ডিমটা কিন্তু বেশ ভারী, একশো কেজি ওজন কি তুমি সরাতে পারবে?” হু জি ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটিয়ে বললেন।

এই ভেন্যুতে জি শিনচেং আগে এসেছে। মূল প্রবেশপথ প্রশস্ত হলেও এটি ধাপবিশিষ্ট নকশায় তৈরি। সাংবাদিকরা ভিড় করলে অল্প কয়েকজন নিরাপত্তা কর্মীই পরিস্থিতি সামলাতে পারবে।

কিউ শাং হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে জি শিনচেংয়ের দিকে তাকাল। তার দৃষ্টি খুব ভারী ছিল না, যেন অনিচ্ছাকৃত, কিন্তু তাতে ছিল গভীর আবেগ। জি শিনচেংয়ের জন্য এটি ছিল অপ্রত্যাশিত। আসলে সে তাকে পুরোপুরি সাধারণ বন্ধু হিসেবে ভাবতে পারছে না।

ওয়াং চুয়ুয়ান তরুণ যুবকের পাশে দাঁড়িয়ে চোখ সরু করে তাচ্ছিল্যের সাথে চেন চাংগানকে দেখছিল।

আসলে জি শিনচেংয়ের মনে পড়ছিল শ্যাং জুয়ানের সেই মেসেজটির কথা। সে জানত যে শ্যাং জুয়ান আর তাকে এবং টাং টাংকে দেখতে চায় না।

জি শিনচেং মাথা নাড়ল। কোনো কথা না বললেও, তাকে এভাবে দেখে সে বুঝতে পারল যে, এই বোনটিকে শেষ পর্যন্ত বাঁচানো গেছে।

সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো, তথ্য অনুযায়ী মহাকাশ মহাজাগতিক কৃষ্ণগহ্বর সিস্টেমে কোনো কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা প্রোগ্রাম ছিল না। স্টার স্কাই স্পেসশিপটি কে নিয়ন্ত্রণ করে মহাকাশে নিয়ে গেছে, তা-ও অজানা।

অঙ্গরক্ষকের রক্তমাখা দেহ মুহূর্তেই আগুনে ভস্মীভূত হলো। সোং উকুও তার দুই হাত প্রসারিত করে জড়িয়ে ধরল, “হাজার মৃত্যু অগ্নি সমাধি!” আকাশজোড়া আগুন ত্রিস্টারের দেহকে কেন্দ্র করে সংকুচিত হয়ে এল।

ড্রাইভারের আসনে বসে থাকা লোকটি তার এই উপহাসে ক্ষিপ্ত হয়ে গাড়ির দরজা জোরে বন্ধ করল, তার মুখমণ্ডল ছিল রাগে বিষাক্ত।

“ঠিক আছে, তোমার সাথে দেখা করার জন্য আমি সাংহাইয়ের ফ্লাইটে এসেছি। ওখানকার ফার্স্ট ক্লাস সার্ভিস খুব জঘন্য। তার চেয়ে আমাদের ইউরোপের সোফাগুলোই আরামদায়ক!” জেরার্ড কথাগুলো বলে যেন বাড়ির মালিকের মতো ইউরোপীয় সোফার প্রধান আসনে বসে পড়ল এবং টি-টেবিলের ওপর পা তুলে দিয়ে তার চকচকে চামড়ার জুতোজোড়া ঝাড়তে লাগল।