অধ্যায় সাতচল্লিশ: আইন প্রয়োগকারী হলের প্রধান লিন শি

১/৩ পাতা
ঝাং শুয়ানচু শূন্যে পদ্মাসনে বসে সমস্ত কিছুর মূল সত্য উপলব্ধি করছিলেন। আনন্দের দ্বার ধীরে ধীরে তাকে মহাজাগতিক নিয়ম ও শৃঙ্খলার মহীয়ান রূপের সাথে পরিচিত করে তুলছিল, যা ছিল প্রেমের পরীক্ষা, করুণার উদারতা এবং শক্তির উৎস।
চেন হাওতিয়ান বললেন, “তাও ঠিক, আসলে তোমার সাথে কাটানো সময়টাই আমার জীবনের সবচেয়ে আনন্দের সময়। তোমার সাথে কথা বলতে ভালো লাগে, তোমার হাসিমুখ দেখতে ভালো লাগে, ওটা সত্যি খুব সুন্দর।”
এ সময় গুই শাগুয়াং তার রক্তলাল শবের ছুরিটি বের করলেন। এই শবের ছুরিতে অন্য এক ধরনের মরকত বিষ মাখানো ছিল, যা মানুষকে জম্বিতে রূপান্তর করতে পারে।
একটি বিকৃত অগ্নিশিখার মুখাবয়ব শূন্যে নড়াচড়া করল এবং মানুষের ভাষায় কিছু শব্দ উচ্চারণ করল। যদিও তা কিছুটা অপরিচিত শোনাল, তবুও স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।
নাংগং পরিবারের প্রধানও একবার দেখে মাথা নাড়লেন। শেষ পর্যন্ত, এই কাগজটি যতই বিশেষ হোক না কেন, এতে মাত্র দুটি অক্ষর লেখা আছে, এবং অক্ষর দুটি দেখতেও সাধারণ। যদি একে কোনো যুদ্ধকৌশল বলা হয়, তবে তো এ বইয়ে কত পাতা আছে তা আন্দাজ করা অসম্ভব।
ঔয়াং বিংসিউ বললেন, “আমিও অনেক দিন বাড়ি যাইনি। তবে তোমরা কাছে থাকায় আমার আর বাড়ির কথা মনে পড়ছে না।” কিন্তু ঠিক এই মুহূর্তে তার হঠাৎ চেন ইউসুয়ানের কথা মনে পড়ে গেল।
মিশনের সফলতার নিশ্চয়তা বাড়াতে, শাও মওয়াং চার জন ভৃত্য ভাইয়ের দেওয়া চার হাতিয়ারের阵법 (陣法) বা বিন্যাসটি বের করলেন, আশা করছিলেন হাজার মুখের বীরের সমর্থন মিলবে। কারণ শাও মওয়াং সবসময় বিশ্বাস করতেন যে, অজানা বিপদের মুখোমুখি হলে অতিরিক্ত প্রস্তুতি মানেই অতিরিক্ত সুরক্ষা।
“শাও ই, তোমার সাথে আমি এত বছর ধরে লড়াই করেছি, এবার এর একটা সমাপ্তি ঘটার সময় এসেছে। নিশ্চিত থাকো, তোমাকে শেষ করার পর আমি তোমাদের শাও পরিবার, লিন পরিবার এবং সেই সমস্ত লেজুড়বৃত্তি করা কুকুরদের বেশ ভালো অতিথি্যায়ন করব, হেহে!” শ্যূয়ে ইউন লালচে চোখে কুৎসিত ও ভীতিপ্রদ হাসি দিলেন।
ছিন মো-র চোখের গভীরে এক ঝলক আলো খেলে গেল। আসলে তিনি শাও জিংয়ের চেয়েও এই ফলাফলের ব্যাপারে বেশি উদগ্রীব ছিলেন! শেষ পর্যন্ত, শাও জিংয়ের সাথে তো তাদের ঊর্ধ্বতন ও অধস্তন কর্মকর্তার সম্পর্ক রয়েছে।
চু সিয়াংজুন এবং সিয়াহৌ ছিন ভোরের ফ্লাইটের টিকিট কেটেছিলেন সময়মতো ফেরার হিসাব করে, তারা আশা করেছিলেন তিন দিনের মধ্যে ফিরে আসতে পারবেন।
বে নিয়ান পাশে সায় দিয়ে বললেন, “ঠিকই তো, দাদী, আপনি না থিতো হলেও আমি তো ক্লান্ত! ভাই, আপনি দ্রুত দাদু-দাদীকে ধরে তাদের ঘরে নিয়ে যান!”
ছি উ চোখের দৃষ্টি নামিয়ে নিলেন, শান্তভাবে তার চোখের দিকে তাকালেন। তার জিব দিয়ে ঠোঁট ভেজা, চোখ দুটো সামান্য কুঁচকানো, ঠোঁটে রক্তিম আভার এক আলসেমি ভঙ্গি—সব মিলিয়ে তাকে দেখতে অবিশ্বাস্য রকমের বিপজ্জনক ও রহস্যময় লাগছিল, যার সাথে সহজে পেরে ওঠা যায় না।
তিয়ান তিয়ানের প্রশ্নের জবাবে ল্যাং উ যেন একজন অনুগত অধস্তন কর্মীর মতো একের পর এক সব উত্তর দিয়ে গেলেন।
১/৩ পাতা

২/৩ পাতা
এতে তার সেই দিনের কথা মনে পড়ে গেল, যেদিন সিলি ইয়ে ছুয়ে তাকে বাঁচিয়েছিলেন এবং তারপর সিলি ইয়ে ছুয়ে-র সাথে তার লড়াই হয়েছিল।
তিনি বিছানায় শুয়ে রইলেন, তার ভাবলেশহীন, এমনকি বিন্দুমাত্র অনুভূতিহীন চেহারায় বুড়ি沈 (শেন) বুঝতে পারলেন না তার মনের গভীরে আসলে কী চলছে?
“তোমার ছেলে?!” উই চি তিয়ান ভ্রূ কুঁচকে শিয়াও ছি ছি-র দিকে তাকালেন, তারপর তাকালেন সেই দুধের শিশুর দিকে।
এই মুহূর্তে মেং তিয়ানের বুক আত্মবিশ্বাসে ভরা ছিল, তার দৃষ্টিতে এমন কেউ নেই যে তার শিক্ষকের প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে।
উই চি তিয়ান বুথে বসে অলস ভঙ্গিতে মদের গ্লাসটি নাড়ছিলেন, পা দুটি একটার ওপর আরেকটা তুলে এক্কেবারে ধুরন্ধর যুবকের রূপ ধারণ করেছিলেন।
কর্মশালায় সবাই খুব ব্যস্ত, সবার মাথা থেকে দরদর করে ঘাম ঝরছে। আবহাওয়া খুব গরম, কর্মশালার ভেতরের তাপমাত্রা বাইরের চেয়েও বেশি। এমনকি দেওয়ালের বড় বড় পাখাগুলোও তাপমাত্রা কমাতে পারছে না, কেবল বাতাস চলাচল করিয়ে ভ্যাপসা ভাবটা কিছুটা দূর করছে।
তাকে মেরে ফেলা কি খুব একটা ভালো হবে? তাছাড়া, তাকে অত সহজে মারাও যায় না। উল্টো কোনো ভুল হলে নিজেই বিপদে পড়ে যেতে পারবা।
“বোন আজ কেন আমাকে চতুর্থ বোনকে ওষুধ দেওয়ার ফিতে ধার দিতে নিষেধ করলে?” আন সিয়ান ইউয়ে বিভ্রান্ত হয়ে প্রশ্নটি করলেন।
ছিউ চ্যু ঠিক তখনই ইয়ে শুয়ানের উদ্দেশে আরও কিছু বিষাক্ত কথা বলতে যাচ্ছিলেন, ঠিক সে সময় ইয়ে শুয়ান ধীরে ধীরে মুখ খুললেন, “প্রধান ছিউ চ্যু, আমি আসলে আপনাকে প্রথমে কিছু বলতে চাইনি, তবে এখন ভাবছি আপনার সাথে এ বিষয়ে কথাই বলব।”
“দরকার নেই, দাদীমা তো অপেক্ষা করছেন!” শ্যুন শ্যুয়ান পোশাক বদলানোর পর ছ্যুই ইউয়ুকে সাথে নিয়ে সরাসরি উঠোন থেকে বেরিয়ে গেলেন।
বাই শংরুই প্রথমে প্রত্যাখ্যান করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু পরে ভেবে দেখলেন যে লিউ ইয়ুঞ্চি সত্যিই ভুল করেছেন ঠিকই, তবে তার অপরাধের শাস্তি মৃত্যু হতে পারে না। তাছাড়া এর আগে তাকে বিষ প্রয়োগ করা হয়েছিল, শরীর পুরোপুরি সেরে ওঠার আগেই তিনি গলায় ফাঁস দিয়ে আত্মহত্যা করতে চেয়েছেন। লিউ ইয়ুঞ্চির শরীর দুর্বল, একটু ভেবেচিন্তে তিনি শেষ পর্যন্ত মাথা নাড়লেন।
হান চি শেষ পর্যন্ত মৃত্যুর ঘূর্ণি শক্তি নিয়ন্ত্রণ করে চৌ থিয়েন ইউয়ের দিকে ছুড়ে দিলেন, আর চৌ থিয়েন ইউয়ের অবস্থাও খুব একটা ভালো ছিল না।
ফেং তিয়েনসে এভাবে চুপচাপ অনেকক্ষণ তাকিয়ে রইলেন, তারপর হঠাৎ ছবি তোলার কথা মনে পড়তেই দ্রুত কয়েকটি ছবি তুললেন, এবং তাঁবু গাড়ার মতো একটা জায়গা খুঁজতে লাগলেন।
২/৩ পাতা

৩/৩ পাতা
নীল ইটের তৈরি উঠোনের প্রাচীর, দরজার ওপরে উঁচু মণ্ডপ। প্রাচীর থেকে উঠোনের পাঁচ কক্ষের বড় টালির ছাদের ঘরটি দেখা যাচ্ছিল, যা অন্য মানুষের মাটির দেওয়াল ও নিচু ঘরের তুলনায় বেশ অভিজাত এবং ধনী পরিবারের নিদর্শন হিসেবে গণ্য হতে পারত।
রিশা এই কথা শোনার পর তার কোনোমতে বন্ধ হওয়া চোখের জল আবারও মুষলধারে ঝরে পড়তে লাগল।
তিনি নিজেও জানতেন না তার নিজের কী হয়েছে। মাত্র কয়েকবারই তো তার দেখা পেয়েছেন, অথচ মেয়েটির সবকিছু তার মনের গভীরে খোদাই হয়ে গেছে।
এই কিশোর শুধু নাংগং পরিবারের শীর্ষস্থানীয় অস্ত্রকারকই নয়, তার সাধনার স্তরও অত্যন্ত উচ্চ। ইয়াও উ নবম স্তরের সেই শক্তিশালী ব্যক্তির সামনেও তিনি নিয়ম ভেঙে জয় ছিনিয়ে নিতে পেরেছেন।
তাদের সম্পর্ক অত্যন্ত অসম ছিল, যা শুধু চৌ শ্যুয়ানের হীনম্মন্যতাই নয়, বরং ইয়ে চি-ইউয়ানের আত্মঅহংকার থেকেও উদ্ভূত হয়েছিল। চৌ শ্যুয়ান এই অবস্থাতেই দিন কাটাচ্ছিলেন, কিন্তু ইয়ে চি-ইউয়ান এতে প্রচণ্ড অসন্তুষ্ট ছিলেন।
ছু চি এখনও তার মুখে মার্জিত হাসি ধরে রেখে অত্যন্ত ভদ্রভাবে জিয়ান মিংহুইকে ডাকলেন এবং তারপর লান সিয়ু-র দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে মাথা নাড়ালেন।
তার প্যান্টের নিচটা যেন বহু আগেই আগুনে ফেটে চৌচির হয়ে গেছে। লেলিহান আগুনের উত্তাপ কাপড়ের সুতো ভেদ করে সরাসরি তার ত্বকে এসে পৌঁছাচ্ছে, তাকে এমনভাবে দগ্ধ করছে যেন চুল্লি থেকে সদ্য তুলে আনা কোনো লাল গরম লোহা, যার সংস্পর্শে তার ত্বক জ্বলে পুড়ে একাকার হয়ে যাচ্ছে।
“কী যে বিরক্তিকর।” ইয়ে সিয়াওমেই তার পিঠে একটা মৃদু থাপ্পড় দিয়ে আ সি এবং জিন ফেংয়ের মাঝখানে গিয়ে দাঁড়ালেন এবং তাদের সাথে গৃহস্থালির সাধারণ বিষয়ে গল্প জুড়ে দিলেন।
অসংখ্য শ্যেলো সেটের সাধক ও অনুসারীরা একসাথে কেঁপে উঠলেন, আরও বেশি অবাক ও আনন্দিত হয়ে তারা প্রার্থনার সুরে ফাং চেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
“তুমি……” আন ইউরানের নির্বোধের মতো আচরণে পুরোপুরি ক্ষিপ্ত হয়ে ছেলেটির কপালে রাগের ধমনী ভেসে উঠল, সে প্রচণ্ড রাগে কিছু একটা কটু কথা বলতে মুখ খুলল, কিন্তু তখনই মুখে মিষ্টি কিছু একটা ঠেকল এবং একটা শক্ত বস্তু তার মুখটাকে পুরোপুরি আটকে দিল।
৩/৩ পাতা