একচল্লিশতম অধ্যায় অবশেষে তোমার জ্ঞান ফিরল

তুমি নিবিষ্ট মনে সাধনা করো, তোমার ভাগ্যের জোরে ঊর্ধ্বলোকে উন্নীত হওয়া নিয়ে কোনো সমস্যা হবে না।

"এ-সবের সাথে আমার ভাগ্যের কী সম্পর্ক?"宋নঝি এই প্রথম এমন কথা শুনল। যে সমস্ত মহাপুরুষ ঊর্ধ্বলোকে উন্নীত হতে পেরেছেন, তাঁদের কার না রয়েছে অসাধারণ প্রতিভা?
উদাহরণস্বরূপ, পাঁচ হাজার বছর আগের চন্দ্রজোয়ার অমর পূজনীয় নিজ সাধনার জোরেই ঊর্ধ্বলোকে উন্নীত হয়েছিলেন।
একটু ভেবে দেখলে বোঝা যায়, ল্যূ ছিংই তো স্বর্গের প্রিয়পাত্রী। কাহিনীর বর্ণনা অনুযায়ী শেষ পর্যন্ত সে অমরত্ব লাভ করে ঊর্ধ্বলোকে উন্নীত হয়েছিল, সেখানে ভাগ্যও যেন এক অপরিহার্য বিষয় ছিল।

যদি কোনো উচ্চ অমর হতেন, তবে এমন বিশাল নক্ষত্রমণ্ডলের মাঝে তিনিও অসহায় হয়ে পড়তেন। স্বর্ণ অমরের শক্তিতে তারকারাজির এই মহাস্থানান্তর ঘটানোর দূরত্ব কোনো সাধারণ উচ্চ অমরের পক্ষে কল্পনা করাও অসম্ভব।
তাই বিশ্বের অন্যতম শক্তিশালী হিসেবে পরিচিত শাতিয়ার এই লড়াই স্বচক্ষে দেখতে পাওয়া সত্যিই এক অত্যন্ত দুর্লভ সুযোগ।

হঠাৎ করেই ওপর থেকে ফু মিংঝুয়ানের একটি আর্তচিৎকার শোনা গেল। সে ইয়াং কাইটিংসের দিকে হাত ইশারা করে ডাকল। ইয়াং কাইটিংস দ্রুত তার কাছে ছুটে গেল এবং ফু মিংঝুয়ানের দৃষ্টি অনুসরণ করে তাকাতেই হঠাৎ তার চোখ বড় বড় হয়ে গেল এবং সেও আতঙ্কে এক চিৎকার করে উঠল।

আসলে এই মহাসংগ্রাম ঝৌ লিয়ের মনে দারুণ আনন্দের সৃষ্টি করেছিল, কারণ আলোক বিস্ফোরণের প্রভু তি শুয়েন যেন কিছুটা বেশিই দুর্ভাগা ছিলেন।

তবে ছোট ভাইয়ের এই দায়িত্বজ্ঞানহীন রূপ দেখে তার যে মুখটা এতক্ষণ হাঁ করা ছিল, তা একমুহূর্তের জন্য থেমে গেল, তারপর সে দীর্ঘ এক নিঃশ্বাস ফেলল।

মাছ ধরার বড়শিতে তখনো তিনটি অমূল্য রত্ন ঝুলছিল, যেগুলো স্বর্গের পতনচক্ষুর দৃষ্টি আকর্ষণ করার মতো বস্তু। সে একে একে সেগুলোকে নামিয়ে নিজের মুঠোয় পুরল, যাতে একটু পরেই আবার ব্যবহার করতে পারে।

লর্ক এবং ফ্লাইং স্কুইরও ধীরে ধীরে একপাশে গুটিয়ে গেল। যদিও গাঢ় অন্ধকারের তরবারির সেই নবীনদের মতো তারা চোখ-নাক বুজে বসে ছিল না, তবুও তাদের দেখে মনে হচ্ছিল তারা এই পরিবেশের সাথে যেন একেবারেই খাপ খাওয়াতে পারছে না—এক করুণ দশা।

অসিধারীর মনে ভেসে উঠল সেই বছরকার সেই সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা দীর্ঘ ছায়াটি। স্বর্গীয় প্রথম টাওয়ারের কাছ থেকে পাওয়া অসীম উপকারের কোনো প্রতিদান সে দিতে পারেনি। অথচ টাওয়ারের প্রধান যাওয়ার সময় তার পরিবারকে স্বর্গীয় প্রথম টাওয়ারের যত্নে রেখে গেছেন, আর সেই টাওয়ার হাজার মৃত্যু এলেও তা রক্ষা করবে।

মারিয়া একে একে সুস্বাদু খাবারের থালাগুলো ভেতরে নিয়ে এল এবং অত্যন্ত যত্নের সাথে খাবার টেবিলে সাজিয়ে দিল।

কিন্তু এরপরেই খোজা চেন উচাংয়ের প্রিফেক্ট, হুকুয়াংয়ের প্রধান প্রশাসনিক কর্মকর্তা সহ অন্যান্য উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের ব্যক্তিগত বাসভবনে গিয়েছিলেন এবং দেখে মনে হচ্ছিল তিনি বেশ ভালো রকম একটা মুনফা কামিয়ে নিয়েছেন।

এভাবে পর পর কয়েকটি সেট শেষ হওয়ার পর মার্লো পিছু হটিয়ে মাথা নিচু করে ধূলিধূসরিত ম্যাট্রেসের ওপর লুটিয়ে পড়ল।

"খুব ভালো। নয় বছর এক মাস আর তিন দিন পর, পুরো পেছনের পাহাড়ে কেবল তুমিই বেঁচে রইছ। তুমিই অনস্বীকার্যভাবে সর্বশ্রেষ্ঠ। তোমার কুশীলন, কৌশল কিংবা রণকৌশল—সবকিছুই সেরা। এটা সত্যিই খুব ভালো।"

বহু খেলোয়াড়ের কাছেই লিগ রানার্স-আপ, চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমিফাইনাল এবং কোপা ডেল রে রানার্স-আপ—এই ফলাফলগুলো সম্পূর্ণ গ্রহণযোগ্য।

আসলে, আমার কাছে তোমার ক্ষমা চাওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই। তুমি আমার হৃদয়ের বিষাক্ত বিষের উপশম করেছ, আমার হাঁটুর পুরনো ব্যথা সারাতে সাহায্য করেছ এবং আমার শারীরিক অবস্থাকে ফিরিয়ে এনে আমাকে এই যন্ত্রণার হাত থেকে মুক্ত করেছ। অথচ এর বিনিময়ে আমি কেবল একবারই তোমায় বাঁচিয়েছিলাম। হিসাব করলে বরং আমারই তোমার কাছে বেশি ঋণী থাকা উচিত।

বৃদ্ধা লিন সামান্য চোখ কুঁচকে চুপ করে রইলেন। ঝু মাসি আনমনে একবার সং রুয়ু এর দিকে চাইল এবং মনে মনে আক্ষেপ করল, কেন এই সন্তানটি মেয়ে হলো না? যদি মেয়ে হতো এবং বড় মাস্টারের ঘরে রাখা যেত, তবে বহু ঝুটঝামেলা অনায়াসেই এড়ানো যেত।

লং পোথিয়ান এবং নীল ড্রাগনও অবিলম্বে কথা বলে বাধা দিল, তবে অন্য অমররা লিং ছির দিকে অভিব্যক্তিহীনভাবে চেয়ে রইল এবং কেউ বাধা দিতে এগিয়ে এল না।

সে ছিল প্রায় চল্লিশ বছরের এক মধ্যবয়সী পুরুষ, যার চোখের কোটর বসা, নাকের সেতু উঁচু, মুখের রেখাগুলো কঠোর এবং মুখের কোণগুলো এতটাই তীক্ষ্ণ যেন কোনো ক্ষুর দিয়ে কেটে তৈরি করা হয়েছে।

অথচ এই মুহূর্তে কেউ এগিয়ে এসে বাধা দেওয়ার সাহস পেল না। চোখের সামনের এই মানুষটিকে একটু বুদ্ধি খাটালেই বোঝা যায় যে সে চরম মাত্রায় বিপজ্জনক এক ব্যক্তি। হো তিয়েন ফেং নিজের দীর্ঘশ্বাসটুকুও ফেলার সাহস পেল না। এই মুহূর্তে সে মনের মধ্যে অগণিত কৌশল ছকছিল, কিন্তু এই বিশাল শক্তির পার্থক্যের সামনে তার সমস্ত পদক্ষেপই ছিল অত্যন্ত পানসে।

সমুদ্র-প্রতিরোধী শহরের অভ্যন্তরে দীর্ঘকাল ধরে প্রচুর সত্য-এক武者 নিয়মিত সাধনা করে আসছেন, এখানকার প্রাকৃতিক পরিবেশও তাই স্বাভাবিকভাবেই অসাধারণ।

শেন চিয়েয়ুন এবং অন্যদের ক্ষেত্রেও বিষয়টি একই রকম ছিল। যদিও প্রতিদিন আটক কেন্দ্রে অলস ও একঘেয়ে কাটছিল, তবুও তারা মহাগুরুর কাছ থেকে প্রযুক্তি শিখতে পারছিল—যা ছিল তাদের কাছে এক স্বপ্নসম সুযোগ।