ত্রিশ অধ্যায়: দুয়ান বুহুয়ের সাথে পুনরায় সাক্ষাৎ

সবুজপাহাড় নগরের বাইরে

ছিংফেং ও ফুচুয়ানের সঞ্চয়থলিতে নানা রকম জিনিসপত্র ছিল। লুওয়ে নৌকার মতো এমন সাধারণ যাতায়াতের জাদুযানও তাদের কাছে কয়েকটি ছিল। মানচিত্র বের করে চারপাশের অবস্থানের সঙ্গে মিলিয়ে, ছিংফেংয়ের অনুভূতিকে পথনির্দেশ হিসেবে ধরে তারা অস্তরাগ পর্বতের দিকে দ্রুত উড়ে চলল। পথে সাধনা করার ফাঁকে ছিংফেং ও ফুচুয়ান সম্ভাব্য নানা বিপদের কথা ভেবে তার মোকাবিলার উপায় স্থির করল। যদি কোনো কারণে তাদের আলাদা হয়ে যেতে হয়, তবে একে অন্যকে বার্তা পাঠিয়ে মোটামুটি সবুজপাহাড় নগরের সাধক-পাহাড়ে মিলিত হবে। একই সঙ্গে তারা নিজেদের সাধনাপদ্ধতিগুলোর বিষয়বস্তু আবার গুছিয়ে নিল, কে কোনটি ব্যবহার করতে পারে তা ভাগ করে নিল, আর যে পদ্ধতিগুলো দুজনেরই কাজে লাগবে সেগুলোর অনুলিপি একে অন্যকে দিল।

এটি ছিল প্রধান সড়ক, তাই নিরাপত্তারও যথেষ্ট নিশ্চয়তা ছিল। পথজুড়ে নির্দিষ্ট ব্যবধানে ধনসন্ধানী দল, বণিক কাফেলা, বিভিন্ন সাধক-পরিবার এবং শিক্ষালয়ের দল চোখে পড়ছিল। পথের দানব-জন্তুগুলোকে এসব শক্তিশালী দল আগেই শিকার করে ফেলেছিল। বিশেষ করে কয়েকটি রাজপরিবারের দল এবং প্রাচীন সাধক-পরিবারের দলও দেখা গেল। তাদের শক্তি ছিল প্রবল—রূপান্তর-ঊর্ধ্ব সাধনাস্তরের একাধিক মহাসাধক কয়েকজন ভিত্তি-নির্মাণ ও প্রাণশক্তি-সংগ্রহ স্তরের প্রতিভাবান তরুণকে পাহারা দিয়ে যুদ্ধদলের মতো অস্তরাগ পর্বতের দিকে উড়ে যাচ্ছিলেন। তাদের প্রতাপ ছিল বিস্ময়কর।

গত কয়েক দিনে পথে দানব-জন্তুর সংখ্যা ধীরে ধীরে বেড়ে উঠছিল, যদিও তাদের স্তর ছিল তুলনামূলকভাবে নিচু। তাই ছিংফেং ও ফুচুয়ানও পথের আশপাশে সক্রিয়ভাবে বেরিয়ে কিছু নিম্নস্তরের দানব শিকার করে নিজেদের বাস্তব যুদ্ধের অভিজ্ঞতা বাড়ানোর চেষ্টা করতে লাগল।

প্রধান সড়কের পাশের এক পাহাড়ি অঞ্চলে, ছিংফেংয়ের স্থাপন করা দ্বাদশ-স্তরের ক্ষুদ্র স্বর্গদ্বার ব্যূহের মধ্যে একটি প্রাথমিক স্তরের সোনালি-পাখাওয়ালা মেঘচিতাবাঘ আটকা পড়েছিল। অসংখ্য তরবারির ছায়া তাকে ঘিরে ধরে অবিরত আক্রমণ চালাচ্ছিল। সোনালি-পাখাওয়ালা মেঘচিতাবাঘ তার জন্মগত অলৌকিক ক্ষমতার সাহায্যে এদিক-ওদিক ছুটে পালানোর চেষ্টা করছিল, কিন্তু কোনোভাবেই ক্ষুদ্র স্বর্গদ্বার ব্যূহের সীমা অতিক্রম করতে পারছিল না।

সামনে হঠাৎ কয়েকটি তরবারির আলো জ্বলে উঠল। কোনটি সত্য আর কোনটি মায়া, বোঝার উপায় নেই—এটাই ছিল বাতাস-বাহিত মায়াতরবারি কৌশলের বৈশিষ্ট্য। পরিবর্তন ছিল অনির্দেশ্য, সত্য-মিথ্যার বিচার করা অসম্ভব। আচমকা একটি আত্মিক তরবারি সোনালি-পাখাওয়ালা মেঘচিতাবাঘের গলা ভেদ করে গেল। কয়েক শ্বাসের মধ্যেই সেটি সম্পূর্ণ মৃত হয়ে পড়ল। যুদ্ধ শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত আক্রমণকারী কোনো মানবসাধককে সে দেখতেই পেল না।

এটাই ছিল ব্যূহের আশ্চর্য শক্তি।

এই সোনালি-পাখাওয়ালা মেঘচিতাবাঘের শক্তি মানবের ভিত্তি-নির্মাণ স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ের সাধক অথবা প্রাণশক্তি-সংগ্রহ স্তরের পূর্ণতার কাছাকাছি ছিল। ছিংফেংয়ের চেয়ে সে কয়েক স্তর উঁচুতে, কিন্তু ব্যূহের সহায়তায় ছিংফেং অনায়াসে জয়ী হলো। ব্যূহের পতাকাগুলো গুটিয়ে নিয়ে সে বলল, “চলো।”

আরেকটি সোনালি-পাখাওয়ালা মেঘচিতাবাঘ দেখে ফুচুয়ানের শিকারি মন জেগে উঠল। মুহূর্তের মধ্যে ব্যূহের পতাকাগুলো উড়ে গিয়ে তাকে ঘিরে ফেলল। দ্বাদশ-স্তরের ক্ষুদ্র পঞ্চতত্ত্ব-নিষেধ ব্যূহ কয়েক শত মিটার জায়গা জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল। ফুচুয়ান দুই হাতে অবিরত মুদ্রা পরিবর্তন করতে লাগল, আর ক্ষুদ্র পঞ্চতত্ত্ব-নিষেধ ব্যূহ ধীরে ধীরে সংকুচিত হতে লাগল।

মেঘচিতাবাঘটি যে ব্যূহের মধ্যে আটকা পড়েছে, তখনও তা বুঝতে পারেনি। হঠাৎ চারপাশের আকাশ-বাতাস বদলে গেল। মুহূর্তেই পরিবেশ অপরিচিত হয়ে উঠল। আত্মিক জন্তুর জন্মগত সতর্কতা তাকে শিউরে তুলল; তার লোম খাড়া হয়ে গেল। চার পা মাটিতে গেড়ে সে আত্মিক শক্তি সঞ্চার করে প্রচণ্ড গর্জন ছেড়ে একদিকে ছুটে গেল।

ঝড় ও বজ্রের শব্দ উঠল। তার চারপাশে একের পর এক বায়ু-ধারালো ফলক গঠিত হতে লাগল। কিন্তু তাতে কোনো লাভ হলো না। চারটি ব্যূহপতাকা পর্বতের মতো অটল রইল, তাদের ওপর আত্মিক আলো ঝলসে উঠল। ক্ষুদ্র আত্মিক তরবারিগুলো বৃষ্টির মতো আক্রমণ করতে লাগল। নির্বিকার শিলাসাধনার শক্তি যুক্ত হওয়ায় প্রতিটি আঘাত ছিল প্রচণ্ড বলশালী। অল্প সময়ের মধ্যেই সোনালি-পাখাওয়ালা মেঘচিতাবাঘটি নিহত হলো।

ব্যূহের পতাকাগুলো গুটিয়ে নিয়ে ফুচুয়ানও বলল, “চলো।”

এইভাবে চলতে চলতে, মাঝেমধ্যে থেমে, তারা ধীরে ধীরে যুদ্ধের অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করতে লাগল। ফুচুয়ান বুঝতে পারল, তার একটি যুদ্ধকৌশল দরকার। বর্তমানে তার প্রতিরক্ষা যথেষ্ট শক্তিশালী, কিন্তু আক্রমণক্ষমতা দুর্বল। এখন একটি আক্রমণাত্মক যুদ্ধকৌশল শেখা অপরিহার্য।

অন্যদিকে ছিংফেংও বুঝতে পারল, তার সাধনাপদ্ধতি অতিরিক্ত হালকা ও চঞ্চল। পরিবর্তন ও গতি ছিল যথেষ্ট, কিন্তু আঘাতের ভার ও শক্তি কম। আক্রমণের ক্ষমতা আরও বাড়াতে হবে। মূল কারণ ছিল তার সাধনাস্তর এখনও যথেষ্ট স্থিতিশীল নয়। আরেকটি স্তরে উন্নীত হওয়ার আগে সাধনাকে আরও গভীর ও দৃঢ় করা উচিত।

এইভাবে দুজনের শক্তিই ক্রমাগত বৃদ্ধি পেতে লাগল।

অবশেষে অস্তরাগ পর্বত আর খুব দূরে রইল না...

এক উপত্যকায়, গত কয়েক দিনের বিশ্রাম ও চিকিৎসার পর দুআন বুহুই অবশেষে দু লিয়ানছেংয়ের প্রকৃত আলোকধর্মদেহের আক্রমণে পাওয়া গুরুতর আঘাত থেকে সেরে উঠেছিল।

সেদিনের কথা ভাবলে এখনও তার বুক কেঁপে উঠত। সে সময় তার দুআন-আত্মিক তরবারি দু লিয়ানছেংকে হত্যা করতে উদ্যত, ঠিক সেই মুহূর্তে হঠাৎ প্রতিপক্ষের শরীর থেকে ধ্বংসাত্মক এক মহাশক্তির চাপ বেরিয়ে এসেছিল। দুআন-আত্মিক তরবারি মুহূর্তেই গুঁড়ো হয়ে গিয়েছিল।

তারপর হঠাৎ এক দীর্ঘদেহী অস্পষ্ট ছায়ামূর্তি আবির্ভূত হয়েছিল।

“আমার ছেলেকে স্পর্শ করার সাহস কে পেল? তোমরা কি ভেবেছ, দুও পরিবার বলে কিছু নেই?”

একথা বলেই ছায়ামূর্তিটি দুআন বুহুইকে লক্ষ্য করে একটি আঙুল এগিয়ে দিয়েছিল।

সেই আঙুলের আঘাতে আকাশ ও পৃথিবীর রং বদলে গিয়েছিল। শক্তিটি ছিল ভয়ংকর—যেন এক কৃষ্ণগহ্বর চারপাশের আত্মিক শক্তি শুষে নিচ্ছে। দুআন বুহুই পর্যন্ত নড়াচড়া করতে পারছিল না। দূর থেকে এগিয়ে আসা সেই আঙুল যেন তাকে সম্পূর্ণভাবে লক্ষ্য করে ফেলেছিল।

জীবন-মরণের সন্ধিক্ষণে দুআন বুহুই জিভে জোরে কামড় বসিয়ে নিজেকে জাগিয়ে তুলেছিল। তারপর আত্মিক শক্তিতে দীপ্ত একটি তাবিজ—মহা-দ্রুত স্থানান্তর তাবিজ—চূর্ণ করে ফেলেছিল। তার দেহ মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল। আবার যখন সে আবির্ভূত হয়, তখন সে ইতিমধ্যে দশ হাজার লি দূরে, অস্তরাগ পর্বতের বাইরের প্রান্তে পৌঁছে গেছে।

দুআন বুহুইয়ের সাধনাস্তর আবার ভিত্তি-নির্মাণের পূর্ণতা থেকে নেমে গেল। প্রাণে বেঁচে গেলেও তার আঘাত ছিল অত্যন্ত গুরুতর। প্রকৃত আলোকধর্মদেহ আক্রমণ চালু করতে সামান্য সময় নিয়েছিল বলেই সে পালানোর সুযোগ পেয়েছিল, নইলে সেদিনই তার প্রাণ যেত।

“হায়, ভাগ্যটাই বোধহয় খারাপ চলছে! কে জানত, এই দু লিয়ানছেং আসলে দুও পরিবারের সরাসরি বংশধর!”

দুআন বুহুই আক্ষেপে প্রায় অন্তর জ্বালিয়ে ফেলেছিল। তবে এখন আর দেরি না করে চিকিৎসা করতেই হবে।

টানা কয়েক দিন চিকিৎসার পর অবশেষে সে ধীরে ধীরে সুস্থ হয়ে উঠল। এই কদিনে বাইরে গিয়ে কয়েকজন সাধককে হত্যা করে তাদের সম্পদও লুটে নিয়েছিল। ফলে গত কয়েক মাসের দারিদ্র্য ও দুরবস্থা থেকে অবশেষে কিছুটা মুক্তি পেয়েছে।

অস্তরাগ পর্বত সত্যিই চমৎকার জায়গা। সাম্প্রতিক সময়ে এখানে সাধকদের ভিড় বেড়েছে, আর তাদের অনেকেই ভিত্তি-নির্মাণ স্তরের নিচে।

“স্বর্ণগোলকের নিচে আমি, দুআন বুহুই, অপ্রতিদ্বন্দ্বী!”

দুআন বুহুইয়ের মনে তখন প্রবল আত্মবিশ্বাস। মনে হচ্ছিল, সে যেন আকাশ ছুঁয়ে ফেলবে।

সেদিন অস্তরাগ পর্বতের বাইরের প্রান্তে নিঃশব্দে লুটপাট চালানোর সময় হঠাৎ তার দেহ থমকে গেল। পরক্ষণেই তার মুখে হাসি ফুটে উঠল।

একটি পরিচিত আত্মিক-চিহ্নের ক্ষীণ অনুভূতি হঠাৎ তার চেতনায় ধরা পড়েছিল। সময় যত এগোতে লাগল, চিহ্নটি তত স্পষ্ট হয়ে উঠল। বোঝাই গেল, সেই ব্যক্তি ধীরে ধীরে তার কাছাকাছি চলে আসছে।

এটি ছিল ছিংফেংয়ের শরীরে রেখে যাওয়া চিহ্ন। এর আগে দু লিয়ানছেংয়ের অনুরোধে ছিংফেংকে প্রতারণা করে সবুজপাহাড় নগরের বাইরে আনার জন্য সে ছিংফেংয়ের সঙ্গে কয়েকবার যোগাযোগ করেছিল এবং গোপনে তার শরীরে এই আত্মিক-চিহ্ন বসিয়ে দিয়েছিল। ছিংফেং তার নির্দিষ্ট সীমার মধ্যে এলেই চিহ্নটি তাকে সতর্ক করে দিত।

“আহা, এই দুই ছোকরা! হা হা, তোমাদের সঞ্চয়থলি দখল করার কথা আগে কখনও ভাবিনি। কে জানত, আজ নিজেরাই আমার দরজায় এসে হাজির হবে! স্বর্গ সত্যিই আমার প্রতি বড় সদয়!”

দুআন বুহুই চিহ্নটির দিক ধরে সাধনাশক্তি চালু করল, নিজের উপস্থিতির সব চিহ্ন গোপন করে নিঃশব্দে এগিয়ে গেল।

দূর থেকে সে দেখল, ছিংফেং ও ফুচুয়ান লুওয়ে নৌকাটি গুটিয়ে নিচ্ছে।

লুওয়ে নৌকাটির প্রতি দুআন বুহুইয়ের বিরক্তি কম ছিল না। দু লিয়ানছেংকে তাড়া করার সময় এই জিনিসটি তাকে যথেষ্ট ভুগিয়েছিল। আজ আবার চোখের সামনে পড়তেই তার রাগ আরও বেড়ে গেল।

এদিকে ফুচুয়ান ও ছিংফেং একটি দানবকে তাড়া করছিল। অস্তরাগ পর্বত ছিল বিশাল; বাইরের প্রান্তে পৌঁছেই তারা বেশ কয়েকটি নিম্নস্তরের দানব দেখতে পেয়েছিল। সাম্প্রতিক দিনগুলোতে দানব শিকারের নেশাই যেন তাদের পেয়ে বসেছিল। লুওয়ে নৌকাটি গুটিয়েই তারা দানবটির পেছনে ছুটেছিল। ধীরে ধীরে তারা প্রধান পথ থেকে বিচ্যুত হয়ে একটি ছোট উপত্যকায় ঢুকে পড়ল।

ঠিক তখনই প্রচণ্ড আত্মিক শক্তি তাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ছিংফেংয়ের প্রতিক্রিয়া ছিল অত্যন্ত দ্রুত। চেতনার স্পর্শেই সে অস্বাভাবিকতা টের পেয়ে গেল। সঙ্গে সঙ্গে সহস্র-লি-বাতাসবাহিত দেহচালনা কৌশল প্রয়োগ করে তার সমগ্র দেহ বাতাসের মতো ঘূর্ণায়মান হয়ে দূরে সরে গেল। একই সঙ্গে সে ফুচুয়ানকে সতর্ক করতেও ভুলল না।

“ফুচুয়ান, শত্রু আছে!”

ফুচুয়ানের দেহচালনা কৌশলও ছিল শীর্ষস্থানীয়, গভীর ও রহস্যময়। আলোকবেগে চলা তাই-ই ধাতব-আত্মা বিচরণ কৌশল প্রয়োগ করে সে মুহূর্তের মধ্যে আগের অবস্থান থেকে সরে গেল।

“হুঁ?”

দুআন বুহুইয়ের আঘাত লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো। সে বিস্মিত হয়ে গেল।

এই দুই ছোকরা এখনই এত ভালো দেহচালনা কৌশল শিখে ফেলেছে? আলাদা হওয়ার পর তো মাত্র কয়েক মাস কেটেছে! এমন রহস্যময় কৌশল নিশ্চয়ই রহস্যস্তরের ঊর্ধ্বে কোনো সাধনাপদ্ধতি।

আমি... হিংসায় পুড়ে মরছি!

দুআন বুহুই সত্যিই ঈর্ষা, হিংসা ও ক্ষোভে জ্বলছিল। বিশ বছর সাধনা করেও সে কেবল একটি রহস্যস্তরের সাধনাপদ্ধতি পেয়েছিল, আর তাতেই সে একই সময়ের বহু সহযাত্রীর চেয়ে এগিয়ে ছিল। কে জানত, ছিংফেং ও ফুচুয়ান—এই দুই ছোকরা—এত আশীর্বাদপুষ্ট হবে!

চোখ জ্বলে গেল তার।

“ছিংফেং, ফুচুয়ান, তোমাদের সঞ্চয়থলি বের করে দাও। পুরোনো পরিচয়ের কথা মনে রেখে তোমাদের চলে যেতে দেব।”

দুআন বুহুইয়ের মনে এখনও কিছুটা পুরোনো স্নেহ ছিল। কারণ এর আগে কয়েক দিন তারা একসঙ্গে থেকেছিল এবং তাদের মধ্যে বেশ আনন্দময় কথাবার্তা হয়েছিল। ছিংফেং ছিল বুদ্ধিমান ও চটপটে, আর ফুচুয়ান ছিল সরল ও স্থূলস্বভাবের—দুজনের প্রতিই তার যথেষ্ট অনুরাগ জন্মেছিল।