৫৩তম অধ্যায়: দু লিয়ানছেং এবং হেই শানের সাক্ষাৎ

লুওজিয়া পাহাড়ের ক্ষুদ্র玄界

"হুম, দুঃসাহস!" দুয়ানমু পরিবারের একজন উচ্চতর মহাতাপসী সজোরে গর্জন করে উঠলেন। একটি রশির মতো জাদু-অস্ত্র দ্রুত ছুটে গিয়ে উচ্চস্তরের জন্তুরাজকে বেঁধে ফেলল। একটি বোতল আকৃতির জাদু-অস্ত্র থেকে বেশ কয়েকটি পবিত্র রশ্মি বেরিয়ে এসে প্রায়-অমর বিস্টকে পেঁচিয়ে ধরল। আরও কয়েকটি জাদু-অস্ত্র উচ্চস্তরের জন্তুগুলোর পালের দিকে ধেয়ে গেল। আর একটি বিশাল তলোয়ার পাহাড়ের মতো গর্জ্বান শব্দ তুলে আকাশ ভেঙে নেমে এল। সেই জ্বলন্ত ও চোখ ধাঁধানো সোনালী আলো অত্যন্ত অসাধারণ ছিল। স্পষ্টতই, দুয়ানমু পরিবারের মহাতাপসী তাঁর আসল শক্তি প্রয়োগ করেছিলেন। তলোয়ারটির গায়ে玄妙 প্রতীক ও মন্ত্রগুলো ভেসে উঠল; এটি যে স্পষ্টতই একটি অমর-স্তরের আধ্যাত্মিক তলোয়ার, তা বলাই বাহুল্য। তলোয়ার থেকে বেশ কয়েকটি পবিত্র রশ্মি বেরিয়ে এসে, তলোয়ারের সঙ্গেই যেন ধীরে অথচ দ্রুততার সঙ্গে প্রায়-অমর বিস্ট লাল-ছায়া ম্যান্টিসের মাথায় আঘাত হানল।

লাল-ছায়া ম্যান্টিসের মাথা এবং পিঠ স্বাভাবিকভাবেই সবচেয়ে শক্ত জায়গা, কিন্তু প্রায়-অমর তলোয়ারের ভারী আঘাতে সেখানে একটি গভীর রক্তাক্ত ক্ষত তৈরি হয়ে গেল। জাদু-মণ্ডপের ভেতর পর্যন্ত একটি দুর্গন্ধযুক্ত আঁশটে গন্ধ ভেসে এল।

আর্তনাদ... আঘাত পাওয়ার পর প্রায়-অমর বিস্টটি মর্মভেদী ব্যথায় একটি করুণ আর্তনাদ না করে পারল না।

জাদু-তলোয়ারটি একবার আঘাত হানার পর পুনরায় উঁচুতে উঠল। চারপাশের মহাকাশ যেন ভারী হয়ে উঠল, আর প্রচণ্ড গর্জনে সেটি পেছনের উচ্চস্তরের জন্তুরাজের দিকে ছুটে গেল। অমর-তলোয়ারের সেই আঘাতে জন্তুরাজ নিজেও ভয় পেয়ে গিয়েছিল। সে যখন পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছিল, তখন বুঝতে পারল যে তার শরীর অবরুদ্ধ হয়ে গেছে। সে তার শরীরের সমস্ত বিশাল শক্তি একত্র করে পাগলের মতো ডানে-বামে সরতে লাগল। জন্তুটির ছটফটানিতে রশির মতো জাদু-অস্ত্রটির আধ্যাত্মিক শক্তি ক্রমশ ম্লান হয়ে আসছিল এবং মনে হচ্ছিল সেটি আর তাকে আটকে রাখতে পারবে না।

তবে অমর-তলোয়ারের জন্য এইটুকু সময়ই যথেষ্ট ছিল।

কয়েক ঝুড়ি পরিমাণ লম্বা তীক্ষ্ণ আলো পাহাড়ের মতো বিশাল শক্তি নিয়ে নিমেষেই উচ্চস্তরের জন্তুরাজ লাল-ছায়া ম্যান্টিসকে মাঝবরাবর কেটে ফেলল। সেই সঙ্গে এর সুবাদে পাশের আরও কয়েকটি উচ্চস্তরের দানব-জন্তুও ছিটকে দূরে পড়ে গেল। এই এক আঘাতেই প্রায়-অমর বিস্ট আহত হলো, উচ্চস্তরের জন্তুরাজ দুটুকরো হয়ে গেল এবং পাঁচ-ছয়টি উচ্চস্তরের দানব-জন্তুর পা বা সামনের অঙ্গ কেটে বাদ গেল। দানব-জন্তুগুলোর ক্ষয়ক্ষতি হলো মারাত্মক।

ঠিক সেই মুহূর্তে, একটি স্নিগ্ধ ঘণ্টাধ্বনি বেজে উঠল। অসাধারণ আধ্যাত্মিক শক্তিসম্পন্ন একটি ছোট ঘণ্টা সেই ধ্বনির মধ্যে অনবরত উচ্চস্তরের দানব-জন্তুগুলোকে নিধন করতে লাগল। ঝড়ের বেগে করা একটি আঘাতেই লাল-ছায়া ম্যান্টিসের মাথা গুঁড়ো হয়ে যেতে পারে। শুধু 'ডিং-ডাং, ডিং-ডাং' শব্দে এক সারি আওয়াজ বয়ে গেল, আর চারপাশেই উচ্চস্তরের দানব-জন্তু লাল-ছায়া ম্যান্টিসগুলোর মৃতদেহ পড়ে রইল—সবারই মাথার খুলি চূর্ণ-বিচূর্ণ। মুক্ত-তাপসীর প্রায়-অসুর-অস্ত্র ছোট ঘণ্টাটি অসাধারণ ক্ষমতার পরিচয় দিল এবং এক আঘাতেই কার্যসিদ্ধি করল।

তৃতীয় দলের হুনইউয়ান তাও সম্প্রদায়ের মহাতাপসীর অমর-বন্ধন রশি, হানউ দেশের দুয়ানমু长老-এর প্রায়-অমর আধ্যাত্মিক তলোয়ার এবং মুক্ত-তাপসী লি-এর মহাতাপসীর প্রায়-অসুর-অস্ত্রের সম্মিলিত আক্রমণে—প্রায়-অমর বিস্ট লাল-ছায়া ম্যান্টিসের দানব-মণি বা ইয়াং-ডানের সর্বশক্তি দিয়ে আঘাত হানার ঠিক পরের ফোকরটিকে কাজে লাগিয়ে—একের পর এক শক্তিশালী যোদ্ধা তাদের কৌশল প্রয়োগ করল। এই উচ্চস্তরের দানব-জন্তুর পালটি পুরোপুরি পর্যুদস্ত হয়ে গেল, কেবল প্রায়-অমর বিস্টটিরই কেবল লড়াই করার মতো ক্ষমতা অবশিষ্ট রইল।

"হা হা! হুনইউয়ান তাও সম্প্রদায়ের তাইহান বন্ধু, এই অমর-বন্ধন রশি ব্যবহারের মুহূর্তটি নিখুঁতভাবে বেছে নেওয়া হয়েছে। যদি একটু আগে হতো, তবে দানব-মনির অবশিষ্টাংশ শক্তি সক্রিয় থাকায় কোনো ফল পাওয়া যেত না, বরং উল্টো আক্রমণ হানার শিকার হওয়ার ঝুঁকি থাকত। আর যদি একটু পরে হতো, তবে প্রায়-অমর বিস্টটি কয়েক মুহূর্তের মধ্যে সেরে উঠত এবং সম্ভবত তার যুদ্ধক্ষমতা ফিরে আসত, যা মোকাবিলা করা কঠিন হতো। যদি এই অমর-বন্ধন রশি না থাকত, তবে আমার আধ্যাত্মিক তলোয়ারও তাকে এত ভারী আঘাত হানতে পারত না," দুয়ানমু পরিবারের মহাতাপসী বললেন।

"লি বন্ধুও অত্যন্ত গভীর কলাকৌশল ও জাদুবিদ্যার অধিকারী। এই ছোট অসুর-ঘণ্টাটির ক্ষমতা অসাধারণ, কিন্তু এটি একটি অসুর-অস্ত্র হওয়ায় তা নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন এবং এর বিপরীত প্রতিক্রিয়ার ঝুঁকি রয়েছে। লি বন্ধুকে দেখে মনে হচ্ছে তিনি এটিকে পুরোপুরি নিজেদের নিয়ন্ত্রণে এনে শোধন করে ফেলেছেন। মুক্ত-তাপসীদের মধ্যে এমন সুযোগ ও সাধনা থাকা সত্যিই সহজ ব্যাপার নয়। আমি মুগ্ধ!" হুনইউয়ান তাও সম্প্রদায়ের তাইহান মহাতাপসী বললেন।

"হা হা হা হা! লি-ও আকস্মিক সুযোগেই এটি পেয়েছি। একটানা কয়েক দশক ধরে শোধন করে এবং বৌদ্ধ সম্প্রদায়ের কয়েকটি আধ্যাত্মিক রত্ন ব্যবহার করে তবেই এটিকে বশে এনে শোধন করতে পেরেছি," লি মহাতাপসী এত বড় সম্প্রদায়ের সম-পর্যায়ের তাপসীর প্রশংসা পেয়ে স্বাভাবিকভাবেই কিছুটা গর্বিত হয়ে উঠলেন।

এদিকে জাদু-মণ্ডপের ভেতরের ঝুজি (ভিত্তি-স্থাপন) এবং লিয়ানকি (শ্বাস-প্রশ্বাস ও শক্তি পরিশোধন) স্তরের তরুণ তাপসীরা মূলত চারপাশে থাকা উচ্চস্তরের দানব-জন্তু এবং সুযোগ বুঝে আক্রমণকারী মধ্যবর্তী স্তরের দানব-জন্তুগুলোর বিরুদ্ধে সহায়ক শক্তি হিসেবে কাজ করছিল। জাদু-মণ্ডপটি দানব-জন্তু দ্বারা সম্পূর্ণ ঘেরাও করা ছিল। তরুণ তাপসীরা শুরুর দিকের আতঙ্ক ও স্নায়ুচাপ কাটিয়ে ওঠার পর, জীবন-মৃত্যুর মুখোমুখি হওয়ার সেই ভীতিকর অনুভূতি ধীরে ধীরে জয় করল এবং একে একে লড়াইয়ে নেমে পড়ল।

দানব-জন্তুগুলোর সংখ্যা অনেক এবং তারা ঠিক চোখের সামনেই ছিল। ভয় না পাওয়ার কথা বলাটা নেহাতই মিথ্যা হতো। অতিরিক্ত ভয়ের কারণে তাদের আক্রমণগুলো প্রায়শই কোনো নিয়ম বা শৃঙ্খলার তোয়াক্কা করত না। বিভিন্ন ধরনের ওড়ার তলোয়ার এবং আধ্যাত্মিক ছুরির মতো জাদু-অস্ত্রগুলো তারা সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ চালাচ্ছিল, যার ফলে মাত্র কয়েকটি আঘাতের পরেই তাদের আধ্যাত্মিক শক্তি ফুরিয়ে আসছিল এবং তাদের বসে পড়ে শক্তি পুনরুদ্ধার করতে হচ্ছিল। কিছু কিছু তাপসী তো মাত্র তিনটি আঘাত হানার পরেই সম্পূর্ণ শক্তিহীন হয়ে পড়ছিল। এই সময়ে চারপাশের মহাতাপসীরা প্রায়শই যুদ্ধের ময়দানেই তাদের দিকনির্দেশনা দিচ্ছিলেন। তরুণ তাপসীরা ধীরে ধীরে শক্তি বাঁচিয়ে চলতে শিখল, আক্রমণ করার পাশাপাশি শক্তি পুনরুদ্ধার করতে লাগল। এর ফলে তাদের আক্রমণের কার্যকারিতা দিন দিন আরও ভালো হতে লাগল এবং তারা ধীরে ধীরে তাদের পায়ের তলার মাটি শক্ত করতে সক্ষম হলো। তাদের জাদু-মন্ত্রগুলোও আরও সাবলীল হয়ে উঠল এবং তারা বাইরের উচ্চ ও মধ্যবর্তী স্তরের দানব-জন্তুগুলোর সঙ্গে পাল্লা দিয়ে লড়াই করতে শুরু করল। জাদু-মণ্ডপের সুরক্ষা থাকায় এটি উচ্চস্তরের দানব-জন্তুগুলোর বিরুদ্ধে লড়াই করার এক অত্যন্ত দুর্লভ সুযোগ হয়ে দাঁড়াল।

এরই মধ্যে এক গম্ভীর গর্জনের সঙ্গে জিংয়ে রাজবংশের রাজপরিবারের মহাতাপসী তার শক্তি প্রদর্শন করলেন। একটি বিশাল রত্ন-হালাবার (বর্শা জাতীয় অস্ত্র) ধীরে ধীরে উড়ে বেরিয়ে এল। তার চারপাশ থেকে আধ্যাত্মিক শক্তি বিচ্ছুরিত হতে লাগল এবং রত্নটির আলো ঝলমল করতে লাগল। বিশৃঙ্খল বা ক্যাওসের আলো ধারণ করে একটি আক্রমণ সরাসরি হালাবারের মধ্য থেকে বেরিয়ে এল এবং সোজা প্রায়-অমর বিস্ট লাল-ছায়া ম্যান্টিসের দিকে ছুটে গেল। এর সঙ্গে জড়িয়ে ছিল প্রচণ্ড অগ্নিকুণ্ডলীর মতো লেলিহান শিখা। হালাবারের অগ্রভাগ থেকে কয়েক ঝুড়ি লম্বা আগুনের রশ্মি ঠিকরে বের হচ্ছিল, যা দেখে স্পষ্ট বোঝা গেল এটিও একটি অমর-অস্ত্র।

প্রায়-অমর বিস্ট লাল-ছায়া ম্যান্টিসটি ঠিক কিছুক্ষণ আগেই দুয়ানমু পরিবারের মহাতাপসীর হাতে আহত হয়েছিল, ফলে সেটি চরম ক্ষিপ্ত ছিল। সে পাগলের মতো পাঁচ-তারা প্রতিরক্ষামূলক মণ্ডপের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং সোজা ইয়ে মহাতাপসীর অমর-অস্ত্রের সঙ্গে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল। তার বিশাল কাস্তের মতো সামনের অঙ্গ দুটি উন্মত্তের মতো বাতাসে কাটাকুটি করতে লাগল, যার ফলে চারদিকে আগুনের ফুলকি ছুটতে লাগল। প্রায়-অমর-অস্ত্রটি তার এই আক্রমণ ঠেকিয়ে দিল। একটি কান ফাটানো চিৎকারের সাথে সাথে চারপাশের কয়েকটি উচ্চস্তরের দানব-জন্তুও একে একে যুদ্ধক্ষেত্রে যোগ দিল এবং অমর-অস্ত্রটি উপর্যুপরি আক্রমণের শিকার হতে লাগল।

হঠাৎ করেই একটি আলোর রেখা উড়ে গেল এবং একটি বিশাল আধ্যাত্মিক ছুরি কোপ মারল, আর ঠিক তখনই ঠান্ডা আলোয় চকচক করা আরেকটি আধ্যাত্মিক তলোয়ার ছুটে এল। জিংয়ে রাজবংশের রাজপরিবারের মহাতাপসী তাঁর সমস্ত জাদু-অস্ত্র বের করে দিলেন এবং মুহূর্তের মধ্যে একদল দানব-জন্তু পেছু হটাতে বাধ্য করলেন। তিনি একটি উচ্চস্তরের লাল-ছায়া ম্যান্টিসকে হত্যা করলেন।

'কাচ' করে একটা শব্দ হলো। বজ্রপাতের মতো কয়েকটি আলোর আভা অমর-অস্ত্র হালাবার থেকে ঠিকরে বের হলো। প্রায়-অমর বিস্ট এবং কয়েকটি উচ্চস্তরের দানব-জন্তু একসঙ্গে সেই আঘাতে বিদ্ধ হলো। এটি ছিল অমর-অস্ত্র ও জাদু-অস্ত্রের ক্ষমতার অন্যতম একটি দিক—অত্যন্ত নির্মম এবং এমন যা ঠেকানো অসম্ভব।

এই একটিমাত্র আঘাতেই উচ্চস্তরের দানব-জন্তুগুলোর শরীরের কিছু অংশ সরাসরি কেটে দুটুকরো হয়ে গেল। প্রায়-অমর বিস্টটি বিপদ বুঝতে পেরে সময়মতো রক্ষা পাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু তার সামনের একটা অঙ্গ পুরোপুরি ভেদ হয়ে গেল। সে আরও একবার আর্তনাদ করে আরও হিংস্রভাবে কোপ মারতে শুরু করল। অমর-অস্ত্রটি পিছু হটতে বাধ্য হলো এবং দানব-জন্তুগুলো আবারও মারাত্মকভাবে আহত হলো।

একের পর এক মহাতাপসী তাদের শক্তি প্রদর্শন করায় এবং শক্তিশালী জাদু-অস্ত্রের আঘাতে উচ্চস্তরের দানব-জন্তুগুলোর এই আক্রমণ প্রতিহত করা সম্ভব হলো। এদিকে প্রায়-অমর বিস্টটি আহত হওয়ায় তার আক্রমণক্ষমতা কমে গিয়েছিল। প্রতিবার সে আক্রমণ করতে গেলেই কোনো না কোনো মহাতাপসী তাকে আটকে দিচ্ছিলেন। জাদু-মণ্ডপের সুরক্ষা অটুট থাকায় তরুণ তাপসীরা ক্রমাগত যুদ্ধের অভিজ্ঞতা অর্জন করতে থাকল।

এই মহাবিদ্যালয়গুলোর长老-রা সবাই বড় বড় প্রভাবশালী ও কুলীন পরিবার থেকে এসেছিলেন। তাদের কুশলতা ও যুদ্ধ-কৌশল যে কেবল শক্তিশালী ছিল তা-ই নয়, বরং তাদের কাছে অত্যন্ত চমৎকার জাদু-অস্ত্রও ছিল। শক্তিশালী জাদু-অস্ত্রগুলো তাদের এক বিশাল সুবিধা এনে দিয়েছিল। সাধারণ তাপসীদের ক্ষেত্রে পরিস্থিতি হয়তো সম্পূর্ণ অন্য রকম হতো।

লুওজিয়া পাহাড়ের ক্ষুদ্র玄界

"আরে, ছিংফেং, এটা কী হলো? এত সব দানব-জন্তু এল কোত্থেকে?" বিলু ক্ষুদ্র玄界 থেকে বেরিয়ে এল।

"ওহ, কিছু না। দানব-জন্তু মানুষের ওপর আক্রমণ করছে, এতে অবাক হওয়ার কী আছে?" ছিংফেং উদাসীন ভঙ্গিতে সহজ-সরল গলায় বলল, তার মুখমণ্ডলে বিন্দুমাত্র উদ্বেগের ছাপ ছিল না।

"তা বটে..." বিলু মাথা নাড়ল এবং ঘুরে বেড়াতে বেড়াতে সোজা হুনইউয়ান তাও সম্প্রদায়ের দিকে হেঁটে গেল। সে বরাবরই এমন নির্বিকার স্বভাবের ছিল...

...............................................................................................................................

ক্ষুদ্র玄界的 একটি গুহা-বাসস্থানের প্রবেশপথের জাদু-মণ্ডপে দুয়ান লিয়ানছেং এবং জু লি আটকা পড়েছিলেন:

"আমি যদি ফুঁ-মন্ত্রণাপত্র (তাফুত) ব্যবহার করি, তবে এই বজ্র-ফুঁ-মন্ত্রণাপত্রটির ক্ষমতা ভীষণ বেশি। এটি দিয়ে নিশ্চিতভাবেই এই গণ্ডি বা ব্যারিয়ার ভেঙে ফেলা সম্ভব। কিন্তু আমার আধ্যাত্মিক শক্তি মনে হয় মুহূর্তেই শুষে নেবে। হুম... এই ফুঁ-মন্ত্রণাপত্রগুলো অত্যন্ত দুর্লভ, মাত্র কয়েকটাই আছে, বড়ই আফসোস! আর যদি এই অগ্নি-ফুঁ-মন্ত্রণাপত্র ব্যবহার করি, তবে এর আক্রমণের পরিধি এতটাই বড় যে নিজেরই আঘাত পাওয়ার আশঙ্কা রয়েছে। বাইরে বের হওয়ার সময় পা পুড়ে যেতে পারে। যদি এই একবার ব্যবহারযোগ্য আক্রমণাত্মক জাদু-যন্ত্রটি ব্যবহার করি, তবে সেটা হাতি মারার জন্য চামচিকিতা মারার শামিল হবে। আর যদি..."

দুয়ান লিয়ানছেং-এর দোদুল্যমান মনের রোগ আবার মাথাচাড়া দিয়ে উঠল। ছিংফেংয়ের কাছে তার একটি স্টোরেজ থলে চুরি যাওয়ার পর থেকে দুয়ান লিয়ানছেং নিজের জিনিসপত্রগুলোকে অত্যন্ত মূল্যবান বলে মনে করতে শুরু করেন এবং খুব সতর্ক ও সাবধানে চলতে থাকেন। তিনি তাঁর আগের হাতখোলা স্বভাব পুরোপুরি বদলে ফেলে এখন একটু দ্বিধাদ্বন্দ্বে ভোগেন।

অন্যদিকে জু লি কিন্তু মোটেও তাড়াহুড়ো করছিলেন না। সাধনা শুরু করার পর থেকে জু লির মানসিকতা দিন দিন আরও শান্ত হয়ে উঠছিল। সম্ভবত তাঁর জন্মগত প্রতিভা খুব বেশি বলেই পার্থিব জিনিসের প্রতি তাঁর আর তেমন কোনো আগ্রহ ছিল না; তিনি কেবল একান্তভাবে তাও (সত্যানুসন্ধান)-এর পথেই মন দিয়েছিলেন।

দুয়ান লিয়ানছেং অনেকক্ষণ ধরে ছটফট করলেন, আর তিনি কেবল সাধনা চালিয়েই গেলেন।

"আরে, শেষ... এখানে জাদু-মণ্ডপের কারণে আধ্যাত্মিক শক্তি বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে, ফুঁ-মন্ত্রণাপত্র ব্যবহার করা যাচ্ছে না..."

একের পর এক ফুঁ-মন্ত্রণাপত্র ব্যবহার করার চেষ্টা করার পর দুয়ান লিয়ানছেং শেষ পর্যন্ত আবিষ্কার করলেন যে এখানে আধ্যাত্মিক শক্তি বিচ্ছিন্ন থাকায় ফুঁ-মন্ত্রণাপত্র কাজ করছে না... দুয়ান লিয়ানছেং-এর কপাল দিয়ে মুহূর্তের মধ্যে ঘাম ঝরতে শুরু করল...

ঠিক সেই মুহূর্তে কালো পোশাক পরা এক তাপসী পাশ দিয়ে যাচ্ছিলেন। এই তাপসীটির শরীর বেশ নাদুস-নুদুস, চেহারাটি অত্যন্ত সৎ ও নির্ভরযোগ্য। তাঁর চুল বাঁধা, ত্বক চাপা রঙের, পুরু ঠোঁট, ঘন ভুরু ও বড় বড় চোখ। তাঁর দৃষ্টি ছিল বেশ দয়াশীল—এক পলক দেখলেই বোঝা যায় তিনি একেবারেই নিরীহ এবং সহজে কথা বলা যায় এমন একজন মানুষ।

"হাই! বন্ধু, আপনি কি দয়া করে আমাদের জাদু-মণ্ডপটি আক্রমণ করতে সাহায্য করবেন? আমরা এখানে আটকা পড়েছি, দুয়ান আপনার কাছে অত্যন্ত কৃতজ্ঞ থাকব। আমি পারিশ্রমিক হিসেবে একশ মিডিয়াম-গ্রেড স্পিরিট স্টোন (মধ্যবর্তী স্তরের আধ্যাত্মিক পাথর) এবং একটি আধ্যাত্মিক অস্ত্র দিতে রাজি আছি।" দুয়ান লিয়ানছেং কোনো তাপসীকে পাশ দিয়ে যেতে দেখে তাড়াতাড়ি ডেকে বললেন।

"ওহ! সামান্য ব্যাপার, অত বিনীত হওয়ার দরকার নেই।" কালো পোশাকের তাপসীটি খুব বেশি কথা বললেন না, আর তাঁর কণ্ঠস্বরও বেশ সরল ও অমায়িক ছিল।

এভাবেই দুয়ান লিয়ানছেং এবং জু লি হেই শানের সাহায্যে মুক্ত হলেন। একদম বিনামূল্যে... হেই শান কোনো পারিশ্রমিক নিলেন না।

লুওজিয়া পাহাড়ের ক্ষুদ্র玄界

"ধন্যবাদ, অসংখ্য ধন্যবাদ! এই বন্ধু, আপনি কোন সম্প্রদায়ের?" দুয়ান লিয়ানছেং তাড়াতাড়ি সেই পা বাড়িয়ে চলে যাওয়া কালো পোশাকের তাপসীকে ডেকে থামালেন। তিনি কে? স্বর্গের আদরের সন্তান, দুয়ান পরিবারের তরুণ প্রভু! তিনি কি বিনা কারণে কারও অনুগ্রহ গ্রহণ করবেন? অসম্ভব! তিনি কেবল অন্যদের করুণা বা দান করতে পারেন।

"ওহ! বন্ধু, হ্যালো। আমি ইয়ুন ইয়ান মহাবিদ্যালয়ের। সামান্য ব্যাপার, বন্ধু এত বিনীত হবেন না। জাদু-মণ্ডপ থেকে বের হওয়ার সময় প্রায় হয়ে আসছে, চলুন তাড়াতাড়ি যাওয়া যাক," হেই শান চলার পথেই মনে করিয়ে দিলেন।

"ওহ? ইয়ুন ইয়ান মহাবিদ্যালয়ের? কী কাকতালীয় ব্যাপার! বন্ধু, আপনার নাম কী? আমার নাম দুয়ান লিয়ানছেং, আর ইনি হলেন জু লি। আমরাও ইয়ুন ইয়ান মহাবিদ্যালয়েই যাচ্ছি। ভবিষ্যতে আমরা একই মহাবিদ্যালয়ের সহপাঠী হতে যাচ্ছি, চলুন আমরা একসঙ্গে যাই!"

দুয়ান লিয়ানছেং-এর অভিজাত পরিবারের তরুণের স্বভাব সবসময়ই বেশ সঠিক কাজ করে। এই তাপসীটির জন্ম খুব উচুঁ বংশে নয়, কিন্তু কয়েক কথার আলাপেই তিনি খুব স্বাভাবিকভাবে দলনেতা সাজতে শুরু করলেন।

"বেশ, যেহেতু আমরা ভবিষ্যতে সহপাঠীই হচ্ছি, তবে একসঙ্গে যাওয়া যেতেই পারে। আমার নাম হেই শান," হেই শান বললেন। তিনি সবসময়ই খুব সহজে মিশে যেতে পারতেন।

"বেশ, হেই শান, আমি প্রাচীন সাধক পরিবার দুয়ানের সদস্য। আপনি আমার সঙ্গেই চলুন। ক্ষুদ্র玄界 থেকে বেরিয়ে আমরা একসঙ্গে মহাবিদ্যালয়ে যাব," দুয়ান লিয়ানছেং বললেন।

হেই শান তাঁর মনে অত্যন্ত ভালো একটি ছাপ রেখে গেছেন। তাঁর সাধনার মাত্রা মোটামুটি মানের, কিন্তু মানুষটি বেশ সরল ও সৎ। তিনি পরিশ্রমী ও বাস্তববাদী মানুষদের পছন্দ করেন। ভবিষ্যতে যেহেতু একই মহাবিদ্যালয়ে পড়বেন, তাই পথ চলতে চলতে একটু সখ্য গড়ে তোলা যাক—ভদ্রতা বজায় রেখে গুণী ব্যক্তিদের সঙ্গে সুসম্পর্ক তো তৈরি করতেই হবে! দুয়ান তরুণ প্রভু নিজের একটা দল তৈরি করতে চান, তাই এই হেই শানকে সঙ্গে নিয়ে পরখ করে দেখা যেতে পারে।

এভাবেই দুয়ান লিয়ানছেং, জু লি ও হেই শানকে সঙ্গে নিয়ে একসঙ্গে ক্ষুদ্র玄界 থেকে বেরিয়ে এলেন।