অধ্যায় চুয়াল্লিশ: অবশেষে দারিদ্র্যমুক্তি

লুওশিয়া পর্বতের জুয়ান রাজ্যের আরেকটি গুহার সামনে—
ছিং ফেং এবং ইউয়ান শিয়াওইয়াও আবারও পথচারী সাজার ভান করল।阵法-এর মধ্যে কয়েকটি সাধক দিশাহারা হয়ে ছোটাছুটি করছেন। এই阵法টি কী অদ্ভুত! একবার ভেতরে ঢুকলে আর বের হওয়া যায় না কেন?
তারা এই সীমানার ভেতরে প্রবেশ করার পর ওষুধের বাগান থেকে কয়েকটি দিব্য গুল্ম সংগ্রহ করতে পেরেছিল। তখন তারা বেশ আনন্দিত হয়েছিল। এরপর তারা সকলে মিলে একযোগে গুহাটিতে হামলা চালায় এবং কুকুরের মতো ক্লান্ত হয়ে নিশ্চিত হয় যে গুহাটির দরজা কোনোভাবেই খোলা সম্ভব নয়। অবশ্য এটা নিয়ে তাদের খুব বেশি আক্ষেপ ছিল না, কারণ তারা আগেই অনুমান করেছিল যে গুহাটি খোলা যাবে না, তবুও কেবল একবার চেষ্টা করে দেখেছিল। আসল সমস্যা দেখা দিল যখন তারা বাইরে বের হতে গেল। একটু আগে যে কালো পোশাকধারী ব্যক্তি তাদের সাহায্য করার জন্য阵法-এর সীমানা খুলে দিয়েছিল, তা এখন বন্ধ হয়ে গেছে এবং তারা আর বের হতে পারছে না...
তারা বিভিন্ন উপায় খুঁজতে লাগল, আর দেখতে দেখতে দুই দিন কেটে গেল। অবশেষে তারা দেখতে পেল যে পথ দিয়ে কয়েকজন সাধক হেঁটে যাচ্ছেন।

“হে সহযোদ্ধা, দয়া করে আমাদের সাহায্য করুন, আমরা আপনার কাছে চিরকৃতজ্ঞ থাকব!”
“সহযোদ্ধা ভাই, দয়া করে সাহায্য করুন, আমার কাছে একটি দিব্য গুল্ম আছে।”
“সহযোদ্ধা, আপনার সাহায্য প্রার্থনা করছি। এই ক্ষুদ্র ভগ্নী আমাদের শিক্ষায়তন ঘুরিয়ে দেখাতে আপনার সাথে সঙ্গী হতে রাজি আছে...”

দেখা গেল, তারা ওয়েনদাও শিক্ষায়তনের কয়েকজন সাধক এবং কিছু স্বাধীন সাধক। নীল পোশাক পরিহিতা এক তরুণী সুন্দর ও উজ্জ্বল চোখের অধিকারী ছিল। সে তার বড় বড় দীপ্তিময় চোখ দুটি মেলে ইউয়ান শিয়াওইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে কথাটি বলল। ছিং ফেংয়ের দিকে সে স্বাভাবিকভাবেই কোনো নজর দিল না, কারণ মূলত ইউয়ান শিয়াওইয়াও রূপের আলোয় উদ্ভাসিত হচ্ছিল...

“আমার নাম ইউয়ান শিয়াওইয়াও, আমি ইউয়ান পরিবারের সন্তান এবং阵法 বিদ্যায় আমার সামান্য দখল আছে। দেখি তো কী করা যায়।” এই সময় ইউয়ান শিয়াওইয়াও আবার ময়দানে অবতীর্ণ হলো।
“আহা, ইউয়ান পরিবারের সাধক! এবার রক্ষা পাওয়া গেল। ইউয়ান পরিবারের সদস্যরা阵法 বিদ্যায় পটু, তিনি যদি সাহায্য করেন, তবে আমরা খুব দ্রুতই এখান থেকে বের হতে পারব।”
“সহযোদ্ধার সাহায্যের জন্য অশেষ ধন্যবাদ, দয়া করে এবার阵法 ভেঙে ফেলুন...”

চারদিক থেকে নানা কথা ভেসে এল।
ইউয়ান শিয়াওইয়াও একটি জাদুকরী চক্র বা ডিস্ক বের করল এবং আগের সেই পুরোনো কায়দায় ভান করে একবার চারপাশ খতিয়ে দেখল। এরপর গম্ভীরভাবে বলল:
“এই阵法টি অত্যন্ত শক্তিশালী। এটি ভেদ করতে হলে অন্তত জিনডান স্তরের সাধকের প্রয়োজন হবে...”
“এত শক্তিশালী! সহযোদ্ধার কি কোনো উপায় জানা আছে?”
“ঠিক ঠিক, সহযোদ্ধা নিশ্চয়ই এটি ভেঙে ফেলতে পারবেন, তাই না?”
“পারা তো যায়, কিন্তু এর জন্য আমাকে একটি আধ্যাত্মিক阵法 স্থাপন করতে হবে, যা এই阵ফাকে প্রতিহত করবে। এই阵法 স্থাপন করতে গেলে প্রচুর ক্ষতি স্বীকার করতে হয়...” ইউয়ান শিয়াওইয়াও বেশ দ্বিধাদ্বন্দ্বের ভান করে কথাটি বলল।
“শিয়াওইয়াও ভাই, অর্থ-সম্পদ তো কেবল বাইরের বিষয়। সহযোদ্ধাদের জীবন এখন বিপন্ন, সামান্য কিছু ধন-সম্পদ মোটেও ধর্তব্যের মধ্যে পড়ে না। আমি বরং ভেতরের সাধকদের সাথে কথা বলছি।” ছিং ফেং অত্যন্ত মহান ও ধার্মিক ভঙ্গিতে বলল।

“সকল সহযোদ্ধা, আমার ভাই আপনাদের বাঁচানোর জন্য阵法 তৈরি করতে প্রচুর পরিমাণে আধ্যাত্মিক পাথর এবং উপকরণ ব্যবহার করবে, যেগুলোর মূল্য অনেক বেশি। এই খরচ তো নিশ্চয়ই তাকে একা বহন করতে বলা যায় না। তাছাড়া আধ্যাত্মিক শক্তির যে ক্ষতি হবে, আমার ভাই মানুষের জীবন বাঁচাতে গিয়ে সেগুলোর আর পরোয়া করছে না। আপনারা দেখুন আপনাদের কাছে কতগুলো আধ্যাত্মিক পাথর আছে? আধ্যাত্মিক গুল্ম, তাবিজ, জাদুকরী অস্ত্র ও বড়ি ইত্যাদি হলেও চলবে।” ছিং ফেং তার সেই পরিচিত ও ক্লাসিক সংলাপটি আবারও শোনাল।

কয়েকজন নিজেদের মধ্যে আলোচনা শুরু করল।
“বড় ভাই, এই দুই তরুণ তো বিপদের সুযোগ নিয়ে আমাদের ব্ল্যাকমেল করতে চাইছে!” একজন সাধক ব্যাপারটি বুঝতে পেরে বলে উঠল।
“ছোট ভাই, তা বলে কি আমরা কাউকে এমনি এমনি সাহায্য করতে বলতে পারি না?”
“আমরা যখন ভেতরে প্রবেশ করেছিলাম, তখন সাহায্যকারী সেই কালো পোশাকধারী সাধকটি চলে গিয়েছিল। সে যদি থাকত এবং আমাদের সাথে একসাথে阵法 ভাঙত, তবে তো আর এই দুর্ভোগ পোহাতে হতো না।” শিক্ষায়তনের এক সাধক বলল।
“তা তো বটেই! যাকগে, দেখা যাক সবাই মিলে কিছু আধ্যাত্মিক পাথর জোগাড় করে আগে এখান থেকে বের হওয়া যাক।” ওয়েনদাও শিক্ষায়তনের সেই তরুণীটি বলল।
“ছিং ফেং, ওয়েনদাও শিক্ষায়তনের এই মানুষগুলোর কাছ থেকে কি ফি না নিলে হয় না?” ইউয়ান শিয়াওইয়াও জিজ্ঞেস করল।
“কেন?” ছিং ফেং অবাক হয়ে জানতে চাইল।
“পরে তোমাকে বুঝিয়ে বলব, বল না এটা কি করা যায়?” ইউয়ান শিয়াওইয়াও অনুরোধ করল।
“তা হবে না। এখানে লোকজনের ভিড় অনেক এবং নানা মুনির নানা মত। যদি কেউ আধ্যাত্মিক পাথর দিতে না চায়, তবে অন্যরা নিশ্চয়ই চুপ করে বসে থাকবে না, এতে কেবল অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা বাড়বে।” ছিং ফেং যুক্তি দেখাল।
“আচ্ছা, ঠিক আছে, যা বললে সেটাই ঠিক।” ইউয়ান শিয়াওইয়াও মাথা নাড়ল।

আবারও কিছু আধ্যাত্মিক পাথর হাতবদল হলো...
ইউয়ান শিয়াওইয়াও মাত্র কয়েক নিঃশ্বাসের মধ্যে陣法 স্থাপন করে ফেলল। এরপর ওই মানুষগুলো阵法 থেকে মুক্তি পেয়ে ইউয়ান শিয়াওইয়াওয়ের তৈরি করা নিরাপদ সীমানার ভেতরে প্রবেশ করল। ঠিক সেই মুহূর্তে এক সাধক হঠাৎ করে বলে উঠল, “ইউয়ান সহযোদ্ধা, আমি দেখলাম আপনি এত সহজে এবং কোনো রকম কষ্ট ছাড়াই阵法 স্থাপন করলেন। এত সহজে আমাদের কাছ থেকে কয়েক ডজন মধ্যম মানের আধ্যাত্মিক পাথর এবং বড়ি হাতিয়ে নেওয়াটা কি খুব একটা ঠিক হলো...?”
“হাঁ?” ইউয়ান শিয়াওইয়াও একটু থমকে গেল। এই সাধকটার কথার অর্থ কী?
ছিং ফেং অর্থপূর্ণ এক রহস্যময় হাসি দিল কিন্তু মুখে কিছু বলল না। সে বিষয়টি শিয়াওইয়াওয়ের ওপরই ছেড়ে দিল যাতে সে নিজে সামলাতে পারে।
“এই যে সহযোদ্ধা, এটা তো আমাদের আগেই ঠিক হয়েছিল। আমি আপনার কাছ থেকে আধ্যাত্মিক পাথর নিয়েছি এবং আপনাকে বিপদ থেকে মুক্ত করেছি, এতে ভুল কোথায় হলো?” ছিং ফেং তাকে যে কথাগুলো শিখিয়েছিল, ইউয়ান শিয়াওইয়াও তা আস্তে আস্তে নিজের আয়ত্তে আনছিল। এখন এই কথাগুলো তার মুখ দিয়ে বেশ সাবলীলভাবেই বেরিয়ে এল। তাছাড়া তার কুলীন পরিবারের বংশগত আভিজাত্য এবং সুদর্শন ও দীপ্তিময় চেহারার কারণে তাকে বেশ মানিয়েও গিয়েছিল।
“আপনি তো আগেই বলেছিলেন যে এর জন্য প্রচুর পরিমাণে আধ্যাত্মিক পাথর ও উপকরণ খরচ করতে হবে। কিন্তু এখন তো দেখছি আপনার বিন্দুমাত্র মানসিক বা শারীরিক পরিশ্রম হয়নি। তার চেয়ে বরং আপনাকে দুটি মধ্যম মানের আধ্যাত্মিক পাথর দিই, এটাই আমাদের মনের ভাব প্রকাশ করার জন্য যথেষ্ট, কেমন?” এই সাধকটি এসেছিল ওয়েনদাও শিক্ষায়তন থেকে এবং সেও একটি প্রভাবশালী পরিবারের সন্তান ছিল। তাই ইউয়ান শিয়াওইয়াওয়ের শক্তি এত কম দেখে সে খুব একটা ভয় পায় নি।

হাঁ? ইউয়ান শিয়াওইয়াও এবার বেশ ঘাবড়ে গেল এবং সে অবশেষে বুঝতে পারল কেন ছিং ফেং তাকে তিন ঘণ্টা ধরে阵法 সাজানোর পাঠ শিখিয়েছিল। ছিং ফেংয়ের প্রতি তার মনে অগাধ শ্রদ্ধার জন্ম হলো। সে বুঝল যে সে নিজে এখনো অনেক কাঁচা এবং ভবিষ্যতে অবশ্যই বড় ভাইয়ের কথা শোনা উচিত।
“সহযোদ্ধা, আমি তো চুক্তি অনুযায়ী আপনাদের বিপদ থেকে মুক্ত করেছি। এখন তো আর কথা পাল্টানো যায় না, বলুন এখন কী করা উচিত?” ইউয়ান শিয়াওইয়াওয়ের ভেতরে বেশ ভয় কাজ করছিল এবং তার গলার স্বরও শক্ত ছিল না।
বাকি শিক্ষার্থীরা এবং স্বাধীন সাধকরা অবশ্য কোনো কথা বলল না, তারা চুপচাপ পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

“সকলে শুনুন, আগে যে আধ্যাত্মিক পাথরের কথা বলা হয়েছিল তা যদি এখনই পরিশোধ করা না হয়, তবে আমাদের কি উচিত হবে আপনাদের আবার আগের জায়গায় ফিরিয়ে দিয়ে আসা?” ছিং ফেং এই কথাগুলো বলে ইউয়ান শিয়াওইয়াওকে টেনে দুই পা পিছিয়ে নিয়ে এল।
“হাঁ? আপনারা যদি ইউয়ান পরিবারের সন্তান না হতেন, তবে এতক্ষণে আপনাদের শিক্ষা দিয়ে দিতাম। ব্যাপার কি, আপনারা কি আদরের বশে দেওয়া মিষ্টি কথা শুনতে চান না নাকি জোর করে শাস্তি নিতে চান?” এই কথা বলতে বলতে সেই সাধকটি তেড়েফুঁড়ে হাত চালাতে চাইল।
কিন্তু মুহূর্তের মধ্যে阵法 সক্রিয় হয়ে উঠল এবং চোখের পলকে চারপাশের সবকিছু কেমন যেন অচেনা ঠেকতে লাগল। ওই মানুষগুলো আবারও সেই陣法-এর ফাঁদে আটকা পড়ে গেল। এটি তো খোদ阵法 বিশেষজ্ঞ ইউয়ান পরিবারের নিজস্ব ঐতিহ্যবাহী阵法, এর ক্ষমতা কোনো অংশে কম নয়। ওই সাধকটি সামান্য একটু পরীক্ষা করতেই তৎক্ষণাৎ হাল ছেড়ে দিল। গত দুই দিনে সে阵法-এর কারণে যে চরম দুর্দশার শিকার হয়েছিল, তাতে তার মনে阵法 নিয়ে একপ্রকার ভীতিই তৈরি হয়ে গিয়েছিল। এখন সে বুঝতে পারল যে সে বর্তমানে যে陣法-এর মধ্যে রয়েছে, তা সামান্য পরীক্ষা করতেই তার হৃদকম্প শুরু হয়ে গেছে। এটি ওই সীমানার ভেতরের阵法-এর চেয়ে বহুগুণ বেশি ভয়ঙ্কর!
সে নিজে যে এটি ভেদ করতে পারবে না, সে বিষয়ে সে নিশ্চিত ছিল। “ইউয়ান সহযোদ্ধা, দয়া করে হাত থামান। আমি তো কেবল একটু ঠাট্টা করছিলাম, আমি এখনই আধ্যাত্মিক পাথরগুলো দিয়ে দিচ্ছি, সবটাই নিছক কৌতুক ছিল।” সেই সাধকটি খুব দ্রুত নিজের সুর পাল্টে ফেলল।
“হা হা, সহযোদ্ধা, ভবিষ্যতে এ ধরনের কৌতুক আর করবেন না। অন্যথায়阵法 তো নির্দয়, যদি কোনো দুর্ঘটনা ঘটে এবং আপনাদের কোনো ক্ষতি হয়, তবে তাতে পারস্পরিক সুসম্পর্ক নষ্ট হবে। একটু আগে আমার ভাই阵法টি আরও একবার সক্রিয় করেছে, এর জন্য অতিরিক্ত আরও পঞ্চাশটি মধ্যম মানের আধ্যাত্মিক পাথর দিতে হবে, সহযোদ্ধার কি এতে কোনো আপত্তি আছে?” ছিং ফেং এক চিলতে শীতল হাসি দিয়ে কথাটি বলল, যার ফলে সেই সাধকটি চরম অস্বস্তিকর এক পরিস্থিতির মধ্যে পড়ে গেল।
“কোনো আপত্তি নেই, কোনো আপত্তি নেই...” কৌতুক? কার এত বড় সাহস আছে যে কৌতুক করবে? যদি এই লোকগুলো সত্যি সত্যিই তাকে ভেতরে আটকে রাখে, তবে তো তার জীবনই বিপন্ন হয়ে যাবে!
বাকি সাধকরা যখন এই দৃশ্য দেখল, তখন তারা আর বিন্দুমাত্র দেরি না করে দ্রুত এগিয়ে এসে নির্ধারিত আধ্যাত্মিক পাথরগুলো পরিশোধ করে দিল। তখন শিয়াওইয়াও阵法 উন্মুক্ত করে তাদের বাইরে যাওয়ার পথ করে দিল।
“এই যে সহযোদ্ধা, সুযোগ পেলে ওয়েনদাও শিক্ষায়তনে যেও, সেখানে গিয়ে আমরা একসাথে আকাশ দেখব...” ছিং ফেং যাওয়ার সময় রসিকতা করে একটি কথা ছুঁড়ে দিল।
“ইউয়ান সহযোদ্ধার陣法 বিদ্যা সত্যিই চমৎকার! আপনাদের ওয়েনদাও শিক্ষায়তনে আসার জন্য সাদর আমন্ত্রণ জানাচ্ছি, আমার নাম চাই এর।” ওয়েনদাও শিক্ষায়তনের সেই সুন্দর তরুণীটি ইউয়ান শিয়াওইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে মিষ্টি হেসে কথাটি বলল।
“আচ্ছা চাই এর, নিশ্চয়ই যাব।” ইউয়ান শিয়াওইয়াওয়ের অবস্থা এমন হলো যেন তার প্রাণপাখি উড়ে গেছে...
“সবাই চলে গেল এখনো তাকিয়ে দেখছ!” ছিং ফেং একটা চড় বসিয়ে দিল এবং শিয়াওইয়াওকে টেনে দ্রুত সেখান থেকে নিয়ে চলল। কালো পাহাড়ও তাদের পেছনে পেছনে আস্তে আস্তে হাঁটতে লাগল।
“কেমন লাগল হে ভাই? এখনো কি খুব দেমাগ দেখাতে ইচ্ছে করছে?” ছিং ফেং জিজ্ঞেস করল।
“আহা, আমি বুঝতে পেরেছি ছিং ফেং।” শিয়াওইয়াওয়ের মনে এখন কিছুটা লজ্জাবোধ হচ্ছিল...
কেবলমাত্র নিজের অতিরিক্ত বাড়াবাড়ির কারণে সে প্রায় ঝুয়ান স্তরের এক সাধকের সাথে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়তে চলেছিল। ভাগ্য ভালো যে সে ছিং ফেংয়ের নির্দেশ আগে থেকেই মেনে চলেছিল এবং প্রতিবারই যাতায়াতের জন্য陣法 ব্যবহার করত। এর ফলে যখনই কোনো কথা পরিবর্তনকারী বা প্রতারক সাধকের মুখোমুখি হতে হয়, তখন阵法 দিয়ে তাদের বন্দি করাটাই হলো সেরা উপায় এবং এটিই ইউয়ান শিয়াওইয়াওয়ের সবচেয়ে বড় দক্ষতা। শুরু থেকেই ছিং ফেং এই সমস্ত বিষয় মাথায় রেখেছিল, যা থেকে তার সুদূরপ্রসারী চিন্তাভাবনার পরিচয় পাওয়া যায়। শিয়াওইয়াও মনে মনে তার প্রশংসায় পঞ্চমুখ না হয়ে পারল না।

এভাবেই তারা পুরো পথ ধরে এগোতে লাগল এবং জুয়ান রাজ্যে প্রবেশকারী সাধকদের একটি বড় অংশের কাছ থেকে সম্পদ লুট করে নিল। ইতিমধ্যে তাদের দলটির হাতে বেশ ভালোমতোই ধন-সম্পদ জমে গেছে। অবশ্য মূল কৃতিত্ব শিয়াওইয়াও এবং কালো পাহাড়ের, এই দুজনে মিলে অবশেষে নিজেদের দারিদ্র্য ঘুচাতে পেরেছে।