অধ্যায় পঁয়ষ্টি: দু লিয়ানতিয়ানের সাথে বন্ধুত্ব

প্র问道学宫, লিন্যূয়ান উপত্যকা।

সূর্যাস্ত সবে শেষ হয়েছে, একে একে জ্বলে উঠেছে প্রদীপের আলো। প্র问道学宫-এর লিন্যূয়ান উপত্যকার নিভৃত নিবাসটি এখন উজ্জ্বল আলোয় ঝলমল করছে। একটি ছোট পাহাড়ের পাশ দিয়ে বয়ে চলেছে স্বচ্ছ ঝরনা, আর তার পাশের আধ্যাত্মিক দীঘিতে স্বচ্ছন্দে ঘুরে বেড়াচ্ছে একদল অলৌকিক মাছ। এই কয়েকশ মীন মূলত এই গুহাটি ভাড়া নেওয়ার সাথেই পাওয়া গিয়েছিল। এই ছোট প্রাঙ্গণের মূল কক্ষের অভ্যর্থনা ঘরে, ছিংফেং এক অসাধারণ অতিথির অভ্যর্থনা জানাচ্ছে।

দেখা গেল, এই সাধকটি বেশ দীর্ঘাঙ্গী, মুখাবয়বে এক রাজকীয় গাম্ভীর্য। তাঁর গাঢ় নীল রঙের অভিজাত袍-টিতে অস্পষ্ট কিছু সুক্ষ্ম মন্ত্রমুদ্রা বা প্রতীকী রূপ ঝিলমিল করছে, যা কোনো বাতাস ছাড়াই মৃদু কাঁপছে! তাঁর ডান হাতের স্টোরেজ রিংটি থেকে মাঝে মাঝেই গাঢ় সোনালী আলো ঠিকরে পড়ছে, যা দেখলেই বোঝা যায় এটি একটি অত্যন্ত উচ্চমানের স্টোরেজ রিং।

এই সাধকটির চোখ দুটি অত্যন্ত প্রাণবন্ত ও উজ্জ্বল। ছিংফেং-এর চেয়ে তাঁর বয়স খুব বেশি না হলেও, তাঁর মধ্যে এক অদ্ভুত স্থিরতা এবং কর্তৃত্বের ছাপ স্পষ্ট। তাঁর ত্বকের রঙ উজ্জ্বল ও শুভ্র, ঘন ভুরু দুটি যেন পাহাড়ের চূড়ার মতো দৃঢ়—সব মিলিয়ে তাঁর ব্যক্তিত্ব ছিল সত্যিই আকর্ষণীয়। গভীরভাবে লক্ষ করলে দেখা যায়, তাঁর তীক্ষ্ণ ও দৃঢ় মুখের গড়নের সাথে তু লিয়েনছেং-এর চেহারার কিছুটা মিল রয়েছে। আসলে ইনি হলেন তু পরিবারের কুলপতি ও প্রধানের পুত্র—তু লিয়েনথিয়ান।

“ছíngফেং ভাই, নমস্কার! আমি হঠাৎ এসে আপনাকে বিরক্ত করলাম, আশা করি কিছু মনে করবেন না! আপনার সুখ্যাতি আমি অনেক আগেই শুনেছি, বলা চলে বাইরে থাকা আমাদের তু পরিবারের প্রায় সব সাধকই আপনার নাম জানে। অতীতে ছিং শান শহরে তু লিয়েনছেং যখন আপনাকে ধাওয়া করেছিল, তখন আমাদের বাইরের শাখার তরুণদের মধ্যে বিষয়টি বেশ বড়সড় আলোড়ন সৃষ্টি করেছিল।”

“আমাদের প্রজন্মের তরুণদের মধ্যে তু লিয়েনছেং নিঃসন্দেহে অন্যতম সেরা প্রতিভা। মেধা হোক বা বুদ্ধিমত্তা—সব দিক থেকেই সে শীর্ষস্থানীয়। তার শক্তি আপনার চেয়ে অনেক বেশি হওয়া সত্ত্বেও, আপনি কীভাবে এত সহজে অক্ষত অবস্থায় সেখান থেকে বেরিয়ে এলেন, তা কি আমাকে একটু বলতে পারবেন? ঘটনাটি জানার জন্য আমার ভীষণ কৌতূহল হচ্ছে।”

তু লিয়েনথিয়ানের কথা বলার ধরন বেশ সোজাসাপ্টা, মনে যা আসে তা-ই বলে ফেলেন। প্রথম পরিচয়েই এ ধরনের প্রশ্ন সরাসরি করে বসা সত্যিই বিরল।

তবে ছিংফেং তাঁর প্রশ্নের কোনো সরাসরি জবাব দিলেন না।

তিনি তু লিয়েনথিয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “এই যে তু ভাই, আপনার সাথে কীভাবে সম্বোধন করে কথা বলা উচিত?”

তু লিয়েনথিয়ান উত্তর দিলেন, “নিজের পরিচয় দিতে তো ভুলেই গিয়েছিলাম, আমার নাম তু লিয়েনথিয়ান।”

ছিংফেং তখন বললেন, “তু লিয়েনথিয়ান ভাই, আপনাকেও নমস্কার! আপনার প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার আগে, আমি কি একটু অভদ্রতা করে জিজ্ঞেস করতে পারি যে তু লিয়েনছেংয়ের সাথে আপনার সম্পর্ক ঠিক কীরকম?”

“অবশ্যই পারেন, এতে লুকোনোর কিছু নেই। আমার বাবা হলেন তু পরিবারের বর্তমান কুলপতি—তু হাইচিয়াং। আর তু লিয়েনছেংয়ের বাবা হলেন আমার বাবার মেজো বা সেজো ভাই, অর্থাৎ আমার কাকা। আমরা সম্পর্কে ভাই। তাঁর বাবা বহুকরম ধরে তু পরিবারের কুলপতি হওয়ার স্বপ্ন দেখে আসছেন এবং যেকোনো উপায়ে আমার বাবাকে সেই পদ থেকে হটিয়ে দিতে চান। তাই এই দুই ভাইয়ের সম্পর্ক অত্যন্ত টানাপোড়েনের মধ্য দিয়ে গেছে। বড় বড় পরিবারগুলোতে এমনটাই হয়ে থাকে, আর আমাদের তু পরিবারের এই পরিস্থিতিও এখন অমরত্ব সাধনার জগতের সবার কাছেই প্রায় উন্মুক্ত এক গোপন বিষয়।”

“তু লিয়েনছেংয়ের বাবার চাষবাস ও সাধনার প্রতিভা সত্যি বলতে আমার বাবার চেয়ে কিছুটা বেশি ছিল। দীর্ঘকাল ধরে তাঁর শক্তি আমার বাবাকে ছাড়িয়ে গিয়েছিল। তবে আমাদের বংশের আদি পুরুষ সবসময় আমার বাবাকে সমর্থন করে এসেছেন। তাছাড়া আমার বাবা পরিবারের জন্য প্রচুর ত্যাগ স্বীকার করেছেন, প্রতিটি কাজ ন্যায়সঙ্গতভাবে করেছেন এবং তাঁর প্রভাব প্রতিপত্তিও অনেক বেশি ছিল। এই কারণে তু লিয়েনছেংয়ের বাবার পক্ষে সহজে সেই পদ দখল করা সম্ভব হয়নি।”

“আর ঠিক এই কারণেই, ইয়েন সাম্রাজ্যের রাজপরিবারের সাথে আমাদের তু পরিবারের সেই মহা যুদ্ধের সময়, তু লিয়েনছেংয়ের বাবা পরিবারের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করেছিলেন। এর ফলে আমাদের তু পরিবারের প্রতিরক্ষায় এক বিরাট ত্রুটির সৃষ্টি হয়েছিল। যদি আমাদের বংশের আদি পুরুষ নিজে হস্তক্ষেপ করে আমাদের ছোট রহস্যময় জগৎটিকে অন্যত্র সরিয়ে না নিয়ে যেতেন, তবে পরিণতি অত্যন্ত ভয়ংকর হতে পারত। ঠিক সেই সময়ই তু লিয়েনছেংয়ের বাবা—তু হাইলিন ঘোষণা করেন যে তিনি আমাদের তু পরিবারের সাথে সমস্ত সম্পর্ক ছিন্ন করছেন। অমরত্ব সাধনার জগতের সবাই বোধ হয় এ কথা জানে।” তু লিয়েনথিয়ান ধীরে ধীরে কথাগুলো শেষ করলেন, তাঁর কণ্ঠে ভারী এক গাম্ভীর্য ঝরে পড়ল।

“তাহলে তু লিয়েনছেংয়ের সাথে আপনার নিজের সম্পর্কটা কেমন?” ছিংফেং শান্ত ও ধীর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।

“আমি তু লিয়েনছেংয়ের চেয়ে সামান্য বড়। তাঁর বাবার কারণেই আমরা যেন জন্মসূত্রে একে অপরের প্রতিপক্ষ। তু লিয়েনছেংয়ের প্রতিভার কোনো তুলনা হয় না। সাধনার প্রতিটি স্তরে সে আমার চেয়ে অনেক দ্রুত এগিয়ে গেছে এবং সে অত্যন্ত তীক্ষ্ণ বুদ্ধিসম্পন্ন। আমি তার চেয়ে আগে সাধনা শুরু করেছি এবং গত এক বছরে কিছু নতুন সুযোগ পাওয়ার কারণে আমার শক্তিও অনেক বেড়েছে। ক্ষমতার কথা বাদ দিলেও, বিভিন্ন প্রতিযোগিতায় আমরা একে অপরের সাথে লড়েছি। আমাদের লড়াইয়ে কখনো সে জিতেছে, কখনো আমি—কাউকেই সহজে আলাদা করা যায় না।” তু লিয়েনথিয়ান বললেন।

ছিংফেং প্রশ্ন করলেন, “তাহলে আপনাদের এই প্রতিযোগিতার গভীরতা ঠিক কতদূর?”

তু লিয়েনথিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আগে তো কেবল সামান্য লড়াই আর শিষ্টাচার বজায় রেখেই সব শেষ হতো। তবে এরপর থেকে বোধ হয় আর শান্তিতে বিষয়টির মীমাংসা হবে না।”

“ওহ! তাহলে এই ব্যাপার।” ছিংফেংয়ের মনে বিষয়টি পরিষ্কার হয়ে গেল।

ছিংফেং হেসে বললেন, “তার মানে আপনি আমার সাথে ঝামেলা পাকানোর জন্য আসেননি, তাই তো?”

তু লিয়েনথিয়ান উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন, “হা হা হা!”

“তা কেন হবে? তু লিয়েনছেংয়ের মতো মানুষের হাত থেকে বেঁচে ফেরা—বিশেষ করে যখন আপনি তখন একজন সাধারণ মানুষ ছিলেন এবং কোনো সাধনাই শুরু করেননি—সেটি ছিল এক অলৌকিক ঘটনা। আমি এখানে এসেছি বন্ধুত্ব স্থাপনের উদ্দেশ্যে। আশা করি আমরা ভালো বন্ধু হতে পারব। আমি আপনাকে কথা দিচ্ছি, আমার কোনো লোক আপনার জন্য কোনো সমস্যা তৈরি করবে না। এই বিদ্যাপিঠের ভেতরে আপনি সম্পূর্ণ নিশ্চিন্ত থাকতে পারেন। যদি কোনো কঠিন সমস্যার মুখে পড়েন, তবে আমার কাছে আসবেন; সাধ্যমতো সাহায্য করার চেষ্টা করব আমি।” তু লিয়েনথিয়ানের কণ্ঠে আন্তরিকতার কোনো কমতি ছিল না।

ছিংফেং বললেন, “হা হা, তু ভাই যখন এতটা সম্মান দেখাচ্ছেন, তবে學宫-এ (学宫) থাকাকালীন আপনার এই স্নেহের কথা আমি মনে রাখব।”

“আসুন, আমরা দুজনে এক পেয়ালা পান করি!” ছিংফেং মাত্র ১টি অবদান পয়েন্ট খরচ করে একটি চমৎকার ভোজের আয়োজন করলেন এবং তু লিয়েনথিয়ানের সাথে পানীয়ের পেয়ালা ঠেকিয়ে আনন্দে মেতে উঠলেন। বলা চলে, যত কথা এগোচ্ছিল, বোঝাপড়া ততই গভীর হচ্ছিল। তু লিয়েনথিয়ানের উদার ও স্থির স্বভাব ছিংফেংয়ের মনে এক গভীর ও ইতিবাচক ছাপ ফেলল।

খেতে খেতে দুজনে গল্প করতে লাগলেন এবং কখন যে কয়েক ঘণ্টা কেটে গেল টেরই পেলেন না। দুজনেই বেশ আনন্দিত হলেন এবং একে অপরকে মনে মনে শ্রদ্ধা করতে লাগলেন। ঠিক যখন তাদের আলোচনা তুঙ্গে, ঠিক তখনই ইউয়ান সিয়াওইয়াও ফিরে এল।

ছিংফেং জিজ্ঞেস করলেন, “এত দ্রুত ফিরে এলে যে?” রাতের খাবারের পর ইউয়ান সিয়াওইয়াও ও লি সিয়াওমেই তারা ভরা রাতের আকাশ দেখতে তারা-দর্শন মঞ্চে যাওয়ার কথা বলেছিল। অথচ মাত্র এক ঘণ্টার একটু বেশি সময়ের মধ্যে সে ফিরে এল!

ইউয়ান সিয়াওইয়াও কেবল মৃদু স্বরে উত্তর দিল, “হুম।”

ছিংফেং প্রথমে ইউয়ান সিয়াওইয়াও ও তু লিয়েনথিয়ানের একে অপরের সাথে পরিচয় করিয়ে দিলেন।

“লিয়েনথিয়ান, ইনি হলেন আমার খুব ভালো ভাই ইউয়ান সিয়াওইয়াও।”

“সিয়াওইয়াও, ইনি হলেন তু পরিবারের তরুণ প্রধান তু লিয়েনথিয়ান। এখন থেকে উনিও আমাদের বন্ধু, ভবিষ্যতে আমরা সবাই মিলে একসাথে চলাফেরা করব।” ছিংফেং বললেন।

তিন তরুণ একসাথে বসে পড়ার পর খুব দ্রুতই একে অপরের সাথে বেশ খোলামেলা হয়ে উঠল। সুস্বাদু পানীয়তে পেয়ালা ভরে তারা গভীর রাত পর্যন্ত প্রাণ খুলে গল্প করল। তু লিয়েনথিয়ান বিদায় নেওয়ার পর, ছিংফেং ইউয়ান সিয়াওইয়াওকে জিজ্ঞেস করলেন, “সিয়াওইয়াও, তারা-দর্শন মঞ্চ কেমন লাগল? রাতের তারাগুলো কেমন দেখলে?”

“আরে আর বলো না! লি সিয়াওমেই তো শেষ পর্যন্ত যেতেই পারেনি!”

ছিংফেং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “সে কি! সিয়াওমেই যায়নি কেন? তোমাকে কি তবে শেষ মুহূর্তে ধোঁকা দিল নাকি?”

“কে জানে, কে যেন গোপনে বিদ্যাপিঠের ভেতরে থাকা লি সিয়াওমেইয়ের পরিবারের কোনো এক বয়োজ্যেষ্ঠকে খবর দিয়েছিল। ঠিক সেই সময়েই লি সিয়াওমেইকে ডেকে পাঠানো হয়। আমি তারা-দর্শন মঞ্চে পৌঁছানোর পরেই সিয়াওমেইয়ের বার্তা পেলাম যে সে তার পরিবারের বড়দের দ্বারা আটকে পড়েছে। ওই শয়তানটা নিশ্চয়ই আমার ভালো কাজে বাধা দিয়েছে!” ইউয়ান সিয়াওইয়াও প্রচণ্ড রেগে গিয়ে কথাগুলো বলল।

“হা হা!” ছিংফেং তো এই কথা শুনে হাসতে হাসতে গড়িয়ে পড়ার উপক্রম হলেন। দেখা গেল এই বিদ্যাপিঠের ভেতরে এত ধূর্ত ও পাজি মানুষও রয়েছে! পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠদের ব্যবহার করে সিয়াওমেইকে আটকে দিল, যাতে ইউয়ান সিয়াওইয়াও সুযোগ না পায়—সত্যিই চমৎকার বুদ্ধি!

“আরে সিয়াওইয়াও, মন খারাপ কোরো না। তোমায় এমন একটা উপায় শিখিয়ে দিচ্ছি, যাতে সিয়াওমেইকে বাইরে ডেকে আনতে পারবেই! একদম সহজ!” ছিংফেং এক দুষ্টু হাসলেন। এই ধরনের ছোটখাটো ফন্দি আঁটার ব্যাপারে তিনি বেশ ওস্তাদ।

…………………………………………………………

এদিকে মাঝরাত পার হয়ে গেলেও তু লিয়েনথিয়ানের প্রাঙ্গণটি তখনো গমগম করছিল মানুষের কোলাহলে। তু লিয়েনথিয়ান মাঝখানে বসে তাঁর অধীনস্থ সাধকদের উদ্দেশে বলরামের সুরে বললেন—

“ভাই ও বন্ধুরা, আজ বিদ্যাপিঠের ভেতরে নতুন দুজন জুনিয়র ভাই এসেছেন। একজনের নাম ছিংফেং, অন্য জনের নাম ইউয়ান সিয়াওইয়াও। তাদের সম্পর্কে নিশ্চয়ই আপনারা সবাই কিছু না কিছু শুনেছেন। আমি এইমাত্র তাদের সাথে দেখা করে এসেছি। এখন থেকে ছিংফেং ও ইউয়ান সিয়াওইয়াও আমার বন্ধু। ভবিষ্যতে বিদ্যাপিঠের ভেতরে যখনই আপনারা এই দুজনকে দেখতে পাবেন, তাদের সাথে বন্ধুর মতো আচরণ করবেন। কথাটি সবাই মনে রাখবেন।”

এ সময় তু লিয়েনথিয়ানের অনুসারী এক সাধক সামনে এগিয়ে এসে বললেন, “লিয়েনথিয়ান, যদিও তু লিয়েনছেং তু পরিবারের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করেছে, তবুও ছিংফেং তো তার সাথে শত্রুতা করেছে। আমরা যদি প্রকাশ্যে ছিংফেংয়ের সাথে বন্ধুত্ব করি, তবে কি সেটা ঠিক হবে?”

তু লিয়েনথিয়ান খিলখিল করে হেসে উঠলেন, “হা হা হা! আমি তু লিয়েনথিয়ান যা-ই করি না কেন, কেবল মনের টানেই করি। ছিংফেং এবং ইউয়ান সিয়াওইয়াও—দুজনেই অত্যন্ত চমৎকার মানুষ। আমি তাদের বন্ধু হিসেবে মেনে নিয়েছি, এ নিয়ে আর কোনো কথা বলার প্রয়োজন নেই। ঠিক আছে, এবার তোমরা সবাই যেতে পারো।”

এভাবেই তু লিয়েনথিয়ান ছিংফেং ও ইউয়ান সিয়াওইয়াওয়ের প্রকৃত বন্ধু হয়ে উঠলেন।

বন্ধুত্ব হয়তো এভাবেই গড়ে ওঠে—মনের মিল হয়, একে অপরকে প্রশংসা করা যায়, একই ভাষায় কথা বলা যায়। প্রথম দেখাতেই মনে হয় যেন বহুদিনের চেনা। মাত্র কয়েক ঘণ্টার আলাপে মনে হয় যেন তারা কত যুগ ধরে একে অপরকে জানে। আবার এমন কিছু মানুষও থাকে, যাদের সাথে হয়তো প্রতিদিন একসঙ্গে আড্ডা দেওয়া যায়, ঘোরাঘুরি করা যায়, কিন্তু তাদের হৃদয়ের অন্দরে কখনো প্রবেশ করা যায় না।