ছিয়াচল্লিশ অধ্যায়:混沌珠

লিয়াংশিয়া পাহাড়ের ছোট রহস্যময় জগত।

জাদুকরী陣ের বাইরে উদ্ধার পাওয়া ওয়েনতাও একাডেমির একদল সুন্দরী তরুণী অত্যন্ত উল্লাসিত হয়ে ইউয়ান শিয়াওইয়াওয়ের সাথে কথা বলতে লাগল।

"সহপাঠী, তোমার নাম কী যেন?"

"এই যে সহপাঠী, তুমিও কি ইউয়ান পরিবারের? তোমার নাম কী?"

"আমার নাম ছিংফেং।"

"আমার নাম ইউয়ান শিয়াওইয়াও।"

"আমার নাম লি সিয়াওমেই..."

"তোমাকে তো জিজ্ঞেস করিনি..."

"ইউয়ান সহপাঠী, সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ। আমরা কি একসাথে পথ চলতে পারি? তুমি কি এখনই একাডেমিতে ভর্তি হতে যাচ্ছো? বাইরে গিয়ে একাডেমির জ্যেষ্ঠদের দেখা পেলে আমরা কি একসাথে একাডেমিতে ফিরতে পারি?" রুয়ান ছিনশান বললেন।

"এই মুহূর্তে নয়। আমার ভাইয়ের সাথে আরও কিছু ধনসম্পদ অন্বেষণ করার কাজ বাকি আছে। আমরা বাইরে গিয়ে প্রধান পথেই দেখা করব," ইউয়ান শিয়াওইয়াও বললেন। এটি আগের থেকেই ছিংফেংয়ের সাথে ঠিক করা ছিল।

"কাফকাফ! আমাদের ভাইয়েরা কাছাকাছি একটু ধনসম্পদ খুঁজতে যেতে চায়, হ্যাঁ, ধনসম্পদ খোঁজাই বটে..." ছিংফেং বলল।

"ঠিক আছে ছিংফেং, ইউয়ান শিয়াওইয়াও, আমরা কয়েকদিন পর প্রধান পথেই দেখা করব।" রুয়ান ছিনশান, ছিংফেং, ইউয়ান শিয়াওইয়াও এবং অন্যান্যরা একে অপরের সাথে যোগাযোগ বার্তা বিনিময় করে নিজ নিজ পথে রওনা হলেন।

পুরো দিন ধরে প্রচুর অর্জিত হয়েছে, আর এর পাশাপাশি ওয়েনতাও একাডেমির বেশ কয়েকজন শিক্ষার্থীর সাথে পরিচিত হওয়াও হয়ে গেল, যা ভবিষ্যতে একাডেমিতে প্রবেশের পথ সুগম করবে। রাতে, ইউয়ান শিয়াওইয়াওয়ের তৈরি করা陣ের মধ্যে ছিংফেং, হেইথিয়ান এবং ইউয়ান শিয়াওইয়াও চমৎকার মদের পেয়ালা হাতে নিয়ে গল্পগুজব করছিলেন। একসাথে সময় কাটানোর পর তাদের মধ্যে গভীর বন্ধুত্বের সৃষ্টি হয়েছে। হেইথিয়ান খুব একটা বেশি কথা বলেন না, তবে তিনি ছিংফেংকে দলপতির মতো সম্মান করেন। যদিও বয়সে এবং সাধনার স্তরে তিনি ছিংফেংয়ের চেয়ে কিছুটা এগিয়ে, তবুও তিনি ছিংফেংকে আন্তরিকভাবেই মেনে নিয়েছেন। অমরত্ব সাধনার জগতে এটাই নিয়ম—যে দক্ষ, সেই গুরু। বয়সে শত বা সহস্র বছরের ব্যবধান থাকা সত্ত্বেও বন্ধু হওয়া এখানে অত্যন্ত স্বাভাবিক বিষয়।

"নেতা, আমি যদি সবসময় এভাবে অন্ধকারে আপনাদের অনুসরণ করে যাই এবং কোনো লড়াই না করেই আপনাদের সাথে লুণ্ঠিত সম্পদ ভাগ করে নিই—কাফকাফ, অর্জিত সম্পদ ভাগ করে নিই—তাহলে আমার খুব খারাপ লাগে," হেইশান বললেন।

"হেইজি, এখানেই তোমার ভুল। ছোট রহস্যময় জগতে তোমার সাধনার স্তর তুলনামূলকভাবে বেশ উঁচুতে। পারিবারিক ঐতিহ্য এবং জাদুকরী陣ের শক্তির ওপর ভর করে আমি ও শিয়াওইয়াও সাধারণত যেকোনো জায়গাতেই... মানে, আমরা যেকোনোভাবেই সাহায্য করতে পারি। কিন্তু যদি হঠাৎ কোনো বড় সংঘাত বেঁধে যায়, তবে তুমিই হবে আমাদের তুরুপের তাস, যে মোক্ষম সময়ে পরিস্থিতি ঘুরিয়ে দিতে পারে এবং শক্তিশালী শত্রুর সাথে লড়ে জয় ছিনিয়ে আনতে পারে। তাই এই গোপন পদক্ষেপটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। বিপদ কখন আসে বলা যায় না, আর কে জানে ভবিষ্যতে তোমার হয়তো আরও বড় কোনো ভূমিকা পালনের সুযোগ আসবে," ছিংফেং গভীর অর্থপূর্ণ কণ্ঠে বললেন।

"আমি বুঝতে পেরেছি, তোমার কথাই শুনব।" হেইশান মনে মনে মুগ্ধ হলেন। ছিংফেংয়ের বুদ্ধি ও দূরদর্শিতা তাঁর কল্পনার বাইরে। নেতার নির্দেশমতো চলাটাই শ্রেয়।

"হেইজি, এই ছোট রহস্যময় জগত থেকে বের হওয়ার পর আমরা একাডেমিতে পড়াশোনা করতে যাওয়ার পরিকল্পনা করছি। তোমার কি কোনো পরিকল্পনা আছে?" ছিংফেং জিজ্ঞেস করলেন।

"আমার কথা বলছ? আমি ঠিক বুঝতে পারছি না। প্রথমত, এখনও উপযুক্ত কোনো কুংফু বা সাধনার কৌশল খুঁজে পাইনি; দ্বিতীয়ত, কোনো宗门 বা গোত্রের সাথেও যুক্ত নই। তাই আমিও কিছুটা দ্বিধায় আছি। এমনিতেই আমার সাধনার প্রতিভা বেশ ভালোই, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত বড় কোনো পরিবার বা গোত্রে প্রবেশ করার সুযোগ হয়নি। আমি ভেবেছিলাম শিয়াওইয়াও যেহেতু সম্ভ্রান্ত পরিবারের সন্তান, হয়তো তার কিছু যোগাযোগ বা উপায় থাকবে..." হেইশান কিছুটা দোদুল্যমান মনে বললেন। উচ্চতর অমর সাধনার জগতের প্রতি তারও তীব্র আকর্ষণ রয়েছে। অথচ এখন না আছে উপযুক্ত সাধনার কৌশল, না আছে কোনো শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষক—তাই দ্বিধায় না ভুগে উপায় নেই।

"আরে কোনো সমস্যা নেই হেইশান, তুমি যখন ফেং ভাইয়ের সাথে যুক্ত হয়েছ, তখন তোমার সব ব্যবস্থা সুন্দরভাবে করে দেওয়া হবে। আমি তোমার বিষয়টি নিয়ে ভেবে দেখব," ছিংফেং অবলীলায় বললেন।

"হাঁ, মনে পড়েছে, আমার এক শত্রুও এই ছোট রহস্যময় জগতে আছে। সে হলো তু পরিবারের তু লিয়েনছেং আর সিও লি। তাদের সাথে দেখা হলে লড়াই হওয়া অনিবার্য। হাত গুটিয়ে বসে থেকো না, বিশেষ করে সিও লির ব্যাপারে সতর্ক থেকো। ছেলেটিকে আমি ছোটবেলা থেকেই চিনি, সে অত্যন্ত ভয়ঙ্কর। তার সাধনার স্তর কম দেখে ভুল কোরো না," ছিংফেং সতর্ক করে দিলেন।

"নেতা নিশ্চিন্ত থাকুন, তু লিয়েনছেংয়ের দায়িত্ব আমার ওপর ছেড়ে দিন। আমরা দুজনেই筑基 মধ্যপর্যায়ে আছি, শক্তির খুব বেশি ফারাক নেই। এখন আমার হাতে কয়েকটি জাদুকরী অস্ত্র আছে, আমি নিশ্চয়ই বেশ কিছুক্ষণ তার সাথে লড়াই টিকিয়ে রাখতে পারব," হেইশান বললেন।

"নেতা চিন্তা করো না, দেখো আমি কীভাবে জাদুকরী陣 দিয়ে ওদের বন্দি করি। আমার阵ের নিচে ওরা নিশ্চয়ই আত্মসমর্পণ করতে বাধ্য হবে, হা হা!" ছিংফেংয়ের সাথে দেখা হওয়ার পর থেকে ইউয়ান শিয়াওইয়াও একের পর এক সাফল্যে উজ্জীবিত হয়ে এখন দারুণ আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠেছে।

"বেশ, বেশ, বেশ! অলস বসে থেকে লাভ নেই, চলো আমরা আরও সম্পদ কুড়াতে যাই। তাছাড়া যদি কোনো দুর্ঘটনা ঘটে এবং আমরা বিচ্ছিন্ন হয়ে যাই, তবে শেষ দিনে প্রধান পথেই দেখা হবে," ছিংফেং যেকোনো কাজের আগে সম্ভাব্য সব পরিস্থিতি বিবেচনা করে আগে থেকেই পিছু হঠার পথ বা বিকল্প পরিকল্পনা প্রস্তুত করে রাখেন।

কিছুক্ষণ পর, একটি প্রাচীন গুহার সামনে এসে ছিংফেংয়ের মুখে আনন্দের হাসি ফুটল...

দেখা গেল, জাদুকরী陣ের অভ্যন্তরে বি ল্যুর জাদুকরী অস্ত্রটি সোনালী আলোয় ঝলমল করছে এবং উন্মত্তের মতো陣ের সুরক্ষার ওপর আঘাত হানছে। কিন্তু সামান্যর জন্য陣টি ভাঙা সম্ভব হচ্ছিল না। বি ল্যূ তখন চরম ক্ষিপ্ত অবস্থায় ছিলেন; তার ছোট্ট চুলের ঝুঁটি দুটো আকাশের দিকে খাড়া হয়ে আছে, চোখ দুটো গোল গোল করে বিস্ফারিত, ছোট্ট গোলগাল মুখ ফুলিয়ে তিনি অজানা কোনো মন্ত্র আওড়াচ্ছেন—"আজাই ইয়া হো হো হো..." দৃশ্যটি অত্যন্ত হিংস্র ও উগ্র ঠেকছিল...

হঠাৎ陣ের বাইরে ছিংফেংকে দেখতে পেয়ে বি ল্যূ থামলেন। দীর্ঘশ্বাস ফেলে হাঁপাতে লাগলেন, তারপর কয়েকটা পিল বা ঔষধি বড়ি লজেন্সের মতো মুখের মধ্যে ফেলে দিলেন। চোখের পলকে দেখা গেল, তাঁর নাক ও কান দিয়ে ঘনীভূত আধ্যাত্মিক শক্তির বাষ্প বেরিয়ে আসছে! এই রে, কী পরিমাণ উচ্চমানের ঔষধি বড়ি হলে এভাবে শক্তির অপচয় করা যায়! কেবল আধ্যাত্মিক শক্তি পূরণের জন্য কেউ এভাবে বড়ি খায়? একেই বলে অতিরিক্ত বিলাসিতা, জলের মতো টাকা ওড়ানো, আস্ত ধনী জমিদার...

"ছিংফেং, তাড়াতাড়ি আমাকে সাহায্য করো। এই পচা陣টি ভীষণ বিরক্তিকর, আমি একা এটি ভাঙতে পারছি না," বি ল্যূ ক্ষুব্ধস্বরে বললেন।

"কোনো সমস্যা নেই, আমার ভাইয়ের সাহায্য নাও..." ছিংফেং ইউয়ান শিয়াওইয়াওয়ের পিঠে চাপড় দিলেন...

আরেকবার বিনা লাভে পরিশ্রম! শিয়াওইয়াও বুঝতে পেরেছেন, এই ছোট্ট বাঘিনীকে চটানো যাবে না...

শিয়াওইয়াও এখন এই জাদুকরী陣ের সাথে দারুণ পরিচিত। কয়েকটি জাদুকরী মুদ্রা প্রদর্শন করে এবং হাত নেড়ে কয়েকটি阵ের পতাকা ওড়াতেই বি ল্যূ陣 থেকে বেরিয়ে এলেন...

"আচ্ছা ল্যু দিদি, ধৃষ্টতা ক্ষমা করো, একটা কথা জিজ্ঞেস করতে পারি কি? এই陣টি তুমি এতক্ষণ ধরে ভাঙতে পারোনি, তাহলে ভেতরে ঢুকলে কীভাবে?" ছিংফেং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

"ওহ! এর আগে দুজন সাধক আমার সাথে ছিল। কিন্তু陣ের ভেতরে ঢোকার পর আমার প্রাপ্ত ধনসম্পদ দেখে সেই দুজনের মতলব বদলে যায় এবং তারা আমাকে হত্যা করতে চায়। তখন আমি তাদের পিটিয়ে মেরে ফেলি। আর তারপর আমি একা আর বাইরে বের হতে পারিনি..." বি ল্যূ নিজেও বেশ হতাশ ছিলেন...

"দারুণ!" ছিংফেং বৃদ্ধাঙ্গুলি দেখিয়ে প্রশংসা করলেন!

ইউয়ান শিয়াওইয়াও শুনে মনে মনে প্রমাদ গুনলেন, এই ছোট্ট বাঘিনীটি সত্যি বড্ড ভয়ংকর...

ঘটনা হলো, বি ল্যূ ধ্বংসস্তূপ থেকে বের হয়ে পাহাড়ের কোণায় একটি প্রাচীন গুহার সন্ধান পান। কাছাকাছি অন্য দুজন সাধকও ছিলেন। প্রথমে সেই দুজন নিজেরাই গুহাটি খোলার চেষ্টা করেছিলেন। তাদের মধ্যে একজন ছিল গ্যাস পরিশোধন পর্বের শেষ পর্যায়ে এবং অন্যজন筑基 মধ্যপর্যায়ের। কিন্তু দীর্ঘক্ষণ চেষ্টা করেও তারা ব্যর্থ হন। এরপর তারা বি ল্যূকে সাথে নিয়ে একসাথে গুহায় প্রবেশের প্রস্তাব দেন। ধ্বংসস্তূপে ঘুরে ক্লান্ত বি ল্যূ একটি অক্ষত প্রাচীন গুহা দেখে বেশ কৌতূহলী হন। এভাবেই তিনজন মিলে যৌথভাবে জাদুকরী陣টি খুলে ফেলেন।

এই গুহাটি ধ্বংসস্তূপের ঠিক প্রান্তে অবস্থিত ছিল, তাই ধারণা করা হয় অতীতে এটি যুদ্ধের বড় কোনো আঘাতে ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি এবং এর রক্ষাকারী阵টিও খুব বেশি শক্তিশালী ছিল না। তিনজনের জাদুকরী অস্ত্রের যৌথ আঘাতে এটি খুলে যায়। সম্ভবত এটিই ছিল এই ছোট রহস্যময় জগতের একমাত্র অক্ষত গুহা যা এবার উন্মুক্ত হলো। বি ল্যূ অন্য দুজনের থেকে আলাদা হয়ে ধনসম্পদ অন্বেষণে নামেন এবং একটি গোপন কক্ষে প্রচুর আধ্যাত্মিক শক্তিসম্পন্ন একটি ঝরনা খুঁজে পান। ঝরনার ওপরে রকমারি রঙে আলো ছড়াতে ছড়াতে একটি মূল্যবান মুক্তা ভেসে বেড়াচ্ছিল। বি ল্যূ কেবল মনে মনে চিন্তা করতেই মুক্তাটি সোজা তাঁরহাতে এসে ধরা দিল। এটি ছিল অত্যন্ত দুর্লভ混沌珠 বা বিশৃঙ্খলা মুক্তা; এর মান এতটাই উচ্চ যে এর প্রকৃত স্তর অনুধাবন করা যায় না, যার গভীরতা অন্তহীন। এটি অমর স্তরেরও ঊর্ধ্বে, প্রায় অর্ধ-সাধু স্তরের সমতুল্য। এটি মূল জাদুকরী অস্ত্রের কেন্দ্র হিসেবে ব্যবহার করে আরও শক্তিশালী অস্ত্র তৈরি করা যায়।

ওয়া হা হা! এটাই কি আমার ভাগ্য? সত্যিই কি এক বিশাল সৌভাগ্য বয়ে আনল এটি? হো হো হো! বি ল্যূ আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠলেন। একজন সাধকের কাছে নিজস্ব জাদুকরী অস্ত্রই হলো সবচেয়ে শক্তিশালী অস্ত্র, যার শক্তি নির্ধারণ করে দেয় সাধকের চূড়ান্ত ক্ষমতা। তাই অস্ত্রের উপাদান যত উন্নত হবে, ততই মঙ্গল। অমর স্তরের ঊর্ধ্বে যদি ভাগ্য ভালো থাকে, তবে এটি দিয়ে সাধু স্তরের অস্ত্রও তৈরি করা সম্ভব হতে পারে, কিংবা অন্তত অর্ধ-সাধু স্তরের অস্ত্র তো বটেই—যা সমগ্র মহাদেশে বিখ্যাত। ওয়া হা হা হা...

তিনি যখন এই আনন্দ উপভোগ করছিলেন, ঠিক তখনই সেই অন্য দুজন সাধক শব্দের উৎস অনুসরণ করে সেখানে এসে উপস্থিত হন।

আর কিছু বলার অপেক্ষা রাখে না, মহামূল্যবান বস্তু দেখামাত্র দুজনের চোখ চকচক করে উঠল এবং তারা মুহূর্তের মধ্যে আক্রমণ চালাল। বি ল্যূ তখন筑基 মধ্যপর্যায়ের সাধনায় ছিলেন এবং তিনি হুনইউয়ান তাও মেন-এর স্বর্গীয় স্তরের কৌশল চর্চা করতেন। তার ওপর হাতে শক্তিশালী অস্ত্র থাকায় তাঁর আক্রমণ ছিল অত্যন্ত দ্রুত ও বিদ্যুৎগতির। পক্ষান্তরে অন্য দুজন সাধক ছিলেন筑基 স্তরের এবং তারা চর্চা করতেন রহস্যময় স্তরের কৌশল; তাদের অস্ত্রগুলো ছিল সাধারণ স্তরের আধ্যাত্মিক অস্ত্র, যা বি ল্যূয়ের তুলনায় অনেক পিছিয়ে ছিল। গ্যাস পরিশোধন পর্বের সাধক তো আরও দুর্বল ছিলেন। যদিও তারা প্রথমে আক্রমণ করেছিলেন, কিন্তু মৃত্যু এল আরও দ্রুত। দেখা গেল বি ল্যূয়ের সোনালী রঙের বিশাল ইঁটের মতো অস্ত্রটি প্রচুর আধ্যাত্মিক শক্তিতে দীপ্ত হয়ে মুহূর্তের মধ্যে ঘরের দরজার মতো বিশাল আকার ধারণ করে প্রতিপক্ষের দুটি আক্রমণকারী অস্ত্রকে চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল। সামান্য একটু থেমে এটি পাহাড়ের মতো বিশাল শক্তিতে আবার নিচে নেমে এল।筑基 স্তরের সাধকদের সুরক্ষাকারী জাদুকরী অস্ত্রগুলো সামান্য কয়েক মুহূর্তের ধাক্কা সামলে ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেল। তাদের হাতের সুতীব্র符箓গুলো সক্রিয় হওয়ার আগেই তারা মাংসের পিণ্ডে পরিণত হলেন। গ্যাস পরিশোধন পর্বের সাধক পালানোর চেষ্টা করলেও জাদুকরী陣ের ভেতরে তিনি কোথায় পালাবেন?陣ের ভেতর সাধারণ符箓গুলোও কাজ করে না। ফলে সামান্য কদম এগোতেই বি ল্যূ তাকেও পিষে মাংসের পিণ্ড বানিয়ে ফেললেন।

এরপর বি ল্যূ তিন দিন সময় ব্যয় করে অবশেষে এই混沌珠 বা বিশৃঙ্খলা মুক্তাটিকে সাময়িকভাবে নিজের শরীরের ভেতরে ধারণ করতে সক্ষম হন, যাতে ভবিষ্যতে宗মানে ফিরে গিয়ে ধীরে ধীরে এটি পরিমার্জন করতে পারেন। কিন্তু যখন তিনি বাইরে বের হতে যাবেন, তখনই বুঝতে পারেন যে একা একা তিনি আর পথ খুঁজে পাচ্ছেন না... সৌভাগ্যবশত ছিংফেংয়ের সাথে দেখা হয়ে গেল...