প্রথম খণ্ড দশম অধ্যায়: তার স্বপ্নে অনাচার

বাই জিং নিজের নাম শুনে মাথা তুলে তাকাল।

"সত্যিই তুমি!" জিয়াং হান তার মেয়েকে হাত ধরে তার সামনে নিয়ে এসে হাসিমুখে বললেন, "আমি শিয়াও তাংকে স্কুল থেকে আনতে গিয়ে এই পথ দিয়ে যাচ্ছিলাম, ভাবতেই পারিনি তোমার সাথে দেখা হয়ে যাবে।"

বাই জিং বিনয়ের সাথে কুশল বিনিময় করল। জিয়াং হান লক্ষ করলেন যে বাই জিংয়ের হাতে অনেক জিনিসপত্র, তাই কৌতূহলী হয়ে তিনি জিজ্ঞেস করলেন সে কোথায় যাচ্ছে।

"স্কুলের ডরমিটরিগুলো সব ভর্তি," বাই জিং নিরুপায় হয়ে হাসল, "আমি আমার মামার বাসায় যাচ্ছি।"

"এতগুলো জিনিস নিয়ে এভাবে ছোটাছুটি করা খুব ঝামেলার," জিয়াং হান প্রাণখোলা হাসি হেসে উৎসাহের সাথে বললেন, "আজকের রাতটা বরং হান আন্টির এখানেই থাকো, বাকি কথা কাল দেখা যাবে।"

বাই জিং অবাক হয়ে বলল, "এটা বোধহয় আপনার জন্য খুব বেশি ঝামেলা হয়ে যাবে।"

"ঝামেলা কিসের?" জিয়াং হান তার হাত চাপড়ে বললেন, "শিন রো-এর ভাগ্নী মানেই তো আমার ভাগ্নী, আমার সাথে সংকোচ করার কিছু নেই।"

বারবার অনুরোধ করায় বাই জিং আর না করতে পারল না। তাছাড়া তার সত্যিই একটু বিশ্রাম প্রয়োজন ছিল, তাই সে হেসে ধন্যবাদ জানাল। জিয়াং হানের বাসা বেইচেং হাই স্কুলের খুব কাছে, হাঁটতে দশ মিনিটেরও কম সময় লাগে।

বাই জিংকে অতিথির ঘরে থাকার ব্যবস্থা করে দিয়ে তিনি রান্নাঘরে চলে গেলেন। বাই জিং একা জিয়াং হানকে ব্যস্ত দেখে সাহায্য করতে চাইল, কিন্তু তিনি তা ফিরিয়ে দিলেন।

"বলেছি না, অতিথি কখনো রান্নাঘরে ঢোকে না! আজ হান আন্টি তোমার জন্য বিশেষ কিছু রান্না করবে, তুমি বরং একটু বসো, খুব দ্রুতই রাতের খাবার তৈরি হয়ে যাবে।"

গৃহকর্ত্রী যখন বলেই দিয়েছেন, বাই জিং আর জেদ করল না। ফিরে এসে দেখল তাং শিয়াও তাং টেবিলের ওপর ঝুঁকে হোমওয়ার্ক করছে। ছোট কপালে গভীর ভাঁজ, মনে হচ্ছে কোনো কঠিন অংকের সমাধান করতে গিয়ে আটকে গেছে।

জিয়াং হান খাবার নিয়ে যখন বের হলেন, দেখলেন বাই জিং তখন অংক বুঝিয়ে দিচ্ছে। মেয়েটির কণ্ঠস্বর খুব মিষ্টি, উচ্চারণ অত্যন্ত স্পষ্ট, আর বলার ভঙ্গি এতই ধীরস্থির যে শুনতে খুব ভালো লাগে। তার সহজ-সরল ব্যাখ্যার কারণে শিয়াও তাং খুব দ্রুতই অংকটি বুঝে ফেলল এবং সঠিক উত্তর বের করে ফেলল।

জিয়াং হানের চোখেমুখে আনন্দের ঝিলিক খেলে গেল, মাথায় একটা চমৎকার বুদ্ধি এল। রাতের খাবারের পর তিনি বাই জিংকে ডেকে জিজ্ঞেস করলেন, সে শিয়াও তাংকে পড়ানোর দায়িত্ব নিতে পারবে কি না। তাং শিয়াও তাং পড়াশোনায় খুব একটা ভালো নয়, আর জিয়াং হান নিজে কাজে ব্যস্ত থাকেন, তার স্বামী তাং মিংও সবসময় কর্মক্ষেত্রে থাকেন বলে মেয়ের পড়াশোনার দিকে নজর দেওয়া তার জন্য কঠিন হয়ে পড়ে। জিয়াং হান আগে থেকেই একজন গৃহশিক্ষক খুঁজছিলেন কিন্তু কাউকে পাননি। এখন বাই জিংয়ের ভালো ফলাফল, শান্ত স্বভাব এবং শিয়াও তাংয়ের সাথে তার ভালো সম্পর্ক দেখে তিনি তাকে পুরোপুরি বিশ্বাস করলেন।

"...আমাদের পারিবারিক পরিস্থিতি এই," জিয়াং হান তার হাত ধরে আন্তরিক হাসি হেসে বললেন, "আমার বাসা থেকে স্কুলও কাছে, তোমার যাতায়াতে সুবিধা হবে, আবার আলাদা করে পার্ট-টাইম চাকরিও খুঁজতে হবে না। একটু ভেবে দেখবে কি?"

জিয়াং হান স্পষ্টতই তার কথা ভেবেই রেখেছেন এবং যে প্রস্তাব দিয়েছেন তা বেশ আকর্ষণীয়। বাই জিং মনে করল, এক সেকেন্ড দ্বিধা করাও তার প্রতি অসম্মান হবে, তাই সে হাসিমুখে মাথা নেড়ে রাজি হয়ে গেল।

কিছু ছোটখাটো বাধা থাকলেও শেষ পর্যন্ত সে স্কুলে ভর্তি হতে পেরেছে। তবে বাই জিং নিজের লক্ষ্য ভুলে যায়নি, তাই সে নিজেকে শিথিল হতে দিল না। সে দিনের বেলায় স্কুলে মনোযোগ দিয়ে ক্লাস করত, স্কুল শেষে শিয়াও তাংকে পড়াত, আর বাকি সময় নিজের পড়াশোনা চালিয়ে যেত। সপ্তাহান্তে ছুটির দিনে সে মামার বাসায় গিয়ে তাদের সাথে খাবার খেত আর নিজের সাম্প্রতিক অবস্থা জানাত।

আগের প্রস্তুতির সুফল এবং নিজের পূর্বের ভিত্তির কারণে বাই জিং ক্লাসের পড়াশোনার সাথে খুব সহজেই তাল মিলিয়ে নিল। একই সাথে সে তার সহপাঠী এবং গল্পের নায়িকা শু শিয়াও রুয়ানের সাথেও ভালো বন্ধু হয়ে উঠল।

আজ তাদের দুজনের ডিউটির দিন ছিল, বাই জিং খুব ভোরেই ক্লাসরুমে চলে এল। ভেতরে ঢুকেই দেখল শু শিয়াও রুয়ান ব্ল্যাকবোর্ডের সামনে দাঁড়িয়ে আছে, হাতে চক পাউডারে মাখা ডাস্টার, যান্ত্রিকভাবে একই জায়গায় বারবার ঘষছে, কিন্তু তার মন অন্য কোথাও পড়ে আছে। বাই জিং দেখল আশেপাশের এলাকা পরিষ্কার করা হয়ে গেছে, তাই সে এগিয়ে গিয়ে তার হাত থেকে ডাস্টারটি নিয়ে অন্য জায়গার চক লেখাগুলো মুছে ফেলতে লাগল।

শু শিয়াও রুয়ান চমকে গিয়ে তাকাল, অবশেষে বাস্তবে ফিরে এল।

"...জিংজিং?"

বাই জিং হালকা হেসে বলল, "শুভ সকাল।"

"শুভ সকাল," শু শিয়াও রুয়ান একটু লজ্জিত হয়ে হাসল, "দুঃখিত, আমি অন্য কিছু ভাবছিলাম, তাই তোমার আসাটা খেয়াল করিনি।"

বাই জিং ডাস্টারটি ডেস্কে রেখে হাত ঝেড়ে জিজ্ঞেস করল, "কোনো সমস্যায় পড়েছ?"

"না, তেমন কিছু না," শু শিয়াও রুয়ান তার আঙুলগুলো জড়ো করে আলতো করে স্পর্শ করল, "আগামী মাসের শুরুতে একটা নাচের অনুষ্ঠান আছে, শিক্ষক বলেছেন আমাকে সুপারিশ করবেন, আমি ভাবছি যাওয়া উচিত কি না।"

নাচের অনুষ্ঠানের কথা শুনে বাই জিংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। এই ঘটনাটা তার খুব পরিচিত! এই অনুষ্ঠানেই নায়ক প্রথমবার নায়িকাকে দেখেছিল এবং তার মনে এক ঝলক মুগ্ধতার ছাপ ফেলে গিয়েছিল। এসব ভেবে বাই জিংয়ের ঠোঁটে হাসি ফুটে উঠল, সে উৎসাহ দিয়ে বলল।

"যাও না! এমন একটা সুযোগ সহজে আসে না, কে জানে হয়তো ভবিষ্যতে তুমি কালচারাল ট্রুপেও যোগ দিতে পারবে!"

শু শিয়াও রুয়ান কিছুটা প্রলুব্ধ হলো। কিন্তু সে যদি অংশগ্রহণ করে, তবে সপ্তাহান্তে রিহার্সাল করতে হবে, আর তখন সে দোকানে পার্ট-টাইম কাজ করতে পারবে না। অথচ এটা তাদের সবচেয়ে ব্যস্ত সময়, মালিক হয়তো তাকে ছাঁটাই করে নতুন কাউকে নিয়োগ দেবে, আর পরে তাকে আবার নতুন করে কাজ খুঁজতে হবে। সে কিছুক্ষণ দ্বিধা করে শেষ পর্যন্ত বাই জিংয়ের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, "জিংজিং, তুমি কি... আমাকে একটা সাহায্য করতে পারবে?"

অন্যদিকে, জিয়াং জি কিয়ান পরিবারের সাথে প্রাতঃরাশ করছিল। মানুষটির ঠোঁট শক্তভাবে বন্ধ, দৃষ্টি শীতল, তার নজর সামনের টেবিলের ওপর থাকলেও মন ছিল অনেক দূরে। গত রাতে সে আবারও বাই জিংকে স্বপ্নে দেখেছে। বলা যায়, ইদানীং সে প্রায়ই তাকে স্বপ্নে দেখে। শুরুতে মেয়েটি খুব শান্তভাবে তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকত, চোখের কোণ বাঁকিয়ে মিষ্টি করে তাকে 'জিয়াং স্যার' বলে ডাকত। কখনো হঠাৎ তার কোলে এসে পড়ত, মুখ তুলে সেই চন্দ্রালোকিত চোখে তার দিকে তাকিয়ে থাকত। কখনো আবার সে খুব চঞ্চল ও স্পষ্টভাষী রূপে দেখা দিত, কোমরে হাত দিয়ে গর্বের সাথে হাসত। আবার কখনো গত রাতের মতো, যখন তারা অংক করছিল, হঠাৎ বাই জিং তার হাত চেপে ধরল। সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই মেয়েটি তার কোলে বসে পড়ল, তার কোমল সুন্দর মুখে মিষ্টি হাসি, আর তার সরু আঙুলগুলো তার গায়ে অস্থিরভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছিল। যখনই সেই হাত তার কোমরের দিকে নামতে যাচ্ছিল, সে ভয়ে জেগে উঠল, শরীর শক্ত হয়ে গেল, আর কানের পাশে হৃদস্পন্দন শোনা যাচ্ছিল।

এটা ঠিক নয়। সে খুব ভালো করেই জানে বাই জিংয়ের বেইচেংয়ে আসার উদ্দেশ্য, আর সে নিজে সবসময়ই তার মতো মানুষদের ঘৃণা করে। যতই সে সুন্দরী হোক না কেন, তার প্রতি কোনো অনুভূতি তৈরি হওয়া অসম্ভব।

জিয়াং জি কিয়ানের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, ঠোঁট আরও শক্ত হয়ে গেল। পাশে বসে থাকা জিয়াংয়ের মা কিছুটা অস্বাভাবিকতা লক্ষ করলেন, তিনি তার ভাতের বাটি রেখে ছেলের দিকে তাকালেন।

"কী হয়েছে?"

জিয়াং জি কিয়ান আওয়াজ শুনে বাস্তবে ফিরে এল, তার মুখাবয়ব স্বাভাবিক শীতলতায় ফিরে গেল, আবেগ চাপা পড়ে গেল।

"কিছু না।"

জিয়াংয়ের মা অবশ্যই বিশ্বাস করলেন না। তবে তিনি তার ছেলের স্বভাব জানেন, তার মুখ পাথরের মতো শক্ত; সে যদি নিজে না বলতে চায়, তবে কেউ তা বের করতে পারবে না। যদি তার পাশে অন্তত একজন কাছের মানুষ থাকত... এসব ভাবতে ভাবতে জিয়াংয়ের মায়ের হঠাৎ একটা কথা মনে পড়ল, তাই তিনি আবার বললেন।

"ঠিক আছে, গতবার তোমার ছোট খালা বলেছিল না যে তোমাকে এক মেয়ের সাথে পরিচয় করিয়ে দেবে?"