প্রথম খণ্ড, পঞ্চদশ অধ্যায়: সে একজন পুরুষের সঙ্গে থাকে, আর সন্তানও হয়েছে (প্রথমাংশ)

বিকেলের ঘটনার কারণে, বাই জিং স্কুল থেকে সাধারণের তুলনায় একটু দেরিতে বের হয়।
ফিরে আসার সময় আকাশ পুরোপুরি অন্ধকার হয়ে গিয়েছিল, সে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে অন্ধকারে চাবি খুঁজছিল, হঠাৎ করেই দরজাটি খুলে গেল, এবং একটি ঠান্ডা ও সুন্দর মুখ তার সামনে উপস্থিত হলো।
বাই জিং প্রথমে দুই সেকেন্ডের জন্য স্তম্ভিত হয়ে দাঁড়াল, তারপর কয়েক পা পিছনে সরে গেল, যেন নিশ্চিত হতে চাচ্ছিল সে ভুল দরজায় এসেছে কিনা।
আর সামনে থেকে যে পুরুষটি দাঁড়িয়ে ছিল, সে ও অবাক হয়ে গেল।
সে আগে দরজার বাইরে ফিসফিসের শব্দ শুনেছিল, ভাবছিল কেউ খারাপ উদ্দেশ্যে এসেছে, কিন্তু সে একেবারেই ভাবেনি যে এখানে বাই জিংকে পাবে।
... সে এখানে কী করে?
“কেউ বাইরে আছে?”
জিয়াং হান রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, জিয়াং জি কিয়ানকে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে দেখে, তিনি মাথা ঝুঁকিয়ে বাই জিংকে দেখে একটু হাসলেন।
“আমি ভাবছিলাম আজ কেন ছোট জিং এত দেরিতে ফিরল, বাইরে কেন দাঁড়িয়ে আছে, তাড়াতাড়ি ভিতরে আসো।”
বাই জিং একটি হেঁই করল, তারপর পুরুষটির প্রতি নম্রভাবে সালাম জানাল।
“জিয়াং শিক্ষককে শুভেচ্ছা।”
প্রথমের অবাক হওয়ার পর, জিয়াং জি কিয়ান আবার তার স্বাভাবিক ঠাণ্ডা ও মার্জিত ভাবমূর্তি ফিরে পেলেন।
বাই জিংয়ের স্নিগ্ধ মুখ দেখে, তার চোখ দুই সেকেন্ডের জন্য তার মুখে আটকে গেল, তারপর তার আগে পুড়ে যাওয়া বাহুর দিকে পড়ল।
সে যেন কিছু জিজ্ঞাসা করতে চাইল, তার সুগঠিত পাতলা ঠোঁট হালকাভাবে নড়ল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছু বলল না, শুধু ধীরে ধীরে সাড়া দিয়ে দৃষ্টি সরিয়ে নিল।
বাই জিং তার প্রতিক্রিয়া লক্ষ্য করল না, ঘরে ঢুকতেই বাতাসে লেগে থাকা সুগন্ধি খাবারের গন্ধ পেল, গভীর শ্বাস নিল, “খুব সুগন্ধি, হান কাকিমা কি এমন কিছু রান্না করেছেন?”
“আমি রান্না করিনি, এটা জি কিয়ান বাড়ি থেকে আনে রান্না করা ভাজা খাবার, আমি শুধু একটু গরম করেছি,” জিয়াং হান হাসতে হাসতে বললেন, “এখন প্রায় খাওয়ার সময়, তুমি ছোট টাংকে হাত ধোয়ার জন্য বলো।”
বাই জিং সারাদিন ক্লাস করেছিল, আর একটি পরীক্ষা সম্পন্ন করেছিল, তার পেট ভীষণ ক্ষুধার্ত ছিল।
এ কথা শুনে সে তাড়াতাড়ি হাসতে হাসতে রাজি হল, এবং নিজের জিনিসগুলো ঘরে নিয়ে গেল।
জিয়াং হান সময় দেখে, ফিরে মুখ ফিরিয়ে জিয়াং জি কিয়ানের দিকে বললেন।
“এখন বেশ দেরি হয়ে গেছে, তুমি এখানে খেয়ে যাও, তারপর যাও।”
জিয়াং জি কিয়ান আসলে বাড়ি গিয়ে খেতে চেয়েছিল, কিন্তু হঠাৎ সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করে ছোট বোনকে সম্মতি জানালেন।
“তাহলে বিরক্ত করলাম।”
একটু থেমে, যেন ইচ্ছাকৃত না করে বললেন,
“… সম্প্রতি সে কি আপনার এখানে থাকছে?”

“তুমি বলছো ছোট জিং?” জিয়াং হান হেসে বললেন, “হ্যাঁ, তুমি জানো ছোট টাংয়ের ফলাফল কেমন, আমি দেখলাম বাই জিংয়ের ফলাফল ভালো, সে ছোট টাংয়ের সঙ্গেও ভালো মিশে গেছে, শুনেছি তাদের স্কুলের ডরমিটরিতে জায়গা নেই, তাই তাকে এখানে এনে অতিরিক্ত পড়াশোনায় সাহায্য করতে বলেছি।”
জিয়াং জি কিয়ানের চোখে সামান্য পরিবর্তন এল, মাথা নেড়ে বুঝে নিল।
খাওয়ার সময়, যেহেতু ছোট টাং মায়ের পাশে বসতে হয়, তাই বাই জিংকে জিয়াং জি কিয়ানের পাশে বসতে হয়েছিল।
প্রথমবারের মতো অচেনা, দ্বিতীয়বার পরিচিত।
যদিও জিয়াং জি কিয়ান এখনও গম্ভীর এবং শান্ত, বাই জিং আগের মতো এতটা উদ্বিগ্ন ছিল না, আর জিয়াং মায়ের রান্না করা সুস্বাদু ভাজা খাবার তাকে একটু বেশি খেতে অনুপ্রাণিত করেছিল।
“আসলে,” জিয়াং হান হঠাৎ একটি কথা মনে পড়ল, “আগে তুমি ছোট দু-এর সাথে দেখা করেছো, তাই না? সে মেয়েটি তোমাকে ভালো মনে করেছে, ভবিষ্যতে আবার দেখা করতে চায়, তুমি কী ভাবো?”
বাই জিং খাবার থামিয়ে, স্বাভাবিকভাবেই পাশের দিকে তাকাল।
দেখে পেল জিয়াং জি কিয়ানও তাকে দেখছে, সে দ্রুত মাথা নিচু করে চুপচাপ খাবার খেতে লাগল, যেন কিছুই শোনেনি বা জানে না।
কিন্তু মনের ভিতরে খুব অবাক।
... বুঝতে পারল, এটা জিয়াং হানই তার জন্য পরিচয় করিয়ে দিয়েছেন!
জিয়াং জি কিয়ান চোখ নিচু করে, ধীরস্বরে বললেন,
“তেমন মানানসই নয়।”
বাই জিং মনে মনে ভাবল, আসলেই তাই।
আমাদের নায়িকা তো কোমল, সুন্দর, মিষ্টি কণ্ঠস্বর, প্রাণবন্ত এবং সদয়, শরীরের গঠনও অসাধারণ, অন্য কেউ তাকে মানায় না।
জিয়াং হান তার প্রকৃতি জানেন, সে যখন এতটা বলল, তাহলে দুজনের মধ্যে কোনো সম্ভাবনা নেই, মাথা নেড়ে আর এই বিষয়ে কথা চালিয়ে নিল না।
খাওয়ার পরে, জিয়াং জি কিয়ান বলল সে আগে চলে যাচ্ছে।
জিয়াং হান তাকে বিদায় দিতে চেয়েছিলেন, ঠিক তখন টেলিভিশন স্টেশন থেকে ফোন এল, কিছু নির্দেশ দেওয়ার জন্য।
বাই জিং তার দ্বিধাগ্রস্ত মুখ দেখে, স্বেচ্ছায় বলল, “আমি জিয়াং শিক্ষকের সঙ্গে যাই, আমি তো একটু বেশি খেয়েছি, হাঁটাহাঁটি করলেই খাবার হজম হবে।”
জিয়াং জি কিয়ান একবার তাকাল তাকে।
মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, কিছু বলল না।
দুজন একের পর এক জিয়াং হান এর বাড়ি থেকে বের হল, পথে কেউ কথা বলল না।
জিয়াং জি কিয়ান আজ সাইকেল নিয়ে এসেছিল, পার্কিং স্পট খুব কাছাকাছি।
“এখানেই নামাও,” জিয়াং জি কিয়ান বাই জিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, তার কণ্ঠস্বর অন্ধকার রাতে আরও শীতল শোনাচ্ছিল, “তুমি ফিরে যাও।”
“ঠিক আছে,” বাই জিং মাথা নেড়ে মৃদু হাসি দিয়ে বিদায় জানাল, “জিয়াং শিক্ষক, বিদায়, রাস্তায় সাবধান।”

জিয়াং জি কিয়ান সাইকেলের সামনে দিক ঘুরালেন, মনে হচ্ছিল পরের মুহূর্তে উঠে চলে যাবেন, কিন্তু পুরুষটি সেখানে দাঁড়িয়ে রইলেন, যেতেই চাইছেন না।
বাই জিং চোখ ঝপকাল, সাবধানে জিজ্ঞেস করল,
“কিছু পড়ে গেছে কি?”
জিয়াং জি কিয়ান চোখ নিচু করে বললেন,
“গতবার...” তিনি ঠোঁট চাপলেন, দৃষ্টি তার বাহুর পুড়ে যাওয়া স্থানে পড়ল, “সেটা কেমন হয়েছে?”
“ওটা? এখন পুরোপুরি ভালো,” বাই জিং স্লিভ তুলল, সুন্দর হাসি মুখে ফুটে উঠল, “তোমার সাহায্যে দ্রুত সুস্থ হয়েছিল, আর কোনো দাগও নেই।”
ঠাণ্ডা রাতে হাওয়া মেঘ সরিয়ে নিয়ে গেল, কোমল চাঁদের আলোক ছড়িয়ে পড়ল মেয়েটির ওপর, তার হাসি আরও আকর্ষণীয় লাগল, আর সেই হাতের অংশ সাদা ও ঝকঝকে লাগছিল।
জিয়াং জি কিয়ান শুধু একবার তাকাল, তারপর দ্রুত চোখ সরিয়ে নিলেন।
তিনি হালকা স্বরে হুম করলেন, সাইকেলে চড়ে প্যাডেল মেরে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

এ দিন থেকে, জিয়াং জি কিয়ান মাঝে মাঝে কিছু নিয়ে আসতে লাগলেন।
কখনও নিজের বাড়ির রান্না করা খাবার বা স্যুপ, কখনও কেউ পাঠানো ফল-মাংস, মাঝে মাঝে ছোট টাংয়ের জন্য জামা-কাপড় ও খেলনা।
শোনা যায়, কারণ জিয়াং হান পরিবারের সবচেয়ে ছোট, জ্যেষ্ঠ ব্যক্তি তাকে বেশ আদর করেন।
আর জিয়াং হান নিজেও ব্যস্ত, জ্যেষ্ঠ ব্যক্তি দীর্ঘদিন দলের কাজে ব্যস্ত, ছোট টাং এখনও ছোট, তাই সবাই তাদের যত্ন নেয়, মাঝে মাঝে কিছু পাঠিয়ে দেয়।
জিয়াং জি কিয়ান সাধারণত এতটা আসেন না, কারণ ক্লাস আছে, আর আসার পর জিয়াং হান তাকে পরিচয় করিয়ে দিতে চান, তাই আসলেও সরাসরি চলে যান, বেশিরভাগ সময় অন্যদের মাধ্যমে পাঠানো হয়।
কিন্তু সম্প্রতি বেশ নিয়মিত আসছেন, মাঝে মাঝে একসঙ্গে খাওয়া হয়।
এতে জিয়াং হান দ্রুত বুঝতে পারলেন কিছু একটা ঠিক নেই।
যেমন কয়েক দিন আগের সন্ধ্যায় ছোট টাং ভুল করে স্যুপের বাটি ফেলে দেয়, যদি না বাই জিং দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাত, গরম স্যুপ তাদের দুজনের ওপর পড়ত।
জিয়াং হান শব্দ শুনে দ্রুত রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এসে বাই জিংয়ের পাশে দাঁড়ানো জিয়াং জি কিয়ানকে দেখে, ঠোঁট টিপে, চোখের ভ্রু নিচু করে, বিরলভাবে কিছু আবেগ প্রকাশ পেল।
তিনি তাকে বড় হতে দেখেছেন, কিন্তু কখনো এমন চোখে কাউকে দেখেননি।
মনে হলো... যথেষ্ট যত্নশীল?
না, পরের বার জিয়াং জি কিয়ান আসলে তাকে অবশ্যই ভালো করে পরীক্ষা করতে হবে!