প্রথম খণ্ড, ১৯তম অধ্যায়: তিনি কি সত্যিই বাই জিংয়ের মানুষ?

বাই জিং চিন্তায় এতটাই ডুবে গিয়েছিল যে, ঝিয়াং জি চিয়ান মঞ্চে এসে ভাষণ দিচ্ছেন তাও টের পেল না।
এমনকি নিজের মনোযোগ হারানো অবস্থা-ও বুঝতে পারেনি, যেন খুব বেশি আগ্রহী ছিল আসন্ন সাক্ষাতের জন্য, তাই ভাবমূর্তি কিছুটা অস্বাভাবিক ছিল।
ঝিয়াং জি চিয়ান মুখে কোন অভিব্যক্তি ছাড়াই কণ্ঠস্বর বাড়িয়ে বললেন,
"...আশা করি সবাই চিন্তা ও আচরণ শুদ্ধ রাখবে, পড়াশোনার মনোভাব ঠিক করবে, ভবিষ্যতে দেশ গড়ার কাজে নিজেকে নিবেদন করবে এবং জনগণের সেবা করবে।"
বাই জিং হঠাৎ চেঁচিয়ে নিজের অবস্থানে ফিরে এল।
তারপর দেখল ঝিয়াং জি চিয়ানের দৃষ্টি ভিড় পেরিয়ে সরাসরি তার দিকে তাকিয়ে আছে।
বাই জিং: ?
কেন ওর দিকে তাকিয়ে বলছে?
এই ভর্তি প্রচার সভার সময় বেশি দীর্ঘ হয়নি, সভা শেষ হলে সবাই নিজের নিজের শ্রেণীকক্ষে ফিরে গেল।
অনেকেই চলে গেছে, কিন্তু উ ইয়ান এখনও সেখানে দাঁড়িয়ে ছিল, ল্যান টিংটিং 周烈 এর ব্যাপারে খারাপ মেজাজে ওর পায়ে ঠেলা দিয়ে বলল, "সবাই চলে গেছে, তুমিও যাবে না কেন?"
...এই মেয়েটা একেবারে অকেজো।
গত বার তো বাই জিংকে কালিমা দেওয়ার সুযোগ ছিল, কিন্তু কয়েক কথার মধ্যেই কথা অন্য দিকে মোড় নিল।
তারপর ওকে জিজ্ঞাসা করেছিল বাই জিং কোথায় থাকে, কিন্তু ও মরিয়া হয়ে কিছুই বলতে চায়নি, বলছিল যদি কিছু হয়, বাই জিং তাকে দোষারোপ করবে, আর পুলিশ তাকে নিয়ে যাবে, যা সে একদমই চান না, অনেক দুর্বিষহ মনে হচ্ছে।
মূলত মেজাজ খারাপ ছিল, আর এখন হুয়া ইউনিভার্সিটির ছাত্র প্রতিনিধি বাই জিংকে দেখতে এলো, ফলে ল্যান টিংটিং আরও বেশি মন খারাপ করল।
"হ্যাঁ, হ্যাঁ, সেই লোক," উ ইয়ান হঠাৎ বুঝে ওঠে, "আমি তাকে চিনতাম! অবশ্যই ওই লোকটাই!"
ওর কেপচার খুবই আলাদা ছিল, দূর থেকেও ভুল হবার কথা নয়।
"কি সেই লোক? একটু পরিষ্কার করে বলো।" ল্যান টিংটিং অবজ্ঞাসূচক চেহারা নিয়ে বলল।
"যে লোক বাই জিংয়ের সঙ্গে ছিল! ঠিক ওটাই, মঞ্চে যে লোকটা ছিল!" উ ইয়ান বলল।
ল্যান টিংটিং একটু ভাবল, "ওই ছাত্র প্রতিনিধি? মনে আছে, ও মনে হয়..."
উ ইয়ান দ্রুত মনা করল, "না, ও না! ওই ঝিয়াং নামের অধ্যাপক!"
অপ্রত্যাশিত উত্তরে ল্যান টিংটিং অবাক হয়ে গেল।
বাই জিং হুয়া ইউনিভার্সিটির অধ্যাপকের সঙ্গে সম্পর্ক রাখে?
আর তারা পরিচিত হলে কেন একটুও স্বাগত জানায়নি?
এভাবে তাদের সামনে অচেনা ভান করে, হয়তো কোনো গোপনীয়তা লুকাতে চায়।
ল্যান টিংটিং চোখ আঁচড়ে হাসল।
স্পষ্টতই কিছু সমস্যা আছে।
সে ঠাণ্ডা চোখে উ ইয়ানের দিকে তাকাল, ওর লজ্জিত ও ভীতি ভরা দৃষ্টিতে বুঝতে পারল, ওর কাজে আসবে না, তাই বাইরে থেকে কেউ খুঁজে বের করার সিদ্ধান্ত নিল।
কয়েক দিনের মধ্যেই ফলাফল পেল।

ল্যান টিংটিং ঠিকানায় গিয়ে একটি চায়ের দোকানে পৌঁছাল, সত্যিই বাই জিং আর ঝিয়াং অধ্যাপক সেখানে ছিল।
না, শুধু তারা দুজন নয়, চেন শাওতাও আর শু শিয়াওরানও সেখানে ছিল!
তারা কি করছিল?
চা খাচ্ছিল?
শুধু চা খাচ্ছিল?
ঠিক তখন ল্যান টিংটিং দোকানে আর একজন ঢুকতে দেখল, যিনি ওর পরিচিত।
周烈!
সে কেন এখানে?
ল্যান টিংটিং দূরত্বে থাকায় কথোপকথন শোনা যাচ্ছিল না, শুধু প্রত্যেকের আচরণ দেখে অনুমান করছিল।
বাই জিং 周烈 এর আগমনে অবাক হয়ে গেল।
সাধারণত নায়ক এলে নায়িকা ওর স্বাগত দেবার কথা।
কিন্তু শু শিয়াওরান আতঙ্কিত হয়ে রান্নাঘরে লুকিয়ে গেল।
বাই জিং: ?
বাধ্য হয়ে মেনু নিয়ে 周烈 এর কাছে গিয়ে অর্ডার নিল।
ওই মুহূর্তে চারপাশ থেকে চোখের চাপ অনুভব করল, বুঝতে পারল কেন শু শিয়াওরান লুকিয়ে গেছে।
চাপ ছিল ভয়াবহ।
আর 周烈 সত্যিই বইয়ের নায়ক মতো, সবুজ সেনাবাহিনী ইউনিফর্মে সজ্জিত, দৃঢ় ও উচ্চাকাঙ্ক্ষী, আকর্ষণীয় মুখাবয়ব, শান্ত কিন্তু শক্তিশালী উপস্থিতি, যেন তলোয়ার ধরা ছিপার মতো।
পুরুষটি মেনু হাতে নিয়ে দ্রুত এবং দৃঢ়ভাবে অর্ডার দিল।
তারপর কিছুক্ষণ থেমে গেল, যেন কিছু নিয়ে দ্বিধা করছিল, শেষমেশ মাথা তুলেই বাই জিংয়ের দিকে তাকাল।
তার কোল থেকে একটি সতর্কভাবে ভাঁজ করা চিঠি বের করে বলল, "এটি শু শিয়াওরানের কাছে পৌঁছে দিতে পারব?"
বাই জিং হাসিমুখে সম্মতি জানাল, "কোন সমস্যা নেই।"
তাদের দুজনের আওতায় কথোপকথন ছিল, অন্যরা শুনতে পায়নি, শুধু দেখল 周烈 একটি চিঠি দিল এবং বাই জিং তা পেয়ে আনন্দিত।
ঝিয়াং জি চিয়ান বাই জিংকে দেখছিল, ধীরে ধীরে আঙুল শক্ত করছিল।
সে এখনো... এমন বিষয়ে মনোযোগ দিচ্ছে।
... ওর প্রতি কোনো প্রত্যাশা রাখা উচিত ছিল না।
ওর পরিচয় উচ্চপদস্থ, কমপক্ষে একজন অফিসার, আর কখন ওর সঙ্গে পরিচিত হল?
একজন চেন শাওতাও যথেষ্ট ছিল না, এখন একজন অফিসারও পছন্দ করল?

অন্যদিকে ল্যান টিংটিং আরও বেশি রাগে দাঁত চেপে ধরল।
刚才 周烈 বাই জিংকে যে চিঠি দিয়েছিল, তা কি?
সে যে মেয়েটাকে পছন্দ করে, সে কি বাই জিং?
কেন আবার বাই জিং?
ল্যান টিংটিং হাতে থাকা কাগজ টুকরো-টুকরো করে ফেলল, পেছনে তাকানো ছাড়াই চলে গেল।
দুদিন পর বিকেলে, ছুটির সময়ের আগেই, শ্রেণী শিক্ষক মুখ ভার করে ক্লাসে প্রবেশ করল।
"ল্যান টিংটিং বলেছে সে দশ টাকা হারিয়েছে, যারা নিয়েছে তারা নিজেকে সামনে আসুক, আমি চাই না আমাদের ক্লাসে চুরি ঘটুক।"
"ও টাকা আমি বাবার জন্য উপহার কিনতে জমিয়েছিলাম, অনেকদিন ধরে সঞ্চয় করেছিলাম," ল্যান টিংটিং দুঃখভরা ভঙ্গিতে চোখ মুছল, "এখন যদি ফেরত দেন, আমি আর তলব করব না, নাহলে পুলিশে জানাবো।"
দশ টাকা ছোট টাকা নয়।
সবাই চারদিকে নজর দিল, কৌতূহলী হচ্ছিল কে এত সাহসী, উপ-প্রধান শিক্ষককে উপহার দেওয়ার টাকা ছুঁড়েছে।
অনেকক্ষণ কেউ স্বীকার করল না, শ্রেণী শিক্ষকের মুখ আরও কালো হয়ে গেল।
...গত দুই বছর শান্ত ছিল, কেন ট্রান্সফার ছাত্র আসার পর থেকে এতো ঝামেলা?
এই ভাবনায় সে বাই জিংয়ের দিকে চোখ দিল।
বাই জিং সোজা বসে আছে, শান্ত দৃষ্টিতে, মাধুর্যময় ভাবমূর্তিতে, স্পষ্টতই শান্তিপ্রিয় ভাল ছাত্র।
শ্রেণী শিক্ষক দীর্ঘশ্বাস ফেলল, পুলিশে ছাত্র পাঠাতে চায় না, তাই সবাইকে সাহায্য করতে বলল।
শেষে বাই জিংয়ের নোটবুকে নতুন দশ টাকার নোট পেল।
"শিক্ষক!" ল্যান টিংটিং অধীর হয়ে চিৎকার করল, "বাই জিংই আমার টাকা নিয়েছে!"
"তোমার টাকা?" বাই জিং অবাক হয়ে তাকাল, স্বাভাবিক স্বরে বলল, "এটা তো আমার টাকা।"
"এটা তো দশ টাকা," ল্যান টিংটিং ওকে উপরে থেকে নিচ পর্যন্ত দেখে অবজ্ঞাসূচক কণ্ঠে বলল, "তোমার এত টাকা কিভাবে? আর ক্লাসে সবাই খুঁজে দেখেছে, শুধু তোমার কাছে সম্পূর্ণ দশ টাকার নোট পাওয়া গেছে, আর তুমি অস্বীকার করছ?"
বাই জিং দুহাত ছড়িয়ে হাসল।
"আমি বলেছি, তুমি বিশ্বাস করো না, তাহলে পুলিশে জানাও তো।"
ল্যান টিংটিং আসলে বিষয়টাকে বড় করতে চেয়েছিল, বাই জিংয়ের ফাইলে একটা খারাপ দাগ লাগাতে চাইছিল, তাই ওর কথা শুনে খুশি হয়ে তাড়াতাড়ি পুলিশে খবর দেয়।
অল্প সময়ের মধ্যে পুলিশ এসে উপস্থিত হল।
ল্যান টিংটিং ভয় পেয়ে দ্রুত ক্লাসে ঢুকে বাই জিংয়ের দিকে আঙুল তুলল।
"ওই যে, ওই যে, আমার টাকা চুরি করেছে, দ্রুত ওকে ধরে নাও!"