প্রথম খণ্ড ১৬তম অধ্যায়: সে পুরুষের সঙ্গে থাকে, আর সন্তানও হয়েছে (২)

যদিও জিয়াং হান মনে পরিকল্পনা করেছিল, তবে দুর্ভাগ্যবশত স্টুডিও তাকে বাহ্যিক কাজের জন্য নিয়োগ দেয়, তাই এই বিষয়টি সাময়িকভাবে পিছিয়ে দিতে হয়। আগে যখন তাকে ব্যবসায়িক সফরে যেতে হতো, তখন তাকে ছোট টাংকে নিয়ে যেতে হতো জিয়াং পরিবারের কাছে, যা পিতামাতার জন্য কিছুদিনের যাতায়াতের ঝামেলা সৃষ্টি করত। এখন যখন বাই জিং ছিল, জিয়াং হান তার প্রতি খুবই নিশ্চিন্ত ছিল, সে কয়দিনের খাবারের খরচ সরাসরি তাকে দিয়ে দিল এবং আলাদা একটি লাল লিফলিও দিল, আশা করেছিল সে একটু দেখাশোনা করবে। ছোট টাংয়ের স্কুল উত্তর শহরের উচ্চ বিদ্যালয় থেকে কেবল একটি রাস্তা দূরে। বাই জিং স্কুল শেষ হলে দশ মিনিটেরও কম সময়ে এসে পৌঁছায়, অনেক ছাত্রছাত্রী অভিভাবক অপেক্ষা করছে দেখতে পেয়ে সে কম জনবহুল একটি কোণ খুঁজে নিয়ে আজকের নতুন শিখা সূত্র মুখস্থ করতে থাকল, আর ছোট টাংয়ের বের হওয়ার অপেক্ষায় ছিল। সে খুব বেশি অপেক্ষা করেনি, দ্রুত ছোট টাং বের হতে দেখল। বাই জিং নিজেই সুন্দরী ছিল, তার সৌন্দর্য এবং গুণাবলী অন্যদের থেকে আলাদা, জনসমুদ্রে সে খুবই চোখে পড়ে। ছোট টাং স্কুলের গেট পেরিয়ে বাই জিংকে পাশে পেয়ে মুখে উজ্জ্বল হাসি ফোটাল, ঝাঁপিয়ে তার বুকে লেগে পড়ল। “জিংজিং দিদি!” বাই জিং তাকে ধরে হাসতে হাসতে মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “আজ স্কুলে কেমন কাটল?” “খুব ভালো!” ছোট টাং হাসতে হাসতে তার হাত ধরে ছলছল চোখে চোখ মেলে বলল, “গতকাল তুমি যে প্রশ্নটা আমাকে বলেছিলে, শিক্ষক আমাকে খুব প্রশংসা করেছেন, এমনকি সহপাঠীদেরও বোঝানোর জন্য বলেছেন!” তারা হাঁটতে হাঁটতে গল্প করছিল, নিচে আসার সময় ছোট টাং পরিচিত এক ছায়া দেখতে পেয়ে বাই জিংকে টেনে টেনে সেই দিকে ছুটে গেল, উচ্ছ্বাসে বলল, “কিয়ান ভাই!” জিয়াং জি কিয়ান হালকা করে মাথা নাড়ল, দৃষ্টি একটু ঘুরিয়ে বাই জিংয়ের দিকে তাকাল যাকে সে সঙ্গে নিয়ে এসেছিল। সম্প্রতি প্রায়ই দেখা হওয়ার কারণে বাই জিং তাকে দেখে অবাক হল না, সে হাসিমুখে হাত নেড়ে নমস্কার করল। ছোট টাং তার হাতে থাকা থার্মস দেখে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “এটার মধ্যে কী আছে?” “ডিম স্যুপ,” জিয়াং জি কিয়ান ঢাকনা খুলে তাকে দেখাল, “গত বার খেতে বলে তুমি এটা খুব পছন্দ করেছিলে, আজ দেখভালের জন্য আরও একটু করে বানিয়েছি, তাই তোমার জন্য এনেছি।” “ডিম স্যুপ! অনেক অনেক ডিম স্যুপ!” ছোট্ট মেয়েটির চোখ ঝলমল করতে শুরু করল, সে তার অন্য হাত ধরে বলল, “চলো একসাথে খাই।” “সত্যিই অনেক আছে,” বাই জিংয়ের স্থান থেকে ঠিক দেখতে পাচ্ছিল, সে মাথা তুলে জিয়াং জি কিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “আপনি যদি কোনো জরুরি কাজ না থাকে, তাহলে এখানে থেমে খান, হান আঙি এই কয়দিন ব্যবসায়িক সফরে গেছে, আমি আর ছোট টাং অবশ্যই সব শেষ করতে পারব না।” মেয়েটির কণ্ঠস্বর স্বচ্ছ ও মিষ্টি, যেন ঝর্ণার স্নিগ্ধ স্রোত, কোমলভাবে কানে পড়ল। জিয়াং জি কিয়ান নরম স্বরে সম্মতি জানালেন। তার সম্মতি শুনে ছোট টাংয়ের মুখে আরও উজ্জ্বল হাসি ফুটল, এক হাতে বাই জিংয়ের হাত ধরে অন্য হাতে জিয়াং জি কিয়ানের হাত ধরে আনন্দে ঝাঁপিয়ে এগিয়ে চলল। “তাহলে চল, বাড়ি ফেরা যাক!” তাদের তিনজনের ছায়া সূর্যাস্তের আলোতে লম্বা হয়ে গেল, হাত ধরে থাকা দৃশ্য দেখতে প্রিয় এবং মিলনময় মনে হল। বাই জিং কিছুটা অদ্ভুত অনুভব করল, একসময় ঠিক বুঝতে পারছিল না কোথায় ভুল হচ্ছে। তবে ছোট মেয়েটি বেশ খুশি মনে হচ্ছিল, আর জিয়াং জি কিয়ানও কিছু বলল না, তাই সে সঙ্গে গিয়েছিল।

তাদের চলে যাওয়ার পর, একটি ছায়া গোপনে তাদের অনুসরণ করল, চোখে বিস্ময়ের স্পষ্টতা ছিল। বাই জিং ফিরে এসে সরাসরি রান্নাঘরে গেল, জিয়াং জি কিয়ান একটু দ্বিধা করেও তার থার্মস নিয়ে অনুসরণ করল। সে দরজার কাছে এসে দেখল বাই জিং চা তৈরি করছে, তার সুন্দর ভ্রু এবং শান্ত দৃষ্টি নীচু হয়ে, হাতে কাজ করছিল দক্ষতার সঙ্গে, যা দেখতে খুব মনোমুগ্ধকর। জিয়াং জি কিয়ান নীরবে কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইল। বাই জিং চা তৈরি করে ঠিক তখনই তাকে পরিবেশন করতে যাচ্ছিল, ফিরে তাকিয়ে দেখল জিয়াং জি কিয়ান দরজার পাশে দাঁড়িয়ে তাকে দেখছে, তার কালো গভীর চোখ। সে হঠাৎ একটু অবাক হয়ে বলল, “...কী হয়েছে?” জিয়াং জি কিয়ান দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে খাবারের পাত্রটি টেবিলে রাখল, কণ্ঠে কোনো আবেগের ছাপ ছিল না, “আমি কি সাহায্য করতে পারি?” বাই জিং একটু অবাক হয়ে ভ্রু উঁচু করল। তারপর চোখের কোণে হালকা হাসি নিয়ে ফিরে তাকিয়ে চায়ের কাপটি তার হাতে দিল, “শুধু ভাত রান্না আর সবজি ভাজা, খুব সহজ কাজ, আপনি ইচ্ছা করলে সাহায্য করুন।” জিয়াং জি কিয়ান বাই জিংয়ের মুখের হাসি দেখে তার হাতে থাকা কাপটি নিল এবং রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এল। বাই জিং ছোটভাগিনীর বাড়িতে ওঠার ব্যাপারটা বেশ অদ্ভুত ছিল। যেহেতু সে জানত বাই জিং কী উদ্দেশ্যে উত্তর শহরে এসেছে, তাই স্বাভাবিকভাবেই সন্দেহ করেছিল সে অন্য কোনো উদ্দেশ্য নিয়ে এসেছে কিনা। কারণ আগের দাদুর জন্মদিনের অনুষ্ঠানে বাই জিং ইতিমধ্যেই জানত জিয়াং হান তার ছোটভাইনি, হয়তো সে ইচ্ছাকৃতভাবে সুযোগ তৈরি করে তার কাছে ঘনিষ্ঠ হচ্ছিল। অথবা সে হয়তো তার ছোটভাইনি সম্পর্কের মাধ্যমে তার লক্ষ্যের সাথে মানানসই আরও যুবকের সাথে পরিচিত হতে চাচ্ছিল। তাই এই সন্দেহ নিশ্চিত করতে সম্প্রতি সে নিজে সাহায্য করত পণ্য পৌঁছে দিয়ে, অন্তরঙ্গ উদ্দেশ্য পর্যবেক্ষণ করত। যদি বাই জিং সত্যিই এমন উদ্দেশ্য নিয়ে থাকে, সে নিশ্চয়ই সম্পর্ক গড়ার সুযোগ হাতছাড়া করত না। কিন্তু সাম্প্রতিক কয়েকবার দেখা হওয়া সত্ত্বেও সে নিয়মিত ও শান্ত আচরণ করছিল, যেন সবই তার অপ্রয়োজনীয় চিন্তা ছিল। এমনকি সে যখন সাহায্যের প্রস্তাব দিল, বাই জিং তা প্রত্যাখ্যান করল। …অজানা, হয়তো সে তার প্রতি আগ্রহী নয়, বা তার অন্য কোনো লক্ষ্য রয়েছে। জিয়াং জি কিয়ানের চোখ গভীর, চায়ের কাপ থেকে এক চুমুক নিল। বাই জিং যখন প্লেট-বাসন টেবিলে সাজাচ্ছিল, হঠাৎ দুটো খুব নরম দরজার কড়াকড়ি শোনা গেল। সে হাত মুছে, সাড়া দিয়ে বলল আসছি, দরজার দিকে এগিয়ে গেল। দরজা খুলতেই বাইরে কেউ ছিল না। বাই জিং একটু ভ্রু কুঁচকাল। জিয়াং জি কিয়ান তার অস্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া দেখে অনুসরণ করল, ঠাণ্ডা দৃষ্টি বাইরে ছড়িয়ে দিয়ে জিজ্ঞাসা করল কি হয়েছে। “...কিছু না,” বাই জিং দরজা বন্ধ করে কিছুটা চিন্তায় ভরা চোখে বলল, “হয়তো আমি ভুল শুনেছি।” তবে পরের দিন সত্যিই কিছু ঘটে গেল।

বাই জিং ক্লাসরুমে ফিরে আসতেই দেখল কয়েকজন সহপাঠী একত্রে দাঁড়িয়ে আছেন, যেন কোনো মজার কথা আলোচনা করছে। “...সে যেন পুরুষের সঙ্গে একসঙ্গে থাকে, এমনকি সন্তানও হয়েছে।” “অবাক লাগে, সে তো এত ছোট।” “কথা ছিল গ্রামের বিয়ে সাধারণত তাড়াতাড়ি হয়...” “সত্যি, কেউ সরাসরি দেখেছে, সে দুজন মিলে শিশুকে নিয়ে বাড়ি ফিরছে!” বাই জিং কৌতূহল নিয়ে মাথা ঝুঁকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “কে?” “আর কে থাকতে পারে, অবশ্যই বাই...” ও কথা বলা অবস্থায় হঠাৎ বুঝল পরিবেশ কিছুটা অদ্ভুত, ফিরে তাকিয়ে দেখল বাই জিং তার পেছনে দাঁড়িয়ে আছে, ভয়ে হঠাৎ উঠে পড়ল, প্রায় জিহ্বা কামড়ে ফেলবে, “বাই, বাই জিং!” “সুপ্রভাত,” বাই জিং হালকা হাসি দিয়ে আবার জিজ্ঞাসা করল, “তাহলে কে?” তার দৃষ্টি নির্ভেজাল ও খোলামেলা, সত্যিই সে এ বিষয়ে কিছুই জানে না। সেই ব্যক্তি তার দিকে তাকিয়ে অস্বস্তিতে কিছুটা বাকবাকি করল, “হয়, হয়, হয়...” একটাও শব্দ ঠিকঠাক বলতে পারল না। শেষে বলল, “...আসলে আমি জানি না।” বাই জিং মাথা নাড়ল, বলল ঠিক আছে। সে একটু স্বস্তি পেতে যাবার চেষ্টা করছিল, তখন দেখি সে ফিরে দাঁড়ালো পডিয়ামে, সরাসরি জিজ্ঞাসা করল কারো কি এ বিষয়ে জানা আছে কি। পুরো ক্লাস এক মুহূর্তে অদ্ভুত নীরবতায় ডুবে গেল। ঠিক তখনই লান টিংটিং হঠাৎ ঠাট্টা করে হাসল, “কি ছলনা? তো কি সেটা তুমি?” বাই জিং তার দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, “তুমি কি নিজে দেখেছ?” “আমার তো এত সময় নেই,” লান টিংটিং মাথা উঁচু করে বলল, “এটা উ ইয়ান কাল হঠাৎ দেখে গিয়েছিল।” এটা হঠাৎ নয়, আসলে সে নিজেই এটাকে ঘটিয়েছে। কারণ আগেই বাই জিংয়ের কারণে সে বাবার কাছে চড় খেল, চোখ ফুলে ব্যথা করছিল, পরের দুই মাসের খরচও আটকে গেল। লান টিংটিং যতবার বাই জিংকে দেখে ততটাই তার প্রতি বিদ্বেষ বাড়ছিল। তাই স্কুল শেষে কাউকে পাঠিয়েছিল বাই জিংকে গোপনে অনুসরণ করতে, যাতে তার কোনো দুর্বল দিক খুঁজে বের করা যায় যা তাকে লজ্জায় ফেলে দিতে পারে। অবাক করার বিষয় হলো, সত্যিই সে বড় একটা গোপন রেখেছিল!