প্রথম খণ্ড, ত্রয়োদশ অধ্যায়: কীভাবে শূন্য পত্র জমা দেওয়া যেতে পারে!

বাই জিং কখনই ভাবেনি, আগে নিজের মাকে চুপ করানোর জন্য যে কথাটি স্রেফ মুখে ফেলে দিয়েছিল, সেটি江জি চিয়ান এতদিন মনে রেখেছে। এমনকি তার থেকে এমন ভুল বোঝাবুঝিও সৃষ্টি হয়েছে। সে শুধু মৃদু অনুভব করল, সামনে থাকা মানুষটি আগের চেয়ে একটু বেশি শীতল হয়ে গেছে। তার কাজ দ্রুত ছিল, অল্প সময়ের মধ্যে বেঁধে ফেলল, নিশ্চিত হল যে সহজে খুলবে না, এরপর সরাসরি উঠে দাঁড়াল, মুখাবয়ব শীতল ও দূরত্বপূর্ণ।
"হবে।"
বাই জিংও উঠে দাঁড়াল, তার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।
"কিছু না,"江জি চিয়ান ঠাণ্ডা স্বরে বলল, তারপর টাকা বার করে কাউন্টারে রাখল, "এক সাথে হিসাব মিলিয়ে নাও।"
এরপর সে ফিরে গেল প্রাইভেট সিটে, কিছুক্ষণ ডু ওয়ান এর সাথে কথা বলল, তারপরই আগে চলে গেল।
বাই জিং তার পেছনের দিকটি দেখতে দেখতে ভাবল, যেন এই মানুষটি যাত্রার আগে একবার ঠাণ্ডা চোখে তাকে দেখেছিল, নিজেই ধীরে ধীরে বলল,
"রেগে গেছে কি..."
অবশ্যই, আগেরবার পাত্রদ্বিতীয় তার জন্য সহৃদয়ভাবে ব্যান্ডেজ করছিল, আর সে মানুষের মুখে চোখ আটকে রেখেছিল, সে কোনো প্রধান নারী চরিত্র নয়, তাই হয়তো সে অপমানবোধ করত এবং রেগে যেতে পারে।
চেন শাওতাও পাশে দাঁড়িয়ে তার কথাগুলো শুনে হাসতে লাগল।
"মনে হয় না,江 প্রফেসর হুয়া ইউনিভার্সিটিতে খুব নামকরা, সাধারণত স্কুলে দেখা গেলে ঠাণ্ডা ও কঠোর মনে হয়, তাই বেশি মনোযোগ দেওয়ার দরকার নেই।"
বাই জিং মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিল, তারপর বলল,
"তাহলে তুমি হুয়া ইউনিভার্সিটির ছাত্রছাত্রী?"
"হ্যাঁ," চেন শাওতাও গর্বের সাথে বলল, "আমি আমার ফলাফল ভালো, যদি কোনো প্রশ্ন বুঝতে না পারো, যেকোনো সময় আসো, আমি সাহায্য করব!"
বাই জিং হেসে বলল, "তাহলে আগে থেকেই ধন্যবাদ।"
তারা কথা বলছিল, তখনই পাশ থেকে একটি নারীর ঠাণ্ডা কণ্ঠে কথা শুনে উঠল,
"তুমি বেশ চতুর।"
বাই জিং কণ্ঠের দিকে তাকাল, দেখল সেটা江জি চিয়ানের সামনে বসা এবং তার সাথে সাক্ষাৎকারের জন্য আসা নারী, নাম ডু ওয়ান।
ডু ওয়ানের চোখে কোনো সদয় ভাব ছিল না, বরং অপমান ও শত্রুতার ছাপ স্পষ্ট, যেন সে বলছে বাই জিং চতুর কৌশল ব্যবহার করে চারপাশের পুরুষদের আকর্ষণ করছে।
বলেই সে বাই জিংয়ের প্রতিক্রিয়া না দেখে সরাসরি চায়ের দোকান থেকে বেরিয়ে গেল।
বাই জিং কিছুটা বিভ্রান্ত বোধ করল, তবে খুব বেশি গুরুত্ব দিল না, মাথা ঘুরিয়ে বিষয়টি ভুলে গেল।
তার হাতের দাহকষ্টের চিকিৎসা সঠিক ও সময়মতো হয়েছে, বেশিদিন লাগেনি সম্পূর্ণ সেরে উঠতে, এবং পরবর্তী মধ্যবর্তী পরীক্ষায় কোনো প্রভাব পড়েনি।

এটাই বাই জিংয়ের ভর্তি হওয়ার পর প্রথম পরীক্ষা, একইসাথে নিজের শ্রেণির মধ্যে অবস্থান যাচাই করার সুযোগ, আর ফলাফল সরাসরি মামার বাড়িতে পাঠানো হবে, তাই পরীক্ষা খুব গুরুত্বপূর্ণ।
সব বিষয় পরীক্ষা শেষ হতেই পুরো ক্লাসে হতাশার ছায়া নেমে এল।
"বাঁচাও, এইবার প্রশ্নগুলো অনেক কঠিন!"
বাই জিংয়ের সামনে বসা ছেলেটি মাথা ধরে চিৎকার করল, "বিশেষ করে সেই সামগ্রিক প্রশ্নপত্র, প্রশ্নগুলো জটিল আর গণনার পরিমাণ বেশি, শেষ প্রশ্নটা আমি করতে পারিনি, আ আ আ!"
কথা শেষ হতেই আশেপাশের ছাত্ররা একসাথে সাড়া দিল।
"ঠিক বলেছ, এটা সত্যিই কঠিন।"
"সবাইই কঠিন মনে করল শুনে আমি একটু শান্ত হলাম..."
"লু লিয়াং তুমি অন্তত শেষ প্রশ্নটা দেখেছ, আমি এখনো তৃতীয় শেষ প্রশ্ন হিসাব করছিলাম, ঘণ্টা বাজলই না।"
বাই জিং আলোচনায় যোগ দেয়নি, শান্ত হাতে খসড়া কাগজ গুছাচ্ছিল।
এই প্রশ্নপত্রের কঠিনতা সত্যিই অপ্রত্যাশিত ছিল, বিশেষ করে শেষ বড় প্রশ্ন, তার অনেক সময় লেগেছিল উত্তর বের করতে।
লু লিয়াং হঠাৎ ফিরে এসে শু শাওরানকে জিজ্ঞেস করল, "শিক্ষা প্রতিনিধি, তুমি শেষ থেকে দ্বিতীয় প্রশ্নটা করেছ? আমার সাথে মিলিয়ে দেখো।"
শু শাওরান মাথা নেড়ে বলল সে শেষ পর্যন্ত তিন-সাত ভাগ বের করেছে।
"তুমি আমুর মতো," লু লিয়াং মুখ ঝরা করল, "আমি কি শুধু আট-সাত ভাগ করলাম?"
শু শাওরান ফিরে বাই জিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি কী বলবে?"
বাই জিং নীরব ছিল, "...তিন।"
লু লিয়াং আর মাথা ধরে ফেলল, হতাশ মুখে বলল, "এটাই আমার শুনা পঞ্চম ভিন্ন উত্তর।"
শু শাওরান হতবাক হয়ে খসড়া কাগজে তার গণনার পদ্ধতি খুঁজে টেবিলের মাঝখানে রাখল।
"আমি এই ধাপে করে এসেছি, ভুল হওয়ার কথা নয়।"
"শর্ত ভুল, এখানে এই সূত্র ব্যবহার করা যায় না।"
"এই ধাপেও কিছু সমস্যা আছে..."
তারা একত্রিত হয়ে প্রশ্ন সমাধান নিয়ে আলোচনা করতে লাগল, আশেপাশে অনেকেই ঘিরে ধরে দেখছিল।
লান টিংটিং তাদের দিকে তাকিয়ে চুপচাপ দাঁত কেটে নিল।
আগে সে ইচ্ছাকৃতভাবে বাই জিংয়ের সাথে ডরমিটরির বিছানার জন্য লড়াই করেছিল, উদ্দেশ্য ছিল তাকে একটু শিক্ষা দেওয়া, যেন সে বুঝে যায় তার বিরুদ্ধাচরণ করার ফলাফল কী হতে পারে।
সে ভেবেছিল বাই জিংয়ের কোনো বিছানা নেই, তাই থাকার সমস্যা নিয়ে চিন্তিত থাকবে, মানসিকভাবে ক্লান্ত ও দুর্বল হয়ে পড়বে।
কিন্তু এতদিন পেরিয়ে গেলেও বাই জিং কোনো সমস্যা দেখাচ্ছে না, বরং সে ডরমিটরির বিছানায় আরাম করতে পারছে না, পাশে কোনো সহায়ক কর্মী নেই, তাই ভালো বিশ্রাম করতে পারছে না।
এমনকি ক্লাসের সময় ঘুম পেয়ে শিক্ষক তাকে নাম ধরে ডেকেছিল।
...সবই বাই জিংয়ের কারণে!
আর তার আসার পর থেকে সে সবসময় নিজের গুরুত্ব বাড়ানোর চেষ্টা করে, চতুর ও স্বাচ্ছন্দ্যের ভান করে, যাতে অন্য ছাত্রদের নজর তার দিকে পড়ে।
কিভাবে তাকে অপমান করা যায়?
লান টিংটিং বাই জিংয়ের পেছনের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ ছিল, হঠাৎ হাসতে লাগল।
দু’দিন পর বিকেলে, বাই জিংকে শ্রেণী শিক্ষক অফিসে ডাকল।
"বাই জিং," শিক্ষক গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "তোমার পরীক্ষাপত্রটা কী হলো?"
বাই জিং একটু অবাক হয়ে বলল, "কি?"
শিক্ষক পাশ থেকে একটি পরীক্ষাপত্র তুলে দেখাল, যেখানে নামের ঘর ছাড়া সব ফাঁকা, নামটাও বাই জিং লেখা।
"যদিও প্রশ্নগুলো কঠিন, তবে কিছু না পারলেও যতটুকু পারো লিখতেই হবে, সাদা পত্র দাও কেন?"
বাই জিং একটু কপালে ভাঁজ দিয়ে দ্রুত পরীক্ষা পত্র হাতে নিয়ে ভালো করে দেখল, তারপর টেবিলে রেখে শান্ত স্বরে বলল,
"এটা আমার পরীক্ষাপত্র নয়।"
"তোমার নয়?" শিক্ষক ভ্রু কুঁচকে বলল, "তোমার নাম তো লেখা আছে, তাহলে কিভাবে তোমার নয়?"
বাই জিং কিছু বলার আগেই পরিচিত একটি কণ্ঠস্বর পাশ থেকে এলো।
"ও মা, বাই জিং," লান টিংটিং হাত মুখ ঢেকে, বিস্মিত মুখে বলল, "তোমার পরীক্ষাপত্রে তো কিছুই লেখা নেই, হয়তো মনে করেছো প্রশ্ন কঠিন, ভালো নম্বর পাবে না, তাই বরং কিছুই লেখো না? এমন মনোভাব নিয়ে পড়াশোনায় মন দেওয়া উচিত, না হলে আগে থেকেই স্কুল ছেড়ে দাও!"
সে আগে থেকে জানত বাই জিং অফিসে ডাকা হয়েছে, এখন আরও উঁচু কণ্ঠে বলছে যেন সবাই শুনে যায়।
সঙ্গে সঙ্গেই সবাই তাকাল, চোখে কৌতূহল ও অনুসন্ধান।
বাই জিং ঠাণ্ডা মাথায়, লান টিংটিংকে একবারও না দেখে শিক্ষককে বলল,
"এই হাতের লেখাটা আমার মতো হলেও সত্যিই আমি লিখিনি, আমি তখনকার খসড়া কাগজ এখনো রেখেছি, যেখানে আমার গণনার প্রক্রিয়া আছে, পরীক্ষা শেষে আমি শু শাওরান, লু লিয়াংদের সাথে উত্তর মিলিয়েছি, অথবা আপনি চাইলে আমাকে আবার পরীক্ষা দিতে পারেন।"