প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১১: পাত্রস্থ করার আয়োজন? কার? অধ্যাপক জিয়াং-এর?!

জিয়াং জিজিয়ান হালকা করে ঠোঁট চেপে ধরে শান্ত স্বরে বললেন,
“এ ব্যাপারে এখনই কিছু বলা ঠিক হবে না।”
“কী এখনই নয়,” জিয়াং মা একটু হতাশ হয়ে তাকিয়ে বললেন, “তুমি দেখো, শাও উ আর শাও ঝাওরা তোমার মতো বয়সী, তাদের বাড়ির বাচ্চারা তো দৌড়াচ্ছে, লাফাচ্ছে; আর তুমি? দু’মাস পরই বয়স হবে চব্বিশ, এখনও কোনো সঙ্গী নেই তোমার।”
জিয়াং জিজিয়ান কোনো উত্তর দিলেন না, শুধু থালা হাতে নিয়ে এক চামচ ডালখিচুড়ি খেয়েছিলেন।
জিয়াং মা তার উদাসীন মুখ দেখে হতাশ হয়ে বললেন,
“আজ দেখা করো, কাল বিয়ে করতে হবে এমন নয়। শুধু পরিচয় করিয়ে দেওয়া, একসাথে চা খেয়ে একটু গল্প করার ব্যাপার। ভালো লেগে গেলে তো ভালো, না হলেও বন্ধু হওয়া যায়।”
তিনি কথা বলতে বলতে পাশে বসা জিয়াং বাবার কনুই টিপে দিলেন।
জিয়াং বাবা খবরের কাগজ থেকে চোখ তুলে, স্ত্রীর সঙ্কেত বুঝে একহাত সায় দিলেন,
“তোমার মা যা বলছে ঠিকই, বিয়ের আগে তো এক দুই বছর সম্পর্ক গড়ে তোলা লাগে। এখনই পরিচিত হওয়া ঠিক সময়। নাকি তোমার তো কোনো পছন্দের মানুষ আছে?”
জিয়াং জিজিয়ান হঠাৎ কাজ থামিয়ে, মনের গভীরে এক রাতে দেখা স্বপ্ন স্মরণ করলেন, মুখে দ্রুত অস্বীকার করলেন,
“না, নেই।”
তার ব্যক্তিত্ব স্বভাবেই সবসময় ঠাণ্ডা, ভাষায় খুব কম আবেগ প্রকাশ পায়।
কিন্তু এই মুহূর্তে তার কথা বলার গতি একটু অস্বাভাবিক ছিল।
জিয়াং মা সন্দেহ করে দু’বার তাকালেন,
“সত্যি?”
জিয়াং জিজিয়ানও কিছু বুঝতে পেরে নীচু হয়ে চোখ নামালেন।
...এটা কি কারণ তিনি আগে বারবার বেই জিংকে দেখতেন?
অথবা কারণ তাঁর কোনো অফিসিয়াল সঙ্গী নেই, তাই বারবার ওনার কথা মনে পড়ে?
জিয়াং জিজিয়ানের চোখে অবসাদ ফুটে উঠল।
জিয়াং মা আরও কিছু বলার জন্য মুখ খুললেন, তখনই ছেলে হঠাৎ চোখ তুললেন, মুখে কোনো অভিব্যক্তি ছাড়াই বললেন,
“তাহলে দেখা করে নিই।”
জিয়াং মা আশ্চর্য হয়ে গেলেন, নিজের কানকেই সন্দেহ করলেন, একটা অবাক আওয়াজ দিয়ে বললেন।
জিয়াং জিজিয়ান থালা টেবিলের ওপর রেখে শান্তভাবে উঠে দাঁড়ালেন,
“আমার ক্লাস আছে, সময়ের ব্যবস্থা করতে হবে।”
হয়তো বেশি মানুষের সাথে দেখা হলে সেই মানুষটি তার স্বপ্নে হঠাৎ করে ঢুকে পড়বে না।
জিয়াং মা হঠাৎ বুঝতে পেরে মুখে আনন্দের হাসি ফুটিয়ে বললেন,
“ঠিক আছে।”

তারপর যেন তিনি ভয় পাচ্ছিলেন ছেলে যদি পিছু হটেন, দ্রুতই দেখা করার সময় ঠিক করে দিলেন।
সঙ্গে দেখা করবার লোকটি ছেলের চেয়ে এক বছর ছোট, সে জিয়াং হাঁ এর অফিসের জুনিয়র, মূলত সংবাদ প্রবন্ধ লেখার দায়িত্বে, যেহেতু দুজনেই কাজ করেন, তাই শেষ পর্যন্ত সপ্তাহান্তে দেখা করার কথা হল।
জিয়াং জিজিয়ান নির্ধারিত সময়ের আগেই চা বাড়িতে পৌঁছালেন, গেটের ভিতরে ঢুকে এক পরিষ্কার, কোমল কণ্ঠ শোনা গেল,
“স্বাগতম।”
পরিচিত কণ্ঠ শুনে জিয়াং জিজিয়ান একটু অবাক হলেন, চোখ তুলে দেখলেন বেই জিং নিজের সামনে দাঁড়িয়ে আছেন, সুন্দর মুখে স্ট্যান্ডার্ড ব্যবসায়িক হাসি।
...সে এখানে কী করে?!
বেই জিং নিজেও অবাক বোধ করছিল।
আগে যে কাজের জন্য নায়িকা তাকে সাহায্য চেয়েছিল, তা হল সপ্তাহান্তে এখানে দুই দিন কাজ করার জন্য।
মাস শেষে লে লে’র জন্মদিন ছিল, বেই জিং চাচার পরিবারের অনেক যত্ন পেয়েছে, তাই ছোট ভাইয়ের জন্য ভালো উপহার নিতে চেয়েছিল।
সে আসলে আরেকটি পার্টটাইম চাকরি খোঁজার পরিকল্পনায় ছিল, আর নায়িকাকে একটা ছোট উপকারও করতে চেয়েছিল, তাই সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে গেল।
চা বাড়ির মালিক ছিলেন প্রায় বিশ-বাইশ বছরের এক তরুণী নারী, প্রথমে বেই জিং-এর সজ্জা দেখে ভাবছিলেন কোনও বড় বাড়ির কন্যা, কাজটা সে পারবে কিনা সন্দেহ ছিল।
কিন্তু বেই জিং দ্রুত শিখে নিলেন, মনোযোগী ও দক্ষ, কাজ শুরু করেই চমৎকার পারফর্ম করলেন।
মালিক তাঁকে খুশি হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, পরবর্তীতে প্রতিটি সপ্তাহান্তে আসবে পার্টটাইম কাজের জন্য কি না।
এই সময় দোকানে গ্রাহক ছিল না, মালিক অফিস থেকে নথি নিতে গিয়েছিলেন, বেই জিং দোকান সামলাচ্ছিলেন।
বেই জিং ফাঁকা সময়ে নোটবুক খুলে পড়ছিলেন।
একটি অধ্যায় পড়ে ফেলতেই দেখলেন একজন গ্রাহক দোকানে ঢুকছেন।
বেই জিং দ্রুত নোটবুক পাশে রেখে মুখে কোমল হাসি নিয়ে এসে স্বাগত জানালেন।
একই সাথে তিনি গ্রাহকের মুখও দেখলেন, অবাক হলেন।
...দ্বিতীয় পুরুষ চরিত্র এখানেও!
তাদের শেষ দেখা হয়েছিল জিয়াং বুড়ো বাবার জন্মদিনের অনুষ্ঠানে।
বেই জিং তখন তার হাত ধরেছিলেন, ভুল করে তাকে বিরক্ত করেছিলেন, পরে ক্ষমা চাইতে চেয়েছিলেন, কিন্তু সে চলে গিয়েছিলেন আর ফিরে আসেননি।
এবার হঠাৎ দেখা হওয়ায় কিছুটা অদ্ভুত লজ্জা অনুভব করলেন।
জিয়াং জিজিয়ান দ্রুত নিজের মন সামলালেন, বেই জিং এর মুখে দুই সেকেন্ড তাকিয়ে তারপর শান্ত চোখ সরিয়ে নিলেন।
তিনি হালকা আওয়াজ দিয়ে বলেন,
“হুম,”
ঘুরে একটি কোণের আরামদায়ক সিটে বসলেন।
পুরুষটি যেন কারো জন্য অপেক্ষা করছেন, কিন্তু একটুও অসন্তোষ প্রকাশ করলেন না, বসার ভঙ্গি মার্জিত ও সুশৃঙ্খল, তার স্বভাব ছিল শান্ত ও ঠাণ্ডা, ভদ্র ও বিনম্র, যেন হাওয়া-চাঁদের মতো।
সে নিজেই অত্যন্ত সুন্দর মুখের অধিকারী, সাধারণত মুখে কোনো ভাব না থাকলেও, দূরে থাকলেও সহজে অন্যদের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে পারে।

আজকের দিনে সাদা শার্ট আর ভেস্ট পরেছেন, তার চওড়া কাঁধ ও সরু কোমর আরো স্পষ্ট হয়েছে, সোজা কট প্যান্টে কোনো ভাঁজ নেই, কালো চামড়ার জুতো চকচক করছে, চুলও সামান্য গোছানো, তার ঠাণ্ডা, অনভিপ্রেত মুখাবয়ব ও গম্ভীর পোশাক তাকে এক ধরণের আকর্ষণীয় নির্জাপিত ভাব দিচ্ছে।
বেই জিং মুখে হাসি ধরে রেখেছেন, কিন্তু মনে মনে ভাবছেন,
দ্বিতীয় পুরুষ চরিত্র কি জানে নায়িকা এখানে কাজ করছে, তাই নায়ক ফিরে আসার আগেই আগে থেকে কিছু করতে চাইছেন?
কিছুক্ষণ পরে, এক মহিলা হালকা নীল চেক শাড়িতে চা বাড়িতে ঢুকলেন, তার দৃষ্টি প্রায় সঙ্গে সঙ্গে জিয়াং জিজিয়ানের ওপর পড়ল, তার সুন্দর মুখে লাজুক লালিমা ছড়াল।
“দুঃখিত, আপনি নিশ্চয়ই জিয়াং জিজিয়ান প্রফেসর, তাই না?” মহিলা চুল কানে সরিয়ে সুন্দর ও শান্ত স্বরে বললেন,
“আমি দু ওয়ান, অফিসে হঠাৎ একটা কাজ হয়েছিল, কিছুক্ষণ দেরি হয়ে গেল, আপনার অপেক্ষা করাতে হলো।”
জিয়াং জিজিয়ান কিছু বলার আগেই কাউন্টার থেকে ক্লিক শব্দ এল।
দুজন স্বাভাবিকভাবেই শব্দের দিকে তাকালেন।
বেই জিং দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে মাটিতে পড়ে থাকা নোটবুক তুলে নিলেন, সাথে স্ট্যান্ডার্ড পেশাদার হাসি নিয়ে মেনু নিয়ে তাদের কাছে গেলেন।
“আপনারা কী ধরণের চা পছন্দ করবেন?”
দু ওয়ান নরম কণ্ঠে বললেন,
“কোনো সুপারিশ আছে?”
বেই জিং সরকারি কর্মী সুলভ ভঙ্গিতে বর্ণনা দিলেন,
“গত কয়েক দিনে নতুন পুরের চা এসেছে, মধুর স্বাদ, মসৃণ গন্ধ, মিষ্টি কিন্তু হালকা; সাথে দোকানের মৌসুমি বিশেষ গাইফ্লাওয়ার কেক, নরম, গন্ধে সমৃদ্ধ, মিষ্টি কিন্তু অতিরিক্ত নয়।”
“শোনাতে ভালো লাগছে,” দু ওয়ান কোমল চোখে জিয়াং জিজিয়ানের দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন,
“আপনার মতামত কী?”
জিয়াং জিজিয়ান বেই জিং এর দিকে এক নজর দেখলেন, দেখলেন সে তাকে দেখছে না, স্পষ্টতই অচেনা ভান করছে, তার চোখে অজ্ঞাত আবেগ।
তিনি ঠোঁট চেপে, নির্লিপ্ত কণ্ঠে বললেন,
“এইগুলোই চাই।”
“ঠিক আছে,” বেই জিং দ্রুত মেনু সরিয়ে নিয়ে মাথা নাড়লেন,
“তাড়াতাড়ি নিয়ে আসছি।”
তার মুখে শান্তি থাকলেও, মনে আরও বেশি বিস্ময় কাজ করছিল।
হে ঈশ্বর, ও আসলে বিয়ে দেখতে এসেছে!
না, দ্বিতীয় পুরুষ চরিত্রের স্বভাব দেখে, সে কীভাবে বিয়ের জন্য রাজি হতে পারে!
কিছু তো ঘটেছে অবশ্যই!