প্রথম খণ্ড, পঞ্চম অধ্যায়: দ্বিতীয় নায়িকার দ্বারা ছিনিয়ে নেওয়া
অনেক ভ্রমণের পর অবশেষে বাই জিং উত্তর শহরের দিকে যাত্রার ট্রেনে উঠতে সক্ষম হন।
দুই দিনের ভিড়-জটের পর তারা অবশেষে সেই উত্তর শহরে পৌঁছান, যেখানে বাতাসে হালকা শীতলতা ছড়িয়ে পড়েছে।
চিন ইয়াংয়ের বাড়িটি ছিল তার কর্মস্থলের দেওয়া, যা পরিবারের আবাসিক এলাকায় তিন তলা একটি ছোট বাড়িতে অবস্থিত।
তার স্ত্রী লিয়াং সিনরো ছিল একটি সাহিত্য পত্রিকার সহ-সম্পাদক, কাঁধের সমান দৈর্ঘ্যের হালকা লম্বা চুলে হালকা কার্ল, পরনে যথাযথ পোশাক এবং ভঙ্গিতে মার্জিত।
দুজনের পাঁচ বছর বয়সী একটি ছেলে, চিন শাওলে, এবং তাদের দেখাশোনার জন্য থাকতাঁ বেবিসিটার শুয়েই গুই।
বাই জিং সবার সাথে বিনয়ীভাবে শুভেচ্ছা বিনিময় করেন।
আগে তার স্বামী বলেছিলেন তাকে সাময়িক থাকতে এখানে আনার কথা, যার কারণে লিয়াং সিনরো কিছুটা অসন্তুষ্ট ছিলেন।
তবে এখন বাই জিংয়ের মার্জিত এবং পরিপাটি আচরণ দেখে তার মধ্যে কোনো হতদরিদ্র আত্মীয়র ছাপ দেখা যায় না।
লিয়াং সিনরো একটু হাসি দিয়ে সৌজন্যভাবে বললেন, "যাত্রাটা ক্লান্তিকর হয়েছে, আগে এক গ্লাস পানি খান, একটু বিশ্রাম নিন।"
বাই জিং পানির গ্লাস নিয়ে নম্রভাবে ধন্যবাদ জানালেন।
এখানের জীবনযাত্রার মান তার প্রত্যাশার চেয়ে অনেক ভালো।
বিস্তৃত বসার ঘরে চামড়ার সোফার একটি সেট, পাশে কালো ডায়াল ফোন রাখা, সামনে একটি সুন্দর রঙের কাঠের চায়ের টেবিল।
সোফার সামনে একই রঙের একটি কম্বিনেশন ক্যাবিনেট, যার ওপর কালো-সাদা টেলিভিশন এবং ইলেকট্রনিক টিউব রেডিও রাখা ছিল। উপরের উজ্জ্বল আলো পুরো ঘরটিকে খুবই মার্জিত ও আধুনিক দেখাচ্ছিল।
ক্যাবিনেটের পাশেই একটি সেলাই মেশিন, পাশে টেবিলের ওপর বিভিন্ন তৈরি ও অর্ধ-তৈরি জিনিসপত্র রাখা, যা মেয়েদের প্রতি মালিকের ভালোবাসা প্রকাশ করছিল।
যতই পরিবেশ ভালো হোক না কেন, এটি আরেকজনের বাড়ি।
বাই জিংয়ের লক্ষ্য সবসময় স্পষ্ট ছিল।
সে গ্রাম থেকে এখানে আসতে অনেক কষ্ট করেছে; যদি এক মাসের মধ্যে ভর্তি পরীক্ষায় পাশ করতে না পারে, সবকিছু আবার আগের মতোই হবে।
চিন ইয়াং এবং তার স্ত্রী দুজনেরই কাজ ছিল, দুপুরের খাবার খাওয়ার পর তারা আলাদা আলাদা অফিসে চলে গেলেন।
শুয়েই গুই বাবুসহ চিন শাওলে দুপুরের ঘুমে, আর বাই জিং পাশের ঘরে লাগেজ সাজাচ্ছিলেন।
তার জিনিসপত্র বেশি ছিল না, অল্প সময়ে সব সিঁটেমেট করলেন, তারপর শুয়েই গুইকে জানিয়ে নিজের পরিচিতি বাড়াতে বাইরে হাঁটতে বেরোলেন।
বাই জিংয়ের স্মৃতিশক্তি ভালো ছিল এবং দিকনির্দেশনাও সঠিক।
সে পরিবারের আবাসিক এলাকা থেকে বের হয়ে সরাসরি রাস্তা ধরে হাঁটতে হাঁটতে আশেপাশের স্থানগুলো মনে রাখছিল।
অনেকক্ষণ হাঁটার পর তার পায়ের গতি থেমে গেল।
সামনে একটি প্রশস্ত ছায়াযুক্ত সড়ক, যেখানে তরুণ ছাত্রছাত্রীরা ছোট ছোট দলে হাঁটছেন, মুখে যুবকের প্রাণবন্ততা।
তারা হয় বই হাতে নিয়ে দ্রুত গন্তব্যের দিকে যাচ্ছিল, অথবা পাশে থাকা সঙ্গীর সাথে নরম স্বরে কথা বলছিল, মাঝে মাঝে একটি সাইকেল চালানো ছাত্রের ঘণ্টার ঝংকারে রাস্তা ভরে উঠত।
রাস্তার শেষ প্রান্তে একটি উচ্চ পাথরের খোদাই করা দ্বার, যার চূড়ায় চারটি বড় অক্ষর তীক্ষ্ণ এবং মহৎভাবে খোদাই করা ছিল।
হুয়াদু বিশ্ববিদ্যালয়।
বাই জিং কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে থেকে নিজেকে সামলালেন।
মূল গল্পের সেটিং অনুসারে, হুয়াদু বিশ্ববিদ্যালয় ছিল দেশের সেরা উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠান।
সে চেয়েছিল গ্রাজুয়েশনের পর ভালো একটি কর্মস্থলে নিয়োগ পেতে, তাই হুয়াদুকে প্রথম লক্ষ্য হিসেবে নির্ধারণ করেছিল।
ঠিক আছে।
সে মনে করেছিল বইয়ে উল্লেখ ছিল, হুয়াদু বিশ্ববিদ্যালয়ের পার্শ্ববর্তী একটি নতুন বাণিজ্যিক রাস্তায় বিভিন্ন প্রকার ছোট ব্যবসা প্রতিষ্ঠান রয়েছে, যেখানে একটি "ওয়ানসিয়াং" বইয়ের দোকানও আছে, যা বিভিন্ন শিক্ষামূলক সামগ্রী বিক্রি করে।
বাই জিং রাস্তা জিজ্ঞেস করে তাড়াতাড়ি সেই দোকানের সামনে পৌঁছালেন।
দোকানে প্রবেশ করতেই মুদ্রার কালি গন্ধ তার নাকে ভরে উঠল।
দোকানে অনেক লোক ছিল, পাশে দুটি বড় পাখা সর্বোচ্চ গতিতে চলছিল, যেখানে ঠাণ্ডা বাতাস প্রবাহিত হচ্ছিল।
বাই জিং কর্মচারীদের ব্যস্ত দেখে অনুমান করল তারা তাকে দেখতে সক্ষম হবেন না, তাই নিজেই তাকিয়ে তাকিয়ে তাকরাতে লাগলেন।
উচ্চতর পরীক্ষা... প্রশ্নপত্র সংকলন... রিভিশন গাইড...
লাভ করলেন!
হাতে নেওয়ার আগেই পাশ থেকে একটি হাত এসে রিভিশন সামগ্রীটি নিয়ে নিল।
বাই জিং চোখ কপালে তুলে পাশের দিকে তাকালেন।
দেখলেন আসা ব্যক্তি তার সমবয়সী একটি মেয়ে, পাতলা ফুলের প্রিন্টের পোশাক পরা, পায়ে নতুন ধরনের স্ফটিক স্যান্ডেল, হাতে এক সুন্দর ছোট ব্যাগ, এবং চোখের কোণে কিছুটা অহংকারী ভাব।
"কী করছ?" মেয়েটি বাই জিংয়ের দিকে টের পেয়ে একটু রুষ্ট মুখে বলল, "আমি আগে দেখেছি এটা।"
কর্মচারীরা আওয়াজ শুনে হাসিমুখে এগিয়ে এসে আন্তরিকভাবে বলল, "লান মিস, আমাদের কাছে আগের বছরগুলোর প্রশ্নপত্র সংকলন আছে, নেবেন তো?"
"হুম," মেয়েটি চিবুক তুলে বলল, একদম গর্বিত ময়ূরের মতো, "না নিলে হয় না।"
বাই জিং এই নাম শুনে একটু ভ্রু উঁচু করলেন।
লান মিস।
এই বইয়ে সম্ভবত মাত্র একজনই।
যিনি মূল নায়ককে বিয়ে করতে পারেননি, প্রকাশ্য ও গোপনে প্রধান নায়িকার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করতেন এবং শেষ পর্যন্ত মানসিক ভারসাম্য হারিয়েছিলেন, দ্বিতীয় প্রধান নারী লান টিংটিং।
লান টিংটিং দুই নতুন নোট গুঁজে নিয়ে কাউকে ডাকার আগে বাই জিংয়ের অদ্ভুত দৃষ্টিতে চোখ পড়ে এবং চিৎকার করে উঠল, "কেন দেখছ? আমার সঙ্গে লড়াই করতে চাও?"
তবে সে তো একদিন পাগল হয়ে যাবেই, বাই জিং তার সাথে মিশতে চাননি, মুখ ফিরিয়ে অন্য কর্মচারীর কাছে গিয়ে রিভিশন গাইডের স্টক আছে কিনা জিজ্ঞাসা করলেন।
"এই কয়েকদিনে রিভিশন গাইড বেশি বিক্রি হয়েছে," কর্মচারী রেকর্ড বই খুঁটিয়ে বলল, "দুই দিন অপেক্ষা করতে হবে নতুন মাল আসবে, অথবা তুমি অন্য কিছু দেখতে পারো।"
বাই জিং ধন্যবাদ জানিয়ে দুই দিনের মধ্যে ফিরে আসার সিদ্ধান্ত নিল।
এরপর আশেপাশে একটু ঘুরে সন্ধ্যা হওয়ার সাথে সাথে বাড়ি ফিরলেন।
মাঠের নিচে পৌঁছে হঠাৎ কাজ থেকে ফেরার সময় মামাকে দেখা গেল, যারা হাতে দুইটা ভারী ব্যাগ নিয়ে আসছিলেন। বাই জিং স্বেচ্ছায় সাহায্যের প্রস্তাব দিলেন।
চিন ইয়াং হেসে একটি ব্যাগ তাকে দিলেন।
"ঠিক আছে, আসলে পরে তোমাকে দিতে চেয়েছিলাম, তুমি এখনই নিয়ে নাও।"
"আমার জন্য?" বাই জিং চোখ চকচক করে জিজ্ঞাসা করলেন, "আমি কি এখন খুলে দেখতে পারি?"
"কেন না," চিন ইয়াং কোমল হাসি দিয়ে বললেন, "একসাথে দেখে নাও, যা কিছু লাগে মামা তোমাকে দিয়ে দেবেন।"
বাই জিং ব্যাগটি নিয়ে খুলে দেখলেন, সেখানে নতুন এবং সম্পূর্ণ রিভিশন সামগ্রী ছিল, যার মধ্যে তার আগে না পাওয়া রিভিশন গাইডও ছিল।
স্পষ্টতই তার জন্য আগেভাগেই প্রস্তুত করা।
বাই জিং আঙুলের পেশি একটু চেপে ধরলেন।
মাথা তুলে দৃঢ় ও মনোযোগী অভিব্যক্তি নিয়ে বললেন, "ধন্যবাদ মামা, আমি অবশ্যই চেষ্টা করব।"
চিন ইয়াং তার এই ইতিবাচক মনোভাব দেখে সন্তুষ্ট মুখে বললেন, "ভালো কথা।"
তবে তিনি আগে বাই জিংয়ের ফলাফল দেখেছিলেন, যা গ্রামে গড়ের উপর ছিল, উত্তর শহরের উচ্চ বিদ্যালয়ের ভর্তি পরীক্ষা পাস করা কঠিন হবে।
বিদ্যালয় থেকে প্রস্তুতির জন্য সময় মাত্র এক মাস, এবং পরীক্ষাটি ছিল সমস্ত বিষয়ের সমন্বিত, সময় খুবই সংকীর্ণ এবং কাজের চাপ ছিল।
চিন ইয়াং কিছুক্ষণ ভাবলেন, হঠাৎ বললেন, "জিং, আমি তোমার জন্য একজন টিউটর আনিয়ে দিই?"
বাই জিং একটু অবাক হয়ে মেনে নিলেন না, "এটা কেমন হয়, আপনি তো আমাকে অনেক সাহায্য করেছেন..."
"তুমি এই ধরনের কথা বলো কেন?" চিন ইয়াং তার কাঁধে হাত রেখে হাসলেন, "তুমি শুধু পড়াশোনা করো, চেষ্টা করো, কোনো সমস্যা হলে মামাকে বলো।"
বাই জিং ভাবলেন ঠিক বলছেন।
তার এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ হল পরীক্ষায় পাশ করা।
বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়ে ভালো একটি কাজ পেলে, তারপর ধীরে ধীরে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে পারবে।
সুতরাং বাই জিং হালকা মাথা নাড়লেন।
"তাহলে আপনার দয়া করলাম।"
শিক্ষায় শ্রেষ্ঠ, হুয়াদু বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্ররা সর্বদাই প্রশংসিত।
আর হুয়াদুর ছাত্রদের সবচেয়ে ভালো বোঝে সেখানে পড়ানো শিক্ষকরা।
পরদিন ছুটির দিনে চিন ইয়াং জিয়াং জিকিয়ানের সঙ্গে সময় ঠিক করে কিছু উপহার নিয়ে তার বাসায় গেলেন।
স্বল্প কথাবার্তার পর তিনি সরাসরি বিষয়টি তুলে ধরলেন।
"এভাবেই কথা," চিন ইয়াং হাসলেন, "আপনার কাছে কি কোনো সুপারিশযোগ্য ছাত্র আছে?"
জিয়াং জিকিয়ান চা খানিকটা নিয়ে চোখে অনিশ্চয়তা নিয়ে তাকালেন।