অধ্যায় তেরো: পারিবারিক ভোজ (এক)
শুরুতে শেন লিয়েন ধারণা করেছিলো, শেন ফাং ও শেন ঝান কোনো ঝগড়া করছে, তাই সে চিন্তা করছিল কী হয়েছে শুনে পরে ঝগড়া মিটিয়ে দেবে,毕竟 সবাই একই পরিবারের ভাই। কিন্তু যত শুনতে থাকলো, ততই ব্যাপারটা অস্বাভাবিক লাগতে লাগলো, পুরো পরিবেশটাই বদলে গেলো।
অবশেষে সে বুঝতে পারলো, দুই ভাইয়ের আক্রমণের আসল লক্ষ্য সে নিজেই।
“আমি যখন থেকে গুত্শি হয়েছি, তখন থেকেই নানান খরচ বেড়ে গেছে, এখন বাড়ির লোকজনও সেটা লক্ষ্য করেছে।”
শেন লিয়েন একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বাইরে বেরিয়ে যেতে চেয়েছিলো, ঠিক তখনই—
“তোমরা দুইজন আবারও লুকিয়ে লুকিয়ে কী কুৎসা করছো লিয়েন দাদার নামে?”
বাঁশবনে সবুজ ছায়া দুলে উঠলো, হঠাৎই বেরিয়ে এলো এক চঞ্চল কিশোরী, বয়স এখনো কৈশোরে পৌঁছায়নি, কিন্তু সৌন্দর্যে অতুলনীয়, তার ত্বক তুলোর মতো শুভ্র, মুখখানা অপূর্ব, যেন হাতের কাজের মূর্তি, চোখের কোণের নিচে জলবিন্দুর মতো সৌন্দর্যচিহ্ন।
তাকে দেখা গেল, সে পরেছে শুভ্র-জেডে সবুজ রেশমের পোশাক, কোমল কাঁধে গাঢ় পশমের চাদর, আচমকা লাফিয়ে উঠে শেন ফাং ও শেন ঝানের পেছনে উপস্থিত, তাদের দুজনকেই ভয় দিয়ে কাঁপিয়ে তুললো।
“আহা, কে এলো? শেন লিয়েনের ছায়া তো! সে কি তোমাকে ছেড়ে দিয়েছে নাকি?”
শেন ফাং অস্বাভাবিক ভঙ্গিতে ঠাট্টা করলো।
শেন ঝানও দ্রুত তিরস্কার করলো, “শেন শাওশু, মেয়ে হয়ে নারীত্বের নিয়ম মানো, কারো নামে অযথা অপবাদ দিয়ো না, পেছনে নিন্দা কোরো না, বুঝেছো?”
শেন শাওশু রেগে বললো, “তোমরা দুইজন বাজে ছেলে, আমি এখনই লিয়েন দাদাকে বলবো, সে এসে তোমাদের শাস্তি দেবে।”
“না, না, না!” শেন ঝান সঙ্গে সঙ্গে ঘাবড়ে গেলো।
“তুই একটাও কথা বললে আমি তোকে মেরে ফেলবো!” শেন ফাং গম্ভীর মুখে মুষ্টি পাকিয়ে হুমকি দিলো।
শেন শাওশু হেসে তাচ্ছিল্য করলো, “শেন ফাং, আমার সঙ্গে কড়াকড়ি করিস না, আমি তোকে ভয় পাই না, যদি আমাকে ছুঁতিস তো তোকে কুকুরের চেয়েও খারাপ করে ছাড়বো।”
শেন ফাং এতটাই রেগে গেলো যে কাঁপতে লাগলো, পা দিয়ে মাটিতে চাপড় মেরে বললো, “এখনই তুই এমন, ভবিষ্যতে নিশ্চিত এক ঝগড়ুটে মেয়ে হবি, কারো পছন্দ হবে না, বিয়েও হবে না।”
শেন শাওশু নির্লিপ্ত হাসিতে বললো, “শেন ফাং, তুই আমায় নিয়ে কথা বলিস? তোর নিজের মান-ইজ্জত দেখেছিস? সবাই তোকে জানে শুধু খাওয়া-দাওয়া, বাজে কাজে, জুয়া আর মেয়েমানুষেই পারদর্শী, তোকে নিয়ে লজ্জা পেতে হয়।”
শেন ফাং বুকে হাত দিয়ে নিশ্বাস নিতে পারছিলো না, মনে হচ্ছিলো রক্ত উঠে আসবে।
শেন ঝান চিৎকার করলো, “শেন শাওশু, এত কথা বলিস না, ভুলে যাস না আমরা তোর দাদা, ছোট-বড়র নিয়ম ভুলে গেছিস? সাবধান থাকিস, বাড়ির শাসন আছে।”
শেন শাওশু কোমরে হাত রেখে হেসে বললো, “শেন ঝান, তুই তো দেখছি বাহাদুর, হাতপাখা নিয়ে বিদ্বান সাজছিস, কখনো কবিতা লিখেছিস? তোর কোনো কবিতা বিখ্যাত হয়েছে? লিয়েন দাদা তো কবিতা শুনিয়ে সবাইকে মুগ্ধ করে, সবাই তো একই বাবার সন্তান, মানুষে মানুষে এত পার্থক্য কেন? আর হ্যাঁ, নিয়মের কথা বলিস না, যখন তোমরা লিয়েন দাদার নামে বদনাম করছিলে তখন নিয়ম কোথায় ছিলো?”
“চুপ কর!” শেন ঝান অপমানিত হয়ে চেঁচিয়ে উঠলো, “কে বলেছে তার নামে বদনাম?”
“ও, তাহলে কার নামেই বা বদনাম চলছিলো?”
হঠাৎই শেন লিয়েন হাসিমুখে পাশ থেকে বেরিয়ে এলো, ঠোঁটে বিদ্রুপাত্মক হাসি।
তাকে দেখেই শেন ফাং ও শেন ঝান পরস্পরের দিকে তাকিয়ে গেলো, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেলো, দ্রুত মাথা ঘুরিয়ে অন্যদিকে তাকালো।
“শেন লিয়েন!” শেন শাওশুর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠলো, আনন্দে লাফিয়ে ছুটে এলো।
শেন লিয়েন তার কপালে হালকা চড় মারলো।
শেন শাওশু আহা বলে কপাল টিপে রাগে বললো, “আবার চড় দিলে! শেন লিয়েন, এবার তোমার সঙ্গে আমার সম্পর্ক শেষ!”
শেন লিয়েন ভ্রু উঁচু করলো, “ছোট মেয়ে, আমি আবার কী করলাম?”
“তুমি নিজেই বলো, কত দিন মোর সঙ্গে কথা বলোনি?” শেন শাওশু মুখ ঘুরিয়ে রাগে ফুলে উঠলো।
শেন লিয়েন ভাবলো, সে যেদিন থেকে গুত্শি হয়েছে, প্রতিদিন সাধনাতে ডুবে থেকেছে, একটু সময়ও অবসর পায়নি, শাওশুর সঙ্গে খেলাও হয়নি, মনে মনে অপরাধবোধ এল।
সে শাওশুর মাথায় হাত বুলিয়ে হাসলো, “বাবা আমাকে অনেক কাজ দিয়েছে, এসব দিন এত ব্যস্ত ছিলাম যে সময় পাইনি, তবে ভালো খবর হচ্ছে, প্রায় কাজ শেষ, আজকের পারিবারিক ভোজের পর তোমার সঙ্গে শহর ঘুরতে যাবো, কেমন?”
“সত্যি?” শাওশু ঘুরে উচ্ছ্বাসে চোখে তারা নিয়ে জিজ্ঞেস করলো, যেন আকাশের সমস্ত তারা তার চোখে এসে পড়েছে।
“তোমায় ঠকালে আমি ছোট কুকুর!” শেন লিয়েন দৃঢ়ভাবে বললো।
“তাহলে আমাকে নিয়ে চলো গার্লস টাওয়ারের সোনালি প্রসাধন, সুবাসিত গাত্র মলয়, আর হুয়াং দাদার নতুন পোশাক কিনতে, আরও...”
শেন লিয়েন নির্বাক, অপ্রস্তুত।
সে হাসি চেপে শেন ফাং ও শেন ঝানের দিকে ঘুরে বললো, “তোমরা আজ অবসর? একসঙ্গে ঘুরতে চলে যাবো? অনেকদিন একসঙ্গে কোথাও যাওয়া হয়নি।”
শেন ফাং ও শেন ঝান খুবই অস্বস্তিতে পড়লো, একজন বললো পড়ার কাজ আছে, অন্যজন বললো বন্ধুদের সঙ্গে কথা আছে।
শেন শাওশু পাশে দাঁড়িয়ে ছলছল চোখে তাকিয়ে ছিলো, তীব্র ঘৃণা প্রকাশে।
“তাহলে পরে ঠিক করবো।”
শেন লিয়েন হেসে বললো, মনমরা না হয়ে।
নৌকো এসে গেলো, চারজন নৌকায় উঠলো।
নৌকোচালক সাথে সাথে বৈঠা নিয়ে নৌকো চালিয়ে দিলো।
শেন লিয়েন খানিক ভেবে বললো, “দ্বিতীয় ভাই, তৃতীয় ভাই, একটা বিষয় তোমাদের সঙ্গে আলোচনা করতে চাই।”
শেন ফাং ও শেন ঝান সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে উঠলো।
“বড় দাদা, কী এমন বিষয় আছে যা তুমি নিজে ঠিক করতে পারো না, আমাদের সঙ্গে আলোচনা দরকার?”
“আসলে, ঝু পরিবার ধ্বংস হওয়ার পর তাদের কিছু ব্যবসা আমাদের পরিবার নিয়েছে, তাই আমাদের আয় আগের চেয়ে অনেক বেড়েছে, আমি ভাবছিলাম, সবার জন্য কিছু সুবিধা দেওয়া যায় কিনা, যেমন... মাসিক ভাতা বাড়ানো?”
এ কথা শুনে শেন ফাং ও শেন ঝান পরস্পরের দিকে তাকিয়ে চরম উত্তেজিত হয়ে গেলো।
শেন লিয়েন ধীরে ধীরে বললো, “এটা আমার ভাবনা, তবে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত তো বাবার। অবশ্যই, তোমরা যদি সমর্থন করো তাহলে বাবার কাছে বলাটা সহজ হবে। না করলে এ নিয়ে আর কথা হবে না।”
“সমর্থন! পূর্ণ সমর্থন!”
এমন সুযোগ কে হাতছাড়া করে, দুজনই তৎক্ষণাৎ মাথা ঝাঁকিয়ে রাজি হলো।
“শেন ফাং-কে প্রভাবিত করে এক পয়েন্ট অর্জিত।”
“শেন ঝান-কে প্রভাবিত করে এক পয়েন্ট অর্জিত।”
শেন লিয়েন হাসি চাপিয়ে চোখ細 করে ভাবলো, “আমার দুইজন অলস ভাই, তোরা তো মাসিক ভাতা বাড়াতে চাস, এত সহজ নাকি, দিবাস্বপ্ন দেখছিস!”
“তাহলে একটু পরেই বাবার কাছে গিয়ে বিষয়টা বলি।”
“হ্যাঁ, বড় দাদার কথাই মেনে নেবো।”
নৌকো দ্রুত হ্রদের মাঝের দ্বীপে পৌঁছে গেলো।
চারজন নৌকা থেকে নেমে দ্বীপের মূল ভবনে গেলো।
প্রথম তলার হলঘরে ছত্রিশটি গোল টেবিল সাজানো, যেখানে তিন-চারশো মানুষ বসতে পারে।
একশতাধিক চাকর ও দাসী তখন ব্যস্ত ছুটছে।
এই পারিবারিক ভোজে, শেন ওয়ান ছুয়ান যথেষ্ট ব্যয় করেছে, শুধু শেন পরিবারের সদস্যই না, নানা দিকের অতিথিরাও আমন্ত্রিত, উৎসবের থেকেও বেশি জমকালো, এক মহোৎসব।
ছুই লান দৌড়ে এসে আধা নত হয়ে বললো, “লিয়েন দাদা, ফাং দাদা, ঝান দাদা, শাওশু মিসি, আপনাদের স্বাগতম।”
শেন লিয়েন মাথা নাড়লো।
“আহা!” শাওশুর চোখ জ্বলজ্বল করে উঠলো, ছুই লানের পরা আকাশী-নীল পোশাক দেখে চিৎকার, “ছুই লান, তোমার জামাটা দারুণ লাগছে, কোথায় কিনেছো?”
ছুই লান ভয়ে সাদা হয়ে গেলো।
চারপাশে তাকিয়ে সে দেখলো অনেকের দৃষ্টি তার দিকে, মনে হলো মাটি ফুঁড়ে ঢুকে পড়ে, কারণ এই আকাশী-নীল পোশাকটা শেন লিয়েন কিনে দিয়েছিলো। পরে সে কখনোই বাইরে পরেনি, কেবল শেন লিয়েনের আঙিনায় পরতো, বাইরে এলেই সাধারণ পোশাক পরে লুকিয়ে থাকতো, আজকের পারিবারিক ভোজে আর এড়ানো গেলো না।
ভাবতেই লাগলো, যদি তৃতীয় ভদ্রমহিলা তাকে এ পোশাকে দেখেন, কী ভয়াবহ দৃশ্য হবে! ছুই লান ভয়ে কাঁপতে লাগলো, পালাতে চাইলো।
“এটা... লিয়েন দাদা... আমাকে উপহার দিয়েছেন!” ছুই লান কাঁপা কাঁপা গলায় বললো।
শাওশু চোখ বড় করে শেন লিয়েনের দিকে তাকিয়ে ঠোঁট ফুলিয়ে বললো, “তুমি পক্ষপাতদুষ্ট!”
শেন লিয়েন চুপচাপ, এই ছোট মেয়েটার আচরণ যেন জীবন্ত ক্রেয়ন শিনচান, যার কিছু অদ্ভুত ক্ষমতা আছে।
সে তাড়াতাড়ি প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে ছুই লানকে জিজ্ঞেস করলো, “বাবা কোথায়?”
“মালিক দ্বিতীয় তলায়, কয়েকজন ভদ্রমহিলার সঙ্গে আলোচনা করছেন।”
আসলেই, এই সময় বাবা তো অতিথি বরণে থাকার কথা, অথচ তিনি উপরে, কী আলোচনা হচ্ছে?
সে চোখের কোণে শেন ফাং ও শেন ঝানের দিকে তাকালো, এদের বুদ্ধিতে তার খরচের হিসাব মিলাতে যাওয়ার কথা নয়, নিশ্চয়ই তাদের মায়েরা নেপথ্যে কলকাঠি নাড়ছে।
“চলো, আমরা বাবার কাছে যাই।” শেন লিয়েন এগিয়ে চললো, “ছুই লান, তুমিও চলো।”
“জি।” ছুই লানের গলা শুকিয়ে এলো, কারণ সে জানে তৃতীয় ভদ্রমহিলা দ্বিতীয় তলাতেই আছেন।
শেন ফাং ও শেন ঝান উৎসাহে এগিয়ে চললো, শাওশু তো দর্শক হিসেবে সবাইকে নিয়ে চললো।
সবাই সিঁড়ি বেয়ে উপরের দরজার সামনে এলো, ছুই লান দরজায় নক করতে গেলো, কিন্তু শেন লিয়েন তাকে থামিয়ে দিলো।
ভিতর থেকে ঝগড়ার আওয়াজ বেরোচ্ছে, ঠিকমতো শোনা যায়।
“মালিক, আপনার কাছে তো সবাই সমান, লিয়েন আপনার সন্তান, আমার ফাং, চতুর্থ বোনের ঝান কি আপনার সন্তান নয়?”
ঘর থেকে তৃতীয় ভদ্রমহিলার কান্নাজড়ানো অভিযোগ ভেসে এলো।
“লিয়েনের মা আগেই মারা গেছেন, দ্বিতীয় বোনই তাকে বড় করেছেন। সে বুদ্ধিমান ভালো ছেলে বটে, কিন্তু শেন পরিবারের ভবিষ্যৎ উত্তরাধিকারী কে হবে তা এখনো ঠিক হয়নি। অথচ সে এখন থেকেই খরচে লাগাম ছাড়িয়ে যাচ্ছে, এভাবে চললে শেন পরিবার ধ্বংস হয়ে যাবে, সবাই না খেয়ে থাকবে!”
চতুর্থ ভদ্রমহিলা মাথা নাড়লেন, বললেন, “তৃতীয় বোন ঠিকই বলেছেন, মালিক, আপনাকে লিয়েনকে শাসন করতে হবে, তার ক্ষমতা কমাতে হবে, নয়তো সর্বনাশ হবে।”
পঞ্চম ও ষষ্ঠ ভদ্রমহিলা চুপ ছিলেন, কিন্তু আপত্তি করেননি, অর্থাৎ তারা একমত।
শেন ওয়ান ছুয়ানের কপাল কুঁচকে গেছে।
দ্বিতীয় ভদ্রমহিলা হাতের রুমাল চেপে ধরে উদ্বিগ্ন, মনে ভয়।
সে ভাবতেও পারেনি, এমন আনন্দের দিনে তৃতীয় ও চতুর্থ বোন হঠাৎ হাতে হাত মিলিয়ে পঞ্চম ও ষষ্ঠ বোনকে নিয়ে লিয়েনের বিরুদ্ধে লড়াই শুরু করবে।
শেন ওয়ান ছুয়ানের ছয়জন স্ত্রী ছিলেন।
প্রধান গৃহিণী, অর্থাৎ শেন লিয়েনের মা অনেক আগেই মারা গেছেন।
দ্বিতীয় ভদ্রমহিলা নম্র স্বভাবের, বহু বছর সন্তানহীন ছিলেন, শেন লিয়েনকে আপন সন্তান করে মানুষ করেছেন, গৃহিণী হিসেবে পরিবারের হিসাবরক্ষণ দেখতেন।
তার যত্নেই শেন লিয়েন হিসাবরক্ষণের ঘরে খরচ তুলতে পারতো।
বলা হয়, ত্রিশে নারী বাঘ হয়, দ্বিতীয় ভদ্রমহিলা বহু বছর সন্তান না পেলেও, ত্রিশে এসে হঠাৎ মাতৃত্বে উজ্জ্বল হয়েছিলেন।
প্রথমে তিনি কন্যা সন্তান পেলেন, সে-ই শেন শাওশু, যিনি শেন লিয়েনের সঙ্গে বড় হয়েছেন, দুজনের সম্পর্ক খুবই ঘনিষ্ঠ। পরে আবার এক পুত্র সন্তান জন্ম নিলো, নাম শেন জুন।