ষোড়শ অধ্যায় সাহস

তৃতীয় স্ত্রী আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন, ভীত হয়ে উঠলেন।
তিনি অস্থির হয়ে শেন ওয়ানচেনকে খুঁজতে গেলেন, এখনও পড়ার ঘরে পৌঁছাননি, তখনই রাগী চিত্কার শুনতে পেলেন।
"শেন ওয়ানচেন, শেন পরিবারের আজকের ঐশ্বর্য আর সম্মান শুধু তোমার একার কৃতিত্ব নয়, এটা শেন পরিবারের প্রজন্মের পর প্রজন্মের কঠোর পরিশ্রমের ফল!"
শেন পরিবারে, শেন ওয়ানচেনকে এভাবে চিত্কার করার সাহস একমাত্র আছে বড় চাচা শেন চাংলিয়ের।
এই প্রবীণ ব্যক্তি খুবই মর্যাদাসম্পন্ন, আবার রাগী স্বভাবের, সামান্যতেই রেগে যান।
শেন পরিবারের কনিষ্ঠরা শেন ওয়ানচেনের সিদ্ধান্তের বিরোধিতা করতে সাহস পান না, তাই তার সামনে কান্নাকাটি করেন, এই প্রবীণ তখন বলেন, "এটা সহ্য করা যায় না," রাগে ফুসে গিয়ে শেন ওয়ানচেনের কাছে আসেন, মুখে থুথু ছিটাতে ছিটাতে।
"শেন পরিবারের সবচেয়ে কঠিন সময়েও ভাগ্য আর দুর্দশা সব একসাথে ভাগাভাগি করেছি, আর এখন তো শেন পরিবার দিন দিন উন্নতি করছে, তুমি মাসিক বরাদ্দ বাড়াও না ঠিক আছে, কিন্তু একজন নারীর বোকা মতামত শুনে সেটা অর্ধেক করে দিলে!"
"নারীদের চুল লম্বা, কিন্তু বুদ্ধি কম; তুমি কিভাবে তার অযথা কথা বিশ্বাস করো!"
"আমি জানি, তার পিতৃকুলে শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষকতা আছে, তুমি হয়তো সে কারণে বিবেচনা করছ, কিন্তু সে তো শেন পরিবারের পুত্রবধূ, তাকে মূল কথা ভুলে যাওয়া যাবে না!"
"আমি আরও শুনেছি, সে প্রায়ই লিয়েনের উপর অত্যাচার করে, তাই তো? লিয়েনের মা অনেক আগেই মারা গেছে, সে নিজের অবস্থার জোরে অত্যাচার করে, আমার মতে শেন পরিবারে তার আর জায়গা নেই।"
তৃতীয় স্ত্রী এ কথা শুনে মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাসে হয়ে গেলেন, শেন চাংলিয়ের এতটা বলছেন যেন শেন ওয়ানচেন তাকে তালাক দেয়!
থপ করেই!
তৃতীয় স্ত্রী পড়ার ঘরে ছুটে গিয়ে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন, কপাল মেঝেতে, চোখে জল।
"বড় চাচা, স্বামী, পুত্রবধূ ভুল করেছে!"
...
ঘরের এক কোণে, কয়েক ডজন মদের হাঁড়ি স্তুপ করে রাখা।
শেন লিয়েন একটি হাঁড়ি খুললেন, তীব্র মদের সুবাস ছড়িয়ে পড়ল, ঘন ঘন মদের মধ্যে নানা ধরনের ভেষজ মিশে আছে।
"আট রত্নের মদ, তৈরি হয়ে গেছে!"
শেন লিয়েন এক বড় বাটি মদ ঢেলে লোভের সাথে পান করলেন।
এই ঔষধি মদ, রক্ত ও শক্তির জন্য অত্যন্ত উপকারী, মদ পেটে ঢুকতেই শরীর জ্বলে উঠল।
গুরু গুটি ও লৌহত্বক গুটি যেন কিছু অনুভব করল, তারা শ্বাস-প্রশ্বাস বাড়িয়ে, নিরন্তর শক্তি সঞ্চালন করে শূন্য গহ্বরে প্রবেশ করাতে লাগল।
অজান্তেই, এক হাঁড়ি আট রত্নের মদ শেষ হল, আবার খুললেন দশ রত্নের মদ।
ক্রমে, লৌহত্বক গুটির শূন্য গহ্বরে শক্তি এত ঘন হয়ে উঠল যেন কুয়াশায় হাত দিলে কিছুই দেখা যায় না; গুরু গুটির শূন্য গহ্বরে শক্তি আরও বেশি ঘন, যেন গহ্বর ছিঁড়ে বেরিয়ে যাবে।
"লিন শিউপিং-এর বইতে লেখা আছে, শূন্য গহ্বরে শক্তি চরম ঘনত্বে পৌঁছালে তা তরল হয়ে যায়, তখন সেই তরল শক্তিকে বলা হয় সত্য শক্তি, রঙ ব্রোঞ্জের মতো।"
"ব্রোঞ্জ সত্য শক্তি হল শ্বেত স্তরের গুটি কারিগর থেকে ব্রোঞ্জ স্তরের গুটি কারিগরে উত্তরণের চিহ্ন!"
শেন লিয়েন এখনও শ্বেত স্তরের গুটি কারিগর, তাকে উন্নতি করতে হলে আরও শক্তি সঞ্চয় করতে হবে, সেটাকে তরল করতে হবে।
"ঔষধি মদ পেয়ে, আমার আর বেশি সময় লাগবে না ব্রোঞ্জ স্তরের গুটি কারিগর হতে।"
শ্বেত স্তরের গুটি কারিগর এখনো অসাধারণ নয়, সাধারণ শ্রেণির শ্রেষ্ঠ যোদ্ধাও শ্বেত স্তরের গুটি কারিগরকে হারাতে পারে, কিন্তু ব্রোঞ্জ স্তরের গুটি কারিগর সম্পূর্ণ ভিন্ন, তিনি সত্যিই অসাধারণ, সবচেয়ে শক্তিশালী সাধারণ মানুষও তার সামনে অসহায়।
এমন সময়ই!

"তৃতীয় স্ত্রীকে বিভ্রান্ত করা সফল, ৩ পয়েন্ট বিভ্রান্তি মূল্য অর্জিত।"
অদ্ভুত একটি শব্দ শেন লিয়েনের মনমগজে বাজল, তিনি হঠাৎ চমকে গিয়ে আনন্দে ভরে উঠলেন।
"তৃতীয় স্ত্রী অবশেষে পরাজয় স্বীকার করলেন! আমি পিছিয়ে গিয়ে তাকে হারতে বাধ্য করলাম!" শেন লিয়েন দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন, হঠাৎ!
"আরে, ৩ পয়েন্ট বিভ্রান্তি মূল্য?!"
আগে যাকে বিভ্রান্ত করাই হোক, সবসময় ১ পয়েন্ট বিভ্রান্তি মূল্যই পাওয়া গেছে, কখনও ১-এর বেশি হয়নি।
"তৃতীয় স্ত্রী এত শক্তিশালী, প্রাণঘাতী গুটি তার মূল্যায়ন অনেক বেশি!" শেন লিয়েনের চোখে চিন্তার ঝিলিক, তিনি তৃতীয় স্ত্রীর সাথে অন্যদের পার্থক্য খুঁজতে লাগলেন।
"তৃতীয় স্ত্রী সবসময় চেয়েছিলেন তার সন্তানই পরিবারের উত্তরাধিকারী হোক, আমাকে সরিয়ে দিয়ে।
তাকে বিভ্রান্ত করা খুবই কঠিন।
তবে কি বিভ্রান্তি মূল্য কঠিনতার সাথে সঙ্গতিপূর্ণ?"
শেন লিয়েনের চিন্তা ক্রমে পরিষ্কার হল, তিনি মূল বিষয়টি ধরতে পারলেন।
"যদি সেটা হয়, তাহলে কঠিনতার মানে হচ্ছে একজনের কোনো বিষয় নিয়ে মনোভাব, অথবা কোনো ধারণার দৃঢ়তা।
দৃঢ়তা যত গভীর, কঠিনতা তত বেশি, চ্যালেঞ্জও তত বড়।
আর আমি যখন কাউকে বিভ্রান্ত করি, মূলত তাদের বিশ্বাসকে动摇 করা, তাদের চিন্তা পরিবর্তন করা।"
একজন ছোট ভাইয়ের প্রতি আসক্ত স্বামীকে ফিরিয়ে আনা;
একজন দুর্বৃত্তকে সৎ বানানো;
একজন লোভী ব্যবসায়ীকে সব দান করতে বাধ্য করা;
একজন সংসারবিমুখ সন্ন্যাসিনীকে প্রেমে পড়ানো;
...
"আমি কাউকে পরীক্ষা করি দেখি।"
এমন ভাবতে ভাবতে শেন লিয়েন মনে একটু উত্তেজনা জাগল, অস্থির হয়ে উঠলেন।
ঠিক তখন, স্যুইলান দরজায় কড়া নাড়লেন, হাসিমুখে প্রবেশ করলেন, পরনে জলরঙা নীল চান্দ্রময় পোশাক, ভ্রুতে আনন্দের ছটা, খুব খুশি।
এর কারণ, কঠোর ও জেদী তৃতীয় স্ত্রীর দরজা বন্ধ করে ভেবে বসে আছেন, স্যুইলান এখন নিশ্চিন্তে এই পোশাক পরতে পারেন।
"লিয়েন সাহেব, স্বামী বলেছেন, তোমার উপর নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়া হয়েছে, তুমি যে কোনো সময় হিসাবঘরে গিয়ে খরচ তুলতে পারো, মাসিক বরাদ্দও যথারীতি দেওয়া হবে।"
স্যুইলান হাসলেন, চোখে শ্রদ্ধার ছায়া, এমনকি দ্বিতীয় স্ত্রীরও দমন করতে না পারা তৃতীয় স্ত্রীকে শেন লিয়েন সহজেই জয় করেছেন, সত্যিই অসাধারণ!
শেন লিয়েন হেসে উঠলেন।
আসলে, তার অর্থের অভাব নেই।
গুয়ান চাওয়ের মাথা নিয়ে তিনি পেয়েছেন এক লক্ষ পঞ্চাশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা, "দেখেছেন, অংশ পেয়েছেন," এই নীতিতে তিনি সুন ইউয়ানশিয়াং ও বাইলি ফেইকে পাঁচ হাজার করে দিলেন, কিন্তু দুই প্রবীণ নিতে অস্বীকার করলেন।
সুন ইউয়ানশিয়াং একা, তার এত অর্থের প্রয়োজন নেই, বাইলি ফেই শেন লিয়েনকে গড়ে তুলতে চান, তারও প্রয়োজন নেই।
ফলে, শেন লিয়েনের হাতে বাকি থাকল পঞ্চাশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা।

অবাক করার মতো, তৃতীয় স্ত্রী এত দ্রুত হাল ছেড়ে দিলেন।
যদি তিনি জানতেন শেন ওয়ানচেন প্রায়ই তৃতীয় স্ত্রীকে তালাক দিতে চেয়েছিলেন, তাহলে এভাবে অবাক হতেন না।
"ঠিক আছে, আমি জানি।"
শেন লিয়েন কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করলেন, "স্যুইলান, তুমি সবচেয়ে বেশি কোন প্রাণীকে ভয় পাও?"
স্যুইলান একটু স্তম্ভিত হলেন, জানেন না শেন লিয়েন কেন এমন প্রশ্ন করেন, কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, "আমার মনে হয়... সাপ! ছোটবেলা থেকেই সাপকে ভয় পাই।"
"যদি একটা সাপ থাকে, তা কামড়াবে না, তুমি কি সাহস করে ধরতে পারবে?"
"আমি... পারবো না!"
চমৎকার!
শেন লিয়েনের চোখে দৃঢ়তা, তিনি স্যুইলানের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমি একটা পোষা সাপ রাখতে চাই, আমার জন্য তুমি কি ভয়কে জয় করতে রাজি?"
স্যুইলান শরীর কেঁপে উঠল, ধীরে মাথা তুলল, এক মুহূর্তে শেন লিয়েনের চোখে চোখ রাখল, তার চোখে ধীরে দৃঢ়তার ছাপ ফুটে উঠল, যেন শেন লিয়েনের প্রত্যাশার জবাব দিচ্ছে।
"আমি, রাজি!"
এরপর, শেন লিয়েন সত্যিই একটা পোষা সাপ কিনলেন, ছোট সবুজ সাপ, আকারে হাতের তালু সমান, ছোট আঙুলের মতো চিকন, প্রথম দেখায় মজার ও নিরীহ।
শেন লিয়েন হাতে ধরলেন, ছোট সবুজ সাপ কাঁপতে কাঁপতে, জিভ বারবার বের করে, আঙুলে আলতো করে জড়িয়ে থাকল, খুবই নরম, কোনো শক্তি নেই।
"স্যুইলান, তুমি, চেষ্টা করবে?" শেন লিয়েন ছোট সবুজ সাপটি এগিয়ে দিলেন।
স্যুইলান শ্বাস থামিয়ে রাখলেন।
তিনি দু’হাত বাড়িয়ে ধরলেন, ছোট সবুজ সাপ ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল, আঙুলে স্পর্শ করার মুহূর্তে স্যুইলানের পুরো শরীর ঠান্ডা হয়ে গেল, চোখ বন্ধ করলেন।
শুধু অনুভব করলেন, হাতের ভেতরে এক ধরনের স্যাঁতস্যাঁতে, ঠান্ডা স্পর্শে শরীর জমে গেল, মন প্রচণ্ডভাবে দুলতে লাগল।
"শেন লিয়েনের জন্য! শেন লিয়েনের জন্য..."
কতক্ষণ কেটে গেছে জানেন না, তিনি চোখ খুললেন, দেখলেন ছোট সবুজ সাপ শান্তভাবে তার হাতের তালুতে গোল হয়ে বসে আছে, ঠিক যেমন তিনি দুঃস্বপ্নে থাকলে শরীর জড়ো করে থাকেন।
"এটা, মনে হয় কাঁপছে?"
স্যুইলান নতুন করে অনুভব করলেন, ছোট সবুজ সাপ আসলে কতটা দুর্বল, সেও এই পৃথিবীকে ভয় পায়, তাকেও ভয় পায়।
এক সময়, স্যুইলানের মনে এক ধরনের অদ্ভুত অনুভূতি জন্ম নিল।
এভাবে কিছুক্ষণ কাটল, তিনি হঠাৎ সাহস পেলেন, হাত আলতো তুলে ছোট সবুজ সাপকে আলতো করে ছুঁয়ে দিলেন।
"স্যুইলানকে বিভ্রান্ত করা সফল, ৩ পয়েন্ট বিভ্রান্তি মূল্য অর্জিত।"
অদ্ভুত শব্দ শেন লিয়েনের মনের গভীরে বাজল, তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
"শুধু স্যুইলানকে ভয় জয় করতে সাহায্য করেই ৩ পয়েন্ট বিভ্রান্তি মূল্য পেলাম, যদি একজন প্রবীণ সন্ন্যাসীকে তার ব্রত ভাঙাতে পারি, তাহলে..."
ভাবতেই উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ে!