দ্বাদশ অধ্যায়: শহরে প্রত্যাবর্তন

লিউ রুহি ও কয়েকজন নৃত্যশিল্পী একে অপরের পাশে সেঁটে বসে ছিল। শেন লিয়েন তাদের দিকে এগিয়ে গেল। হঠাৎই তারা সবাই হাঁটু মুড়ে বসে পড়ল এবং একসাথে বলল, “প্রভু, আপনাকে প্রাণরক্ষার জন্য অসীম কৃতজ্ঞতা।” শেন লিয়েন বিনয়ের ভঙ্গিতে হাত তুলল, শান্ত হাসিমুখে বলল, “এ তো অতি সামান্য কাজ, উল্লেখ করার মতো কিছু নয়। উঠে দাঁড়ান, উঠে দাঁড়ান!” লিউ রুহি ধীরে উঠে দাঁড়াল, ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটিয়ে জিজ্ঞেস করল, “প্রভু, আপনি কি万三爷-র পাঠানো লোক?” শেন লিয়েন মাথা নেড়ে বলল, “আমি কেবল দস্যুদের হত্যা করতে এসেছি, আগে জানতাম না আপনাদের এখানে আছেন। যদি আগে জানতাম,万夫人-কে এতদিন কষ্ট পেতে দিতাম না।” লিউ রুহি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমার শরীরে দেবতুল্য বস্তু আছে, তাই খুব একটা কষ্ট পাইনি, কিন্তু আমার সঙ্গিনীদের জন্য দুঃখ হয়।” শেন লিয়েনের চোখে এক ঝলক স্পষ্ট হলো, “万夫人-এর শরীরের দেবতুল্য বস্তু কি সেই অটল প্রেমের গুটি?” লিউ রুহি মাথা নেড়ে বলল, “তিন বছর আগে আমি তখন এক শিল্পী, হাসি বিক্রি করে জীবন যাপন করতাম। হঠাৎ万三爷-র সঙ্গে পরিচয় হয়, তিনি আমাকে খুব স্নেহ করতেন, ছিলেন বিনয়ী ও কোমল, চরিত্রে গভীরতা ছিল। বয়স হলেও, আমার মনে তার জন্য আস্তে আস্তে টান জন্ম নেয়। কিন্তু সমাজের কটাক্ষ, মানুষের মুখে বিষ, কে-ই বা এক পতিতার হৃদয়ের সত্যতা বিশ্বাস করবে? তাই এই অনুভূতি আমি অন্তরে লুকিয়ে রাখি,万三爷-র পাশে একদিন কাটাতে পারলেও সেটাই আমার সৌভাগ্য। ভাবতেই পারিনি,万三爷-ও আমার প্রতি সত্যিকারের প্রেম অনুভব করেছেন এবং আমাকে ঘরে তুলতে চেয়েছেন। তিনি বলেছিলেন, এক প্রভাবশালী ব্যক্তি তাকে এই দেবতুল্য বস্তু দিয়েছেন, অটল প্রেমের গুটি। এই গুটি সত্যিকারের প্রেম ও বিশ্বস্ততাকে খাদ্য হিসেবে গ্রহণ করে, কেবল সঠিক ব্যক্তির সঙ্গে মিললেই জাগে এবং আশ্চর্য রক্ষাকবচ প্রদান করে। প্রেম ও বিশ্বস্ততার অনুভূতি যত গভীর, গুটির রক্ষা-শক্তি ততোই প্রবল। এভাবেই আমরা দু’জন, সমাজের কুসংস্কার ভেঙে, দেবতুল্য বস্তুটির সাক্ষী রেখে একে অপরের সঙ্গী হয়ে যাই।”
“তাই তো! তাই万三爷 তার সমস্ত সম্পদ তোমাকে দিতে চেয়েছেন!” শেন লিয়েন বিস্ময়ভরা স্বরে বলল, “এই অটল প্রেমের গুটি, যেমন মিলেমিশে থাকার গুটি, চিরকাল একসঙ্গে থাকার গুটি, প্রেমের দেবতা গুটি—সবই মিলনের গুটি। হাজার মাইলের প্রেমের গুটি টেনে আনে!”
“তোমার ও万三爷-র পারস্পরিক প্রেম, স্বর্গে মিলন-পাখি, পৃথিবীতে যুক্ত ডাল, তাই অটল প্রেমের গুটি শোধন করে তার রক্ষাকবচ পেয়েছো। তবে, এই গুটির রক্ষা-শক্তি কেবল বিপদের সময় জাগে, নতুবা তুমি সহজেই গুটির শক্তি দিয়ে গুয়ান চাও-কে পরাজিত করতে পারতে।”
লিউ রুহি চোখ মেলে বিস্মিত হয়ে বলল, “প্রভু যা বললেন,万三爷-র কথার সঙ্গে হুবহু মিলে যায়। আপনি কি তাহলে সেই কিংবদন্তির গুটি-শিল্পী?”
শেন লিয়েন উত্তর এড়িয়ে বলল, “万夫人, যদি আপনার আপত্তি না থাকে, আমার সঙ্গে আগে বরফপ্রান্ত নগরীতে চলুন, এরপর আমি万三爷-কে খবর পাঠাবো, তিনি এসে আপনাকে গ্রহণ করবেন, কেমন?”
এই নারী তো লক্ষ টাকার পুরস্কার ঘোষিত ব্যক্তি, শেন লিয়েন তাকে সহজে যেতে দিতে পারে না, তাই কৌশলে প্রলুব্ধ করল।
লিউ রুহি হাসিমুখে বলল, “সবকিছু প্রভুর ইচ্ছায়।”
“লিউ রুহিকে প্রলুব্ধ করতে সফল, ১ পয়েন্ট গুটি-প্রলুব্ধ মান অর্জিত।”
এরপর শেন লিয়েন এক আগুন লাগিয়ে দস্যু-আশ্রম পুড়িয়ে দিল, দস্যুদের পতাকা দিয়ে গুয়ান চাও-এর মাথা মুড়ে নিল, তারপর লিউ রুহি ও কয়েকজন সঙ্গিনীকে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।
পাহাড়ি উপত্যকার শেষ প্রান্তে এসে রক্তাক্ত দস্যুদের মৃতদেহ দেখতে পেল।
কিছু দূরে, কয়েক দশক দস্যু হাঁটু মুড়ে বসে, তাদের হাত-পা ঘাসের দড়িতে বাঁধা।

বাই লি ফেই ও সুন ইউয়ান শিয়াং, দুই বৃদ্ধ হাস্য-আড্ডায় মগ্ন।
“দুই প্রবীণ,” শেন লিয়েন হাসিমুখে এগিয়ে গেল।
বাই লি ফেই উচ্চস্বরে হাসল, “জানি, তুমি নিশ্চয়ই বিজয়ী হয়ে ফিরবে!”
সুন ইউয়ান শিয়াংও হাসল, “আমরা দুই বুড়ো ধরেই নিয়েছিলাম, শেন লিয়েন চারপাশে দস্যুদের ধ্বংস করবে, ভয়ে তারা পালিয়ে যাবে, তাই এখানে পথ আটকে বসে ছিলাম, বেশ কিছু পালিয়ে যাওয়া দস্যু ধরে ফেলেছি।”
দুই প্রবীণ তখন লিউ রুহি ও অন্য নারীদের দিকে তাকাল, শেন লিয়েন দীর্ঘশ্বাস ফেলে সব ঘটনা বলল।
দুই প্রবীণ দুঃখ প্রকাশ করল।
সবাই শহরে ফিরল, দুই বৃদ্ধ বন্দী দস্যুদের নিয়ে আদালতে গেলেন, শেন লিয়েন লিউ রুহি সহ সবাইকে নিয়ে সরাসরি বাড়িতে ফিরলেন, তাদের 二娘-র বাসভবনে থাকার ব্যবস্থা করলেন এবং লিউ রুহির নিজের লেখা চিঠি荣华城万家-তে পাঠালেন।
এরপর তিনি হিসাব অফিসে গিয়ে পুরনো উৎকৃষ্ট মদ ও মদ-ভেজানো উপযোগী বিভিন্ন ওষুধি উপকরণ অর্ডার করলেন।
এই জগতে এখনও ওষুধি মদের প্রচলন হয়নি, তাই আগের জন্মের স্মৃতি থেকে কিছু ওষুধি মদের ফর্মুলা মনে করলেন।
যেমন, পুষ্টির জন্য—পাঁচ স্বাদের মদ, আট রত্নের মদ, দশ সম্পূর্ণ পুষ্টি মদ, জিনসেং মদ, গোজি মদ ইত্যাদি;
শক্তি বৃদ্ধির জন্য—বহু প্রাণীর অঙ্গ দিয়ে শক্তি বাড়ানো মদ, ইয়াংহোয় মদ, সবুজ পাইন বয়সি মদ, মেষশিশু পুষ্টি মদ, কচ্ছপ বয়সি মদ, জিনসেং-হরিণ মদ, সিল মাছের কিডনি মদ ইত্যাদি।
এসবই প্রাণবন্ত ওষুধি মদ!
নিজের ঘরে ফিরে শেন লিয়েন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বিছানায় শুয়ে পড়ল, চোখ বন্ধ করল।
এক ঘুমে সকাল হয়ে গেল, পরদিন উঠে শুনল赤林岭-এর দস্যু নিধনের খবর বরফপ্রান্ত নগরীতে ছড়িয়ে পড়েছে।
তবে, সব কৃতিত্ব সুন ইউয়ান শিয়াং-এর নামে, শেন লিয়েন এখন গুটি-শিল্পীর পরিচয় প্রকাশ করতে চায় না।
ছুই লান এসে জানাল, “সুন দাদু গুয়ান চাও-কে হত্যা করেছেন, বড়লোক খুব খুশি, বিশেষভাবে সুন দাদুর জন্য পরিবারিক ভোজের আয়োজন করেছেন।”
শেন পরিবারের একটি ঐতিহ্য রয়েছে।
সাধারণত সবাই আলাদা খায়, কিন্তু প্রতি দশ দিনে একবার সকল সদস্য একত্রিত হয়।
এটাই পরিবারিক ভোজ।
শেন পরিবারের পূর্বপুরুষদের মতে, এটি পরিবারের মধ্যে সম্পর্ক দৃঢ় করার উৎকৃষ্ট পন্থা।
শেন পরিবার যুগে যুগে এই ঐতিহ্য ধরে রেখেছে।
এখন শেন পরিবার বিস্তৃত, কেবল পরিবারের শাখা-প্রশাখা মিলিয়ে ত্রিশের বেশি সদস্য, প্রতি পরিবারিক ভোজে তিনটি টেবিল লাগে।
沈万全 সুন দাদুর জন্য পরিবারিক ভোজ আয়োজন করেছেন, স্পষ্টতই তাকে পরিবারের সদস্যের মর্যাদা দিয়েছেন।
অজান্তেই সন্ধ্যা হয়ে গেল।
“শেন লিয়েন, পরিবারিক ভোজ শুরু হবে।”
ছুই লান দরজায় টোকা দিয়ে মনে করিয়ে দিল।
আজকের পরিবারিক ভোজ একটু বিশেষ।
沈万全 আসলে বড় আয়োজন করেছেন, এমনকি শাখা সদস্যদেরও ডেকেছেন, অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণ।
“জানলাম, তুমি আগে যাও, আমি পরে আসছি।” শেন লিয়েন ঘর থেকে উত্তর দিল।

“ঠিক আছে।”
ছুই লান চলে গেল।
কিছুক্ষণ পরে শেন লিয়েন দরজা খুলে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “শুধু নির্দেশ দিলেই হয় না, তা বুঝলাম।”
এই সময় শেন লিয়েন প্রাণপণ অনুশীলন করেছে, নিজের শক্তি বাড়িয়েছে, যাতে এই বিপদসংকুল জগতে আত্মরক্ষার ক্ষমতা অর্জন করতে পারে, ফলে গুটি-প্রলুব্ধ মান সংগ্রহ কম হয়েছে।
এখন覆雨剑法-এ সিদ্ধিলাভ করেছে, তাই দ্রুত অনুশীলনের পথ বদলাল, মনোযোগ আবার গুটি-প্রলুব্ধ করার দিকে ফেরাল।
শেষ পর্যন্ত তার লক্ষ্য গুটি-শিল্পীর পথ, যোদ্ধার পথ নয়।
হঠাৎ আবিষ্কার করল, যেমন ছুই লানকে আগে যেতে বললেও কোনো গুটি-প্রলুব্ধ মান অর্জন হয়নি।
অর্থাৎ, শুধুমাত্র আদেশ মানা গুটি-প্রলুব্ধ মানের মধ্যে পড়ে না।
“সম্পূর্ণ অনুগত হলে আমার গুটি-প্রলুব্ধ মান বাড়ে না, ছুই লান-এর মতো অনুগত দাসীর কাছ থেকে মান পেতে হলে তাকে বিদ্রোহ করতে প্রলুব্ধ করতে হবে।”
এই চিন্তা তাকে হাসতে বাধ্য করল, মাথা নেড়ে ধীরে লেকের মাঝখানের ভবনের দিকে এগিয়ে গেল।
শেন পরিবারের বড় সম্পত্তি, বাড়িতে একটি লেক রয়েছে।
লেকের মাঝখানে চারকোণা ভবন, নকশা ও অলংকরণে বৈচিত্র, নৌকায়ই যেতে হয়।
প্রতিবার পরিবারিক ভোজ সেখানে হয়।
শেন লিয়েন ধীরে ধীরে লেকের কাছে পৌঁছাল, দূর থেকে বেতের বন পেরিয়ে দু’জন পরিচিত ছায়া দেখল, তার দুই বড় ভাই শেন ফাং ও শেন ঝান।
তারা তীরে দাঁড়িয়ে নৌকার জন্য অপেক্ষা করছিল, কিছু কথা বলছিল, অজানা কারণে দু’জনের মুখে বিরক্তি।
“বিরোধ?” শেন লিয়েন ভ্রু কুঁচকে চুপিচুপি কাছে গিয়ে শুনতে লাগল।
“দ্বিতীয় ভাই, তুমি ঠিক বলেছ, বাবা খুব পক্ষপাতদুষ্ট।
কেন শেন লিয়েন এক মাসে দশ হাজার তোলা খরচ করতে পারে, আর আমরা দু’জন মাত্র এক হাজার তোলা পায়?
এটা তো চরম অন্যায়!”
শেন ঝান ক্ষুব্ধ, চোখে রাগের চাহনি।
শেন ফাং মাথা নেড়ে বলল, “আমার মা বলেছে, শেন লিয়েন গত দুই মাসে শুধু সরাসরি খরচ করেছে বিশ হাজার তোলা!
বিশ হাজার তোলা!
তাছাড়া, সে হিসাব অফিস থেকে উৎকৃষ্ট লোহা, জিনসেং, লিঙ্গজি, বাসারাখি, এসব বড় দামী জিনিস কিনে, প্রতিদিন রাজকীয় ভোজ।
সব শেন পরিবারের ছেলেদের সম্মিলিত খরচের দশগুণ বেশি তার একার খরচ, পাঁচ মায়ের তিন বছরের মাসিক খরচের সমান।
এটা তো চরম অপচয়! শেন পরিবারে সোনার পাহাড় থাকলেও তার খরচে শেষ হয়ে যাবে।
আর আমরা?
এক মাসে মাত্র এক হাজার তোলা, লজ্জায়醉花楼-এ গিয়ে লি চেংচেং-এর গান শুনতে পারি না।”