সপ্তদশ অধ্যায় ইউ জিয়ে

কয়েক দিন পর...

বহু সম্পদের অধিকারী万三爷,柳如意-কে বাড়িতে ফিরিয়ে আনার জন্য লোক পাঠালেন। তবে, আশ্চর্যের বিষয়, পাঠানো হয়েছিল মাত্র একজনকে!

তাঁর নাম余曼秋, চল্লিশোর্ধ্ব, সাধারণ চেহারার এক মহিলা।柳如意 তাঁকে চেনে, তিনি余姐 নামে পরিচিত।

অতিথি কক্ষে উপস্থিত ছিলেন 沈万全,二娘 ও沈炼।

余曼秋柳如意-র হাত শক্ত করে ধরে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “গিন্নি, 万三爷 আপনাকে এতটাই মিস করছেন যে, গত ছয় মাস ধরে ঠিকমতো খেতে-ঘুমাতে পারছেন না, দিন দিন আরও শুকিয়ে যাচ্ছেন। আপনি বেঁচে আছেন এই খবর পেয়ে তিনি কতটা খুশি হয়েছেন, তা ভাষায় বোঝানো যাবে না।”

柳如意 চোখে জল নিয়ে বললেন, “আমিও তিন爷-কে প্রতি মুহূর্তে মনে করতাম। দুঃখের বিষয়, দস্যুদের আস্তানায় বন্দি ছিলাম, সময় যেন পাহাড় হয়ে যেত। ভাগ্যক্রমে炼公子-র সাহায্যে মুক্তি পেয়েছি।”

余曼秋 জানতেন পুরো ঘটনা, 柳如意-র চিঠি পড়ে ও沈炼 কীভাবে তার সতীত্ব রক্ষা করেছে সবই তিনি জানেন। তিনি মাথা নেড়ে沈炼-র দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “三爷炼公子-র মহানুভবতা কখনও ভুলবেন না। আপনি গিন্নিকে উদ্ধার করেছেন, আবার নাম-ইজ্জতও রক্ষা করেছেন, 三爷 আপনাকে খুবই পছন্দ করেন।”

বলতে বলতেই তিনি তিনটি রৌপ্য চিঠি বের করলেন, প্রতিটিই এক লক্ষ মুদ্রার মূল্যমান, মোট তিন লক্ষ।

“এটা三爷-র পক্ষ থেকে ছোট্ট উপহার,炼公子 দয়া করে গ্রহণ করুন।”

এই দৃশ্য দেখে沈万全 ও二娘 পরস্পরের দিকে তাকালেন, মুগ্ধ হয়ে গেলেন। উত্তরের সবচেয়ে ধনী ব্যক্তি三爷, একেবারে তিনগুণ পুরস্কার দিলেন।沈炼 ও বিস্মিত, আনন্দিত। এত পরিশ্রম অবশেষে ফললো।

তবে তিনি余曼秋-র ব্যাপারে আরও কৌতূহলী ছিলেন। তিনি একাই এসেছেন, নিশ্চয়ই বিশেষ ক্ষমতা রয়েছে। এত বড় মহলের গিন্নিকে ফিরিয়ে আনতে বাহিনী না পাঠিয়ে একজনকে পাঠানো, এর মধ্যেই তাঁর সাহস স্পষ্ট।

沈炼 তিনটি চিঠি গ্রহণ করে শান্তভাবে বলল, “একটা প্রশ্ন করি,余姐 কি গুটি সাধক?”

余曼秋 ভ্রু কুঁচকে গভীর দৃষ্টিতে沈炼-র দিকে তাকালেন, তারপর হেসে বললেন, “ভাবিনি炼公子-ও গুটি সাধক। তাই তো, আপনি鬼头刀关超-কে হত্যা করতে পেরেছেন, তিনি মারা গেছেন ঠিকই।”

沈炼-র চোখে উত্তেজনা ফুটে উঠল। তবে余曼秋-এর কথায় আসল পরিচয় ফাঁস হয়ে গেল।

沈万全 ও二娘 হতবাক, এতক্ষণে বুঝলেন沈炼-ই গুটি সাধক,关超-কে তিনিই মেরেছেন। আসলে, ডাকাতদের আস্তানায় গিয়েছিলেন沈炼,孙老伯 নন। বিস্ময়ে বাকরুদ্ধ তাঁরা।

দু’জনেই呆 হয়ে沈炼-র দিকে তাকিয়ে রইলেন, তাঁর কাছ থেকে ব্যাখ্যা চাইলেন।

沈炼 মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“এটা তো একদিন জানাজানি হবেই, বাবা-মা আগে থেকে জানলে ভালো।”

তিনি বাবার দিকে হেসে তাকিয়ে余曼秋-কে বললেন, “余姐, আমি তো সবে শুরু করেছি, জানাশোনা কম। আপনি কি একটু বোঝাতে পারেন, গুটি সাধকদের জগত আসলে কেমন?”

余曼秋 কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “গুটি সাধকদের জগৎ খুব বিচিত্র, এক কথায় বলা যায় না। গুটি ও সাধকের সম্পর্ক দিয়ে বোঝাই যাক।”

“গুটি সাধকরা গুটি পালন করেন, তৈরি করেন, ব্যবহার করেন। অনেকে ভাবে গুটি যেন উপপত্নী, অথচ এ ধারণা খুব ছাপ। গুটিকে সাধকের সঙ্গে সম্পর্ক অনুযায়ী তিন ভাগে ভাগ করা যায়— রক্তসূত্র গুটি, উত্তরাধিকারী গুটি, ও অন্যান্য গুটি।”

“রক্তসূত্র গুটি, অর্থাৎ কোনো গুটি কোনো বংশের রক্তের সঙ্গে যুক্ত, রক্তে মিশে যায়, প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে চলে। কেবল সেই বংশের রক্তধারীরা সহজেই এটি নিজেদের করতে পারে, এবং রক্ত যত শুদ্ধ, ততই গুটি শক্তিশালী হয়।”

“একটি বংশ একবার রক্তসূত্র গুটি পেলে, প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে গুটির শক্তি বাড়তে থাকে, হাজার বছরেও গুটি টিকে থাকে। গুটি আরও শক্তিশালী হয় এবং উত্তরসূরিরা সহজেই অপরাজেয় সাধক হতে পারে।”

“এমন বংশকে বলে বংশমহল। এদের হাতেই গোটা বিশ্বের শাসন। তারা খুব রহস্যময়, সাধারণ মানুষ তাদের দেখতে পায় না। তারা সারাজীবন গুটি নিয়ে গবেষণা করে, খুব কমই সাধারণ সমাজে আসে।”

沈炼 বিস্মিত, নতুন এক জগৎ খুলে গেল তাঁর সামনে। তিনি তিনজন গুটি সাধক দেখেছেন, কিন্তু余姐-র মতো অভিজ্ঞ কেউ নন।

“এবার উত্তরাধিকারী গুটি। রক্তসূত্র গুটি যদি রক্তভিত্তিক হয়, উত্তরাধিকারী গুটি সহযোগিতার সম্পর্ক। গুটি ও সাধক চুক্তি করে, সাধক গুটিকে যা দরকার দেয়, গুটি তাকে শক্তি দেয়।”

“এভাবে নানা সম্প্রদায় গড়ে ওঠে, যারা ক্ষমতায় বংশমহলের পরেই। এমনকি, কোনো কোনো সম্প্রদায় এত শক্তিশালী যে বংশমহলেরও সমকক্ষ।”

“প্রজন্মের পর প্রজন্ম প্রধানরা উত্তরাধিকারী গুটি পান, রক্তের ওপর নির্ভর করে না, তাই স্বয়ংসম্পূর্ণ। এভাবে তারা স্থায়ীভাবে শক্তিশালী থাকে।”

沈炼 বুঝে গেলেন, বংশমহল ও সম্প্রদায়ই এখানে মূল শক্তি, রাজসভা, গ্যাং, ধনী পরিবার—সবই তুচ্ছ, এদের কাছে তারা বড়জোর সাধারণ পিঁপড়ের মতো।

“অন্যান্য গুটি—যা রক্তসূত্র বা উত্তরাধিকারী নয়—অসংখ্য রকমের, নানা ধরনের। এগুলো সাধকের জন্য পাওয়া কঠিন, উন্নতিও কঠিন, শক্তিও সীমিত, কখনোই রক্তসূত্র বা উত্তরাধিকারী গুটির সমান নয়।”

余曼秋 একটু দুঃখ করে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। সেই শব্দ শুনে মনে হয়, তিনি বংশমহল বা সম্প্রদায়ের নন।

এমন সাধকদের অর্থের অভাব থাকে।

沈炼 আগ্রহী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “余姐, আপনার কাছে বিক্রির মতো গুটি আছে?”

“তুমি কিনতে চাও?”余曼秋 কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বললেন, “আমার কাছে একটি গুটি আছে, ব্রোঞ্জ স্তরের,寄宿 জাতীয়, প্রকৃত শক্তি সঞ্চয় করতে পারে। এটা百香果 খায়, অন্য গুটির ফাঁকা স্থানে বাস করে, শক্তি সঞ্চয় করে প্রকৃত শক্তি বানায়।”

“একটা গরুর মতো, ঘাস খায়, দুধ দেয়—তাই নাম ‘গরু গুটি’। খুবই বিরল। তৈরি করা প্রকৃত শক্তি খুব শুদ্ধ, অন্যদের চেয়ে দক্ষতায় এগিয়ে।”

“তবে, এই গুটি আমি বহু বছর পোষ্য করেছি, এখন দ্বিতীয়বার মালিকানার জন্য কঠিন হবে। তুমি এখনো সাদা স্তরের সাধক, ব্রোঞ্জ স্তরের গুটি নিজের করতে পারবে না, আগে ব্রোঞ্জ স্তরে উঠতে হবে।”

“গুটির চেয়ে সাধকের স্তর বেশি থাকতে হবে।”

“তবে, আমি বলব সাদা স্তরের প্রকৃত শক্তির গুটি কিনো, তাতে দ্রুত উন্নতি হবে।”

“এভাবে বললাম, কিনবে কিনা ভেবে দেখো।”

“দ্বিতীয় হাতের গুটি জটিল... কত চাও?”沈炼 জানতে চাইল।

余曼秋 গম্ভীরভাবে বলল, “ব্রোঞ্জ স্তরের গুটি অন্তত বিশ হাজার লাগে। গরু গুটি বিরল, তাই দাম চার-পাঁচগুণ, তবে গিন্নির প্রতি কৃতজ্ঞতায় ছাড় দিচ্ছি, পঞ্চাশ হাজার রূপা।”

এ কথা শুনে沈万全 ও二娘 চোখে-মুখে আঁচড় কাটলেন। এতক্ষণ কিছুই বুঝতে পারেননি, ব্যবসার কথা শুনে চমকে উঠলেন—একটা গুটি কিনতে পঞ্চাশ হাজার! যেন ডাকাতি!

কিন্তু沈炼 হাতে তিন লক্ষ, হাসিমুখে রাজি হয়ে বলল, “হয়ে গেল!”

余曼秋 একটু অবাক হলেও, তাঁর কাছে গরু গুটি অপ্রয়োজনীয়, বিক্রি করাই ভালো। তিনি হাসলেন।

তিনি হাতের তালু মেলে ধরতেই আলো বিচ্ছুরিত হয়ে একখানা শঙ্খফুল বেরিয়ে এল, সামনে এসে বড় হতে লাগল। পাপড়ি খুলে ভেতরে কালো রেণু দেখা গেল, যেন অজানা পৃথিবী।

তিনি ইশারা করতেই এক ছায়াপথ বেরিয়ে তাঁর হাতে এল।

“এটাই গরু গুটি, নাও।”

গরু গুটির চেহারা ছোটো মাটির ব্যাঙের মতো, ধূসর-হলুদ চামড়া, গোটা গায়ে গুটি-গুটি ফোলা, দেখতে বেশ ভয়ংকর।

沈炼 হাতে নিয়ে জানতে চাইল, “余姐, এই শঙ্খফুলটাও গুটি?”

余曼秋 হাসলেন, “এটা শঙ্খফুল গুটি, জিনিস রাখার কাজে লাগে, এতে যাত্রা অনেক সহজ হয়।”

沈炼 মুগ্ধ হয়ে তাকালেন।

রূপা দিয়ে গুটি কেনা-বেচা হলো।

余曼秋柳如意-র দিকে ফিরে বললেন, “গিন্নি, যদি আর কিছু না থাকে, চলুন ফিরি।”

柳如意 মাথা নাড়লেন, উঠে বারবার沈炼-র পরিবারকে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে কাঁদতে কাঁদতে বিদায় নিলেন।

“গিন্নি, আমি এখনই ‘স্থানান্তর গুটি’ চালু করব, আমাদের দু’জনকে সরাসরি荣华城万家-তে পৌঁছে দেব। আপনি চোখ বন্ধ করুন।”

余曼秋柳如意-র কাঁধে হাত রাখলেন,柳如意 চোখ বন্ধ করলেন। মুহূর্তেই余曼秋-র দেহ থেকে উজ্জ্বল আলো ছড়িয়ে পড়ল, দু’জনকে ঘিরে বিশাল ডিম্বাকার আলোর ঝিল্লি তৈরি হলো, তারা একসঙ্গে মিলিয়ে মুহূর্তেই অদৃশ্য হলেন।

“স্থানান্তর গুটি...”

沈炼 তখনই বুঝল,余曼秋 একা এসেছিলেন কারণ তাঁর কাছে ছিল এমন আশ্চর্য গুটি, যা তিন হাজার মাইল দূরে জীবিত মানুষকে স্থানান্তর করতে পারে! সত্যিই অসাধারণ!

沈万全 ও二娘 বিস্ময়ে নির্বাক, আজ যা দেখলেন তা তাঁদের চিন্তার সীমা ছাড়িয়ে গেছে।

“ওহ, এটা কী?”沈炼 হঠাৎ দেখে余曼秋 যেখানে বসেছিলেন, সেখানে একটা চিঠি। মনে হচ্ছে তিনি ইচ্ছা করেই রেখে গেছেন।

চিঠির খামে লেখা—

পড়ে সঙ্গে সঙ্গে পুড়িয়ে ফেলো!