ষোড়শ অধ্যায়: ছিঁড়ে ফেলা
(প্রিয় বইপ্রেমিক "আমি এক পান্ডা মাছ", "বালুকা ঝড়", "বিগত বছর ** প্রবাহিত জল", "ㄣ পোকা の বোবা", "জুনজে"–এর উদার উপহার এবং আরও এক শিষ্য অনুরাগী যুক্ত হওয়ায় অত্যন্ত আনন্দিত। তবে সুপারিশের সংখ্যা খুবই কম, মনটা বেশ বিষণ্ন...)
"ভাই, সাবধানে থাকো, পা যেন ফিসলে না যায়!"
আঙ্গিনায় দাঁড়িয়ে থাকা ইয়াতুনমেই মাথা উঁচু করে উদ্বিগ্ন মুখে বলে উঠল।
এ সময় ইয়াতুনশেং ছাদে উঠে গেছেন, টালির ছিদ্র মেরামত করছেন—ইয়াতুন পরিবারের পুরনো বাড়ির পরিসর আসলে বেশ বড়, দুটো অংশের ঘর, সাথে আলাদা এক আঙ্গিনা। কিন্তু বাড়ির মূল্যবান আসবাবপত্র সব বিক্রি হয়ে গেছে, সংসারের অবস্থা শোচনীয়, বাড়ি বহুদিন ধরে অরক্ষিত, নানা জায়গায় পানি চুয়ে পড়ে।
বৃষ্টি হলে জল ঢুকে কাদাময় হয়ে যায়, দুর্ভোগ পোহাতে হয়। তাই আজ ইয়াতুনশেং বিশেষভাবে ত্রিশ কপিক খরচ করে একঝুড়ি নতুন টালি কিনেছে ছিদ্র মেরামতের জন্য। খরচ কমাতে লোক ডাকেনি, নিজে হাতা গুটিয়ে কাজ করছে।
ছাদে উঠে প্রথমে একটু দুলছিলেন, তবে দ্রুতই মানিয়ে নিলেন, স্থিরভাবে কাজ শুরু করলেন—এখন তাঁর শরীরের গঠন আগের তুলনায় সম্পূর্ণ আলাদা।
ইয়াতুনমেই উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে ভাইকে লক্ষ্য করছিল, যেন তিনি পড়ে যাবেন। আঙ্গিনার বাইরে কিছু প্রতিবেশী কৌতূহলী চোখে দেখছিলেন, কেউ কেউ আঙুল দিয়ে দেখাচ্ছিলেন।
সময়ের পরিবর্তনে "বইপাগলের বুদ্ধি খোলা"র কাহিনী ছড়িয়ে পড়েছে, ইয়াতুনশেংয়ের নানা ইতিবাচক আচরণই এর প্রমাণ।
এ নিয়ে প্রতিবেশীরা কেউ আশ্চর্য, কেউ আনন্দিত, কেউবা বিস্মিত।
অন্যদের মতামত, বদল বা না-বদল, ইয়াতুনশেং বিশেষ গুরুত্ব দেন না; নিজের জীবন নিজেই পরিচালনা করেন, কেমন পথে চলবেন, সিদ্ধান্ত তাঁর নিজের।
আজকের দিন সূর্যোজ্জ্বল, শরীরে পড়ে উষ্ণতা ছড়াচ্ছে, পরিশ্রমে ঘাম ঝরছিল।
ইয়াতুনশেং কাজের মাঝে ডুবে ছিলেন, হঠাৎ নিচে শোরগোল শুনে ভেবেছিলেন কিছু ঘটেছে, তাড়াতাড়ি থামলেন, উঁকি দিয়ে দেখতে চাইলেন।
"ভাই, তাড়াতাড়ি নেমে আসো, চিয়াং দাদু আর চিয়াং দিদি এসেছেন!"
ইয়াতুনমেই আগে থেকেই চিৎকার করল।
হুম?
ইয়াতুনশেং চমকে উঠলেন, অবহেলা না করে দ্রুত মইয়ে নেমে এলেন। পা মাটিতে পড়তেই, মাথা তুলে দেখলেন চিয়াংজিংয়ের সঙ্গে এক প্রাণবন্ত বৃদ্ধ দাঁড়িয়ে আছেন আঙ্গিনায়।
বৃদ্ধ, ষাট পেরিয়েছেন, গঠন বলিষ্ঠ, সামান্যও বাঁক নেই, তিনটি লম্বা দাড়ি, উজ্জ্বল চোখ; তাঁর পরনে আভিজাত্য পোশাক, মাথায় সমতল টুপি, স্বাভাবিক আত্মবিশ্বাসী ভাব।
চিয়াংজিং আজ বিরলভাবে নারীর পোশাক পরেছেন, পোশাকের রঙ অগ্নিস্বরূপ লাল, যেন উজ্জ্বল শিখা, সুন্দর মুখে দারুণ সাহসিকতা যোগ করেছে।
তাঁর মুখে যদিও ক্লান্তি, প্রাণহীনতা, তবে ইয়াতুনশেং ঘাম মুছে মুখকে বিড়ালরঙে রঙিন করে ফেললে সেই দৃশ্য এত হাস্যকর ছিল যে চাপা হাসি ফেটে বেরিয়ে এল।
এই হাসি সঙ্গে সঙ্গে দাদুর কড়া চোখের চাহনি আনল।
ভদ্র মেয়ে, ভদ্রতা বজায় রাখতে হবে!
চিয়াংজিং দ্রুত হাসি চেপে, মুখ নিচু করে মুখের কোনে মৃদু হাসির রেখা লুকিয়ে রাখল।
"ছেলে, চিয়াং দাদুকে নমস্কার।"
ইয়াতুনশেং সম্মান জানালেন।
চিয়াং দাদুর নাম "জিঞ্জিন", এ বছর একষট্টি, তবে পরিবারের প্রধান হিসেবে সারা বছর ব্যবসার জন্য ব্যস্ত থাকেন, ক্লান্তি নেই। তিনি একজন ক্রীড়াবিদ, শরীর ও মন সুস্থ রেখেছেন।
তিনি বিস্মিত দৃষ্টিতে ইয়াতুনশেংকে দেখলেন, জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি ছাদে কেন উঠেছ?"
ইয়াতুনশেং বললেন, "টালি মেরামত করছি।"
"ওহ, এখন তুমি এই কাজও করতে পারছ?"
ইয়াতুনশেং শান্তভাবে বললেন, "যিনি পণ্ডিতদের বই পড়তে পারেন, তিনিই সংসারের কাজ সামলাতে পারেন।" সংসারের কাজ মানে ভিতর-বাইরের সব।
চিয়াংজিঞ্জিন চমকে উঠলেন, তারপর হেসে উঠলেন, "নিজেকে গড়ে তুলো, পরিবার গড়ো, ইয়াতুনশেং সত্যিই আর আগের মতো নেই।" কোনো আনুষ্ঠানিকতা না করে, পা বাড়িয়ে ঘরে ঢুকে গেলেন।
বাড়িতে চা নেই, ইয়াতুনমেই বাধ্য হয়ে দুই বাটি গরম জল দিল, একটি বাটিতে ছোট ফাটল ছিল, বেশ নজরকাড়া।
চিয়াংজিঞ্জিন তাতে গুরুত্ব দিলেন না, চারপাশে তাকিয়ে একটা দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, কিছু বললেন না।
ইয়াতুনশেং জিজ্ঞেস করলেন, "চিয়াং দাদু আজ কেন আসলেন..."
চিয়াংজিঞ্জিন হাত তুলে বললেন, "অনেক বছর ধরে, আমি তোমাদের ভাইবোনের কোনো খোঁজ রাখিনি, তোমার মনে কি কোনো অভিযোগ আছে?"
সঙ্গে সঙ্গে তাঁদের আগমনের উদ্দেশ্য বুঝতে না পেরে, ইয়াতুনশেং একটু ভাবলেন, তারপর বললেন, "দুঃখী মানুষের নিজেরই কিছু দোষ থাকে, আমি আগে উদাসীন ছিলাম, উন্নতির চেষ্টা করিনি, নিজেরই ভুল, কিভাবে অন্যকে দোষ দিই?"
"দুঃখী মানুষের নিজেরই কিছু দোষ থাকে..."
চিয়াংজিঞ্জিন গভীরভাবে এই কথা চিবিয়ে দেখলেন, ভাবতে পারেননি ইয়াতুনশেং নিজেকে এইভাবে মূল্যায়ন করবে, কোনো অজুহাত নেই।
চিয়াংজিংও অবাক, মনোযোগ দিয়ে ইয়াতুনশেংকে দেখল, চোখে একটু আলোর ঝলক দেখা গেল।
কিছুক্ষণ পরে, চিয়াংজিঞ্জিন আবার বললেন, "তুমি কি মনে রেখেছ, বারো বছর বয়সে, তখনো তোমার বাবা-মা ছিলেন, আমাকে ডেকে এনেছিলেন, যেন তুমি পুরাতন কাগজে ডুবে না থাকো?"
ইয়াতুনশেং মনে পড়ে গেল, মুখে কষ্টের হাসি, "হ্যাঁ, সেদিন আপনি আমাকে দু'ঘণ্টা বোঝালেন, তারপর এক ঘণ্টা শাসন করলেন, শেষে আধ ঘণ্টা তীব্র গালাগাল করলেন। কিন্তু আমি কেবল একখানা ‘চার গ্রন্থ বারো স্তরের সংকলন’ ধরে উচ্চস্বরে পড়ছিলাম, আপনার উপদেশে কর্ণপাত করিনি।"
"তুমি মনে রেখেছ, সেদিন আমি রাগে বলেছিলাম ‘কাদামাটি দিয়ে দেয়াল বাঁধা যায় না’, শেষে চলে গিয়েছিলাম। তারপর আর তোমার বাড়িতে আসিনি। কারণ আমি কখনোই আমার প্রিয় নাতনিকে তোমার মতো এক গোঁড়া বইপাগলের কাছে বিয়ে দিতে চাইনি।"
বলতে বলতে, চিয়াংজিঞ্জিনের দাড়ি কাঁপছিল রাগে।
ইয়াতুনশেং স্থির হয়ে দাঁড়ালেন: নিজের অন্তরে প্রশ্ন করলেন, এমন ঘটনা কারও জীবনে ঘটলে, মনজুড়ে ক্ষোভ জমে থাকে, বছরের পর বছর কেটে গেলেও তা মুছে যায় না।
"তবে আমি আর তোমার দাদু ছিলাম ঘনিষ্ঠ বন্ধু, জীবন-মরণের সাথি, তাই অপছন্দ করলেও, বিবাহ-বিচ্ছেদের কথা তুলিনি। কারণ আমি চেয়েছিলাম তোমাকে আরেকটা সুযোগ দিই, দেখি তুমি বই পড়ে হাজার হাজার পৃষ্ঠা পড়ে সত্যিই বুদ্ধি খোলো কিনা। কিন্তু এই অপেক্ষা সাত বছর ধরে চললো।"
ইয়াতুনশেং বললেন, "চিয়াং দাদুর দয়া পেয়ে কৃতজ্ঞ, আমি লজ্জিত।"
চিয়াংজিঞ্জিন চোখ বড় করলেন, "এখনই লজ্জিত হবে না, আমার কথা শেষ হয়নি। যদিও এখন মনে হচ্ছে তুমি সত্যিই বদলে গেছ, তবুও প্রমাণ দরকার।"
ইয়াতুনশেং জিজ্ঞেস করলেন, "কিভাবে প্রমাণ দেব?"
"আগামী বসন্তে ছেলেদের পরীক্ষায় তুমি যদি ‘শো-ইউ’ উপাধি অর্জন করতে পারো, সেটাই হবে প্রমাণ। তখন আমি সিদ্ধান্ত নেব, তোমার ও চিয়াংজিংয়ের বিয়ে হবে।"
"দাদু!"
পাশে থাকা চিয়াংজিং হঠাৎ চিৎকার করল। তাঁর উদ্দেশ্য ছিল সরাসরি বিবাহ-বিচ্ছেদ, কিন্তু এমন সিদ্ধান্ত আশা করেননি।
"দাদু, আপনি কিভাবে এমন করতে পারেন?"
চিয়াংজিং অভিমানী মুখ করে প্রতিবাদ করল। হৃদয়ের গভীর থেকে, তিনি কখনোই ইয়াতুনশেংকে বিয়ে করতে চান না, যদিও তিনি বদলে গেছেন, বইপাগল নেই, তবে নরম প্রকৃতির পণ্ডিতের চরিত্র বদলায়নি, উপাধি পেলেও তা একই।
চিয়াংজিঞ্জিন নিচু স্বরে বললেন, "জিং, ছোটবেলা থেকে দাদু কিভাবে শিখিয়েছেন? মানুষের সঙ্গে আচরণে কথা রাখতে হবে, সম্পর্কেও ন্যায়বোধ থাকতে হবে।"
দাদুর শাসনে চিয়াংজিং জেদি চোখে তাকালেন।
চিয়াংজিঞ্জিন ইয়াতুনশেংয়ের দিকে ফিরে বললেন, "তবে ইয়াতুনশেং, যদি উপাধি অর্জন না করতে পারো, দুই পরিবারের বিবাহ-বদ্ধতা স্বয়ংক্রিয়ভাবে বাতিল হবে। এছাড়া, পুরো সময়ে আমার পরিবার তোমাকে কোনো সাহায্য করবে না, সম্পূর্ণ নিজের চেষ্টায়, বুঝেছ? কোনো আপত্তি?"
তিনি ছোটবেলা থেকে ক্রীড়া অনুশীলন করেছেন, স্বভাব কিছুটা যোদ্ধার মতো, কথা সরাসরি ও স্পষ্ট। এ দিকটি চিয়াংজিংও দাদুর থেকে পেয়েছেন।
ইয়াতুনশেং হঠাৎ হাসলেন, "আমার আপত্তি আছে।"
"হুম?"
চিয়াংজিঞ্জিন ভ্রু কুঁচকে, রাগ চেপে বললেন, "তুমি কি চাও?"
ইয়াতুনশেং স্বচ্ছ দৃষ্টিতে, স্পষ্টভাবে বললেন, "আসলে আমি চিয়াং বোনকেও তেমন পছন্দ করি না, যখন দুজনের মধ্যে ভালোবাসা নেই, কেন জোর করে? বিবাহ-বিচ্ছেদই শ্রেষ্ঠ পথ।"
বলেই, বুক থেকে লাল বিবাহপত্র বের করে, দুই হাতে ছিঁড়ে ফেললেন, কাগজের টুকরা বাতাসে ভেসে পড়ে মাটিতে।