অধ্যায় ১৩: পরিকল্পনা
“আমরা রাজ্য পরিচালনা করে সমাজের কল্যাণ সাধন করতে পারি না, অন্তত নিজের পেট তো ভরে রাখতে হবে।”
শু ইয়ানঝৌ তাকে বুঝিয়ে বলল, “লু কুমারী, তুমি কীভাবে করতে চাও?”
লু টাং হেসে বলল, “আমাকে একটু বিস্তারিত পরিকল্পনা করতে দিন, তারপর জেনারেলের সঙ্গে বলব।”
শু ইয়ানঝৌ তার গভীর কালো চোখের দীপ্তি দেখে মুগ্ধ হলেন, তার মুখের কোণে অজান্তেই এক প্রশান্ত হাসি ফুটে উঠল। আজ আবার একটি নতুন খাদ্যশস্যের চালান এসেছে, যেহেতু শু ইয়ানঝৌ পাঠানো লোকেরা সময়মতো এসে খাদ্য সরবরাহ করছে, তাই পরিবহন কাজটি সুষ্ঠুভাবে সম্পন্ন হচ্ছে।
বন্দুকধারীদের শরীরে থাকা ক্ষতগুলো থেকেও বোঝা যাচ্ছে পরিস্থিতির উন্নতি হয়েছে। শীতকালে আসা মাংসগুলি জমে যাওয়ায় প্রায় কোনো ক্ষতি হয়নি।
এত ধরণের মাংস দেখে সাধারণ মানুষ খুবই বিস্মিত, কারণ তারা শিকার করে জীবিকা নির্বাহ করে; বড়ো তুষারপাতের পর পাহাড়গুলি বন্ধ থাকায় তারা অনেকদিন ধরেই মাংসের গন্ধ পায়নি।
লু টাং ফিরে আসা বন্দুকধারীদের মাধ্যমে শু দোকানের মালিক শুয়েকে কিছু বীজ এবং কৃষি সরঞ্জাম খুঁজে আনতে বলল।
শু ইয়ানঝৌ খাদ্য গ্রহণের সুযোগ নিয়ে একাধিক ডাকাত দমনের অভিযানও চালালেন। তিনি অবাক হলেন, এই পথে ডাকাতির মাত্রা এতটাই বেড়ে গেছে।
পরিচ্ছন্নকরণের সময় কিছু অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করে তিনি অনুসন্ধান শুরু করলেন এবং সত্যিই কিছু তথ্য পেলেন।
শু ইয়ানঝৌ ব্যস্ত হয়ে পড়লেন।
ঘরটিতে শুধু লু টাং এবং হুপো নামের দুই নারী ছাড়া সবাই সেবক বা সৈনিক ছিল, এবং শু শাংসু লু টাংকে মনে রেখে দিয়েছিলেন।
তাদের যত্ন নিতে ও চিকিৎসার সুবিধার জন্য লু টাং শু শাংসুকে নিজের বাড়িতে নিয়ে এলেন।
সকাল নাস্তা সেরে লু টাং তার নিয়মিত লেখাপড়া শুরু করলেন, শু শাংসু পাশে চুপচাপ বসে থাকেন, মাঝে মাঝে চোখ তুলে তাকিয়ে দেখেন।
“কাকিমার লেখা খুব সুন্দর।”
লেখা সুন্দর, মানুষটাও সুন্দর।
সে লজ্জায় কিছু বলতে পারল না।
“তুমি কি লিখতে পারো?” লু টাং জিজ্ঞেস করলেন।
শু শাংসু মাথা নিচু করলেন, চোখে অন্ধকার নেমে এল।
তার শরীর খুবই দুর্বল, বেশিরভাগ সময়ই অসুস্থ অবস্থায় থাকে, সীমান্ত অঞ্চলে শিক্ষক কিংবা বিদ্যালয় নেই, শিক্ষা গ্রহণের বয়সেও সে প্রায়ই বিছানায় পড়ে থাকে, তাই শেখার সুযোগ বা সামর্থ্য থাকে না।
“তুমি যদি শিখতে চাও, কাকিমা তোমাকে শিখিয়ে দিতে পারেন।”
শু শাংসুর চোখে আলো ফুটল, “সত্যি?”
তাকে এমন ভক্তি ভরে তাকাতে দেখে লু টাং অন্য একটি ছোট দেহের কথা মনে পড়ল।
সে ও তাকে এমন করেই দেখত, তবে...
“কাকিমা কেন দীর্ঘশ্বাস ফেললে?” শু শাংসু একটু ভয় পেয়ে জিজ্ঞেস করল।
লু টাং হাসলেন ও তার মাথা ছুঁলেন, “এটা তোমার সঙ্গে সম্পর্কিত নয়, শুধু মনে পড়ল আগে আরেকটি ছোট ছেলেটা ছিল আমার পাশে, কোমল স্বরে আমাকে মা বলে ডাকত।”
শু শাংসু একটু স্থবির হয়ে গেল।
“সে কি কাকিমার সন্তান?”
“হ্যাঁ।”
শু শাংসুর অন্তরে অচেতনভাবে একটি বীজ বোনা হল, যা সে নিজে পর্যন্ত বুঝেনি।
লু কাকিমা যেন সেই সন্তানের কথা বলতেই অনিচ্ছুক, কারণ প্রতিবার উনি কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে মনের ভাব ম্লান হয়ে যায়।
তারপর থেকে শু শাংসু প্রতিদিন লু টাংয়ের সাথে ব্যাকরণ শিখতে শুরু করল।
শু শাংসুর শারীরিক অবস্থা এখনও খুব খারাপ, প্রতিদিন আধা ঘণ্টা শিখলেই সে ঘুমিয়ে পড়ে।
এটা তাকে এক সময় হতাশ করে তোলে।
শেখার কী লাভ? খুব শীঘ্রই সে মরবে।
“কাকিমা, আমার বাবা একজন ভাল মানুষ।”
শু শাংসু তার ছোট মুখ তুলে লু টাংয়ের দিকে গভীর দৃষ্টি দিল।
লু টাং একটু অবাক হলেন, কেন হঠাৎ করেই এমন কথা বলছে।
“তুমি তো ভাল মানুষ, যদি শাংসু মারা যায়, তুমি কি বাবার দেখাশোনা করতে পারবে?”
শু শাংসু আকাঙ্ক্ষায় তাকাল।
লু টাংয়ের চোখে কোমলতা নেমে এল, এই শিশু কৃতজ্ঞ এবং ভালো মনের।
শু শাংসুর ব্যাপারটা কোনো গোপনীয়তা নয়, পূর্বেই কেউ লু টাংকে বলেছিল যে সে শু জেনারেলের প্রকৃত সন্তান নয়।
শু জেনারেল কখনও বিয়ে করেননি।
শু শাংসু তাঁর সহযোদ্ধার ছেলে, যার মা সন্তান জন্ম দেওয়ার পর বিষক্রিয়ায় মারা যান, চার বছর পর পিতা যুদ্ধক্ষেত্রে নিহত হন, শু ইয়ানঝৌ তাকে দায়িত্ব নিয়ে গ্রহণ করেন যাতে সহযোদ্ধার সন্তান অনাকাঙ্ক্ষিতভাবে না মারা যায়।
শু শাংসুর চোখে থাকা উদাসীনতা তার নিজের স্ব-চেতনাবোধ থেকে আসে, এমন পরিস্থিতিতেও সে শু ইয়ানঝৌকে স্মরণ করে, যা তার মানসিক দৃঢ়তা প্রকাশ করে।
“শাংসু মারা যাবে না।” লু টাং তাকে পাশে বসিয়ে বললেন, “কাকিমা তোমাকে সুস্থ করে তুলবে, তবে শর্ত হলো তোমার অন্তরে জীবনের প্রতি ইচ্ছা থাকতে হবে।”
শু শাংসু মৃদু হয়ে বলল, “কাকিমা, আমি আর শিশু নই, আমার শরীরের অবস্থা আমি জানি।”
তার আর চিকিৎসার কোনো আশা নেই, অনেক ডাক্তার ডাকানো হলেও তা শুধু মৃত্যুর সময় একটু বিলম্বিত করতে পারে।
“তুমি কাকিমার কথা বিশ্বাস করো না?”
শু শাংসু দ্রুত বলল, “কীভাবে? আমি বিশ্বাস করি, কাকিমা অবশ্যই আমাকে সুস্থ করবেন, আমি সেই দিনের অপেক্ষায় আছি।”
লু টাং হাসলেন, কিছুটা সহানুভূতি নিয়ে।
সে স্পষ্টতই বিশ্বাস করে না, কিন্তু তার মন শান্ত করতে এভাবেই বলছে।
লু টাং বেশি কিছু বললেন না, প্রতিদিন তার জন্য সুঁচ দিচ্ছিলেন, এবং শু দোকানের মালিক শুয়ে একটি বড় চালান ঔষধ পাঠানোর পর তাকে আরও ভালোভাবে চিকিৎসা দেওয়া যাবে।
তাদের তিনটি ঔষধের চালান ছিল, যা শু দোকানের মালিক ছেড়ে যাওয়ার সময় লু টাংকে এনে দিয়েছিলেন, সঙ্গে কিছু ন্যাড়া ডাক্তারের সন্ধান করার জন্যও অনুরোধ করেছিলেন।
শু দোকানের মালিকের বাছায় লু টাং যে ডাক্তাদের নিয়ে এসেছিলেন, তাঁরা সত্যিই তার প্রত্যাশা পূরণ করলেন, ঔষধের চালান শেষ দুই চালানের চেয়ে আগে পৌঁছেছিল।
পাঁচটি বড় গাড়িতে ভর্তি ঔষধ পিংইয়াও শহরে প্রবেশ করল, সাধারণ মানুষ একে অপরের দিকে অবাক হয়ে তাকাল।
ঔষধ তো আছে, কিন্তু রোগী দেখার ডাক্তার কোথায়?
ডাক্তার থাকলেও তারা কোথা থেকে টাকা পেত রোগী দেখানোর জন্য?
একটি পুরনো ঘোড়ার গাড়ি বড় গাড়ির পেছনে ধীরে ধীরে শহরে প্রবেশ করল, ঔষধসহ জেনারেল হাউসে পৌঁছল।
গাড়িতে একজন চল্লিশোর্ধ্ব পুরুষ এবং দুইজন পঞ্চাশোর্ধ্ব পুরুষ ছিলেন।
তারা সবাই শু দোকানের মালিক খুঁজে আনা ন্যাড়া ডাক্তার।
শু দোকানের মালিক ভালো জানতেন যে, বর্তমান পিংইয়াও শহর যেন মানব প্রলয়, প্রচুর অর্থ দিলেও সাধারণ ডাক্তার খোঁজা কঠিন, তাই তারা হতদরিদ্র বা সংকটাপন্ন লোকদের কাছে গিয়ে সাহায্য চেয়েছিল।
এই তিনজন এমনই, যারা একা পিংইয়াও শহরে আসার সাহস পেয়েছিল, প্রায় নিঃসংশয়ে, মৃত্যুর প্রস্তুতি নিয়ে।
জেনারেল হাউসে দাঁড়িয়ে থাকাকালীন তারা সশস্ত্র প্রহরীদের দ্বারা বিস্তারিত খতিয়ে দেখানো হল, চুল-দাঁত কিছুই বাদ দিল না, যা তাদের আরও ভয় পেতে বাধ্য করল।
এই তিনজনের পটভূমি শু দোকানের মালিক আগেই জেনে গিয়েছিলেন, লু টাং নিশ্চিন্ত ছিলেন না, তাই আরও তদন্তের জন্য ইয়ান হুইতাং-কে পাঠালেন।
অবশ্য, খরচ শু ইয়ানঝৌয়ের ওপর পাঠানো হয়েছে।
লু টাং কৃপণ নন, তিনি একজন নারী হিসেবে কিছু অর্থ নিজের কাছে রাখতে চান, সবসময় নিজের টাকা দিয়ে অন্যদের কাজ করানো ঠিক নয়।
শু ইয়ানঝৌয়ের প্রচুর টাকা থাকলেও কেনাকাটার সুযোগ না পেলে সেই টাকা বৃথা।
তিনি সাদা রূপার অপচয় হতে দেখতে চান না।
তিনজন ন্যাড়া ডাক্তার তাদের জামাকাপড় বদলে নিলেন, পাশাপাশি তিনটি উষ্ণ কম্বলও পেলেন, যা দেখে তারা কৃতজ্ঞ দৃষ্টি দিলেন, কারণ আগে তাদের পরা ছিল ফাটা পুরনো কাপড়।
লু টাং তাদের দক্ষতা একটু যাচাই করলেন, দেখলেন খুব বেশি ভালো নয়।
কিন্তু লু টাংর চাহিদা বেশি নয়, তারা শুধু ক্ষত সেলাই করতে এবং সাধারণ ঠাণ্ডাজনিত রোগ সারাতে পারলেই হবে।
এই তিনজন সাময়িকভাবে সেনাবাহিনীতে নিয়োগ পেলেন, লু টাং পিং-এর দেখাশোনা ভালোভাবে করতে বললেন।
ভাল উদাহরণ তৈরি হলে আরও অনেক প্রতিভাবান লোক আকৃষ্ট হবে।
কৃষি বীজ খুঁজে পাওয়া কঠিন, লু টাং তাদের সীমিত এলাকা নির্ধারণ করে দিলেন, যেখানে মকাই এবং ধান বীজ খুঁজতে বললেন।
ধান খুঁজে পাওয়া সহজ, কিন্তু মকাই কী তা শু দোকানের মালিক জানেন না।
লু টাং তাকে আরও বললেন, উত্তর-পশ্চিম ও দক্ষিণ-পশ্চিমের ব্যবসায়ীদের কাছে খোঁজ করতে, কারণ তিনি উত্তর-পশ্চিমের স্থানীয় ইতিহাসে ‘মুকুট মোটা ধানের’ উল্লেখ দেখেছেন, যা সাধারণত মকাই নামে পরিচিত।
মহান শাসনের দেশে মকাই চাষের কোনো উদাহরণ নেই, তবে লু টাং জানেন যে, অন্য দেশের অনেক জায়গায় বড় পরিসরে মকাই চাষ হয়।
উত্তরাঞ্চলের সীমান্ত অঞ্চল মকাই চাষের উপযুক্ত।