অধ্যায় পনেরো: শিয়াও জিংনিয়ান: সে কিভাবে সম্ভব?
许晏舟的伤势并不严重，只是暂时失去了意识。露露汤按揉着穴位，不久他便醒了过来。醒来后，许晏舟神情凝重，将这次剿匪的经过详细讲述了一遍。
“所以，那些人不是真正的山匪？”陆棠的眼神微微一凝。
许晏舟点头道：“他们从反抗到逃脱包围，显然是经过严格训练的兵丁！”
平二握紧拳头，发出咔咔声，“该死的，竟然算计到我们玄甲军头上了！”
不用多想，他们的军饷正是被这些伪装成山匪的兵丁抢走的。
若说背后没有人操控这一切，连平二都不相信。
究竟是谁敢如此行动？又怀着什么目的！
许晏舟让亲卫分头追踪，抓到人便能找到线索，而他则从另一个方向包抄追击。
没想到那些人中竟有几位高手，反过来围攻他。
许晏舟的亲卫陆续回城，部分与前来支援的侦察兵会合，继续追踪那些人。
众人商议之际，转头便见琥珀无奈地牵着许商序走了过来。
许商序见到许晏舟时，泪水簌簌流下。
许晏舟没有哄孩子的经验，只好求助地看向陆棠。
陆棠笑着招呼许商序过来，从怀中掏出一个小小的油纸包，打开一看，连许晏舟都感到诧异。
“这是什么糖果？”他忍不住问道。
即便是在京城，糖果也是贵重的零嘴，一般人家难以常备。
好一点的糖果一小包就要十几两银子。
许商序擦着眼泪走到陆棠面前，好奇地看着她手中的小包。
他从未听说过糖果，也从未见过。
他自小生长在平遥城，这里连糕点都不多。
陆棠捏起一块递进许商序嘴里，说道：“薛掌柜托人送来的。”
薛掌柜很会做人，知道陆棠身边有个孩子，便派人送来了些零食和玩具。
这无疑大大提升了陆棠在许商序心中的好感。
陆棠打算将这些当作奖励送给许商序。
许商序的小脸上还带着泪痕，却眯着眼睛满脸满足。
他从未吃过如此美味的东西！
许晏舟望向陆棠，眼底闪烁着光芒，他最清楚，商序这个孩子不轻易亲近谁，自从父亲去世后，唯独亲近他。
短短十余日，商序对陆棠的依赖与信任已显而易见。
——
后院，许商序在练字，陆棠则翻阅着地方志。
这些都是前府尹的藏书，里面有许多正好是陆棠喜欢的地方志，她便一一翻看。
她有预感，未来很长一段时间，他们都需依靠自己，所以她每日翻书，寻求生机。
果然如她所料，她找到了希望。
“香瓜？这种东西在平遥城能种得活吗？”
琥珀将消息传给许晏舟时，平二满脸惊讶。
待琥珀离开，平二抓头不解地问：“将军，陆姑娘这是要做什么？在平遥城种瓜？”
许晏舟沉默不语，转头花银子请燕回堂寻找香瓜种子。
燕回堂办事效率极高，陆棠需要的种子连同薛掌柜送来的玉米种子一同送到。
一同而来的，还有那三十口佃农。
平遥城虽无他物，但空置的房屋不少，他们被分散安置于城中。
万事俱备，只欠冰雪消融。
冻土若不解冻，一切皆成空谈。
这段时间，三十口佃农开始影响周围人“耳濡目染”，他们一生与庄稼为伴，言谈间自带农事气息。
口耳相传之下，很快平遥城百姓便知道这些外来人是来开荒的。
此时陆棠正在将军府打理她的种子。
除了玉米种子，就是手中的香瓜种子。
寻州志提及两种香瓜，一种黄白皮，一种绿皮绿肉。
肉质细嫩爽甜，早熟、高产、高糖。
最重要的是，依寻州志描述，平遥城环境极适宜种植香瓜。
若种植成功，香瓜将打开通商大门。
无论是玉米还是香瓜，在大盛都少有人知，陆棠暗下决心，一定要将两者都种出来。
她未曾想到，当天的决定，竟使平遥城成为大盛最大的玉米产地，平遥香瓜闻名他国。
——
京城，武定侯府。
萧家老太太面色沉重，听萧大小姐哭诉。
“以前陆棠在时，我每年春衣至少备八套，今年才给我准备五套！我去找陶云倾，娘您知道她怎么说吗？她说我们以前太奢侈，现在边关战乱，该节俭才是！”
萧大小姐又气又委屈，“现在不仅我和景年的春衣都缩减到五套，仆人们近两个月的工资也都没发。”
萧老太太皱眉，转头看向贴身婆子，“都没发？”
贴身婆子忙点头，“是的老夫人，仆人们两个月没拿到工资了，好多人找过我，想着夫人刚接手家务，可能还不熟悉，便没有惊动老太太。”
她说得委婉，双方皆不得罪。
萧老太太脸色难看，“把陶云倾叫来。”
不多时，陶云倾来到，向老夫人行礼。
见到萧大小姐时，陶云倾已明白缘由。
她脸上带着委屈与坚韧，跪地向萧老太太磕头。
“娘，云倾曾随父兄为大盛出征，深知边关将士艰难，战事紧迫，我便想着节俭些，也好为将士们做些事。”
不知何时，萧知远站在外面。
陶云倾似乎未觉，泪眼婆娑道：“娘，除您和侯爷的春衣照旧外，小姑子和景年减至五套，我自己则减至三套。”
萧老太太面色稍缓，“你心怀家国是好事，若要减为三套也罢，老婆子不常出门，穿什么都无妨，他们俩一个正长身体，一个明年要相亲，还是多备些春衣好。”
话音未落，萧知远父子走进来，向老夫人行礼。
萧景年义正辞严道：“祖母，景年三套春衣足矣，云姨心胸宽广，以家国天下为重，景年虽年幼，却不能拖后腿。”
萧大小姐气得咬牙，这话无疑暗指她小家子气，心胸狭窄！
她愤恨地瞪了陶云倾和萧景年一眼。
虽不喜欢陆棠，但若她还在，哪会有这么多麻烦！
最终还是萧知远一句话定了，每人春衣五套才罢休。
回去路上，萧景年满眼崇拜，只觉得陶云倾周身闪耀着光芒。
“景年，你先回去。”萧知远说。
萧景年点头离开，未察觉萧知远脸色。
走到半路，他忽想起新练的字尚未给云姨看，便折回，在一处假山后听到父亲与云姨对话。
“减日常开支，不发仆人薪水，你真是为了边关将士吗？”
父亲声音严厉，萧景年心中一震。
“侯爷……”
“闭嘴！你拿这些银子去发印子钱，我难道不知道吗！”
砰然一声。
透过假山缝隙，萧景年看到云姨跪在父亲面前哭诉哀求。
印子钱？
萧景年脑中轰然一声。
那是黑心钱啊。