চতুর্দশ অধ্যায়: শিয়াও জিংনিয়ানের স্বপ্ন

“শাং শু, কলম এভাবে ধরো।”
শাং শুর হাতের পিঠে এক জোড়া উষ্ণ হাতের স্পর্শ ছিল।
হাতগুলো বেশ শক্ত, তার হাতের পিঠে স্পর্শের সূক্ষ্ম ঘর্ষণ অনুভব করছিল, সেটা ছিল কাকুর তালুর কণ্ঠ।
কিন্তু সেই উষ্ণতা যেন একবারে তার হৃদয়কে জড়িয়ে ধরে ফেলল।
কখনও কেউ তাকে এত কোমলভাবে আচরণ করেনি।
শাং শু একটু বিমর্ষ হয়ে পড়ল, তার বেশিরভাগ মনোযোগ অনুভূতিতে বন্দী, সে মূর্তি মতো লু তাং কী বলল তা শুনতে পায়নি।
“কি ভাবছ?”
শাং শু লজ্জায় বলল, “দুঃখিত লু কাকু, আমি… আমি স্পষ্ট শুনতে পাইনি।”
সে সাহস করে লু তাংয়ের চোখের দিকে তাকাতে পারল না, ভয় পেতো হতাশার চোখ দেখার।
মাথা হালকাভাবে ছোঁয়া হলো, শাং শু শুনল তার কণ্ঠস্বর কোমল হয়ে বলল, “যদি ক্লান্ত হও তাহলে একটু বিশ্রাম নাও।”
শাং শু মাথা নাড়ল, কিছুক্ষণ লেখার পর তার মাথা ঘুরাতে শুরু করল, বারবার চোখ মেলতে হয়েছে যেন আবার স্পষ্ট দেখতে পারে।
তার শরীর অসহায়, লু কাকুর ধৈর্যশীল শিক্ষাকে অপচয় করছিল।
সে কিছুটা মন খারাপ করে চুপচাপ লু তাংয়ের দিকে তাকাল, আবার তাকাল।
লু তাং কয়েকদিন ধরে শাং শুর মনের পরিবর্তন লক্ষ্য করছিল, একটু ভাবনা করে বলল, “শাং শু, তুমি গল্প শুনতে চাও?”
শাং শু চোখ মেলে মাথা নাড়ল।
“এক সময়ের কথা, একজন ব্যবসায়ী ছিল, সে এত ধনী ছিল যে দেশের সমান সম্পদ ছিল, সে এক বিচিত্র মানুষকে রাজা বানাতে প্রচুর টাকা খরচ করল, রাজা তার কৃতজ্ঞতায় তাকে চ্যান্সেলর বানাল। সে এক সাধারণ ব্যবসায়ী থেকে উচ্চতর পদে উঠে গিয়ে চ্যান্সেলর হল, অনেকেই এটি মেনে নিতে পারল না, সে কঠোর চেষ্টা করল এমন কিছু করতে যা সবাই বিশ্বাস করবে, তাই তিন হাজার অনুগামীকে একত্রিত করে পরিকল্পনা করল।”
“শীঘ্রই তিনি ছাব্বিশ খণ্ড, একশ ষাটটি প্রবন্ধ লিখলেন, সেগুলো শহরের গেটে ঝুলিয়ে দিয়ে ঘোষণা দিলেন, ‘যে কেউ বইয়ের শব্দ একটিও বাড়াবে বা কমাবে, এমনকি পরিবর্তন করবে, সে পাবে হাজারো সোনা।’ কিন্তু সবাই তার ক্ষমতা থেকে ভয় পেয়ে কেউ সাহস করে না। এটাই ‘এক শব্দ হাজার সোনা’র উৎপত্তি।”
শাং শু মনোযোগ দিয়ে চোখ মেলে শুনছিল, শেষে তার চোখে এক ঝলক দেখাল, “লু কাকু, ‘এক শব্দ হাজার সোনা’ আপনি আমাকে শিখিয়েছেন, আমি লিখতে পারি।”
বলেই সে চেয়ারে বসল, কলম তুলে ধরে আগের মতো লু তাংয়ের শিক্ষা মত সঠিক ভঙ্গিতে বসে লেখা শুরু করল।
চারটি অক্ষর দ্রুত কাগজে পড়ল, সে উচ্ছ্বসিত হয়ে লু তাংকে দেখালো, দেখল সে হাসিমুখে প্রশংসা করছিল, তার মুখ হাসিতে ভরে গেল।
শাং শুর এই খুশির মূহুর্ত দেখেই লু তাং হালকাভাবে তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, ঠিক যেমন আগে শিয়াও জিং নিয়ানকে করেছিল।
সেই সময় শিয়াও জিং নিয়ান ছোট ছিল, কোমল ও মিষ্টি, সবসময় তার পেছনে দৌড়াতো, চিৎকার করে বলতো ‘মা’।
“মা, আমাকে গল্প শুনাবে?”
“মা, সেই রাজা শেষ মুশকিল কী হলো?”
“মা, দেখো আমি ‘এক শব্দ হাজার সোনা’ লিখেছি।”
কিন্তু অজান্তেই…
“মা, তোমার গল্প খুব বিরক্তিকর।”
“মা, আমি আর ছোট নই, গল্প শোনার দরকার নেই।”
“মা, তোমার গল্প সব মিথ্যা, বাবা বলে তুমি সবসময় বকা বল।”
“মা, তুমি হয়তো আরও বেশি শিখো ইউন কাকুর থেকে, সে সত্যিই জ্ঞানী, সে এমনকি বাবার ছন্দের জবাব দিতে পারে।”
…
শাং শুর শরীর খুব দুর্বল, কিছুক্ষণ পড়ার পর সে গভীর ঘুমে চলে গেল।
আর কিছুদিনের মধ্যে তার অবস্থা উন্নতি হবে, শিয়াও জিং নিয়ানের পাগলামির তুলনায় তার বিষক্রিয়া যদিও জেদী, তবে চিকিৎসা করা সহজ।
লু তাং ওষুধ তৈরির জন্য উঠতে চলল, হঠাৎ দেখল শাং শুর ছোট হাতটা তার কাঁধের কাপড় শক্ত করে ধরে রেখেছে।
এই শিশুটি যেন তার প্রতি অনেক নির্ভরশীল।
কিন্তু তার মনের সূক্ষ্মতা, যেন সবসময় ভয় পায় সে খুশি নয়।
লু তাং দয়া করে তার ভ্রু মাঝে থাকা উদ্বেগ মুছে দিতে তার থাম্ব দিয়ে হালকাভাবে ঘষল।
…

দূরে রাজধানীর ভিতরে, উ দিং হাউস এ।
শিয়াও জিং নিয়ান গায়ে ঘাম, চোখ বন্ধ করে শোয়া ছিল, চোখপলক বারবার নড়াচড়া করছিল, হাত-পা মাঝে মাঝে কাঁপছিল।
কিছু একটা খুব কষ্টকর ঘটনা তাকে ক্ষুব্ধ করছিল, হঠাৎ সে চোখ খুলে বিছানা থেকে বসে বড় শ্বাস নিল।
চতুর্দিকে তাকিয়ে বুঝল এটা শুধু এক দুঃস্বপ্ন।
সে স্বপ্নে নিজেকে একজন অকেজো মানুষ দেখেছিল, বিছানায় লুটিয়ে ছিল, একটি ভাঙাচোরা ঘরে, ছাদের ফাটল থেকে বৃষ্টি পড়ছিল।
ইউন কাকু চার-পাঁচ বছরের একটি ছেলে নিয়ে তার পাশে দাঁড়িয়ে তাকে ঠাট্টা-বিদ্রূপপূর্ণ চোখে দেখছিল, যেন মৃত মানুষ দেখছে।
ঘুম থেকে জেগে সেই দৃশ্যগুলো অস্পষ্ট হয়ে গেল, স্বপ্নে ইউন কাকুকে দেখে তার মধ্যে ঘৃণার অনুভূতি জাগল।
স্বপ্নটি দীর্ঘ মনে হলেও সে শুধু এই অংশটি মনে রেখেছিল।
সে ভ্রু চাপড়িয়ে ছোট সেবককে ডেকে গোসল করানোর জন্য বলল।
তৈরি হওয়া গরম পানির সময়, তাও ইউন তিং দরজার মুখে হাজির হল, পেছনে বৌমা থালা হাতে নিয়ে।
তাকে দেখে শিয়াও জিং নিয়ান অচেতনভাবে ভ্রু টেনে নিল, স্বপ্নের মুখ যেন বাস্তবের সাথে মিশে যাচ্ছিল।
সে দ্রুত মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “ওটা শুধু একটা স্বপ্ন!”
ইউন কাকু এত ভাল, সে কখনো এমন রূঢ় চোখে তাকাতে পারে না, কখনো তাকে বিছানায় পড়ে থাকতে ছেড়ে দেয় না।
“জিং, ইউন কাকু মিষ্টি কিনেছে, তাড়াতাড়ি এসো।”
শিয়াও জিংয়ের চোখ জ্বলে উঠল, সে মিষ্টি খুব পছন্দ করত।
কিন্তু আগে লু তাং তাকে বেশি খাওয়াতো না, এত বড় হাউসের খাবারের দায়িত্ব তার হাতে থাকলেও মিষ্টি খেতে দেয় না।
বিভিন্ন কারণ দেখিয়ে ঠেকিয়ে দিত, বলত বেশি খেলে দাঁত পড়ে যাবে।
ইউন কাকু বলল খাওয়া ঠিক আছে এবং প্রায়ই বিভিন্ন মিষ্টি ও পিঠা এনে দিত।
শিয়াও জিংয়ের মন আনন্দে ভরে গেল, স্বপ্নের কথা অযৌক্তিক মনে হল।
“ইউন কাকু কখনো বাবার কাছে অনুরোধ করেছ যেন আমাকে সীমানায় নিয়ে যায়?”
তাও ইউন তিং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “তোমার বাবা রাজি হননি, তবে তুমি চিন্তা করো না, আমি তোমাকে সাহায্য করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছি, ভ্রুতে কালো দাগ নেই।”
শিয়াও জিংয় গুরু করে মাথা নাড়ল, সে ইউন কাকুর বিশ্বাস করল।
“ইউন কাকু, সীমানার জীবন কি সত্যিই এত মজার?”
“অবশ্যই, রাজধানীর চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন পরিবেশ, ভবিষ্যতের উ দিং হাউসের উত্তরাধিকারী হিসেবে তোমার বাইরে পৃথিবী দেখতে হবে।”
“তাহলে ইউন কাকু আমাকে বাবাকে বোঝাতে সাহায্য করো।”
সে আদর করে তাও ইউন তিংয়ের বাহু জড়িয়ে ধরল।
মা-ছেলে মমত্বপূর্ণ সময়, শিয়াও ঝি ইউন উৎসাহে হাউসে ফিরে আসল, যাত্রার প্রস্তুতি শুরু হল।
উচ্চপদস্থদের ক্ষমতা ক্রমশ কমে যাচ্ছে, এখন কমেই কেউ শাসনকালে দায়িত্বে থাকে, পরিবার মান বজায় রাখতে হলে কিছু বাস্তব ক্ষমতা বা সেনাবাহিনীতে সাফল্য অর্জন করতে হবে।
উ দিং হাউসের পূর্বপুরুষ ছিলেন মহান সেনানায়ক, যারা রাজ্য বিস্তার করেছিলেন, তিনি যদিও পূর্বপুরুষের মতো বীর নয়, দীর্ঘদিন যুদ্ধশিক্ষা নিয়েছেন।
শিয়াও ঝি ইউন এই সুখবর তাও ইউন তিংকে দিল।
“যখন আমি সম্মান নিয়ে ফিরে আসব, তোমাকে আমার প্রধান বউ করব!” শিয়াও ঝি ইউন হাসতে হাসতে বলল।
তাও ইউন তিং চোখ নামিয়ে বলল, “আপনার পাশে থাকাই আমার সব চাই, আমার একমাত্র ইচ্ছা আমাদের সন্তান নিরাপদে জন্মগ্রহণ করুক, বাবা সন্মান নিয়ে ফিরে আসুক।”
বলতে বলতে সে কোমর হাত দিয়ে পেট ছুঁলো, মুখে মায়াবী মমতা।
শিয়াও ঝি ইউন গভীর ভালোবাসায় তাকাল, ভাবল তার স্ত্রী একজন যোগ্য সেনানায়িকা, জ্ঞানী, কিন্তু সে স্বেচ্ছায় স্ত্রী হিসেবে তার পাশে রয়েছেন।
তুলনায় লু তাং যেন নিম্ন মানের, কেবল বিচ্ছেদের হুমকি দিয়ে।
…
শেষ দুই দফার খাদ্যশস্য নিয়ে পিং ইয়াও শহরে ফেরত আসা, সৈন্যরা আহত, মনে হলো বহু যুদ্ধে অংশ নিয়েছে।
পিং দ্বিতীয় বাহিনী গর্বের সঙ্গে সামনের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল, তার দল সেনানায়কের বাড়িতে ঢুকেছে, কিন্তু গাড়ি দল পুরো শহরে পৌঁছায়নি।
…

শেষ দুটি চালান ছিল বাকি শীতবস্ত্র এবং খাদ্য।
এখন পর্যন্ত পঞ্চাশ হাজার শীতবস্ত্র, দুই লাখ চাল সম্পূর্ণ পিং ইয়াও শহরে পৌঁছে গেছে।
“সেনাপতি বলেছে, এই চালান আসার পর আমরা প্রতিদিন দুই বেলা খাব!”
“উউউ, দারুণ, ঈশ্বর আমাদের দৃষ্টি দিয়েছেন।”
“কোন ঈশ্বর? কখনই আমাদের প্রতি দয়া করেনি, এটা লু কাকুর কারণ, এই খাদ্য সে সংগ্রহ করেছে, ধন্যবাদ দিতে চাইলে লু কাকুকে দিতে হবে!”
খাদ্য সরবরাহের পর থেকে শহরের মৃত্যুহার দ্রুত কমেছে, সম্প্রতি যারা মারা যাচ্ছে তারা অসুস্থ।
সবাই জানে এটা লু কাকুর দান, তার না থাকলে পিং ইয়াও শহর এখন মৃত শহরের মতো হত।
তারা স্বতঃস্ফূর্তভাবে রাস্তার দুই পাশে হাঁটু গেড়ে দাঁড়িয়ে গাড়ি দলের প্রতি সম্মান জানাচ্ছিল, লু তাংয়ের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছিল।
সেনানায়কের বাড়ির কাজ দ্রুত, সেই দিন থেকেই দুই বেলা খাওয়ার ব্যবস্থা শুরু হল, সাধারণ মানুষ আনন্দে উল্লসিত।
এই শীতকালে এক বেলা বেশি খেতে পারা মানে বেঁচে থাকার আরেকটি সুযোগ।
সেই দিন পিং ইয়াও শহর ব্যস্ত ছিল, খাবারের লাইনে দাঁড়ানো ছাড়া যারা শীতবস্ত্র পায়নি তারা পেল।
সাধারণ পরিবারের শীতের পোশাক ছিল কাগজের তৈরি, ঠান্ডা সহ্য করে, সহজে মেরামত করা যায়, সবথেকে গুরুত্বপূর্ণ সস্তা।
একটি শীতবস্ত্রের দাম এক থেকে দুই সিলভার, সাধারণ মানুষের পক্ষে নেওয়া কঠিন, তাই অনেকের জন্য প্রথমবারের মতো শীতবস্ত্র, তারা চোখের মণির মতো যত্ন করে।
সেনানায়কের বাড়িতে, হু পো রাগান্বিত হয়ে লু তাংয়ের সামনে এল।
“ম্যাডাম, কিছু লোক কৃতজ্ঞ, অন্যরা বর্বর!”
লু তাং হাসিমুখে বলল, “কে আমাদের হু পোকে রাগান্বিত করল?”
হু পো ঠোঁট ফুঁকছে, যেন একটি চায়ের পাত্র ঝুলছে।
“ম্যাডাম, তুমি তো আমাকে জিজ্ঞেস করেছিলে কৃষকদের মনোভাব, তুমি কি ভাবতে পারো না তারা কী বলল? তারা বলল, প্রতিদিন শুয়ে থাকা মানেই খাবার পাওয়া, তাহলে কেন খেত মাটি চাষ করতে হবে, অপ্রয়োজনীয়!”
“ম্যাডাম, এইভাবে চললে আমরা কুৎসিত লোক জন্মাবো!”
লু তাং চেহারা অপরিবর্তিত রেখে বই পড়তে থাকল, সে স্থানীয় ইতিহাস পড়তে ভালোবাসে, বিভিন্ন অঞ্চলের সংস্কৃতি জানে।
“রাগ করো না, সেনানায়ককে বলো, প্রতিদিনের দুই বেলায় শুধু প্রধান খাবার নয়, মাংস ও সবজি থাকুক।”
হু পো চোখ বড় করে বলল, “ম্যাডাম, কেন?”
লু তাং হালকা হাসল, “তুমি যা করো।”
শ্বেত ব্যবসায়ী শুয়ে খবর দিল, ভুট্টার বীজ পাওয়া গেছে, শীঘ্রই পাঠানো হবে।
সাথে এসেছে লু তাংয়ের চাওয়া ত্রিশটি কৃষক পরিবার, যারা পরিবারসহ পিং ইয়াও শহরে কাজ করতে চায়।
লু তাং নিজেকে জানে, সে কৃষি ও বস্ত্রে দক্ষ হলেও অভিজ্ঞতা কম, হঠাৎ জমি চাষ করলে শ্রম ও সম্পদ নষ্ট হতে পারে, দামি বীজও অপচয় হবে।
এই ত্রিশ পরিবার তাদের চাষাবাদের দক্ষতা তার জ্ঞানসহ মিশিয়ে পিং ইয়াও শহরের মানুষকে শেখাবে, ধীরে ধীরে স্বয়ংসম্পূর্ণতা অর্জন করবে।
হু পো যে ঘটনা বলল, মানুষের অলসতা স্বাভাবিক, এই রকম প্রতিক্রিয়া হওয়া স্বাভাবিক, কিন্তু সহজেই সমাধান করা যাবে।
লু তাং চিন্তা করল, শহরে এখনও অনেক অনিশ্চিত বিষয় আছে, যা ঝুঁকি সৃষ্টি করবে।
রাস্তার উপর বড় ধরনের অপরাধীদের হত্যা করলেও তা ভয়ের সৃষ্টি করবে, কিন্তু স্থায়ী সমাধান নয়।
সে একটি উপায় ভাববে, সম্পূর্ণ সমস্যার সমাধান করবে।
এ বিষয়ে সে শু ইয়ান ঝোউয়ের সঙ্গে আলোচনা করবে, তবে গত ছয়-সাত দিন তাকে দেখেনি, জানে না সে কোথায় গিয়েছে।
তখন হঠাৎ বাইরে একজন সৈন্যের চিৎকার শোনা গেল।
“লু কাকু, সেনানায়ক বিপদে!”