প্রথম অধ্যায়: বিবাহবিচ্ছেদ

বিচ্ছেদের সেই দিনটি ছিল শীতের শেষ প্রহর, 武定侯府-এর দরজার সামনে পাতলা তুষার জমে ছিল, রাস্তা ছিল একাকী।
লু টাং কালো সবুজ কাঁথা পরেছিল, হাতে ছিল একটিমাত্র ছোট ব্যাগ।
সে মাথা তুলেই ধূসর আকাশের দিকে তাকালো।
বারো বছর বয়সে তাকে লু পরিবারের কাছে নিয়ে আসা হয়েছিল, পনেরো বছর বয়সে বিয়ে হয়েছিল侯府-তে, আর এখন তিন বছর পেরিয়ে গেছে।
সময় সত্যিই দ্রুত গড়ায়।
সে হালকা ধাপে বাড়ির গেট পার হওয়ার চেষ্টা করছিল, তখন তার পাশে থেকে হঠাৎ একটা ছোট্ট ছায়া বেরিয়ে এসে দুহাত ছড়িয়ে তার পথ আটকে দিল।
“মা, আপনি কোথায় যাচ্ছেন!”
সে তার পাঁচ বছর বয়সী পুত্র, আসলে তার ভাগ্নে।
তার বড় বোন প্রসবের সময় মারা গিয়েছিল, একমাত্র সন্তানকে দেখাশোনা করার জন্য, বংশ পরিচয়ের কারণে লু টাং সৌভাগ্যক্রমে বিয়ে করেছিল侯府-তে।
সেদিন সে আনন্দিত ছিল, কারণ সে আগে ঝিয়াও ঝি ইউয়ানের প্রতি ভালোবাসা পোষণ করত, কিন্তু সে তার বড় বোনের বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে মন থেকে বিরত হয়েছিল, ভাবেনি এমন মোড় আসবে।
সুতরাং সে মনোযোগ সহকারে ঝিয়াও জিংনিয়ানের যত্ন নিত, যেন সে নিজের সন্তান।
“মা, মু Yun姨 জ্ঞানী ও ভদ্র, আমি তাকে পছন্দ করি, এটা কি ভুল? আপনি এ কারণে আমাদের ছেড়ে যাচ্ছেন?”
ছোট্ট মুখে অস্পষ্টতা ও বিস্ময় প্রকাশ পাচ্ছিল, হয়তো ভাবেনি সে এতটা সংকীর্ণ মনের হবে।
দূরে, ঝিয়াও ঝি ইউয়ান শান্ত চেহারা নিয়ে ছিল, যেন নিশ্চিত যে সে যাবে না, “তুমি তো কেবল একটি অবৈধ কন্যা, মর্যাদা কম, আমি তোমাকে প্রধান স্ত্রী হিসেবে রেখেছি, তোমার কি অভিযোগ?”
লু টাং হেসে উঠল।
হয়তো তার হাসির মধ্যে বিদ্রুপ ও ঠাট্টা শোনা গিয়েছিল, ঝিয়াও ঝি ইউয়ানের চোখে ক্রুদ্ধ ভাব ফুটে উঠল।
“ঝিয়াও ঝি ইউয়ান, আমি কি এই প্রধান স্ত্রী পদে এতটাই লোভী?” লু টাং ধীরস্বরে বলল, প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট, কণ্ঠস্বর মিষ্টি।
লু টাং স্মরণ করেছিল, তিন বছর আগে侯府-তে বিয়ে হওয়ার সময়ের আনন্দ।
যদিও ঝিয়াও ঝি ইউয়ান তার প্রতি ন্যায়সঙ্গত ছিল না, সে তবুও খুশি ছিল, এমনকি সে বড় বোনের শোকার্ত তিন বছর পালন করার জন্য শয্যাসঙ্গ থেকে দূরে থাকার কথা বললেও সে একটুও আপত্তি করেনি।
সেদিন সে তাকে সম্মান করত এবং ভালোবাসত, বড় বোনকে খুবই ঈর্ষা করত।
এবং দুঃখ পেত বড় বোনের জন্য যে এত ভালো মানুষ কিন্তু ঝিয়াও ঝি ইউয়ানের সাথে দীর্ঘদিন থাকতে পারল না, বরং তারই সুযোগ হলো।
侯府-তে প্রবেশের সময়, লু টাং সৎ বাবা-মাকে শ্রদ্ধা করত, ছোট বোনকে ভালোবাসত, ঝিয়াও জিংনিয়ানকে নিজের সন্তান মনে করত, সব কাজ নিজেই করত, সমস্ত রাগ-অপমান লুকিয়ে ঝিয়াও ঝি ইউয়ানের পছন্দ মতো কোমল ও ভাল স্ত্রী হতে চেয়েছিল।
সে ভাবত নিজেকে সুখী মনে করে, যতক্ষণ না দুই বছর পর সে তাও ইয়ুনকিংকে侯府-তে নিয়ে আসে।
“তাও ইয়ুনকিং আমার সাথী ভাইয়ের ছোট বোন, তার পিতা ও ভাই সব সীমান্তে যুদ্ধের সময় মারা গিয়েছে, সে অনেক কষ্ট ভোগ করেছে, তোমাকে ভালোভাবে তার যত্ন নিতে হবে।”
লু টাং বেশি কিছু ভাবেনি, মনে করেছিল ঝিয়াও ঝি ইউয়ান হৃদয়বান ও আনুগত্যশীল।
侯府-এর প্রধান স্ত্রী হিসেবে, সে তাও ইয়ুনকিংকে উচ্চ শ্রেণীর সম্মান দিয়েছিল, তার পরিবারের আত্মত্যাগের কারণে তাকে বেশি সম্মান করা উচিত।
কিন্তু ছয় মাস আগে, তারা অজান্তে এক সাথে হয়েছিল, একই বিছানায় শুয়ে পড়েছিল।
সে সময় লু টাং ভেঙে পড়েছিল।
বুঝতে পারল যে, শয্যাসঙ্গ থেকে দূরে থাকার কথা ছিল কেবল তার জন্য,
তিন বছর শোকার্ত থাকার কথাও ছিল কেবল একটা হাস্যকৌতুক।
“এই ভুল আমার, আমি মদ্যপ অবস্থায় স্বয়ং নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছিলাম, তাও ইয়ুনকিংয়ের শুদ্ধতা নষ্ট করেছিলাম।” ঝিয়াও ঝি ইউয়ান নিজেকে দোষারোপ করছিল, তার কণ্ঠে ছিল তাও ইয়ুনকিংয়ের প্রতি দায়িত্ববোধ ও সুরক্ষা।

সত্যিই এক অপ্রতিরোধ্য আবেগ।
আর সে যেন এক অনাসক্ত ব্যক্তি।
“এই ভুল আমার, আমি তাও ইয়ুনকিংয়ের জন্য দায়িত্ব নেব, তাকে মর্যাদা দেব।”
লু টাং মনে করছিল, ধর্মীয় পরিবারের প্রধান হিসেবে তাকে বড় মনোরতা ও সহিষ্ণুতা দেখাতে হবে।
“যদি侯爷 ইচ্ছুক হন, তবে নির্ধারিত দিনে তাও ইয়ুনকিংকে পরিবারে গ্রহণ করবেন।” লু টাং মাথা নিচু করে, স্তব্ধ স্বরে বলল।
মনে করেছিল সে তার ইচ্ছা পূরণ করলে ঝিয়াও ঝি ইউয়ান খুশি হবে, কিন্তু সে ভ্রু কুঁচকে রাগে ভরে উঠল।
“তাও ইয়ুনকিং একজন সেনাপতির মেয়ের কন্যা, যদিও তার বাড়ি ধ্বংস হয়ে গেছে এবং সে অনাথ হয়েছে, তবুও সে একজন ধনাত্মক কন্যা, সে কীভাবে পরিবারে কনিষ্ঠ স্ত্রী হতে পারে!”
লু টাং চোখ মুচকে, কটাক্ষের স্বরে বলল, “কি, তুমি কি চাইছ আমাকে প্রধান স্ত্রীর পদ থেকে সরে দাঁড়াতে?”
ঝিয়াও ঝি ইউয়ান তার এই রূপ দেখে অবাক হল, কারণ আগে সে খুব স্নিগ্ধ ও আচার-ব্যবহারে নম্র ছিল, সে বলল, “যদিও তাও ইয়ুনকিং ধনাত্মক কন্যা, কিন্তু তোমার侯府-র জন্য যে ত্যাগ স্বীকার করেছ, তাই আমি তাকে সমান স্ত্রীর মর্যাদা দিচ্ছি, তোমাদের মধ্যে কোন পার্থক্য থাকবে না।”
তার কথায় ছিল সতর্কবার্তা, এবং ‘তাও ইয়ুনকিং’-এর প্রতি সহানুভূতি।
কয়েক বছর ধরে রুদ্ধ আবেগ প্রায় নিয়ন্ত্রণ হারাতে বসেছিল।
লু টাং ঠান্ডা মুখে বলল, “তাহলে বুঝলাম, আমি সুবিধা পেয়েছি। সমান স্ত্রী বলতে সুন্দরভাবে বললে সমান স্ত্রী, কটু কথায় বললে প্রেয়সী, তোমার ‘তাও ইয়ুনকিং’ এটা মানবে কি?”
ঝিয়াও ঝি ইউয়ান রাগে বলল, “তাও ইয়ুনকিং সেনাপতির কন্যা, সে সাধারণ শিষ্টাচার মেয়েদের মত নয়, সে স্বভাবসিদ্ধ, এমন নাম ও পদবী নিয়ে সে চিন্তা করে না।”
লু টাং বুঝতে পারল, সে প্রায় ‘সাধারণ শিষ্টাচার মেয়েদের’ পরিবর্তে তার নাম বলবে।
তাও ইয়ুনকিংয়ের প্রতি তার গভীর সুরক্ষা ছিল যা লু টাং কখনো পায়নি, সে ভাবত সে স্বভাবতই উদাসীন, কিন্তু বুঝল তা কেবল তার প্রতি ছিল।
এটাই তাদের একমাত্র মতবিরোধ।
...
এই সময়, ঝিয়াও জিংনিয়ান লু টাংয়ের পথ আটকে রেখেছিল, তারা দ্বিধায় ছিল, তখন হঠাৎ একজন দাসী দ্রুত এসে বলল,
“世子爷, তাও ইয়ুনকিংয়ের পুরোনো রোগ আবার দেখা দিয়েছে, মাথাব্যথা খুব তীব্র, আপনি দ্রুত যান।”
বলতে বলতে সে ইচ্ছাকৃতভাবে লু টাংয়ের দিকে চেয়ে দেখল, চোখে ছিল একটি挑衅ের ছায়া।
ঝিয়াও ঝি ইউয়ান অল্প একটু ভ্রু কুঁচকে লু টাংয়ের দিকে তাকাল, কিছু বলতে পারল না, বরং ঝিয়াও জিংনিয়ান আগে কথা বলল।
ছোট্ট মুখে উদ্বেগ ঝলমল করছিল, “মা Yun姨 কেমন আছেন? দ্রুত ডাক্তার ডাকো!”
শেষে সে রাগে লু টাংয়ের প্রতি বলল, “মা, আপনি কী বুঝতে পারছেন না? কেন এমন করছ? মা Yun姨-এর পুরোনো রোগ আবার দেখা দিয়েছে, সে খুব কষ্ট পাচ্ছে, আর আপনি এখানে হুলস্থুল করছেন!”
তারপর সে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “মা Yun姨 এর মত ভালো মানুষকে এমন কষ্টে পড়তে দেখে আমি চাই তার বদলে আমি নিজেকে উৎসর্গ করি।”
নিজেকে উৎসর্গ করব!
লু টাং তার ছোট ছেলেকে দেখল, যে অন্য একজন মেয়ের জন্য নিজের জীবন উৎসর্গ করতে চায়, যদিও সে ইতিমধ্যে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, মনটা এখনও বিষাদে ভরা।
যদিও সে ছেলেকে দুই বছর ছয় মাস বয়সে বিয়ে করেছিল, বিয়ের আগে সে তাকে姨母 হিসেবে অনেক সময় দেখাশোনা করত।
কারণ ঝিয়াও জিংনিয়ান জন্ম থেকেই মৃগী রোগে ভুগছিল।
রোগের সময় সে অস্থির হয়ে উঠত, ছোটবেলায় নিজেকে আহত করত, বড় হবার পর মানুষের ক্ষতিও করত,侯府-এর কেউ তাকে দেখাশোনা করতে চায়নি, তাকে এড়িয়ে চলত।
প্রতিবার侯府 থেকে ফিরে লু টাংয়ের হাতে ও বাহুতে ছিল আঁচড়ের চিহ্ন, বিয়ের পর পুরোনো ক্ষত সারার আগেই নতুন ক্ষত যোগ হয়েছিল।
লু টাং তা মোটেও বিবেচনা করেনি, সে যখনই সে অসুস্থ হত, তাকে বুকে নিয়ে শুইত এবং সূঁচ দিয়ে চিকিৎসা করত।

লু টাংয়ের যত্নে ঝিয়াও জিংনিয়ানের মৃগী রোগের আক্রমণ সংখ্যা কমে গিয়েছিল, কয়েক দিন পর পর থেকে মাসে এক বা দুইবার, আর আগের মত নিয়ন্ত্রণহীন ছিল না।
সে সময় সে সবসময় শান্ত ও পূর্ণ শ্রদ্ধার চোখে তাকে ‘মা’ বলে ডাকে।
কিন্তু কখন থেকে যেন এই শিশু তার থেকে দূরে সরে গেল, এমনকি কথায় কথায় তার মর্যাদা হ্রাস করার ছল থাকে।
একবার, তাও ইয়ুনকিং তার বাগানে এসে তাকে উপেক্ষা করে, কথা বলার আগেই ঝিয়াও জিংনিয়ান খুশিতে তার দিকে লাফিয়ে পড়ল।
“মা Yun姨~”
ছোট্ট ছায়া আনন্দে ঝলমল করছিল।
“ঝিয়ান, তুমি ভাল ছেলেই, একটু অপেক্ষা করো, আমি তোমার মায়ের কাছে সালাম জানাতে পারিনি।”
এমন কথা বললেও সে একটুও এগোয়নি।
ঝিয়াও জিংনিয়ান ঠোঁট তোলল, “সে তো শুধু একটা অবৈধ কন্যা, মা Yun姨 এর মর্যাদা তার চেয়ে অনেক বেশি, তাই তাকে সালাম জানানো দরকার নেই।”
লু টাংয়ের শ্বাস আটকে গেল, যেন সে পানিতে ডুবে যাচ্ছিল।
ঝিয়াও ঝি ইউয়ান দ্রুত এসে তাও ইয়ুনকিংকে পেছনে নিয়ে দাঁড়াল।
“তাও ইয়ুনকিং হৃদয় থেকে সৎ, তুমি তাকে এই ঘরের ময়লা থেকে দূরে রাখো।”
লু টাংয়ের হৃদয় সম্পূর্ণ নিমজ্জিত হয়ে গেল, দরজার ফাঁক দিয়ে দেখল ঝিয়াও ঝি ইউয়ান তার সন্তানকে নিয়ে তাও ইয়ুনকিংকে সঙ্গে নিয়ে চলে যাচ্ছে, যেন তারা এক পরিবার।
মনোভাব ভরে উঠল, ধীরে ধীরে শান্ত হলো, তার চোখে শুধু নিরবতা।
...
তাও ইয়ুনকিংয়ের জন্য উদ্বিগ্ন হয়ে ঝিয়াও জিংনিয়ানের চোখ থেকে বড় বড় অশ্রু পড়তে লাগল, সে লু টাংকে দোষ দিল তার অযথা উত্তেজনার জন্য, মা Yun姨কে ভয় দেখিয়েছে।
তার কথা শেষ হতেই, চোখের রক্ত ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল।
হঠাৎ করে সে অসুস্থ হয়ে পড়ল।
ঝিয়াও জিংনিয়ান এখন নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারত, কারও ক্ষতি করত না, কিন্তু তার মূল্য ছিল দ্বিগুণ যন্ত্রণা, এই সময় শুধুমাত্র লু টাংই তার কষ্ট কমাতে পারত।
“মা... আমার মৃগী রোগ শুরু হয়েছে।”
আগে লু টাং তাকে বুকে নিয়ে শান্ত স্বরে সান্ত্বনা দিত, এবং সুচ দিয়ে চিকিৎসা করত।
কিন্তু এবার, যতই সে ডাক দিল, লু টাং স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।
তার নির্বিকার চোখের দিকে তাকিয়ে ঝিয়াও জিংনিয়ান কিছুটা বিভ্রান্ত হল, “মা?”
লু টাং ধীরে ও নিরুৎসাহে বলল, “আমি ঝিয়াও ঝি ইউয়ানের সঙ্গে বিচ্ছেদ করেছি, আমি আর তোমার মা নই।”
সেই ছোট ছেলেকে আর দেখল না, ঝিয়াও ঝি ইউয়ানকেও একবারও না দেখে সে দ্রুত বাহিরে চলে গেল।
পরিচিত মুখ, কিন্তু অচেনা চোখে ঝিয়াও ঝি ইউয়ানের মন হঠাৎ অস্থির হলো, যেন কিছু তার নিয়ন্ত্রণ থেকে বাইরে চলে যাচ্ছে।
侯府 তখন অস্থির হয়ে পড়ল, কেউ দেখল না লু টাং বাড়ি থেকে বের হয়ে একটি সুশোভিত ও বিলাসবহুল রথে করে চলে গেছে।