চতুর্থ অধ্যায় আমরা আর কোনও সম্পর্ক রাখি না

তাও ইউন কুন্ঠে একঘেঁয়েমি মিশ্রিত ক্ষোভ দেখালেন, মুখে লজ্জার ছাপ ফুটে উঠল।

"তাং আপু, আমাকে এভাবে অপমান করার দরকার নেই। হোয়েনিয়াং আমার পিতৃদ্বয় ও ভাইদের পুরনো সম্পর্কের কারণে আমাকে সাহায্য করেছেন, তাঁর অন্য কোনও উদ্দেশ্য নেই, এবং যা ভাবছেন তা ভুল বুঝেছেন।"

সবার কানেই 'পিতৃদ্বয় ও ভাইদের পুরনো সম্পর্ক' শব্দটি পড়তেই তারা স্বল্প সময়ের মধ্যে জানল যে, তার পিতা ও ভাইবোনরা যুদ্ধক্ষেত্রে নিহত হয়েছেন, আর নিজেও যুদ্ধের ময়দানে লড়াই করা একজন সাহসী নারী।

এখন হঠাৎ করে এমন নোংরা বিষয়ে এক অবৈধ কন্যার দ্বারা অপমানিত হতে হচ্ছে।

সবাই ফিসফিস করে, তার বিরুদ্ধে অভিযোগ ও গালিগালাজ শুরু করল।

লু তাং ঠোঁটকাটা হাসি দিলেন, বুঝতে পারলেন তাও ইউন নিশ্চিত যে সে শাও ঝিয়ুয়ানের কথা ভেবে তার ও লোকের বিষয়গুলো প্রকাশ করবে না।

কিন্তু আজকের দিন আর আগের মতো নয়।

"তোমাদের দুজনের অবৈধ সম্পর্কের ভুল বোঝাবুঝি?"

তাও ইউন হঠাৎ চোখ বড় করে দেখে রঙ পাল্টে গেল।

"আমি একাধিকবার দেখেছি তুমি গভীর রাতে হোয়েনিয়াংয়ের অধ্যয়ন কক্ষে গিয়েছো, বাড়ির চাকরিরাও দেখেছে, সব কি ভুল বোঝাবুঝি? তুমি কি হোয়েনিয়াংয়ের সঙ্গে রাষ্ট্রের গুরুতর বিষয় নিয়ে সকাল পর্যন্ত আলোচনা করছ?"

তাও ইউন লাল হয়ে উঠল, "তুমি, তুমি বাজে কথা বলো, তুমি মিথ্যা অভিযোগ করছ!"

লু তাং ভ্রু তুলল, "রাষ্ট্রের গুরুত্বপূর্ণ বিষয় আলোচনা করতে গিয়ে কীসের জন্য পানি আনতে যেত? তা অনেকবারই হয়েছে।"

তার কথা এতটাই স্পষ্ট ছিল যে, তাও ইউন লজ্জায় মাথা নিচু করে ফেলল, চারপাশের বিচিত্র দৃষ্টির সম্মুখীন হয়ে যেন মাটির ফাটলে ঢুকে যেতে চাইল।

একটি দুর্বল ও শিশুসুলভ কণ্ঠ বলল, "তুমি 云姨 সম্পর্কে এমন কথা বলবে না।"

শাও জিংনিয়ান আধাখোলা চোখে লু তাংকে কঠোর দৃষ্টিতে দেখছে।

সে তাকে যাই হোক না কেন অবহেলা করুক, 云姨 কে কষ্ট দেবার অধিকার নেই।

তাও ইউন যেন একটা রক্ষা পাওয়ার হাতছানি পেয়েছে, চোখ দিয়ে অশ্রু ঝরল, "আমি আজকে শুধু তোমাকে দেখতে এসেছি, জানতাম না তুমি আমাকে এভাবে কলঙ্কিত করবে, আমি আর বাঁচব না!"

বলতে বলতেই সে লু পরিবারের বাঘের মূর্তির দিকে ধাক্কা মারতে গেল, তখন শাও ঝিয়ুয়ান এসে তাকে জোরে ধরে নরম করে কোলে নিয়ে এলো, তার চোখে সত্যিই করুণা ছিল।

তাদের ঘনিষ্ঠ আচরণ দেখে সবাই অবাক হয়ে চোখ চড়কায়।

সবাই বুঝতে পারল তাদের সম্পর্ক তাও ইউন যা বলেছে তেমন নিষ্পাপ নয়, যারা আগেই তাকে সহানুভূতিতে দেখছিল তারা এখন মনে মনে বিরক্ত হলো।

কোন উপাধি হোক না কেন, এমন একজন অবৈধ সম্পর্কের মাধ্যমে নিজেকে পাত্রের শয্যায় ঘা দেওয়া নারী! এটা সত্যিই সেনা পরিবারের সম্মানের অবমাননা।

যারা যুদ্ধক্ষেত্রে প্রাণ দিয়েছে তারা যদি জানত যে তিনি এমন লজ্জাজনক, হয়তো তারা মাটির নিচ থেকে উঠে এসে রাগে ফেটে পড়তেন।

শাও ঝিয়ুয়ান তাও ইউনকে কোলে নিয়ে গোপন দৃষ্টির হাত থেকে রক্ষা করে করুণভাবে বলল, "তুমি কেন নিজের জন্য কষ্ট করে তার কাছে যাচ্ছ?"

তাও ইউন দুঃখে ভরা মুখ নিয়ে বলল, "আমি জিংনিয়ানকে কষ্টে দেখে পারি না, সে তো তাং আপুর প্রকৃত সন্তান, সে তাকে সাহায্য না করলে হয় না, তাকে বাঁচাতে পারলেই আমি কিছুই না।"

চোখ নামিয়ে হালকা কান্না করল, মন ভারাক্রান্ত ছিল, তবে স্বস্তিও পেল, চুপচাপ লু তাংকে একবার দেখে হাসি মুখে তাকাল।

***

অন্য সবাইকে অবজ্ঞা করে, হোয়েনিয়াং নির্ভয়ে তার পেছনে দাঁড়ালেন।

লু তাং, তুমি এখনও বুঝতে পারছো না কে হোয়েনিয়াংয়ের হৃদয়ের মানুষ?

শাও ঝিয়ুয়ান কষ্ট পাচ্ছিলেন, শাও জিংনিয়ানও কষ্ট পাচ্ছিল।

সে বয়স্ক নারীর কোলে থেকে উঠেই লু তাংকে ক্ষিপ্ত ও ঘৃণার চোখে দেখল।

"আমি অসুস্থ ছিলাম, 云姨 আমার পাশে থেকে আমাকে শান্ত করেছিল, এখন সে আমার জন্য তার অভিজাত শ্রেণীর গর্ব ত্যাগ করে তোমার কাছে গিয়েছে, তুমি আর কী চাও?"

অসুস্থ শিশুটি কষ্টে কন্ঠে বলল কেন তার প্রকৃত মা তাকে অবহেলা করল, এমনকি কঠোর আচরণ করল, সবাই মনে করল লু তাংয়ের প্রতি তাদের যে সহানুভূতি ছিল তা একেবারে উবে গেল।

যদি কঠোর না হত, তাহলে এত দুর্বল হয়তো না হোয়েনিয়াং।

রেগে গেলে, শাও জিংনিয়ান বাইরে এসে বলল, "তুমি আমার প্রকৃত মা হওয়ার যোগ্য নও, আমি 云姨কে আমার মা হিসেবে চাই!"

শাও ঝিয়ুয়ান ভ্রু চেপে ধরে বৃদ্ধা নারীর প্রতি কঠোর হয়ে বলল, "ছেলে অসুস্থ হয়ে বিভ্রান্ত, দ্রুত তাকে গাড়িতে নিয়ে যাও!"

জনসমক্ষে এমন বড় অসভ্য কথা বললে, যদি শাও জিংনিয়ানকে অবাধ্য হিসেবে চিহ্নিত করা হয়, তার জীবন শেষ।

লু তাং ঠান্ডা চোখে বলল, "আমার এমন নিষ্ঠুর ছেলে নেই।"

বলেই সে হাতের স্লিভ তুলে দেখাল, যেখানে সাদা কোমল ত্বকের বদলে কাটা-চিরার ভয়াবহ দাগ ছিল।

সবার মুখে অবাক ভাব ফুটে উঠল।

অভিজাত পরিবারের মেয়েরা তো ছোটখাটো দাগও দূর করতে নানা ব্যবস্থা নেয়, লু তাংয়ের এত দাগ কীভাবে হলো?

শাও জিংনিয়ানের চোখ বড় হয়ে গিয়েছিল, প্রথমবার এই ভয়ানক দাগগুলো দেখে সে নিশ্চিত হল এই দাগগুলো তারই সৃষ্টি।

"তুমি চার বছর আগেও প্রায়শই অসুস্থ হয়ে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারত না, আমার দুটো হাত কেটে চড়ামুখো করেছিলে, এতো বছর পরও কি ভুলে গেছ?"

শাও ঝিয়ুয়ানের মনের মধ্যে ঝড় উঠল, দাগগুলি হাত থেকে স্লিভের নিচ পর্যন্ত ছড়িয়ে ছিল।

তাঁর কেউ কষ্টের কথা কখনো শুনেনি!

লু তাং স্লিভ নামিয়ে চোখ উঁচু করল, তার চোখের গভীর দুঃখ শীতের নীরবতায় মিলিয়ে গেল।

"এই বছরের যত ত্যাগ, যেন নষ্ট হয়ে গেল, তুমি আমাকে চেনো না, আজ থেকে আমাদের আর কোনও সম্পর্ক নেই!"

শাও জিংনিয়ান সেখানে হতবাক হয়ে রইল, কিছুটা বিভ্রান্ত, কিছুটা ভীত।

প্রতিবার অসুস্থ হলে সে শুধু মাকে খুঁজে পেত, জানত না সে লু তাংকে এতখানি আহত করেছে।

এই ভয়াবহ দাগগুলো কি সত্যিই তার সৃষ্টি?

শাও ঝিয়ুয়ানও অবাক হয়ে লু তাংকে দেখল।

***

সব স্মৃতি মিলিয়ে, এই মুহূর্তের সরাসরি সাক্ষ্যই সবচেয়ে গভীর প্রভাব ফেলে।

এই সময়ে, অজানা কারণে শাও ঝিয়ুয়ান চায় সব ভুল ভুলে যাক, সে অবশ্যই লু তাংকে ভালোভাবে গ্রহণ করবে।

তাও ইউন নাটক অর্ধেকেই বুঝতে পারল যে লু তাং সরাসরি হাতের দাগ দেখিয়ে দিল, এত স্পষ্ট, এত... লজ্জাহীন!

শাও পরিবার ও বাবার সন্তানের সংকট দেখে সে হঠাৎ চোখ মুড়ে ফেলল এবং অজ্ঞান হল!

বাবা ও ছেলে আর লু তাংয়ের দিকে মনোযোগ দিতে পারল না, দ্রুত তাকে গাড়িতে তুলে নিল।

যাওয়ার সময়, শাও ঝিয়ুয়ান জটিল মুখভঙ্গি নিয়ে পেছনে ফিরে বলল, "তুমি ভাবো, যদি তুমি ভুল স্বীকার করো, হোয়েনিয়াং তখনও তোমার বাড়ি।"

সে এমন অশান্তি করলেও সে নিজে গিয়ে তাকে খুঁজে পেয়েছে, নিজের মনে মনে অনেক সম্মান দিয়েছে।

কিন্তু সে লু তাংয়ের মুখে আনন্দের ছাপ দেখল না, বরং ভ্রু কুঁচকে যেন তাকে বিরক্ত করছিল।

শাও ঝিয়ুয়ান একটু অবাক, মনে করল হয়তো সে ভুল দেখেছে।

লু তাং হয়তো অনেকক্ষণ অপেক্ষা করছিল, অবশেষে সে হাসল।

উপেক্ষা করাও যায় না, তার রূপ এক কথায় অসাধারণ, শাও ঝিয়ুয়ান চোখ ঝাপসা করে একটু হাত বাড়াল গাড়িতে ওঠানোর জন্য।

"একটা কথা আমি অনেকদিন ধরে হোয়েনিয়াংকে বলতে চেয়েছি।"

শাও ঝিয়ুয়ানের হাত থমকে গেল, স্বভাবতই জিজ্ঞাসা করল, "কি কথা?"

লু তাং হালকা করে ঠোঁট খুলল, ধীরে ধীরে বলল, "চলে যা!"

"তুমি!"

"লু মহোদয়! তোমার শেখানো মেয়েটা সত্যিই দারুণ!"

শাও ঝিয়ুয়ান জনসমক্ষে অপমানিত হয়ে ঠাণ্ডা মুখে চলে গেল।

ঠাপ!

লু তাংকে স্বাগত জানালেন তার পিতা লু ঝেং, তার ঘাড়ে একটি জোরালো তাড়া।

লু তাং মাথা ঘুরিয়ে নিল, বেশিক্ষণ না গিয়ে গালে ফুলে উঠল।

"অপ্রীতিকর মেয়ে, এত লজ্জাজনক বিচ্ছেদের কাজ করেছ, এখন তাড়াতাড়ি হোয়েনিয়াংয়ের কাছে ফিরে গিয়ে ক্ষমা চাই!"