প্রথম খণ্ড, সপ্তদশ অধ্যায়: সে এত নাজুক কেন?

প্রথম পৃষ্ঠা

জিয়াং সিইওয়ান হঠাৎ করেই তার বাহু টেনে ধরে ফেলল, সামনে থাকা পুরুষটিকে চিনে নেওয়ার পর সে ভয়ে তার কোচ থেকে সরে গেল।
“সোং শিজি, তুমি… আমাকে ছেড়ে দাও।”
সোং পেইউন যখন দেখল সে খরগোশের মতো কাঁপছে, তখন সে তার কোমর থেকে হাত সরিয়ে নিল, কিন্তু তার কব্জি শক্ত করে ধরে রাখল, “তুমি আগে আমাকে একটাই কথা বলো, পালাবেনা, আমি তোমাকে ছেড়ে দিব।”
সে স্বভাবতই লম্বা ও গড়নচওড়া, কালো ঝাককাটা পোশাক পরেছে, যেন এক ঝাঁকড়া জন্তু। যদিও তার চোখ গোলাপি, বহু বছর যুদ্ধ করা কারণে তার দেহে একটা কঠোরতা বিরাজ করছে।
অচেতনভাবেই জিয়াং সিইওয়ানের চোখ লাল হয়ে গিয়েছিল, ঠোঁট কামড় দিয়ে নিচু করে মাথা নাড়ল, “আমি পালাব না।”
সোং পেইউন সঙ্গে সঙ্গে তাকে ছেড়ে দিল, কিন্তু তার কব্জিতে পরিষ্কার লাল দাগ দেখতে পেল।
সে এত কোমল কিভাবে? সে তো খুব বেশি বলপ্রয়োগ করেনি, তবুও লাল হয়ে গেছে।
“দুঃখিত, আমি আগে ইচ্ছাকৃতভাবে করিনি, শুধু একটু তাড়াহুড়ো করছিলাম, জানতে চাচ্ছিলাম কেন তুমি আমার সঙ্গে দল গঠন করতে চাও না।”
সে আগে থেকেই অনুমান করেছিল সে তাকে ধরতে আসবে, তাই সে বিশেষ করে এমন এক কোণে গিয়েছিল যেখানে অন্য কেউ দেখতে পায় না।
“না চাওয়া নয়, পারছি না।”
“কেন?” সে প্রশ্ন করল এবং তার দিকে এগিয়ে এলো, হঠাৎ করেই সে কোণে আটকে গেল।
“শেন ঝংইয়ান পারবে, আমি কেন পারব না, জিয়াং দ্বিতীয় কুমারী, তুমি আমার থেকে কেন ভীত?”
সে সত্যিই উত্তেজিত হয়ে আবার কব্জি ধরল এবং তার নীচের চিবুক তুলে দিল।
জিয়াং সিইওয়ান চোখে অশ্রু নিয়ে তাকালো, শরীর কাঁপছিল, “না, কারণ তুমি দ্রুত আমার তৃতীয় বোনের সঙ্গে বাগদান করবে, সে আমার জামাই হবে, আমি চাইনা কেউ আমাদের সম্পর্কে ভুল বুঝুক।”
সে কাঁদছিল, তার ফক্সের মতো চোখ হালকা ঝিমঝিম করছিল, দীর্ঘ পাপড়ির ওপর অশ্রু ঝরছিল, লাল ঠোঁট শক্ত করে কামড়ানো ছিল, সত্যিই সেই কথাটি প্রমাণ করছিল যে সে ছিল এক রূপসী বিপদজনক নারী।
সে তাকে মনে করিয়ে দিল সেই রাতে স্বপ্নে, যখন সে জানতে চেয়েছিল সে কি তাকে ভালোবাসে।
এখন সে খুব চায় তাকে বলতে যে সে তার প্রতি মন দিয়েছে, জানে না কখন থেকে, চোখ বন্ধ করলেই তার মনের মধ্যে শুধু তার মুখ ভেসে ওঠে।
সে কোনো নির্দোষ সন্ন্যাসী নয়, বরং একজন লোভী মানুষ যে পৃথিবীর রঙিন জীবন কামনা করে।
সে তার প্রতি প্রথমে আগ্রহ পায়, পরে ভালোবাসে তার সদয় এবং সরল মনকে, আজ সে তার দৃঢ়তাও দেখেছে।
সে যেন এক কুঁড়ানো রূপে ফোটার অপেক্ষায় থাকা এক সুন্দর পটুল ফুল, প্রতিটি দিক থেকে তার ভিন্ন রূপ প্রকাশ পায়।
“কে বলল আমি তার বাগদানের প্রতিজ্ঞা করেছি?”
“জিয়াং সিইওয়ান, আমি তো কিছু বলিনি, তুমি কেন আমাকে এত বড় অপরাধে দোষ দিচ্ছ?”
“আমাকে এমন কারোর সঙ্গে বাঁধা দেওয়া ঠিক নয় যাকে আমি পছন্দ করি না।”
জিয়াং সিইওয়ান তার কথায় হতবাক হয়েছিল, তার আজকের আচরণ তাকে অবাক করেছিল।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা

তার আনন্দ এত দ্রুত এলো, তার চেয়েও বেশি দ্রুত যা সে ভাবেছিল।
“কিন্তু… তুমি তো তৃতীয় বোনের সঙ্গে বাগদান না করার কথা বলোনি, আর আমার তো বাগদান হয়েছে, তাই অনুগ্রহ করে সোং শিজি স্বমহিমায় থাকো।”
স্বমহিমায়?
সে কেন স্বমহিমায় থাকবে? ঝৌচিংলিয়াং তার প্রতি ভালো নয়, সে কেন তাকে ছিনিয়ে নিতে পারবে না? সে তো কখনো বলেনি সে ভালো মানুষ।
“ঝৌচিংলিয়াং তোমার যেমন ভাবছো তেমন ভাল নয়।”
সে কণ্ঠ স্বর নরম করল এবং তাকে ছেড়ে দিল, শুধু আশা করছিল সে আর তাকে ভয় পাবে না।
জিয়াং সিইওয়ান এক ধাপ পিছিয়ে গেল, মাথা নাড়ল, “না, ঝৌ ভাই খুব ভালো, সে আমার প্রতি কোমল, কবিতা লিখে, খেয়াল রাখে, বলেছে আমাকে বিয়ে করবে, অবশ্যই তার কোনো কারণ আছে।”
“জিয়াং দ্বিতীয় কুমারী!” সোং পেইউন সত্যিই তার এত সরল রূপ দেখে রাগে ফেটে পড়ল।
“কেউ তোমার প্রতি যত্নশীল, শুধু কবিতা লেখা আর কোমল হওয়া যথেষ্ট নয়, যদি সে সত্যিই তোমার ভালোবাসে, তাহলে কেন সে রাজকুমারীর প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করে না, কেন সে আগে আপেল বাগানে তোমার পক্ষে কথা বলেনি?”
“তুমি… চুপ কর!”
সে যেন ধরা পড়েছে, সোং পেইউনের হাত কামড়িয়ে দিল।
সোং পেইউন প্রথমে অবাক হল, তারপর হৃদয় উত্তেজিত হল, রাগ নয়, বরং মনে হল সে একটি কামড়ানো খরগোশের মতো, খুব মিষ্টি, এমনকি তাকে একটু… আনন্দ দিল।
যেন স্বপ্নে সে তার কাঁধ কামড়িয়েছিল।
জিয়াং সিইওয়ান এমন একটি বড় কামড় দিল যা দাগ রেখে যায়, তারপর রুমাল দিয়ে মুখ ঢেকে কাঁদতে লাগল।
সোং পেইউনের কোনো উপায় ছিল না, সে কেন এত কাঁদে?
ছোট্ট কাঁদু।
সে নিরুত্তর হয়ে তার মাথায় আলতো করে হাত দিল, শিশুকে শান্ত করার মতো করে মৃদু কণ্ঠে বলল, “কাঁদো না, আমি ভুল করেছিলাম, আমি আর ঝোঁড়া করব না, ঠিক?”
সে খুবই দয়ালু, তাই সেই পুরুষ তাকে ঠকিয়েছে, সে পাবে কিনা তা না জানি, সে তাকে দেখতে চায় না যেন কোনো খারাপ পুরুষ তাকে আঘাত করে।
“সব পুরুষ যারা তোমার প্রতি কোমল, কবিতা লেখে, তারা তোমাকে ভালোবাসে না, কারণ… তারা তোমার সৌন্দর্যের লোভে পাগল।”
সে নিজেও তাই, কিন্তু শুধু সৌন্দর্য নয়।
“জিয়াং দ্বিতীয় কুমারী, হয়ত তুমি নিজের কথা ভাবা উচিত, পুরুষেরা যেমন তুমি ভাবো তেমন ভাল নয়, পুরুষরা সব খারাপ।”
জিয়াং সিইওয়ান একটু কাঁদল, তারপর হাসল, “সোং শিজির মানে তুমি নিজেও খারাপ?”
সোং পেইউন তার হাসি দেখে খুশি হল, যেন সূর্যমুখী ফুল, নিজেও আনন্দ পেল, “হ্যাঁ, আমি ভালো নই,”

তৃতীয় পৃষ্ঠা

আমি এমন কাউকে আকৃষ্ট করে ফেলেছি যাকে আকৃষ্ট করা উচিত নয়।
এর পরের কথা সে বলতে সাহস পায়নি।
“তাই, আর আমাকে ভয় পাও না, আমি জিয়াং শুয়েননিংকে বিয়ে করব না, তোমার জামাইও নই, তোমাকে আমার থেকে দূরত্ব বজায় রাখতে হবে না, আমাকে বন্ধু মনে করো।”
বলেই সে কোচ থেকে আবার একটি রুমাল দিল, “মুছে নাও।”
জিয়াং সিইওয়ান বিনয়ভরে নিল, পেছনে ফিরে চোখ মুছতে লাগল, যেখানে সে দেখতে পাচ্ছিল না, সেখানে তার মুখে এক বিজয়ী হাসি ফুটল।
গত জীবনে, সে রাজকুমার বাড়িতে ছিল, সোং পেইউনের সঙ্গে কয়েক কথা বলেছিল, কিন্তু সেই কয় কথার জন্য জিয়াং শুয়েননিং তাকে প্রেম প্রতিদ্বন্দ্বী মনে করেছিল এবং তাকে ঘৃণা করেছিল।
কিন্তু সেটা তার কোনো দোষ ছিল না, সে কিছু করেনি, সোং পেইউন এসেছিল জিয়াং শুয়েননিংয়ের ব্যাপারে জানতে।
তখন সে নতুনই বাড়িতে এসেছিল, কিছুই জানত না, বড় পরিবারের কপটতা বুঝত না।
তাই পরবর্তীতে সে যে কষ্ট পেয়েছিল জিয়াং শুয়েননিংয়ের কারণে, তার সঙ্গে সোং পেইউনের সম্পর্ক ছিল।
সোং পেইউন তার মনের কথা জানত না, শুধু ভাবত আজকে সব পরিষ্কার করে বলল, খুব ভালো লাগছে।
আর ঝৌ চিংলিয়াংয়ের ব্যাপারে, সে উপায় খুঁজে বের করবে যেন জিয়াং সিইওয়ান তার প্রকৃত চেহারা বুঝতে পারে।
তাদের কিছু সময় পরে বাইরে যেতে হল, যখন তারা খেলার মাঠে পৌঁছল, প্রতিযোগিতা শুরু হতে চলেছে।
একজন পুরুষ ও একজন নারী এক দল গঠন করবে, সব নারী সদস্যরা কাঠের লাঠি দিয়ে কাঠের দরজা আঘাত করবে, তারপর পুরুষ সদস্যরা কাঠের বল নিয়ে প্রতিযোগিতা করবে, যে প্রথমে শেষ দরজা ভাঙবে, তার দল জিতবে।
জিয়াং শুয়েননিং রাজা হেচিয়াওয়ের সঙ্গে দল গঠন করেছে, সে ঘুরে দেখে জিয়াং সিইওয়ান মাঠে প্রবেশ করল, ঠাট্টা করে হাসল, “দাদা, ওই ছোট্ট ছাত্রী আজ আমাকে লজ্জা দিয়েছে, দেখো পরে আমি তাকে কীভাবে শাস্তি দেব।”
রাজা হেচিয়াও এখন জিয়াং সিইওয়ান আর জিয়াং ইয়ানের প্রতি বিরক্ত।
জিয়াং ইয়ানের টিমমেট শেন ঝংইয়ান, যিনি পরবর্তীতে মাঠে নামবেন, সে তাকে কঠিন সময় দেবে।
কিন্তু আফসোস, জিয়াং শুয়েননিং বেশি হাসতে পারেনি, কারণ সে দেখে ফেলল সোং পেইউন জিয়াং সিইওয়ানের কাছে যাচ্ছে, তার মুখের হাসি পুরোপুরি মুছে গেল।
“সে সোং দাদার সঙ্গে কেন দাঁড়িয়ে? নাকি ওই ধূর্ত নারী সোং দাদাকে মোহিত করেছে?”
কথা বলতেই সে বল্লা ফেলে ছুটে যেতে চাইল, রাজা হেচিয়াও তাকে ধরে বলল, “উত্তেজিত হইও না, মাঠে গিয়ে তাকে শাস্তি দাও, সরাসরি গিয়ে প্রশ্ন করলে সোং পেইউন বলবে তুমি বোনদের প্রতি অবিচার করো।”
জিয়াং শুয়েননিং তখন ভয়ে ভয়ে গেল, সোং দাদার মনে সে সবসময় সরল ও দয়ালু ছিল, ভাগ্যক্রমে দাদা তাকে থামিয়েছিল।
মাঠে উঠলে, বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে সে অবশ্যই ওই বাজে মেয়েকে শাস্তি দেবে!